COLLÈGES ET CRÉATION UE NOUVEAUX

Ce même empereur ne se borna pas h donner aux lettré.s des marques stériles de bonté ou des distinctions purement honorifiques, il créa en leur faveur des charges et des dignités au.xquelles il attacha des revenus. Il rétablit tous les anciens collèges, et en fonda de nouveaux. Il voulut que, dans chacun de ces collèges, il y eût une salle iiarticiilière pour v placer les portraits aes savants et des fiUérateurs d’un certain ordre. Il les partagea par classes, à la tête desquelles il mit KnouNO-TSEï', comme le premier de tous ; et aux deux côtés de ce grand philosophe , dans le fond de la salle , il lit piaccr tous les anciens dont il voulut que l'on composât les éloges particuliers ; il ordonna môme qu’on les mit sous son propre nom , afin , dit-il, d'apprendre h la postérité la haute vénération qu'il avait pour tous ces grands hommes.

Après que ces collèges eurent été ouverts, il s’y trans|x>rta en personne, pour voir si tout avait été exécuté comme il l'avait ordonné; et il assista plusieurs fois aux leçons qui -s’y donnèrent. Kn sortant de ces leçons, il recommandait toujours aux rsonnes de sa suite de faire faire de unes études à leurs enfants, «car, disait- il, les lettres sont le fondement

(*) Le texte cliiiioû dci deux niaxiniet porte : Ti'tii chi nto joli iigai min ; y on g chinmo yo« éewo ce; lillérnleinenl : Pour bien gouverner un empire , it n 'est rien d'efficace comme d’aimer le peuple : pour Vnen améliorer sa personne , il n'est rien d' efficace comme ae réprimer ses passions.

de tout ; elles apprennent â chacun à bien vivre selon .son état; aux souverains à bien gouverner; aux magistrats à observer les lois; aux citoyens à être dociles envers ceux qui sont'préposrs pour les commander et les instruire; aux militaires à bien combattre.

Aussi Je veux que désormais ceux qui embrasseront la profession des armes, aient au moins étudié quelque temps; et je vous déclare que, même dans les emplois purement militaires. Je donner.'ii toujours la préférence a celui qui aura de l'instruction, sur un concurrent qui n'en aura pas (*). »

C’est aux encouragements multipliés

Î|ue cet empereur éclairé donna aux ettres que les historiens cliinois attribue nt leur prospérité et le grand éclat dont elles ont nrillé sous la dyna.stie des Soung, comme des progrès qu'elles ont faits depuis. Kn effet , ajoutent-ils , si Jamais la littérature a joui du double avantage des richesses et des honneurs, c'est surtout sous le règne de ce fondateur d'une des plus célèbres dynasties qui aient occupé le trône 'de le Cliine. Il plaça les habiles lettrés dans le ministère, dans les tribunaux , dans tous les postes qui ont un rap|>ort immédiat avec le gouvernement; il écouta toujours avec bonté leurs avis et leurs remontrances.

1.C P. Amiot,dans le portrait qu'il a fait deTAÏ-Tsou, dit que, pour résumer à la manière chinoise les qualités de cet empereur, il posséda dans un degré éminent les cinq vertus capit.nles : Jin, y, H, tc/il, Un; c'est-à-dire V humanité , la Justice, l'amour de fordre, des cérémonies et des usages de la nation ,* la droiture et la bonne foi. >ous avons déjà donné des exemple.s de son humanité, il fit constamment usage de cette grande vertu dans les guerres qu'il eut à soutenir pour vaincre les gouverneurs de provinces qui n'avaient pas voulu reconnaître volontairement son autorité. La rie de l'homme, di.sait-il souvent, estccqu’il y a de plus précieux sous le ciel ; on ne

(*) Aniiul, Porbaits dos Chinois cél«, bres.

CHINE

peut apporter trop de soin pour empêcher qu’on ne l’Ole à qui que ce soit, sans y être contraint par les lois et par la nécessité.

DÉFENSB nP. FAIRE EXÉCDTER DES SENTEN- CES DEMORTSANS AVOIRSODMISI.A C AUSE A UN TRIBUNAL SPÉCIAL ÉTABLI DANS LA CAPITALE BT SANS L’AUTORISATION DE L’EMPEREUR.

Ce fut parce qu’il était pénétré de ce grand principe qu’il porta (ou plutôt qu'il renouvela) le fameux édit par leuel il était défendu aux gouverneurs e provinces et aux magistrats particuliers, dans toute l’étendue de l’empire, de faire exécuter de leur chef des sentences de mort. Il voulut que ces sentences fussent envoyées au tribunal des crimes dans la capitale, lequel, après avoir revu et discuté toutes les pièces du procès, annulait le jugement ou le confirmait, comme notre cour de cassation ; et si ce tribunal suprême jugeait que le criminel méritait la condamnation portée contre lui, il devait en faire son rapport à l’empereur, qui seul , en cette occasion , jugeait en dernier ressort, en signant ou en ne signant pas la condamnation.

Taî-tsouno (976-997). Cet empereur eut encore à repousser les invasions des Tartares du Liao-toung, qui se donnaient le nom de Khi-tan; mais ses troupes ne furent pas toujours heureuses. Une longue sécheresse ayant désolé la Chine, TaÏ-tsoung se déclara publiquement coupable du fléau, et il supplia le ciel de le faire cesser. Il publia une amnistie à cette occasion et ut mettre en liberté les prisonniers. Les historiens chinois font remarquer que la pluie tomba aussitôt après cet acte de clémence.

Taï-tsoung aimait beaucoup les lettres, et il s’était formé, dit-on, dans son palais, une bibliothèque de 80,000 volumes, qu’il passait une partie de la journée a lire.

Tchin-tsoung (998-1022). Cet empereur eut aussi à combattre les Tartares, qui vinrent assiéger une ville du Pe-tchi-li; l’armée im|>ériale les força de lever le siège et de se retirer avec de

iY livraison. (Chine.)

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grandes pertes. Tchin-tsoung aurait pu profiter de ces avantages pour repousser les Tartares jusqu’au delà des frontières; il aima mieux traiter avec eux que de poursuivre des succès douteux ; mais les bistoriens chinois lui reprochent d'avoir accepté dans cette paix des conditions aussi dures que SI l’armée impériale avait été vaincue : il se soumettait à payer annuellement aux Khi-tan cent mille onces d’argent et deux cent mille pièces d’étoffe de soie.