TSBO ET AUX LETTRÉS

Taï-tsou, quoique militaire , n’avait pas négligé de s’instruire dans les sciences et les lettres; ces études graves lui avaient fait apprécier la haute valeur politique et morale des écrits de l’ancien philosophe Krouno-tseu. Il avait dd s’apercevoir que les dynasties qui avaient abandonne ses principes , n’avaient pas tardé à marcher vers leur ruine et à occasionner de grands désordres dans l’empire. Aussi , dès u’il fut au pouvoir, s’empressa-t-il e remettre en honneur le grand philosophe national de la Chine. Il alla visiter le lieu de sa naissance et composa son pan^rique ; il revêtit aussi un de ses descendants d’un titre d'honneur, qui lui donnait un rang trèsélevé dans l’empire.

Taï-tsou faisait un si grand cas des lettres, qu’il portait le respect pour elles jusqu’à la vénération. Jamais il ne refu-sa d’accorder sa protection à ceux qui les cultivaient, et de les admettre en sa présence, quand ilsavaieiit quelques grâces a lui demander. Il s’entretenait familièrement avec eux ; il leur faisait des questions sur les Kitig, ou livres canoniques, sur les lÀores classiques , sur rbistoire , sur ' l’antiquité et sur les sages qui s’étaient le plus distingués dans les commencements de l’empire, et sous le règne des trois premières dynasties. Un jour (ju’il avait fait venir près de lui un des plus célèbres lettrés de son temps, pour lui expliquer les Litres classiques sur le gouveruement , il lui demauda

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d’abord d’où dépendait te bon gouvernement. I-e lettré répondit que , pour bien gouverner, il fallaito»«er/epe«- ®fc et réprimer ses passions (*). L'cm- VereurTAÏ-TSOU trouva ces deux inaxirties si belles, qu'il les lit écrire sur une tablette qu'il avait toujours devant les yeuxv

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