DEVOIR PODR TODS I.ES MANDARINS DE S'ENQUÉRIR UES BESOINS DD BECPLE

Dans une autre occasion, s’étant adressés un mandarin delettre.s, il lui demanda si le peuple était content, s’il n’était point opprime par ceux qui le ouvernaient, et s’il n’avait pas besoin e quelque secours particulier. — « Seigneur, lui répondit le mandarin, je suis livré tout entier à l’étude et occu|)éde mes livres. J’ignore ce qui se passe au dehors ; je ne puis par conséquent satisfaire à la demande que vous me faites.

— « Quoi, répliqua l'empereur, vous êtes mandarin, et vous ignorez- les besoins du peuple ! vous ne pouvez dire en quel état il se trouve? et si dès aujourd'hui je vous choisissais pour le gouverneur dans quelque ville de l’em- |)ire, comment vous acquitteriez-vous de vos obligations? Un mandarin de lettres n’est pas destiné à ne s’occuper que de scs livres. Il n’a dû se proposer pour but en étudiant, que de s’instruire lui-mcme, et de se mettre en état d’instruire les .antres; mais quand une fois il a obtenu des grades, et est entré dans la classe des mandarins, il doit lire dans le grand livre delà société civile, cl ne rien ignorer de ce qui s’y assc, pour pouvoir la servir selon ses esoins dans les emplois qui lui seront confiés. »

Il ne SC contenja pas d’avoir ainsi réprimandé le mandarin de lettres, il le destitua tle sa cliargu et l'envoya en

CHINE

fcxll. »Là, dit-il, réduit au rang du simple peuple , il opprendra inieu\ ipie dans les livres ce que c’est que cet état; et si dans la suite il parvient jusqu’à obtenir des emplois, il sera ueaucoup mieux en état de les remplir qu’il ne l’était auparavant. »

DETVOIKS DKS MANDARINS DANS LES TEMPS DE DISEITE.

Dans les temps de disette, les mandarins des lieux oit elle se faisait sentir, devaient ouvrir les greniers publics et donner les grains au prix ordinaire le plus modique. Mais avant d'agir ainsi ils en instruisaient l’empereur et lui demandaient ses ordres. Pendant cet intervalle la misère augmentait , et le peuple souffrait dans l’attente d’un .soulagement qui , par la négligence des ministres , ou par d’antres raisons locales , n’arrivait toujours que trop tard. L’empereur corrigea cet usage et le rendit plus favorable aux malbeureiix, en ordonnant qu’aussitùt que les grains manqueraient dans les marchés , les mandarins eussent à faire ouvrir les greniers publics, et à distribuer les grains comme cela se pratiquait auparavant, à la charge d’instruire exactement la cour du motif de leur détermination , qui devait être fondée sur des besoins réels. Par ce moyen, le peuple se trouva presque toujours à l’abri de la disette sans que l'État y perdit rien.

ICTABI.ISSEMEST POl'R L'ENTECTIEN DES VIEILLARDS ET DES ORPHELENS.

Ce même empereur fit des établissements pour l’entretien des vieillards et des orphelins qui se trouvaient sans appui; et c’était là un des points qu’il recommandait le plus spécialement aux mandarins en les envoyant en provinces. « Ayez un soin particulier, leur disait-il, des vieillards et des orphelins ; procurez-leur tous les secours qui dépendront devons; regardez les premiers comme vos propres pères, et les seconds comme s’ils étaient vos enfants. »

ÉTABLISSEMENT DE BIBLIOTUÈQÜES PDBLI- QLirS DANS CHAQUE VILLE.

Il voulut que dans ch.aque ville de l’empire il y eût une bibliothèque publique pour la satisfaction des gens de lettres qui , se trouvant éloignés de la capitale, ne connais.sent souvent la plupart des livres que par leurs noms.