LIVRE I

le procédé qui préside à leur i'ormaiion, tel qu'on l'avait envi* sage jusqu'à présent» est purement anal)'tique; il ne permet |)as de franchir le premier pas de la synthèse et de former de toutes pièces les carbures d'hydrogène, car il présuppose Texistence des combinaisons du carbone avec l'hydrogène, comhw naisoos qu'il s'agit précisément de réaliser.

C'est ce qu'il est facile d'établir en rappelant comment la nature manifeste les carbures d'hydrogène et par quels procédés les chimistes les obtiennent aujourd'hui*

Le gaz des marais ou hydrogène protocarboné, O H^, comme son nom l'indique, résulte de la décomposition sponianée des débris végétaux accumulés au fond des eaux. Le grisou des houillères, le gaz inflammable qui sort de terre dans un grand nombre de localités, par exemple au mont Chimère^ si célèbre dans Tantiquité, à Bakou, près de la mer Caspienne» où ce gaz est vénéré par les adorateurs du feu, enfin le gaz des sabses^ ou volcans de boue, ne sont pas autre chose que de l'hydro^ gène protocarboné plus ou moins pur. Dans tous ces ca9^ il paraît se produire spontanément aux dépens des maUères organiques.

Pendant longtemps cette source de gaz des marais a été la seule connue, et les chimistes ont été réduits à recueillir au sein des eaux stagnantes ce gaz, qu'ils ne savaient point former. Mais on est arrivé à reconnaître que le même gaz prend naissance dans la décomposition de la plupart des substances organiques par la chaleur. C'est ainsi qu'il se rencontre en abondance dans le gaz de l'éclairage obtenu en distillant la houille, c'est^*dire une matière complexe d'origine organique» Depuis les expériences de M. Persoz, les chimistes yjréparent le gaz des marais en distillant les acétates en prés^pe d'un excès d'alcali. On voit que tous ces procédés reposent sur la destruction d'un composé organique préexistant.

Le gaz oléfiant, C^ H^, se produit dans la distillaiion sèche d'un grand nombre de matières organiques, et plu9 p^rtifU" lièrement des matières peu oxygénées, telles que les résine^j les corps gras, le caoutchouc, etc. : il fait partie du gaz de l'éclairage. En général, on le prépare avec l'alcool ordinairei c'est-à-dire avec un produit de la fermentation du sucre»

Quant au propylène, C^ H^, au butylène, C^ H^,* à l'amylène,

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G^* H^*, et aux carbures analogues, its se prépaneni, soh au mojren des alcools correspondants, soli par la distillation sèche d'un grand nombre de sels organiques, tous plus compliqués que les carbures résultants. Tous ces carbures se rattachent à une même série, qui part du gai oléfiant t imis renferment le carbone et l'hydrogène unis à équlralent» égaux, mais de plus en plus condensés.

La naphtaline» O^R*, et la benzine, O^W, n'appartiennent pas à cette série; mats, de même que les carbures précédentSi jusqu'à ce jour on ne les a extraits ou formés qu'avec des composés organiques, tels que le goudron de houille, les huiles, l'acide benzoTque, etc.

A ces procédés fondés sur l'analyse, on opposera les mé* thodes synthétiques développées dans ce Livre. Elles pro* cèd^n d'une manière tout à fait opposée, et conduisent à réaliser la synthèse complète des carbures d'hydrogène et celle des alcools.

En effet, on vient d'exposer comment :

Le gac des marais, (? H*, peut être obtenu dans la distillation du formiate de baryte, lequel a été produit avec de l'oxyde de carbone extrait du carbonate de baryte. Le gaz des marais est donc formé ici avec les éléments de l'eau et ceux de l'acide carboinique. On a également démontré la formation du gaz des marais au moyen du sulfure de carbone.

Le gaz oléÔant, C* H^, a été formé dans la distillation du Ibrmiate de baryte, produit lui-même avec l'oxyde de carbone extrait du carbonate de baryte, c'est à-dire, en définitive, avec les éléments de l'eau et ceux de l'acide carbonique. On a également obtenu le gaz oléfiant au moyen du sulfure de carbone.

Le propylène, C* H^, a été formé dans la distillation du formiate de baryte, produit lui-même avec l'oxyde de carbone extrait du carbonate de baryte, c'est-à-dire avec les éléments de feau et ceux de l'acide carbonique.

Le bntylène, C* H«, et l'amylène, O^ H^^, ont été formés dans la distillation de l'acétate de soude, lequel dérive de l'alcool que l'on peut former au moyen du gaz oléfiant préparé par les procédés qui précèdent, c'est-à-dire avec les éléments de Teau et ceux de l'acide carbonique.

La naphtaline, C^<^H^, a été formée au moyen du sulfure