RÉIMPRESSION DBS ANCIENS UVRES

Le même empereur ordonna de réimprimer les anciens livres pour les répandre dans tout l’empire. Il donnait des récompenses à ceux qui lui en apportaient d’inconnus, et il faisait mandarins les lettrés qui lui en présentaient de rares et de précieux.

IM

L’UNIVERS

■ JlJl-TSOÜNG (10J3-1063). C’était le sixième (Ils du précédent empereur.

Comme il était encore fort jeune lorsque lui échut la succession impériale, ce fut l’impératrice mère qui gouverna pendant su minorité , et jusnu'a sa mort

3ui arriva la onzième annM du règne e son Ois. Dès que le jeune empereur gouverna par lui-méme, il ne s’appliqua plus qu’à maintenir la paix dans son empire, même au prix de sa dignité. Son caractère paciHque, humain (comme l’indique son nom de règne, Jin), ranima le courage et l'ambition des Tartares Kki^an, qui reviennent sans cesse s’abattre sur les provinces septentrionales de la (^line, comme sur une proie. Il acheta d’eux une pai.x honteuse au prix d’un tribut annuel de deux cent mille otices d’argent et de trois cent mille pièces d’étoffé de soie.

Il voulut se consoler de l’ignominie d’un pareil traité en faisant fleurir les lois , les lettres et la vertu dans l’empire. Il n’était jamais plus affligé, disent les historiens, que lorsque la sécheresseou des inondations nuisaient aux travaux de la campagne. Dans ces temps de calamités publiques , il ne s’haoillait que comme les personnes les plus ordinaires, se renfermait dans son palais et y faisait secrètement des prières pour obtenir la Cessation de ces fléaux. •

L’histoiée loue beaucoup un ministre de cet empereur, nommé Fou -pie, lequel sauva la vie à plus de cinq cent nulle hommes qui , sans les secours qu’il leur fit distrilàier, auraient péri de faim et de misère.

EéTâBUssEMRirr nss ahciees collèges.

HEULEMERT DBS KTCDBS.

Un des ministres de Juv-tsodng , nommé Fang-tcboung-ybr (*), hom-

(*] On trouve dent une eepèce de Cbrestmtutbie cbiiioiie , intitulée : KoH-wrn-piiigtchou , en f O |>eii ou volumoe, le pUret de ce miiiLVIrc à l’empereur Jin-tsoung pour le réliblitsemenl des anciens cullégcs. Voyez Kioum S, fol. 10.

la

me plein de talents et d’amour pour les lettres , lui inspira le projet de rétablir les collèges dans tous les lieux de l’empire où il y en avait autrefois, et lit rédiger les sages reglements qui V furent mis en pratique, tant pour faciliter les études que pour inuinteiiir le bon ordre. L’empereur, sur sa proposition, publia l’édit suivant: «<jue l’un rétablisse tous les collèges dans les villes où il yen a eu autrefois; qu’on en établisse aussi dans celles où il n’y en a point encore , et que ces collèges soient tous dans l’enceinte des villes et non en dehors des murs, pour la

fins grande commodité des étudiants, .es gouverneurs et autres principaux inaiidarins des provinces seront chargés de choisir parmi les mandarins subalternes des hommes capables et habiles dans les lettres, pour avoir une inspection immédiate sur les collèges de leurs districts respectifs ; et sile nombre de ces mandarins ne suffit 33S , ils feront chercher dans les vilages et dans les cam|>agnes, parmi les vieux lettrés et les docteurs émérites qui s’y sont retirés , ceux qu’ils croiront les plus propres à remplir d’aussi importants emplois. Qu’ils donnent la préférence à ceux qui sont reconnus pour avoir de lionnes mœurs, et qui jouissent à tous autres égards d’une saine réputation, sur ceux qui n'nuraifnt que de ia science , ou dont ies mœurs seraient équivoques.

«Chaque année en automne, on fera un examen général pour le choix de ceux quf doivent être admis aux études.

« Ceux qui auront été admis, seront examinés de nouveau après cent jours; et si par le peu de progrès qu’ils ont fait, on juge qu’ils ne sont pas propres aux lettres, on les priera de se retirer.

• Ceux qui voudront entrer dans les collèges des villes du second ordre , s’ils ne sont pas d’une famille habitant dans le lieu même, doivent avoir parmi les citoyens ou les personnes connues, quelqu’un qui se fasse leur répondant.

« On n’admettra point dans les col-

CHINR. t3t

l^es ceux qui sont actuellement en deuil , ceux qui seront accusés ou soupçonnés arec fondement de quelque crime, ceux enfin qui, sous quel prétexte que ce puisse être , aurout caclié leur vrai nom.

«On examinera les candidats , t°snr l'éloquence; 3° sur quelque point de doctrine; 8» sur la poésie. On leur donnera des sujets sur ces trois genres différents, et les examinateurs liront eux-mêmes avec soin toutes les pièces et jugeront avec équité. Les noms de ceux qui auront été admis en conséquence de la bonté de leurs nieces , seront inscrits sur une planche que l’on exposera aux yeux du public (*). •

Après que cette ordonnance eut été publiée, le zélé ministre fit travailler promptement à l’exécution de tout ce qu'elle contenait. Il ne s’en tint pas la ; il engagea les membres du collège iiiqiérial de la capitale (Aoué-fseu-A/on) à demander des ameliorations et des privilèges. Il présenta lui-même leur requête à l’empereur, qui était conçue à ^u près en ces termes :

« Nous lisons dans l'histoire que sous l’illustre dynastie des premiers Han, votre collège impérial était composé de deux cent quarante corps de logis. Dix-huit cents chambres , sans y comprendre les salles, les offices et les autres appartements communs, étaient distribuées dans ces différents corps de logis, et servaient de demeure à trente mille écoliers.

« Nous lisons, dans 1a mê < e histoire , que sous la dynastie des Thting, le même collée que les guerres au dehors, les dissensions au dedans, avaient fait déchoir de l'état brillant où il avait été, fut remis en honneur et qu’on y hâtit douze cents chambres pour loger les étudiants.

• Aujourd'hui que Votre Majesté n’a rien tant à coeur que de faire fleurir les lettres; aujourd'hui où l’on voit s'élever de tous côtés, par ses ordres, des collèges publics où on les enseigne, ne fera-t-elle rien en faveur de son propre collège, qui doit être regardé

(*t Uim. ebin. , t. VIII , png. 56.

comme le foyer où se réunissent tous les rayons scientifiques de l’empire, et comme le brillant miroir qui doit réfléchir toutes lesftimières particulières propres h éclairer l’univers? »

Sur ce placet, l’empereur assigna pour l’agrandissement du collège impérial un vaste eni|dncement qui était dans le voisinage; il ordonna que l’on augmenterait le nombre des appartements, et que l’on construirait de nouvelles liiambres pour contenir et loger deux cents etudiants de plus qu’auparavant; que l’on bôtirait dnix grandes salles dont l’une serait uniquement destinée à expliquer publiquement les Afap (ou livres c.anoiiii|urs), et l’autre à faire, en rhonnrtir de K notiixG-TSSU , les cérémonies respectueuses par lesquetles on le reconnaît (lour le maître de la nation.

Quand tous ces bâtiments furent achevés, l’empereur voulut s’y transporter en personne (vmr voir si tout était bien. Il se rendit d'aliord dans la sallede KHOultn-TSBU et ne dédaigna pas de se prosterner devant sa représentation, et d’y faire toutes les cérémonies avec autant de respect que l’edt pu faire le moindre des étudiants. De la il passa dans la salle des fiing, assista pendant quelques instants a la leçon du maître; et avant que de retourner dans son palais, il voulut visiter en personne les cbambres mêmes des étudiants.

On cite un trait de la vie de cet empereur qui mérite d'étre rapporté.

Voulant connaitre quels étaient ceux de ses sujets les plus capables de bien remplir les fonctions d'naministrateurs du |>euple, il assembla dans son nalai* tous les grands et les plus célébrés lettrés; ensuite il leur ordonna d’écrire en sa présence les noms de ceux qu’ils jugeraient les plus dignes d’être em-

f lovés dans les fonctions publiques, .'cmiiereur, en les obligeant d’écrire en sa (irésence, voulait empêcher qu'on ne les corrompit, ou qu'ils n'osassent exprimer librement leurs sentiments si d'autres que lui avaient connaissance de uc qu'ils avaient' ccrit.^

fHISTOMÈ!» SSE-MA KO0ARO (•).

Ce fut sous le règne de l’empereur JiN-TsoiiNO que c(Wcëlèbre historien chinois commença à briller dans les fonctions publiques. Après avoir été gouverneur d'une ville fortiflée sur les frontières occidentales de l’empire, et de la capitale du I/o-nan, il devint ensuite censeur public et secrétaire historiographe du palais.

Il donna dans toutes ces fonctions des preuves d’une haute sagesse, de lumières étendues et d’un désintéressement à toute épreuve. Des peuples du midi avaient envoyé à l’empereur Jin- Tsoi'.NG un animal d’une espèce inconnue, et les courtisans prétendaient

Î|uecet animal n’était autre que le khiin, sorte de licorne merveilleuse qui n’apparalt, selon les Chinois, qu’aux époques de prospérité où l’empire est florissant, sous le gouvernement d’un pri nc.e accom pli .SsK-HA-KOi'ASG,consulté par ordre de l’empereur , répondit : «Je n’ai jamais vu de khi-lin, ainsi Je ne puis dire si l’animal dont on parle en est un. Ce que Je sais , c’est que le véritable khi-lin n’est point apporté par des étrangers : il prait de lui-méme quand l’Etat est bien gouverné. »

lly avait de la hardiesse et de la fermeté dans cette réponse qui choquait les préjugés mis en Jeu par l’adulation. Il en fut de même à l’occasion d'une éclipse de soleil, qui eut lieu en lOCI. Cette éclipse, selon l’annonce des astronomes, devait être de six dixièmes du disque du soleil : elle ne fut réellement que dequatre dixièmes. Les courtisans vinrent en cérémonie en féliciter l’empereur comme une dérogation formelle que le ciel avait permise aux lois de ses mouvements, et qui faisait le plus grand honneur à la sagesse de son gouvernement. Mais Ssi-xa- KOUANG qui était présent les inter-

(*J Voir son portrait, pl. 63, n” a. On peut consiiller sur ce célébré bislorien U biographie que le P. Aniiot et M. AIicI Ré* musât lui ont consacrée ; Mémoires sur les Chiuoif, t. X, p. I , et Biographie univertdle , art. Su-KA-aousao.

rompit : « Le premier devoir d’un ceti»

seiir est de dire la vérité, s’écria-t-il; ce que vous venez d’entendre n’est qu’une basse flatterie ou l’effet d’une Ignorance profonde. L’éclipse a été moindre qu’on ne l’avait annoncée :

il n’v a lit >ti bon , ni mauvais pronostic à faire, ni de quoi féliciter Votre Majesté. Les astronomes se sont trompés; si c’est par négligence, il faut les en punir. U3i très-m.auvaii présage, c’est qu’il y ait près de votre personne des ens qui osent parler comme Je viens e l’entendre, et que Votre Majesté daigne les écouter. •

St ceux qui gouvernent les hommes en trouvaient toujours de semblables pour leur dire la vérité, ils coiumettraient bien moins de fautes, et les peuples seraient bien mieux gouvernés, surtout s’ils écoutaient tous la vérité, comme JiJt-TSOiusG, avec la volonté d’en proliter. Les successeurs de cet eni|)ereur ne furent pas si dociles aux remontrances du hardi censeur, dt il fut éloigné de lacour. Sse-ma-kouako, rendu a la vie privée, s’occupa avec ardeur de son grand ouvrage historique, dans lequel il avait le projet de comprendre les actions des princes et des sujets, et tout ce qui pouvait intéresser la science du gouvernement.

Pour accomplir celtè grande têche, il compulsa tout ce qu’il put trouver de livres dans les hibliothèqiies, rassembla les monuments les plus anciens et consulta les mémoires les plus récents. Il soumit à la discussion les opinions contradictoires admises par ^ les auteurs , rectifia les erreurs , dissipa l’oltscurité qui couvrait certains événements, et ramena toutes les traditions à une seule série, où les faits, disposés chronologiquement, forment, suivant rexpression chinoise, comme un vaste tissu dont la chaîne suit l’ordre des temps, et dont la trame embrasse tout l’empire. Prenant pour point de départ ce que les Chinois appellent les temps des guerres civiles, il cony mença ses récits au règne de \\'kï likï- WA>G de la dynastie des premiers Tchéou, et les conduisit Jusqu’aux dynasties qui avaient précédé l’éta-

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blisseinent de celle sous laquelle il vivait, de sorte qu’il embrassait un espace de treize cent soixante-deux ans. titre de ce bel ouvrape fut :

Tseu-tchi-ihoung-kian, qu’on peut traduire par Mimir universel à tuiage de ceux qui gouvernent , ou moins littéralement comme le P. Amiot, par Magasin de la science du gouvernement. Cet ouvrape a été continué par divers auteurs, et complété, pour ce qui concerne les temps anciens, par Li£ou-yu, ami et collaborateur de SSB-MX-KOUANG.

Dans sa forme originale, le Tsev- Ichi-lhoung-kian contenait deux cent quatre-vingt-quatorze livres de texte, trente livres de tables, et trente autres livres de dissertations et de discussions. L’auteur, quoique assisté des plus habiles lettrés de son temps , ne put l’achever qu’en 1084 sous le règne de Chi.n-tsoujig.

Ce fut sous ce dernier empereur que SsE-M4-KOUA?iG, placé à la tête des censeurs publics, composa un grand nombre de célèbres remontrances, dont plusieurs ont été réunies dans le magiiinque recueil, intitulé Koutcen-youan-klan (*), dont il a déjà été fait mention dans cet ouvrage.

oreosmoN oacAMi.séR dxn parti de