CONQUÊTE DE LA TARTARIE ORIENTALE

Un petit-fils de Tchinggis-khan , nomme Naykn, que Marco-Polo dit avoir été chrétien , régnait sur la Tartarie orientale, qu’il avait agrandie par des conquêtes, et était devenu trespuissant. Il résolut de pousser plus loin ses succès, et d'attaquer l’armée de IlüU-Pt-LiE, son neveu. Mais il fut surpris et défait avec son armée , l’an 1287 de notre ère. Voici comment Marco-Polo raconte cet événement :

« Adonc le grant Kaan con toutes sesjens .se mistà la vie etala tant que en vingt jors vindrent en une grant plaingnc , là où Naian estoit con toutes ses jeus que bien estoient quatre

cent mille homes à chevalz. Il hi vindrent un jor moût maitin et ce fu en tel mainère que ses ennimis ne seuvent rien , por ce que le grant Kaan avoit fait prendre si toutes les voies, que nuiz ne pooit aler ne venir que ne mst pris. Et voz di que quant cesti hi vingent, Naian estoit en sa tente con sa ieme en lit et se solaizoit avec li , car il le voloit moût grant bien.

« Et que vos en diroie.’ quant l’aure dou jor de la bataille fu venu, adonc aparut le grant Kaan sor un tertre, qui estoit en la plaingne. Là Naian estoit atendés... Le grant Kaan estait sor le tertre, que je voz ai contés, sor une bertresche (tour de bois mobile) ordrée (disposée) sor quatre léo/ans (’).

Il avoit sor lui sa seingne (enseigne , étendard ) si haut que bien pooit estre veue de toutes pars. Ses jens estoit tiiit eschiert (éloignés, retranchés) à trente mille, et environent tout le camp en un moment , et avec chasciin home à cheval avoit un home à pié derère à la crope dou cheval con lance en main. En tel mainère con voz avez hoï estoit le grant Kaan con sesjens, atiré con sez esceles environ le caiip de Naian por conbatre con elz. Et quant Naian et ses homes ont veu le grant Kaan con ses jens environ lor canp, il en furent tuit esbaïs. Il corent as armes... Endementier que andeus partes estoient aparoillés, que ne avoient que dou ferir, adonc put on veoir et oîr soner maint estroment et maintes channes et chanter a autes vois; car sachiez que les uzances des Tartares siint tielz.... Et que vos en diroie.’ Il commancent la mesiée moût cruele et felonest ; or pouvoit on veoir voler sagites ( flèches) ; car toit l’air en estoit plein corne se il fust pluie. Or poit bien veoir chevaliers et rlievaus mort caoir (choir, tomber) à la terre; il hi estoit si grant la grie et

(*) Voy. 1.1 pt. 67 ,tiiéc d’un ouvrage inliliilé ; Historicnt Researches on t/ie won anit scions of tin* itonf^ols and Romans^ rtr , hy Jli. Kiiukin^. laiiuluii, i3a6, iii-;. Elle a été com|tosée d’après la desriiplion de Nlarco-Pulo el d'autres cciivaius.

CHINE. Ml

remonte (cris , gémissements) que l’en ne ont (entendre) le dieu tonnant.

Et sachifs que Naian estoit cristienz boteigienz (uaptisé); età ceste l»ataille avoit-il la croix de Crist sor la enseingne ; et porcoi voz feroi-je long conte? Sachiez tout voirement que cela fu la plus perilieuse bataille et la plus douteuse que jamès fu veue, ne à notre tens ne furent tantes jens en un canp h ^taille et proprement homes à chevans. Il hi morurent tant homes et d'une part et d’autre , que ce estoit morveille à voir. Elle dura ceste nieslée dou maintin jusqu’à midi , mès au demeurant vainqui la bataille le grant Kaan...(*)«

LB CÉnâHAL PE TEIf.

Il faudrait écrire des volumes pour faire le récit de toutes les conquêtes de Khoubilaî-khan , qu’il dut pour la plupart à l’habileté de ses généraux, à la tête desquels on doit placer Pe- YE». Ce général était né dans la Tartarie occidentale , et il avait servi en Perse et en Syrie dans l’armée de HootAOOU . C’est ce grand homme de guerre qui lit pres(|ue à lui seul toute la conquête oe la Chine , conquête dans laquelle il montra autant d’humanité, de sobriété et de désintéressement (**) que de science militaire. On dit qu’un jour, ayantreçu l’ordrede remettre son commandement à un fils de l’empereur, ce prince lui ayant demandé des conseils pour se diriger, Pe-yen lui répondit :

n N’ainiez ni le vin, ni les feiiimcs, et tout vous réussira. »

(*) Édition citée, pag. 83.

(*■) Userait trop long de citer ici tous les traits d'humanité qui lui sont iltrihiiés par les hisloriens. Nous n’en lapporterunsqu’un ici : Aprcsatoir pris la ville de Nan-thig(iiTi), il fit de grandes largesses aux pauvres , envoya des médecins dans les bourgs et villa- 'ges où U y avait des maladies contagieuses, et défendit sons peine de 1a vie le moindre pillage. Cependant il fît passer au fîl de i'éuée les liabilants de la ville de Tcltang~ tclicoiit qui s’élait vaillammeiitdéfenduecontie ses lrou|ies. C’est la seule qu'il traita ainsi selon 1rs terribles usages de la guerre.

BÉSUTAHCB OPINIATKB ET DÉSESPÉRÉE DES CBINOIS.

En lisant l’histoire de la conquête de la Chine par les armées de KhoubilaT-khan , sous le commandement de Pe-yeis et d’autres généraux , pour la plupart de l’Asie occidentale, on est surpris du spectacle extraordinaire que présente la Chine dans ce grand événement politique. Jamais nation n’a peut-être montré plus de résistance et de dignité avant ne se soumettre à un Joug étranger, et jamais cause désespérée n’occasionna autant de sacrifices volontaires. Quand la république romaine expira sous le triumvirat des lieutenants Je César, il n’y eut que Brutus et Cassius qui ne voulurent pas lui survivre. Lorsque l’empire des Soung fut conquis par les Tartares mongols, la plupartdes hommes d’État, des gouvernements chinois et des commandants des villes fortifiées se donnèrent la mort, ou s’ensevelirent suus les ruines de leurs cités plutôt que de se soumettre aux conquérants. En voici quelques exemples : Pe-yen faisait le siège de Tclii-tchéou , dans le Kiang-nan ; le gouverneur de la ville , voyant qu’il lui était impossible de défendre sa place (1274) , dit à sa femme qu’il ne pouvait se résoudre ni à être infidèle a l’empereur des Soung , ni à voir la ville occupé par des étrangers. Après ces paroles il se tua, et sa femnie en fit de même.

Lorsque les troupes mongoles s’emparèrent de ïao-tchéou, dans le Kiangsi (1274), plusieurs mandarins de cette ville se donnèrent la mort avec leurs domestiques , plutôt que de se rendre.

Un grand, ayant appris la fuite honteuse du premier ministre des .Soung, donna un lestin à ses amis et à ses parents; il écrivit ensuite des lettres aux ministres et aux princes du sang ; et, ne pouvant survivre aux calamites qui affligeaient sa patrie, il se tua trois jours après.

Au siège de Tchang-cha, un mandarin d’une autre ville qui s’y trouvait, voyant que toute résistance devenait inutile, ut mettre le bonnet de cérénio-

L'LMVKRS.

DM «ur la tête de ses deux fils , encore jeunes, en leur ordonnant de se prosterner trois fois devant ceux qui étaient présents. Knsuite, lui, ses deux (ils et ses domestiques se jetèrent dans le feu et y moururent. Le gouverneur de la ville assiégée, nommé Li-fou, ordonna à un de ses officiers de s’approcher, et lui dit : Je n’ai plus de force; il faut mourir; je ne veux pas que les gens de ma maisoti me déshonorent par l'esclavage. Après que tu les auras tous tues, tue-moi. L’otlicier supplia le gouverneur de l’exempter de cette triste hiission; il fallut qu’il obéit... Ensuite il se tua lui-méine avec sn femme et ses enfants. Tous les mandarins de la ville, à l’exception de deux , se tuèrent ; la plupart des habitants en iirent de même, et tous les puits de la ville se trouvèrent remplis de leurs cadavres, lorsque les troupes assiégeantes y entrèrent. ‘

HOST ns nou pi UE.

Cet empereur mourut, l’an 1294 de notre ère, dans son palais de Ta-tod ou Péking, à l’âge de quatre-vingts ans, apres avoir accompli d'aussi grandes clioses que les premiers conquérants de l’antiquité et des temps modernes.

Jamais peut-être il n’exista un empire aussi vaste que celui qu’il sut réunir sous sa domination. Son autorité linit par s’étendre depuis la mer Glaciale jusqu’au détroit de Malacca, où il envoya une flotte de mille navires, en y comprenant les bâtiments de transport, pour se venger d'une injure que lui avait faite le roi d’un royaume nommé Kouaoua qui avait insulté son ambassadeur (*); il recevait des tributs de l’Inde, des Étatsde l'Asie occidentale, et même de l’Europe, où les armées mongoles, sous la conduite de ïchinoois-khxn ou de ses successeurs, avaient porté la désolation et la terreur. Il se vit maître paisible de la Chine, du Pégou (Mian), du Thibet, de l’une et l’autre Tartarie, du Turkestan et du pays des Oigours; Siam , la Cochinchine, le Tonquin et la Corée lui payaient le tri-

(*) Yoy. Gaiibil , lieu cité , p. 3 < 7.

but. Les princes de sa famille, qui régnaient en Moscovie, en Assyrie, en Perse , dans le Khorassan , et dans la Transoxane, ne fai.saient rien sans son consentement. Sous son règne, la Perse et les ports qui sont sur les côtes de Malabar, de Curumandel, et sur celles de l'Arabie, faisaient un grand commerce par mer avec le Eou^ian (*) ; et cet nomme, né lurbare, mais'fâit pour comprendre et agrandir la civilisation . lu convia partout à .ses succès, et la protégea de sa puissance et de sa gloire.

J.CS historiens chinois lui reprochent une superstition excessive, l’amour des femmes et de l'argent, un attachement ridicule pour les Lamas ou lionzes du Thibet. Ils l’accusent d’avoir fait périr trop de monde dans les guerres du Ja|)on et du Gannan (le Tonquin et la Cocliinchine), et d’avoir trop élevé aux emplois les'étrangers oi'cidentanx. Mais ces étrangers, qui, de tous les pays du vieux monde, tdaient accourus pour prendre part a à la conquête dn plus ancien , du plus vaste et du pins riche empire de l’univers , ces étrangers et les Tartares ont toujours regariie le régné de llou-pi- LtE comme un des pins glorieux qui aient jamais existé, il est certain, dit le P. Gauhil, que ce prince avait de grandes qualités. II était savant, courageux, magnilipie, ami des gens de lettres; et, s’il aimait l’argent, c’était pour l’exécution de grands de.sseins u’il méditait, et dont l’objet était orinairement la gloire de l'empire et le bien public.

Voici le portrait qu’en a tracé Marco-

(* f.a géographie de la dynastie mongole en Chine, dil : « L'empire des Yottan dépassa an nord le inoni In-rhan; à l’ouest, il s’élendit an delà des sables mouvants (chnmo): à l'est, il .®e E-nnina aux pays silnes à gaurlic du fleuve Liao , et an sud il atteignit les bords de la mer de Yuè, Au sud-est, il coinpril des lieux rpii n'nvaient été soumis ni aux liant ni aux Titnng ; et an nord-est, il dépassa également les liiniles des empires de ces deux dynasties.» I.e.s pays tributaires ne sont pas compris dans celte description.

Di< (It

CHINE. 86S

poJo, qui vécut dix-liuit ans à sa cour ou dans des emplois dont il l’avait chargé :

« Le grant seingnor des seingnors

?|ue Cuhiaï Kaan est appelé, est de tel □sioiiz. Il est de bel grandesse , ne petit, ne grant, niés est de mezaine grandesse. Il est carnu de bielle mainere; il est trop bien taliés de toutes membres; il a sou vis (visage) blance et vermoille corne rose ; les i.ius (yeux) noirs et biaus , le nés bien fait et bien séant. Il a quatre femes, lesquelz il tient toutes fois.por ses moilier droite, et le graiugnor ’( le, plus dgé) filz qu’il aie de ceste quatre femes , doit estre por raisonz seingnor de l’enpere quant il se mourust le grant Kaan. Elle sont apelés époraïces (■) et cb.ascune por son nom. Et cbascune de ceste dame tient cort por .soi. Il n’i a nule que ne aie trois cens damoiselles moût belles et avenant. Elle ont maint valiez, esculiez, et/maint autres homes et femes, si bien que a eliascune de ceste dame en sa cort, dix mille personnes, et toutes foies qu’il vult jezir (Jacere) avec aucune de ces quantité femes, il la fait venir en sa canlirc , et tel foies il vait à la eanbre sa feme. 11 a encore maintes amies, et voz dirai en quel maine.re. 11 est voir qu’il est une gener.asiun de Tartarz que sunt apelés Migrae., ipie moût sunt belles jenz et onnesanz, sunt ellcvé cent pueelles les plus belle.s que soient en toutes celies generasion, et sunt amenés au rant Kaan , et il les fait garder à les aines dou palais, et les fait gezir con elles eu un lit por savoir sollc ha boue alevnc, et por savoir s’elle est pucelle et bien saine de toutes choses. Sunt mises à servir le seingnor en tel mainere que je voz dirai. Il est voir que ogne (chacune) trois jors et trois nuits six de cestes damoiselles servent le seingnor et en eanbre et au lit et à tout ce i|uc Itezogne en , le grant Kaan en fait de celz ce qu’il veult. Et h ehief de trois jors et de trois noit vienent les autres six damoiselles. Et ainsi vait tous les anz que ogne (chacune) trois

(*) Impéralrices.

jors et trois nuit , se muent de six en six damoiselles (*). >

rnOGIlSS DE L'ASTROSOMIE.

L’astronomie fut, de toutes les sciences, celle qui attira plus particulièrement l’attention et les faveurs de Hoiipi-LiE, comme de Tchinggis-khàn, Lorsque le dernier de ces conquérants mongols se fut rendu maître des provinces septentrionales de la Chine, il chargea un savant chinois, nommé Ye-loii-thsou-tsxî (•*), de la direction du tribunal astronomique , qui a toujours joue un grand rôle en Cliine, comme l'astronomie, ou plutôt l’astrologie, a toujours été en très-grande faveur en Orient. Cet astronome suivit TcumoGis-KiiAM dans ses grandes expéditions occidentales. 11 y connut les astronomes et les Traités astronomiques de ces contrées de. l’Asie occidentale, où les sciences indiennes et grccaues brillaient depuis longtemps d'un grand éclat. A .son retour en Chine, Ye-lou-thsou-tsaï publia un Traité d’astronomie qui re;ifermait quelques notions astronomiques nouvelles en Chine. Au coinmcncement du règne de llou-i'i-UK, les astronomes des poys occidentaux qui étaient à sa cour ])ublierent deux Traités d'.i.stronoinie , l’un selon une méthode occidentale, l’autre .selon la méthode chinoise, mais corrigée. Quatre savants lettrés chinois travaillèrent de concert à un nouveau Traité d’astronomie, qui devait comprendre ce qui des méthodes occidentales leur paraîtrait devoir être admis. C’étaient IliciiENO, dont nous avons déjà parlé', AV ANG-siUN, Yang-koung-y et Ko- CUEOU-KINO; mais ce fut ce dernier qui y eut la plus grande part. Le P.

(*) Marco-Polo, édition citée, p. 88.

(*■) On peul voir dei détails curieux sur cet liomnie célèbre dans l'Hisloirt; des Monous , par le P. Gaubil , p. 30 , 50 , 58 , 5^ , o, Ct , pi , 98, ton ; et dans les Nouveaux mélaugei asialiques de M. Rémusat , I. II , p. 64 cl sitiv.

Digili.-wv.i oy (jcioglc

L’LMVERS.

Gaubil dit (*) qu'il v travailla soixante et dix ans-, qu'il suivit dans le fond la méthode d’Ocddent, et conserva tant qu'il put les termes de l'astronomie dii' noise. Mais il la réforma entièrement sur les époques astronomiques et sur la méthode de réduire les tables ii un méridien, et d'appliquer ensuite les calculs et les observations aux autres méridiens. Outre cela, il fit de grands instruments de cuivre, tels que sphères, astrolabes, boussoles, niveaux, gnomons, dont un était de quarante pieds. La plupart de ces instruments subsistetit encore; mais on ne permet pas de les voir. Ils sont réunis dans une salle fermée de l'observatoire.

Ko-ciiEou-KHsCf composa son astronomie sur ses propres observations, comparées quelquefois avec celles des anciens, dont il fit un choix. Une partie de son ouvrage a péri. On n'a plus ni son catalogue des longitudes des villes, ni celui des latitudes, longitudes et déclinaisons des étoiles.

NOTICE SUR LES éTABl.ISSEMENTS QUE I.K