PHOTOGRAPHIE SUR ALBUMINE

L’albumine a été employée en photographie plusieursannées avant le collodion. La méthode est due à M. Niepce

de Saint-Victor, qui a présenté les premiers négatifs obtenus sur glace au moyen do l’albumine. La théorie en est très-simple, mais la pratique demande beaucoup de soins.

L’albumine ou blanc d’œuf, nous l’avons dit , est une substance soluble dans l’eau, soit froide, soit tiède; mais si l’on vient à la chauffer jusqu’à la température de 65 degrés, ou si on la met en contact avec certains corps, comme l’alcool, l’azotate d’argent, la plupart des acides et des sels minéraux, elle éprouve une modification qu’on appelle coagulation et passe à l’état insoluble. M. Nie pce de Saint-Victor a utilisé ces propriétés précieuses pour la photographie, et il a obtenu des négatifs d’une finesse merveilleuse. Voici dans quelles conditions : on dissout dans l’albumine un iodure soluble, on étend cette solution en couche égale sur la glace, on laisse sécher et l’on rend cette couche insoluble, en même temps qu’on la sensibilise, en plongeant la glace d’un coup dans un bain d’aeétonitrate d’argent. L’albumine, devenant insoluble, reste adhérente à la glace, si celle-ci a été convenablement nettoyée; elle emprisonne en môme temps les molécules d’iodure d’argent, et cette couche mince, uniforme! aussi lisse et unie que la glace elle-même, peut désormais reproduire des dessins d’une finesse extrême. Insoluble dans l’eau, mais perméable aux réactifs, elle est apte à subir toutes les opérations successives de la photographie, qu’on l’emploie soit à l’état sec, soit à l’état humide.

Les préparations à l’albumine présentent, on le voit, de grandes analogies avec celles du collodion; elles n’offrent dans leur emploi qu’une seule difficulté sérieuse : c’est l’application régulière et très-nette de l’albumine sur la glace. Cette première difficulté vaincue , les autres manipulations ressemblent à celles du collodion

ALBUMINE

humide, et ne demandent que les mêmes soins et la même propreté. A cause même de cette difficulté d’étendre bien également la couche d’albumine sur la glace, les moyens proposés pour parvenir à ce but sont nombreux. Nous citons les divers moyens qui nous ont paru préférables.