DANS LE KHATAI (LA CHINE). TAR LUIS

TOlUEN PERSAN RACIIID EDDIN (")

Cette Notice du grand vizir d'OIdjaïtou-khan, roi mongol de la Perse, contemporain de Knoii-bi-LAÏ , est d'autant plus importante qu'elle vient confirmer l'authenticité, dans les points qu'elle traite, des récits de Marco-Polo et des historiens chinois. Nous n'en citerons que quelques fragments, qui serviront à faire connaître l'état de la Chine sous le règne de Hou-pi-lie.

’ O I^Khataî, dit riiistorien persan, est un pays très-étendu , vaste et extrêmement cultivé. Les auteurs les plus dignes de foi rapportent qu’il n’existe, dans le monde habité , aucun pays aussi bien cultivé ni aussi peuplé que celui-ci. Un golfe de l’Océan , lequel n’est pas

(T Histoire des Moi^ous, p. igi , et Observations mathématiques, etc., t. II, p. io6.

(*•) Voy. Nouveau journal asiatique, avril i833 , p. 333.

extrêmement étendu , l’entoure du coté du sud-est. Il s'étend le long de. ses côtes situées entre le Manzi ( la Chine méridionale, qui était restée sous la domination des Soimg) et le Ko-li (la Corée). Il pénètre dans le Khataî même, jusnirà quatre parasanges de K.han-baligh (la résidence de la cour impériale du Khan , Péking) ; les vaisseatix viennent jusque-là. Le voisinage de la mer cause des pluies fréquentes. Dans une partie de cette contrée , le climat est cliaud , et froid dans d'autres. Dé son temps , Tching- Uiz-KUAN avait conquis la plupart de ces provinces ; .sous le règne d’OKTAÎ- KH.A.N, elles ont fini par être entièrement subjuguées. Tciiinghiz - khan et ses fils n’ont point résidé dans le Khat.iï;mais Ma.xt.goe-iviian ayant remis cet empire à Khoü - üi - i.aî- KHAN, celui-ci, considérant qu'il en était très-éloigné, et que cette contrée était très-peuplée, et la plus estimée de tous les pays et royaumes, y fixa •sa résidence , et établit son séjour d'hiver dans la ville de Klian-haligh(*), nommée, en langue de Khataî, Djoimgdou (Tchouiig-iou).

<1 Cette ville avait été la résidençe des rois prA-cé-dents (de la dynastie septentrionale des A î«); elle fut bâtie anciennement d'après les indications des plus savants a.strologues , et sous les constellations les plus heureuses, qui lui ont toujours été propices. Comme elle avait été détruite par 'l'cniNGinz- KHAN , Khou-bi-laî-khan voulait la rétablir, afin de rendre son nom célèbre; il.bâlit donc tout près une autre ville nommée Taî-tou.

« L’enceinte de cette ville c.st flanquée de dix-sept tours ; de chacune de ces tours à l’autre, il v a une parasange de distance. La ville est si peu-

(*) Selon Marco.Polo, il y passait les mois de dérenibre , de janvier el février : « Safhiés tout voireinant que legranl r.h.in dcmore en la inaisire vile don Calay, Canbalut est api-Ilés , tmis mois tir l’an ; e'e,sl decebre . jenver et fevrer. (l\dilion eilee, p, 8o) ; la Description de Mai-eo-Polo s’areorne parfdilemcnt avec celle de Racbid-Eddin.)

CHIKK.

niée , qu’en dehors même de ces tours il y a de grandes rues et des hahitatio’ns ; on y a planté, dans des jardins, plusieurs especes d’arbres fruitiers qu’on a apportés de tous côtés. Au milieu de cette ville, Khou-bi-laî- RHAîs a établi un de ses ordo (palais impérial), qui est très-étendu.

« Les colonnes et les dalles de ce palais sont toutes en pierres de taille ou en marbre, et d'une grande beauté; il est environné et fortifié par quatre murs. De l’un de ces murs à l'autre, il y a la distance d'un jet de fiecbe lancée avec force.

« La cour extérieure est destinée aux gardes du palais; la suivante, aux princes (émirs), qui s’y assemblent chaque matin; la troisième cour est occupée par les grands dignitaires de l’armée, et la quatrième, par les personnes qui sont dans l'intimité de l'empereur.

• A Khan-baligh et à TaMou, il y a deux grandes et importantes rivières.

Elles viennent du nord , où est le chemin qui conduit au campement d’été du khan , et se réunissent à une autre rivière. En dedans de la ville est un l.nc considérable, qui re.ssemble à une mer; il y a une digue pour faire desi*ndre les b.iteaux. I.’eau de la rivière forme plus loin un canal , et se jette dans le golfe, qui de l'Océan s’étend

Œdaus le voisinage de Khan-

« Ôn dit que ce canal étant trop étroit, les bâtiments ne pouvaient arriver jusqu’ici , et qu’on était obligé de transporter les marchandises sur des bétes de somme à Khan-baligh. Cependant les géomètres et les philosophes du Khataï assurèrent qu’il serait possible de faire arriver jusqu’.à la ville les vaisseaux des provinces du Khataï et de la capitale du royaume de Mâtchin (ou des Soung orientaux) , de même que des villes de Kliing-saT (résidence impériale de Hang-tchéou- /ou), de Zeiloun (Tlisiouan-tcfieou-fou, dans le Fou-kiau ) , et d’autres lieux.

<■ la; khan ordonna , par conséquent , de faire une grande tranchée, et de réunir, dans un seul lit les eaux du

canal et celles d’une riviere qui communique avec le fleure Xoir (le Hoangho , fleuve Jaune) , de même que d’autres rivières qui viennent d’autres provinces (*).

« Ce canal va donc, depuis Khanbaligh jusqu’à King-saïetZt itoun, qui sont les ports où arrivent. les navires de l'Himloustan et des capitales de la Chine méridionale. Il est navigable pour les navires , et a quarante journées de longueur. Il y a des écluses faites pour distribuer de l’eau dans le pays; quand les bâtiments arrivent à ces écluses, on les hausse, quelle que soit leur grandeur, à l’aide de machines qui les font redescendre de l’autre côte dans l'eau, pour qu'ils puissent continuer leur voyage (**). I^a largeur du canal est de plus de trente aunes.

<■ Knoii-Bi-LAÏ-KHAN fit revêtir de pierres le parapet du canal , afin d’empêcher les éboulements de terre. Le long du canal court la grande route qui conduit dans la Chine méridionale; elle est de quarante journées. On l’a pavée, afin que les hommes et les têtes ne s’y embourbent pas pendant la saison pluvieuse. Des deux côtés de cette route, on a planté des saules et d’autres arbres qui l’ombragent. Il est défendu aux soldats et à tous autres individus d’arracher une seule branche de CCS arbres, ou d’en donner les feuilles à manger à leurs animaux. I.a

(*) OnvoltqucHoo-Pi-i.r* ne fit paserniser le grand canal dans tonie .sa longneur, comme plnsienM écrivains européens l’onl |iensé;sn partie méridionale depuis Haiigti'héoii-fiin dans le Tche-kiaiig (la capitale des Sonng inéridionans), jusqu'au Iloaî-lio d.ins le nord du Kiiing-uuu, avait déjà clé rreusée sous le régne de Yabo-ti ( voy. p. a8o),aii commencement du septième siècle de noire ère.

(*’) I.a pl. 68, tirée de la ndalion de rnnihitssade du lord Macartney, représente le pnss.vgc d'une écluse du grand canal, par le navire qui portail ranili.i.«sadrur. On voit que l’arcliitecture hydraulique des Chinois n’a pas changé depuis plus de six cents ans, et que la Description de Rachid-Eddia est encore trcs-cxacle.

366 L’UNIVERS

route est des deux cdWs embellie par des villapes, des boutiques et des auberges , de sorte que la contré entière se trouve partout liabitée et cultivée sur une étendue de quarante journées.

• Les remparts de la ville de Taïtou sont en terre ; l’usage du pays, pour les construire , est qu’on élève d'abord des planches, entre lesquelles on Jette de la terre humide , qu’on bat avec de

ros blocs de bois. Jusqu’à ce qu’elle

evienne solide; on ôte ensuite les planches , et la terre , ainsi raffermie , forme un mur. Le khan, dans les derniers temps de sa vie, ordonna de transporter des pierres i(u‘ , pour en revêtir ces murs; mais la mort le surprit, de sorte que le soin d’exécuter ce projet reste àTiuouB-&HAN , si Dieu le permet...

« Dans cet empire , il y a beaucoup de villes considérables ; chatmne porte un titre qui a une signillcation particulière. Le rang des gouvernenrs se reconnaît par celui des villes auxquelles ils sont préposés , de .sorte qu’on n'a pas besoin de les designer particulièrement dans leur diplôme , ou de chercher lequel de ces gouvorneiirs doit avoir la préséance. On sait d’avance lequel doit céder le pas, en venant à la rencontre de l’autre, plier le genou devant lui. Ces titres ou grades sont les suivants :

1» King (capitale impériale) ; •

2“ Tou (résidence);

3“ Fou ( ville de premier ordre);

4» Tchéou (ville de second ordre);

5” Gour(?);

6" Kiun (district, principauté);

7» Bien (ville de troisième ordre);

8» Tchin( bourg);

9“ Tsiin (village).

« Le premier degré désigne une vaste étendue de pays, comme le Roum, le Fars, ou Bagdad. Le second indique une province dans laquelle se trouve une des résidences impériale.s. Les autres degrés diminuent dans cette proportion; le septième marque les petites villes, le huitième les bourgs, le neuvième les villages et les hameaux. »

Tchwg-tsodno (1295-1307). C’est

sous ce nom que les historiens chinois désignent le petit-iils de Khou-bi-l.vî , noimi^ Tihoub , qui avait été déclaré par lui pour son successeur sur le trône impérial de la Chine. Il arrive souvent qu’après un règne brillant et extraordinaire ceux qui le suivent se contentent longtemps du reflet plus ou moins prolongé de la gloire qu’il a Jetée sur le monde. Il en fut de même du règne de T’iwowTchtno-tsoono.

Cependant les historiens le louent de ses bonnes intentions pour le boniieur , du peuple étranger dont le gouvemeroent lui était confié.

Bél-SESSION DBS OBAHDS.

Les filles et les sœurs des empereurs mongols, et les princes ou grands de l’empire , leurs maris , avaient obtenu ou s étaient arrogé de nombreux et grands privilèges dans les principautés que les empereurs leur avaient données.

Peu à |)eu ils s’étaient emparés du droit defaireeux-mêmesjusticede leurs vassaux et des gens de leurs maisons. Plusieurs abus de ce genre déterminèrent Tchisg-tsouno à faire une loi qui portait qu'on ne pourrait condamner personne sans en avoir eu l’agrément de l’empereur. Cette loi a été très-louée des Chinois, et devait l’être.

ENOefiTK SCB LES CALAMITÉS PCBUQDES OCCASIO.XnÉBS PAR LA COHQDÉTB.

L’année 1299, l’empereur Timoob envoya des mandarins dans toutes les

firoviiic.es, pour faire une enquête sür es pertes que les populations avaient faites, les dommages que les troupes avaient cau.sés , les familles des mandarins qui n'avaient pas de quoi vivre selon leur état , les pavsans qui ne pouvaient pas culliver fes terres; et on soulagea reellemcnttous les pauvres, les malades, les vieux officiers hors d’état de servir, et leurs familles; une telle conduite attira au prince des applaudissements publics, il fil aussi élever un temple magnifique au philosophe Khoung-tseo, dans la ville de Péking.

Cette mesure lui concilia beaucoup l’af-

CHINE

ffction des lettrés chinois. Il passe à leurs yeux pour un empereur parfait; aussi reçut-il le titre posthume de é'or- JaU et A'iUustre (Tching-iioung). La safçe conduite qu’il tint dans la guerre contre Hagtou, en Tartarie, dit le P. Gaubil, le dioix judicieux qu’il fit de ses généraux et de ses ministres , réloignement constant qu’il fit paraître pourles vices, qui ne régnent que trop souvent dans les cours des princes, et les soina extraordinaires qu'il se donnait pour soulager les peuules , donnent une grande klè de l’art de gouverner, que ce prince possédait dans un haut degré. ,

Wou-TSOtiflG (1808-1311). Apres la mort de Tchiixg-tsoung, un de ses neveux , nommé Haychan , qui était en Tartarie, vint disputer sa succession aux prétendants de sa famille, qui la convoitaient. Un des preniier.s actes de son règne fut de faire di.stribuer, dans tout reinpire , une traduction, en langue mongole, du livre cél^re de Khoijisg-tsbo sur la piété liliale (le J/iao-king)-, et, dans une proclamation qu’il fit à ce sujet , il recommanda aux princes et aux grands tartares la lecture de ce livre, et les exhorta <à se conformer à la doctrine qui y est contenue. Ensuite, faisant allusion à ce que le grand philosophe avait fait pour mettre en ordre les Litres classi(fiiea, il dit que, S.XIIS Knouso -tseu , on ne saurait rien des anciens sages , et les sages des temps qui lui étaient postérieurs n’auraient pas eu des exemples de l’ancienne et vraie vertu à imiter.

On reconnaît dans ces mesures l'infiuence salutaire qu'un sage chinois , précepteur de ce jeune empereur , avait exercée sur lui par ses leçons , comine une influence pareille s’ctâit fait sentir sur l’esprit des empereurs mongols qui l’avaient précédé ; résultat heureux et nécessaire de la sagesse et des lumières sur l'ignorance et la barbarie.