ENQUÊTE CONCERNANT LA NATURE ET LE PRODUIT DES -TERRES

Il ordonna au tribunal des ouvTages publics de faire choix de personnes intelligentes, et de les envov'er dans différentes provinces pour examiner la nature du terrain de chaque localité, et de lui en faire ensuite le rapport sincère, afin qir’il poiirnU aux movens de ne laisser aucune terre en friche. Il apprit que dans les provinces du IIonan et uu Chan-toung, les populations ne s’étaient point encore entièrement défait de cette ancienne licence des guerres passées, qu’elles étaient paresseuses et indociles, et qu’elles aimaient mieux vivre d'industrie que de cultiver leurs terres. Pour les faire rentrer en elles-mêmes et les ramener à leurs devoirs, il clioisit parmi les mandarins ceux qu’il crut les plus capables de s'acquitter avec succès d’une si importante mission. Il les envoya dans ces deux provinces, avec ordre de ne rien oublier pour que toutes les terres fussent cultivées, de commencer eux-mêmes par faire planter des mûriers, des jujubiers et des cotonniers dans tous les terrains secs ou sablonneux qui appartenaient .à l’Etat, d’emplover pour cela les gens du pays, et de leur en céder la jouissance gratuite pendant un certain nombre d’années ; et enfin d'enjoindre aux mandarins locaux de faire usage de tous les moyens possibles |K3iir ne rien laisser d’inutile dans leurs districts respectifs. Il fallait à ces imùnes mandarins des motifs assez forts pour |)ouvoir les empêcher de se négliger sur cet article. Lomme l’intérêt personnel est ordinairement celui qui a le plus de pouvoir de faire agir la plupart des hommes, ils furent

L’UNIVERS

pris pr l’inWrêt personnel. On assigna aes punitions et des récompenses , les premières pour ceux qui manqueraient à leurs devoirs , et les secondes pour ceux qui , dans les comptes qu’ils devaient rendre chaque année à la cour, annonceraient des defricliements , et une augmentation dans le produit des denrées. Il n’en fallut pas davantage pour exciter l'émulation. Le zèle des mandarins fut excité ; ils favorisèrent en tout les cultivateurs; ils les aidèrent de leur crédit et de leur argent, et flrent si bien qu’au t>out de quelc^ues années toutes les terres furent remises en valeur.

CONFECTION D'UNE CiHTB DE L'EMPIRE.

Aussitôt que la paix eut été rendue à l’empire, le nouvel empereur, voulant connaître le fort et le faible , le bon et le mauvais de chaque province, avait envoyé des personnes habiles pour' en faire la carte et une exacte description. L’une et l'autre ayant été achevées la vingt-septième année de son règne, on Tes lui offrit au jour keng-chin, de la neuvième lune de cette même année (1394). Dans ce travail géographique (qui précéda de beaucoup l’arrivée des missionnaires européens en Chine) , on donnait à l'empire une étendue de dix mille neuf cents li, nord et sud, et de onze mille cinq cents li, est et ouest (dix U équivalent à une lieue de vingt au degré) ; on le terminait à l'est parte Liau-toung, au nord-est par San-wanweî, à l’ouest par le Sse-tchouan jusqu’à Soung-pan-'weî, au sud-ouest par le Vun-nan jusqu’à Kin-tché, au sud par Ven-tcheou de la province de Canton, au sud-est par Tchaug-tcheou-fou du Fou-kian, au .nord par Ta-ning- ■wei jusqu’à Taî-ping, au nord-ouest par le .Chen-si et Kan-sou; on n’y comprit point les petits États tributaires des environs.