AVANT-PROPOS

Avant que d’entreprendre la description de ia Chine moderne, nons avons cru devoir donner, dans un premier Volume, un Résumé étendu de l'histoire et de la civilisation chinoises depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours, afin que le lecteur eût une idée quelque peu exacte des faits qui se sont passés depuis quatre mille ans sur un vaste et lointain théâtre, vers lequel les regards de. l'Europe sont tournés avec une curiosité inquiète, un intérêt croissant, et afin qu’il pût mieux comprendre l’état actuel d’un peuple qui diffère si extraordinairement par ses lois, ses mœurs, ses arts et son langage , de tous les autres peuples anciens ou modernes qui ont pris place sur la scène du monde.

Le présent volume, qui est le complément du premier, comprendra donc un aperçu détaillé de la géographie, des mœurs, du gouvernement, de la littérature et des arts de la nation chinoise telle qu’elle existe de nos jours et telle que les diverses relations des Européens , et surtout les ouvrages des Chinois eux-méims, ont pu nous la faire connaître.