TARTARES OCCIDENTAUX

Selon le P. Couplet (*), les Tartares occidentaux qui , ayant été entièrement défaits dans plusieurs combats par Woii-Ti, le sixième empereur de la dynastie des Uan, n'avaient rien entrepris contre la Chine, digne d'étre mentionné dans l'histoire, jetèrent enfin les premiers fondements de leur empi re l'année 1 206 de notre ère, et leur chef prit le nom dynastique de Youan (originaire, primitif). Depuis la première année de eet empire naissant jusqu'à la quatorzième , des millions de personnes périrent sous le fer du cruel fondateur de cette dynastie tartare.

Le cinquième de ces chefs barbares dominera bientôt sur toute la Chine.

Le chef des Tartares occidentaux, qui occupèrent les pays compris entre la province du Chen'-si, le Thibet et Samarkande, fut invité panJ'empereur Ning-tsoung del'aider a repousser les empiétements et les invasions continuelles des Tartares orientaux. Le. roi des Khi-tan, voyant qu'il ne pouvait plus lutter contre les deux armées combinées, demanda à traiter de la paix , en offrant aux Chinois des conditions très-avantageuses. Ces derniers, qui se^entaient forts, les dédaignèrent.

Alors le roi des Tartares orientaux s’écria ; » Les Tartares occidentaux m’enlèvent aujourd'hui mon empire, demain ils prendront le vôtre ! »

Il est dit dans l’histoire chinoise que le chef des Tartares occidentaux , après avoir détruit le royaume des .Mahométans, nommé Mé-lé-na (Médine ou de t Médine), s’avança des royaumes de Jn-to (l'Inde) et de Sa-ma-eulh-han

(*) iionaretùa: sinica tabula chronotogka, P«g- 74.

(Samarkande) jusqu’à la porte de fet (tie-men), forteresse ainsi nomm^, où , effrayé par l'apparition d’un monstre extraordinaire qui lui demanda s'il n'était pas encore satisfait de tout le sang qu'il avait versé, il arrêta sa inardie, et revenu dans son royaume, il tourna par la suite ses armes contre la Chine.

Li-tsoung (1225-1264). Dans l’état où se trouvait l’empire chinois à l’époque où nous sommes arrivés, il aurait fallu au pouvoir un homme capable de se mettre à la tête de la population, et de diriger ses armées contre les ennemis extérieurs et intérieurs qui se montraientde toutes parts. Li-tsoung n'était pas cet homme. Il avait plus d’amour pour les lettres et la doctrine des Tao-sse que pour la guerre. Dans la seconde année de son règne il donna à perpétuité le titre de Koung (prince ou duc)auchef de la famille de Khoung- TSEU, qui subsiste encore de nos jours, apres plus de deux mille eus d'existence, et il l'exempta de payer aucun tribut.

Pendant ce temps , la guerre contre les Tartares orientaux se continuait avec vivacité. I.es Tartares occidentaux, que commandait un habile général nommé Pe-yen, étaient venus, comme nous Tavous déjà dit , se joindre aux troupes chinoises pour combattre les premiers. La ville de Ho-nan^ où le roi des Tartares orientaux tenait sa cour, fut prise. La capitale de la province de Chan-toung fut assiégée; le siège fut long, et les habitants se défendirent avec tant d’opiniâtreté, que n’ayant plus de vivres, ils mangèrent de la chair humaine. Le roi tartare Ngaî-ti, se voyant perdu sans ressources, s’étrangla de désespoir, et sa mort mit fin à l’empirie des Kin ou Tartares orientaux qui avait eu neuf rois dans l'espace de cent dix-sept ans.

dovunation des tartares du nord dans

LES provinces SEPTENTRIONALES DK LA

CHINE

Ce que l'esprit politique le plus vulgaire aurait dù prévoir en appelant

Digl i. bv Googlc

CHINE

les Tarfares mongols au secours de l’armée chinoise, dans l'intérieur de l’empire, arriva. Ces barbares prirent goilt à la civilisation chinoise, et anrés avoir reiioussc et détruit d’autres barbares, ils tirent comme eux, et établirent un nouvel empire dans les provinces du nord de la Chine. Hou-pir-tle (Khoi.bii.aT-kiian) qui était leurchef.

et qui s’était rendu habile dans les sciences et la littérature chinoises, s’attacha ses nouveaux sujets par l’estime dans laquelle il tint les gens de lettres, et par les honneurs qu’il rendit à la mémoire de Knotiso-TSEii. Les historiens chinois placent le commencement de son règne h l’année 1260 de notre ère, et ils le désignent sous le nom de Ciii-Tsou (l’ancétre du siècle, ou de la génération).

On doit remarquer cette habitude constante des conquérants barbares qui s’établissent en Cnine, de se concilier la faveur de la partie la plus éclairée de la nation, en honorant celui qui en est regardé comme le législateur et le premier sage. Cette politique habile contribua sans aucun doute à la conquête et à la soumission répétées de cette nation, qui, dans ses iiumilintions et ses défaites, avait encore cependant la gloire de se soumettre ses conquérants et de commander le respect à ses vainqueurs.

Toti-Tsot!NO (126.5-1274). 11 était neveu du précédent emnereur, mort sans postérité. Plus avilie de plaisirs que mi salut de l’empire menacé par les Tartares, il s’abandonna complètement a toutes sortes de débauches.

Ses ministres lui firent inutilement des représentations. Plusieurs d’entre eux voyant que la dynastie des Soung marchait à une ruine prochaine et inévitable, et que les principes d’un meilleur gouvernement étaient pratiqués chez les Tartares occidentaux , se retirèrent dans l’empire du Nord.

Les armées de K noirs I L.AÎ réalisaient successivement tous ses projets de conquête. Elles s’étaient répandues dans les provinces du Yun-nan, du ChensieXAa Sse-tchouan. On dit que quatre cent mille personnes furent

mises à mort dans la capitale de cette dernière province. La province de f/ou-koiiang fut ensuite envahie, et presque toutes les villes ouvrirent leurs portes au vainqueur.

.Marco-Polo. Ce fut vers ce tempslà que .Marco-Polo , le célèbre marchand vénitien, entra en Chine et parcourut les plus lielles provinces de cet empire, dont il donna ensuite la relation, dans laquelle il décrit des cho.ses si extraordinaires Murl'Europe, que l’on fut longtemps à la regarder comme fabuleuse.

Ti-hien ou Koong-tsouso (1275).

Les derniers empereurs de la dynastie des Soung n’étaient guère propres à empêcher sa ruine. Celui-ci, qui n’était qu’un enfant, ne régna qu’un an.

Sa mère, qui était régente, envoya des ambassadeurs à l’empereur tartaVe pour lui demander la paix avec les conditions les plus humiliantes. Khou- BiLAÏ lui répondit : « Votre famille ne doit son élévation au trône de la Cliine qu’à l’enfance du dernier prince de la dynastie précédente. Il est Juste que les princes de la dynastie des Soung, ui ne sont aussi que des enfants, cèent la place à une autre dynastie. »

Et en même temps il envoyait une armée de sept cent mille hommes conquérir les provinces méridionales de la Chine qui n’étaient pas encore en son pouvoir.

L’histoire vante la sagesse de l’un de ses généraux nommé Pe-yen, qui conduisait un corps d’armée de deux cent mille hommes avec autant d’ordre ues’il n’edt conduit qu’un seul sciât. Il s’empara de la personne de l’empereur enfant (il n’avait que dix ans), qu’il emmena prisonnier et qui mourut dans le désert de la Tartane, appelée Cobi ou Chamo, où l’un de ses prédécesseurs avait déjà expiré au pouvoir des Tartares.

Deux de ses frères qui lui succédèrent (Touas-tsouno , 1276-1277, et Ti-piso, 1278), n’eurent plus qu’un fantôme d’empire et de puissance. Le premier, pour fuir devant la marche victorieuse de l’empereur tartare , qui ne trouvait aucune résistance , fut forcé

L’UNIVERS

ZtO

de t’embarquer sur ses vaisseaux avec les grands de lu oour, et cent trente mille soldats qui lui restaient, et il se rendit par mer d’abord dans la province de f'o-kien; et de la il se rétugia sur les côtes de la province de Kouano- Toune, où il mourut, âgé de onze ans.

FM os LA DrUASTIE DBS SODKO.

La flotte chinoise ayant été jointe par la flotte tartare, un combat sanglant eut lieu; la flotte chinoise fut vaincue et mise dans une déroute complète. Le premier ministre Lo-siÉoussB, à qui le jeune empereur avait été conflé, voyant qu’il n'y avait plus d’espoir de salut, prit le jeune prince, âgé de dix-huit ans , entre ses bras , et il se précipita avec lui dans la mer, en disant : • Il faut mieux mourir libre ue de déshonorer les ancêtres de l’un e nous par une honteuse captivité. > Alors l’impératrice, au désespoir et jetant des cris affreux , se jeta pareillement dans la mer. Cette catastrophe arriva près d'uoe Ile appelée ) aUchan, dépenuiinte de la ville de Sin-hoe\, province de Kouam-loung.

Un autre générai, qui cximmandait une iiartie de la flotte chinoise, passa à travers les vaisseaux ennemis, et s'efforça d'abonler sur quelque rivage; mais il ne put vaincre la violence des vents, et une affreuse tempête, qui semblait aussi avec tous les éléments vouloir liâter 1a ruine complète de la dynastie des Soung, le lit périr avec tout son équipage.

On dit que dans cette fatale journée plus de cent mille Cliinois trouvèrent fa mort, soit par le fer, soit dans les flots où beaucoup d’entre eux se précipitèrent de désespoir.

Ainsi finit la dynastie des Soung, et avec elle la domination chinoise. Cette rande monarchie chinoise, qui venait e s’écrouler, avait déjà une existence de près de quatre mille ans, et avait déjà vu passer dix-neuf dvnasties , ùuand elle se vit forcée d obéir pour fa première fois a des souverains etran- ‘gers.

XX< OTHASTIB; LES TOOAH 00 MOKOOU. |

1*79^1367. aiirikivM, S9 Apvlta. |

La dynastie des Soung, après une durée de trois cent dix-neuf ans, était allée s’éteindre dans les flots de la mer Orientale, dernier et lointain refuge d’un pouvoir expirant qui n’avait cessé de reculer devant ces hordes de barbares dont l’audace, après avoir porté le fer et la flamme sur toutes les nations civilisées de l’Asie, menaçait encore d’envahir l’Europe à pêine sortie de la barbarie (*). L'bistoire en est encore a chercher quelle est la cause de cesgrandslléaux qui paraissent deteinps en temps ."ur la scene du monde, et qui menacent d’anrantir à jamais, comme les laves brûlantes du Vésuve , tous les monuments de In civilisation humaine qui se trouvent sur leur passage. Ne seraient-ils pas envoyés pour (tremper dans les larmes de ladversité ces nations dégénérées que les abus de la civilisation ont corrompues, et pour faire participer aux lumières dont le dépôt leur avait été transmis, ces barbares qu’elles voulaient en tenir déshérités f

Nous laissons à l’auteur de la Description de laTartarie et de la Mongolie le soin de décrire l’origine et le développement de cette puissance si redoutable, qui, sortie des deserls de l'Asie centrale et conduite par 1e fameux TciiiriGGis-KHAN, fut une des plus grandes qui aient étonné le inonde; spéciale extraordinaire et iniposantqne ces armées immenses qui descendent des liants plateaux de l’Asie, et se précipitent comme des avalanches sur les uations qu’elles vont conquérir!

L’Inde , la Perse , la Hongrie , la Pologne, l’Autriche, la Syrie, la Tartarie, la Chine suffisent' à peine à leur insatiable soif de conquête et de destruction ! Leur chef se dit l’envoyé de Dieu pour exterminer les nations civilisées, et pour les punir de les avoir laissées dans la barbarie.

KiionBiLAi-KiiAN (en cliiiiois Hoo- Pi-LIE), petit-lilsdeTcHi.vGGis-KUAR,

(') Voy. cl-devanl pag. i. yote.

CHINE

mi avait commencé la conquête de la Chine, fut le premier des conquérants étrangers auquel les historiens chinois donnent le titre d’empereur. Ils placent la première année de son règne, tous le nom de Youan-chi-tsou (premier ancêtre impérial des ) ouan ou MongoU). à l'année 1360 de notre ère; mais ils font encore régner simultanément les derniers empereurs des Soung iuaqu’à l’année 1379 inclusivement , Se sorte que ce n’est que l'année 1380 que le premier empereur de race mongole r^ne exclusivement sur le grand empire chinois.

Founqoa na aou-n-ua.

Lorsque Mbog-eo, le petit-fils de Tchinggis-khan et le frère de llou- PI-LIB, distriliua les conquêtes de la Chine et celles de son père aux princes de su mai.son, et les érigea en flels. Hou-fi-lib eut pour lui le Ho-nan et une partie du CAen-sl. C'ett de là qu'il dirigea ses opérations pour se rendre maître de l'empire des Soiing. Alors il pensa, en politique habile et en lioiniiie supérieur, à se mettre au niveau de la civilisation de ceux qu’il- voulait soumettre à sa puissance. Lorsqu’il ne possédait encore que les provinces septentrionales de l'empire et qu’il n’avait pas encore le titre d’empereur, il voyait avec regret que les villes de sa domination se dépeuplaient et que les campagnes devenaient désertes, parce que la population se retirait en foule dans les provinces méridionales pour se soustraire au joug d’étrangers barbares qui ne connaissaient d'autres lois que la force brutale il attira auprès de lui trois philusoplies chinois, dans le but de l'instruire des usages de leur nation et de 1 aider de leurs conseils pour l'administration des provinces qui étaient déjà en son pouvoir.

Les trois sages, Hil'-heng, Yao- TCHOU et Tbou-mo, qui jouissaient de l’estime universelle des Chinois, crurent ne pouvoir mieux servir leurs compatriotes qu’en répondant à l’appel de Ilou-Pi-LIE. O dernier leur dit en les voyant : « 11 faut que vous in'ai-

diez à faire entendre raison à vos corn- |>atriotes; ils nous regardent à peu prés comme des ours et des tigres; ils nous craignent lors même que nous ne pensons qu’à leur faire du bien.

Cependant je ne veux chercher qu’à les rendre heureux sous mon gouvernement; ils vous croiront quand vous le leur direz. Vous, Y/fo-TCUOü, je vous fais inspecteur général des campagnes; parcourcz-les , faites en sorte qu'elles soient cultivées et rendues a leurs anciens possesseurs; je vous donne pleine autorité pour cela.

«Vous, lliu-HENG et TÉou-uo, je mets le peuple sous votre sauvegarde , veillez à la silreté et à la tranquillité des artisans et des ouvriers; qu’ds travaillent comme ils le faisaient ci-devant , et qu'ils s’attendent à jouir en paix du fruit de leur industrie et de leurs lahenrs. En outre je vous donne plein pouvoir de rétablir les écoles partout où il y en avait ci-devant, et d en établir de nouvelles dans tous les lieux où vous le jugerez à pro|ios ; en un mot, faites tout ce que vous croirez utile au bien public; j’approuve d’avance tout ce que vous ferez. ■>

L’un de ces trois sages lettrés, Yaotchou, avait fait l’Mlucation de Uou-pi-UB,lorsqueTciii(VGGis-KHAN se fut rendu maître des provinces septentrionales de la Chine, et n’avait pas peu contribué à son élévation , en l’instruisant dans les grands principes de l’humanité et de la sagesse chinoise. Yao-tchou, dit le P. Gaubil, était un des plus savants hommes de son temps, d’une intégrité généralement reconnue, d’un esprit et d'une sagesse supérieurs. Lor^u'il fut appelé près de Hou-pi-lie, pour l’aider de ses lumières et de ses conseils dans l’exercice de son gouvernement, il conimenui par offrir à ce prince un livre sur 1.1 manière de bien gouverner les peuples, dans lequel il lui indiquait edumient il devait agir envers les Cliinois, lesTartares, les troupes, les grands de l'empire et les princes de sa lamille. Il lui donna un autre livré chinois qui contenait un résumé de la doctrine des anciens sages , dont l'es-

L’UNIVERS

•entiel se réduisait aux principes suivants : • Honorez, et craignez le ciel ; aimez les peuples; respectez les gens de bien ; étudiez les sciences qui conviennent à un prince et à un général d’armée; aimez les personnes de votre famille ; entretenez des relations avec les hommes vertueux ; pensez à régler votre intérieur; Chassez d’auprès de vous les flatteurs et les hypocrites (*).»

RfcGLEMEKTS PlIBUéS PAR llOl’ pI LIE.

Cette politique eut l’effet qu’Hou- PI-L1K en attendait; les villes et les campagnes se repeuplèrent ; la sagesse et les' bonnes intentions du prince mongol se répandirent partout, avec les nouveaux règlements que, aidé de ces trois sages, il publia pour être exécutés dans son nouvel empire. Ces règlements concernaientjes divers tribunaux des ministres d’Etat, des censeurs de l’empire, des cérémonies , des mandarins ou fonctionnaires publics , des peines, des ouvrages publics, de la guerre et autres. On régla de même les fonctions des officiers d’armée et du [laiais de l’empereur. On réorganisa aussi le tribunal des mathématiques ou d’astronomie, où furent appelés des astronomes étrangers qui firent faire des progrès à la science des Chinois.

(*) Yao-lchou ayant éic nommé roprésident du triliiinal des finances , avait pour collègue un Tartare-Mongol qui ne pensait qu’à s'enrichir aux dé|)ens de la fortune publique. Yao-tchott lui représenta qu’il ne devait pas prendre fargenl du iieuplc et que ses fonctions se bornaient à l'administrer. Le Tartare se moquait de celle doctrine, et continuait de piller, en engageant Yao-lchou à en faire aiilaiii. Le sage chinois aima mieux vivre pauvre que de s enrichir par une voie illicite; il se relira dans le Ho-nan, et ne s’y appliqn.i qu’à étudier et à enseigner les livres chinois. Il en fit imprimer beauroiip pour les diiliilmer grills a de pauvres Icrtres; sa maison devint une académie célébrca où l'on voyait le portrait de l’ancien philosophe Khoowg-tseu et de plusieurs habiles letlrés ; il ne cessait de porter les autres à imiter leur amour pour {'étude et pour la vertu. (Gaubü , lieu cité , pag. ito.)

Hou-pi-lib pensa également aux manufactures , au commerce , et à réparer les monuments et édifices publics; il fit faire des enquêtes sur les souffrances et les misères du peuple, et voulut savoir ce que chaque département avait de bon et ae mauvais (comme s’exprime le chinois) le nombre et la qualité de ses produits, et ce que l’on pouvait faire pour le rendre prospère.

SAVANTS ÉTRANGERS APPELÉS A LA CODR ET EMPLOYÉS DANS LES EONCTIO.NS PU- SLIQCE;S. RÉTABLISSEMENT OU COLLÈGE DES IIAN LIN.

Hoü-pi-LiK aimait les savants et les gens de lettres, et il en vint à sa cour de toutes les nations. Il y en avait de rinde, de la Perse, de la Transoxane et de diverses contrées de l'Europe (*).

A l’imitation des empereurs chinois, il fit choix des plus habiles lettrés pour en faire une académie, à la tête de laquelle il plaça Téou-mo. Hiu-heng fut nommé intendant général du collège impérial {koue-tseu-kian) , et ’1(ao- TCHOU fut nommé président du ministèredes finances.il chargea les membres du collège ou académie des Han-Un d’écrire riiistoire de l’empire.

INTRODUCTION I)ü LAMAÏSME EN CHINE.