SILICIUM

toucher et susceptible de rayer le verre ; elle ne se >1 pétrit pas avec l’eau , mais se précipite sans la troubler ; très divisée elle se dissout cependant dans une r grande quantité de ce liquide : les eaux de Bath et ( autres sources en sont la preuve. Pour obtenir cette terre ; parfaitement pure , on expose dans un creuset à l’action d’un feu de forge très ardent un mélange d’une partie de quartz en poudre et de trois parties de potasse pure. O11 dissout le produit de la calcination (silicate de potasse) dans l’eau chaude; on ajoute assez d’acide pour saturer la potasse; on filtre, on lave et 1 on dessèche : on obtient ainsi une poudre blanche gra- 3 veleuse, qui n’a besoin que d’être bien lavée pour être i de la silice pure.

La silice à l’état de sable est une partie constituante et nécessaire d’un bon mortier; c’e*U une des princi- 1 pales substances qui entrent dans la composition du 3 verre , des poteries ; à l«dpt de^grès elle sert de pavé ;

une autre variété est employée à faire la pierre à fusil.

; La silice est probablement formée d’oxigène et d’une 1 base métallique inconnue que nous appelons silicium :

1 en faisant passer du potassium en vapeur sur la silice placée dans un tube incandescent, H. Davy a obtenu une poudre noire qu’il regarde comme le radical métallique de la silice ; mais cette substance absorbait si rapidement l’oxigène de l’air , qu’il fut impossible dé la dépouiller de la potasse qu’elle pouvait contenir.

La silice ne s’unit pas aux acides , et paraît au contraire jouer elle-même le rôle d’acide; nous avons vu i qu’elle formait avec la potasse un formé soluble que l’on pouvait considérer comme formé d’acide silici- • que et de pô tasse.

L’union de l’acide fiuoriqne et de la silice, ou, selon rl autres , du silicium et du fluor, donne naissance ia un acide dont nous avons parlé sous le nom (Y acide \ fluor iq ue silice.