EMONSTIUNCE OU PRÉSIDENT DU COSSKIL DE GUERRE AO ROY

" Cette année, qui est la quarantesixième de vôtre régné, en la sixième lune (ce fut l’année 1618, au mois d’aoust), le président du conseil de guerre vous présente cette requeste, comme à nostre roy et seigneur, à l'occasion que les Tartares ont forcé les murailles du costé du nort, par laquelle il supplie humblement Vôtre Majesté de considérer diligemment l’importance de cette affaire, et d’ouvrir au plutost ses coffres au secours de la guerre, et pour trouver des soldats et des munitions; car il est très-certain que j’ay reçu ce mois nouvelles des capitaines qui sont logés dans la province des murailles du nort, m’advertissant que dans cette province on ne voit de tous côtez que des placards affichés, qui portent que les Tartares se sont assemblés a dessein de ravager ce grand monde de la Chine; ils m’ont de plus eotté le jour que les ennemis ont donné la bataille avec des forces et des troupes sans nombre, et comme ayant pa.ssé les murailles; ils ont pris de nos gens pour les sacrifier, comme effectivement ils les ont sacrifiés le jour du combat, avec des cris de joie à l'honneur de leur prinee, qu’ils ont déjà proclamé roy de Péquim (Péking); ils conduisent plusieurs centaines de milliers d'hom-

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mes, qui portent avec eux diverses sortes d’armes. Les nostres, qui se sont joints pour aller à l’encontre et pour les arrêter, ont esté deux généraux, nonante-six capitaines ordinaires, et trois cent mille homnies de guerre.

Ou est venu à la bataille; et, dès le premier choq, trente-huit capitaines ont esté mis hors de combat, et parmy eux un de nos généraux : le nombre des morts ne peut se compter, non plus que celuy des prisonniers, et plus de mille de nos soldats se retirant en désordre, sans se connoitre, se sont entre-tués; les habitants des cités et des villes ont pris la fuite, et les Tartares ont emporté trois cités le propre jour de la bataille.

« Sur les advis qui nous ont esté donnés, nous avons assemblé te conseil avec le calao (premier ministre), et les autres mandarins de cette cour, pour trouver quelque exiwdient avantageux dans une affaire Je telle conséquence; et, [jour ne rien dissimuler, le ciel a fait assez pafoîlre qu’il favorise les armes de nos ennemis , n'estant pas possible autrement de faire un tel carnage de nos soldats en un seul jour, et de prendre trois grandes villes, et pareillement qu'il est courroucé contre nous, comme nous le font voir plus clairement tant de prodiges que nous avons aperçeus en peu de temps. L’année dernière, il ne tomba pas une goutte de pluie dans la province de Péquim, où les vivants estoient comme des morts; la disette et la famine fut si cruelle en celle de Xaukim (Chan-si) que les hommes s'entre-mangeaient les uns les autres; une multitude prodigieuse de souris passa par Nanquim, sans qu’on ait pu découvrir d'où nous venait ce Iléau; des cinq parts des palais de Vôtre Majesté, le feu en brûla deux , et le vent renversa cinq tours de cette ville; nous avons vu deux soleils à la fois qui se sont éclipsés l’un avec l'autre : tous ces présages ne nous promettent rien de bon ; mais surtout nous avons veu un homme entrer dans le palais royal à dessein de tuer le prince; ce qu’il aurait exécuté si on ne l’en eût einpéché (ceci arriva lorsque le roy

voulut faire son second fils héritier rt successeur du royaume, quiestoit puis- .sant par le mo\cn des eunuques : un homme se jeta dans lé palais |)oiir assassiner l'aisné; mais la peur le retint, et les dames vindrent au secours du prince; puis il poursuit:) Le pis est qu’un mandarin pour avoir parlé librement et lesmoigné sa fidélité à vôtre service. Vôtre Majesté de fidelle le fit passer |iour rebelle et mettre prisonnier; et, nonobstant toutes les poursuites et toutes les remontrances que nous fisqies pour faire voir son innocence, nous ne fusmes jamais ouys (cet emprisonnement fut quand le roy, présentant aux mandarins son tils aisné dans la salle de son palais, qu’ils vouloient pour l’héritier du royaume, contre la volonté de son père,*un des mandarins entreprit de parler pour le

firincc, ce qui luy valut la prison par e commandement du roy).

«Les mandarins, adjoute-t-il, ont souxent présenté des mémoires h Vôtre Majesté pour luy remontrer les misères du peuple, et la prier de vouloir diminuer les gabelles et les impôts, qui est une chose digne de considération ; elle n’en a tenu compte. Les mandarins de cette cour font souvent suppliée de sortir en public pour donner audience à l’exemple de ses prédécesseurs, afin que son gouvernement soit conforme à celuy Jii ciel, comme il est raisonnable; taiitost elle a répondu qu’elle se trouvoit mal, tantost que le temps estoit fâcheux et froid, et qu'on eiist à s’assembler un autre jour. Nous avons attendu le printemps, nous avens pris à cedessein le commencement de l’este; non-seulement elle n’a point réjwmlu à la seconde requeste; aü contraire, elle l’a fait brûler, et, de cette façon, elle se tient retirée dans son palais, sans se soucier des plus importantes affaires : de là viennent les calamités qui nous attaquent et les guerres qui nous poursuivent. La paix nous manque et nous manquera, puisque nous avons veu des rivières de sang couler dans ' leur canal, et qu’on raconte qu’en la troisième lune passée un homme parut dans la province de Xensi vêtu de

L’UNIVERS

jaune, avec un bonnet vert en teste et un éventail de plumes à la main, oui disoit : «Vamlie (H'an-ite, nom des années de rcgue de Cm n-ïsoijiso , sous lequel nom les empereurs chinois sont connus de leur vivant) ne gouverne point son Estât! quoiqu'il y ait déjà longtemps qu’il le possède; il doit continueilement veiller; le royaume est pour sc perdre; les peuples mourront de faim, et les capitaines seront percés de lances. > Ayant dit cela, il disparut incontinent. Les mandarins furent bien estonnés, et le vice-roy fit toutes les diligences possibles pour sçavoir (jui estoit cet homme, sans qu’on pilt jamais le trouver. Les misères, la faim, les guerres et les autres calamités que ce royaume souffre, nous font bien conndistre cpie c’estoient des présages de l'estât présent; ce qui nous oblige derechef a supplier Vôtre Majesté qu’elle veuille ouvrir ses trésors pour lever une nouvelle armée et remedier à ces désordres (*). »

Kouano-tsouno (1620). Cet émperenr, lils du précédent , ne régna qumn mois, et mourut, dit-on, par suite de l'ignorance de son médecin. Son lils Ili-Tsou.NG lui succède.

Hi-tsouno (1621-1627). Cet empereur était d'un naturel timide, et il eut trop de conliance dans les eunuques, au nombre de douze mille. Son premier .soin, en arrivant au pouvoir, fut d'appelerde nouveaux secours de toutes les provinces de rempirc. II envoya des présents au roi de la Corée, en le remerciant des troupes auxiliaires qu’il avait envoyées à son graïul-pcrc, et en en demandant de nouvelles et de plus nombreuses. Parmi les secours qui lui arrivèrent fut celui d’une amazone chinoise, venue, à la tête de quelques milliers d’hommes, de la province du Sse-tchouan , en place de son jeune fils, qu’elle avait laissé dans son propre royaume, défendu par une ceinture de montagnes. Une Hotte maritime fut aussi préparée pour tenir la mer.

(*) Ouvrage cité, p. 147 et suiv.

CAKONMERS POnrCGAM APPBLÉS A PèUKO 1-OUK COMBATTUE IJÎS TARTAItES.

Ce fut dans ces circonstances , dit Couplet, que les docteurs Paul et Michaël (probablement deux Chinois convertis) persuadèrent à l’ciiipereiir de faire venir de Macao des Portugais propres à servir l’artillerie, dans laquelle lis Chinois ne paraissaient pas très-habiles. Mais avant qu’ils arrivassent , les Tartares furent chassés de la province du Liao-tsoung; et on reprit la capitale dont ils s’étaient rendus maîtres.

Voici comment le P. Alvarez Semedo, témoin oculaire , raconte ces faits:

« Peu de temps après cette action (un combat entre les Tartares et les Chinois, dans lequel ces derniers restèrent victorieux ) , un Portugais , nommé Gonzalve Texcra, vint à la cour de Pequim, avec une ambassade et des présents de la part de la cité de Macao, laquelle considérant l’insolence des 'fartares et la crainte des Chinois, et croyant d’aiileurs rendre quelque service au roy de Portugal et obliger le roy de la Chine à leur être favorable, offrir aux mandarins le secours de quelques Portugais contre les Tartares. J.es mandarins agréèrent son offre, et dressèrent une requeste au roy, qui fut favorablement reçue , et les provisions promptement expédiées.

Le conseil de guerre dépêcha un père de la compagnie à Macao, lequel avoit déjà fait le chemin en la compagnie des ambassadeurs pour moyenner ce secours, avec plusieurs ordres aux ofliciers de Canton qui fournirent lihéra- Iqmcnt tout ce qui estoit nécessaire à cette entreprise, et fournirent à nos soldats toutes les commodités qu’oii pouvoit souhaiter.

" ÇJuatre cents hommes s’enrollèrent à iMacao, sçavoir deux cents soldats, pariny lesquels il y avoit quelques Portugais; les autres estuient naturols du pays, étant nés à Macao, et par coi'sequent Chinois, mais qui d’ailleurs ayant esté nourris pariny les Portugais, estoient des leurs, tous bous soldats et grands arquebusiers.

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Chaque soldat avoit un jeune garçon pour le servir, pyé des deniers du roy, et de plus (le leur solde ils s'iiabiflèrent superhenierit et se pourvurent d’armes, et avec cela ils demeurèrent encore assez riches.

« Cette petite armée partit de Jlacao sous la conduite de deux capitaines ; l’un se nommoit Pierre Cordicr, et l’autre Antoine Rodriguez del Capo, avec leurs alfieres et autres officiers. Estant arrivés à Canton, ils lirent l’exercice avec tant de gentillesse, et tant de salves de mousquets que les Chinois en furent estonnés.

« Ils eurent des vaisseaux pour passer la rivière, si bien qu’ils parcoururent toute la province par eau , et furent régalés des tnagistrats dans toutes les villes et villages où ils abordoient, qui leur envopient à l’eiivy des rafraîchissements de volailles . de chair, de fruits, de vin, de riz, etc.

• Ils traversèrent à cheval, eux et leurs valets, la montagne qui sépare la province de Canton et celle du Kiamsi {Aiang-si), et qui a pour le moins une journée de chemin jusques à l’autre rivière. Ils s’embarquèrent derechef de ce côté, et à la faveur de ce fleuve traversèrent de la même façon presque toute la province de Kiamsi , jusques à la capitale, dans la quelle je fesuis pour lors ma résidence, avec un grand nombre de chrestiens. Ils s'y arrêtèrent quelques tenqis , non pour autre raison que pour voir la ville, et pour être aussi veus. Quantité de seigneurs les invitèrent pour considérer la façon de leurs habits et d’autres particularités étrangères ; et les traitèrent avec de grandes civilités, approuvant et louant tout en eux, excepté la taille et le corps de leurs habits, ne pouvant pus comprendre qu’un drap entier se doive tailler en lusieurs pièces pour la beauté d'un abit. Tous ces gens s’en retournèrent après avoir veu lu ville, sans autre effet que beaucoup de dépenses et une grande perte de Chinois, qui leur fut causée par les Tartares en diverses rencontres , faute de ce secours.

« La cause de leur retour fut que

dlb

les Chinois, qui traflquentàCanton avec les Portugais, et qui répondent pour eux en leurs affaires, dont ils retirent un gros prolit, donnèrent avis qu’il seroit facile aux Portugais ensuite de cette entreprise, qui sans doute leur suecéderoit glorieusement , d’obtenir la permission d’entrer dans le royaume, et de négocier par eux-mêmes leurs affaires et leurs commerces , de sorte qu'ils viendroient à être privés du gain qu'ils faisoient avec eux.

Pour ce sujet , avant que les Portugais

fiartissent de>Mac<ao, ils firent tous eurs efforts pour les détourner, produisant en justice plusieurs coules contre eux; et comme le magistrat répondant à la derniere, leur rut représenté que la chose ne pouvoit désormais se faire autrement, l’argent du roy estant déjà distribué, et la paye tant ordinaire qu’extraordinaire faite par avance , ils s'offrirent de rembourser le roy de leurs propres deniers.

Enfin , comme ils virent qu'ils ne pouvoicut rien gagner de ce côté , on dit qu'ils portèrent à la cour l'argent qu’ils vouloient donner, et qu’en ayant tait présent aux mandarins , ils firent en sorte que ceux-là mêmes, qui avoieiit proposé les Portugais au roy pour luy donner secours, par une nouvelle remontrance luy représentèrent qu'il n’estoient plus' nécessaires.

« Le roy fit la réponse que j'ai veiie. Ce que vous m’avez proposé que ces gens entrassent dans mon royaume, m’assistassent de leurs secours contre les Tartares, n’est pas fort considérable, puisque déjà vous me dites qu’ils ne sont point nécessaires. Quand cyaprès vous aurez quelque chose à nie proposer, pensez-y mieux. Cependant s’ils ne sont point nécessaires, qu'ils s’en retournent.

« Telle fut l’issue de cette, armée , sans aucun prolit du royaume, mais non pas des soldats : outré qu’ils virent une grande partie de la Chiuc (*). »

REI’KISE nu 1.I.A0 rOUNO, r.ONTI.VUATION DE GUERRE.

Le clief mantehou avait négligé scs (') Semedo lieu cité p. i5a.

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L’UNIVKRS.

siircès contre les Chinois pour faire mic expédition en 'J'arlaric; celte cxpéilition aclipvée, il rentra dans le Ciao-toung, et en assiégea de nouveau la capitale. I. es ( Illinois perdirent trente mille lioinmes durant ce siège, et les Tarlares vingt mille.

ÉniT QUI PRKSCRIVAIT AUX CHINOIS DE SB RASER I.A TÊTE SOUS PEINE DR MORT.

Knfin, la ville ayant été prise par trahison, aiissitôt un édit tut rendu pnlilic.dans lequel il était ordonné à tous les Chinois, sous peine de mort, de se raser la tête ,à la manière tartare. Cependant, malgré la pénalité horrible et extravagante de cet édit barbare, plusieurs milliers de Chinois aimèrent mieux perdre la vie que de se laisser déshonorer ainsi. Toutefois, plus tard, cet édit fut publié et observé dans toute la Chine. .Voilà l'origine de cette coutume qui fait trouver aujourd’hui les (Chinois ridicules aux yeux des Kuropéens, à cause de de leur longue que vient de voir qu'il fî leurs conquérants coutume, qui d’ailleurs est commune à d’autres peuples qu’aux Chinois.

Avant cette époque ils soignaient beaucoup leur chevelure, qu'ils regardaient comme le plus bel ornement de la tète. « Les hommes et les femmes indil'féreinment, dit Semedo, lais.sent croître leurs cheveux , qui sont communément noire, d’où vient qu’entre plusieurs autres noms qu’on donne à ce rovaume, on le nomme le royaume du /jéii/ile aux c/iereujc noirs. Ils ont pareillement les yeux noirs et petits, comme aussi le liez petit, et ne peuvent souffrir ceux qui l’ont comme nous, un peu large et élevé, croyant que c’est une difiormité qui donne mauvaise grâce. Ils ont peu de barbe, et ne se soucient pas de l'avoir épaisse, |M>urvu qu’elle soit noire, .qui est la couleur la plus commune, et qu’ils estiment le plus, bien qu’ils n’aient pas les rousseaux tout à fait en horreur, comme ils estoient anciennement à Tbèbes : ils la portent longue, la lais-

leur tête rase et me pendante. On lut s'en prendre à tartares de cette

saut croître au gré de la nature, saim jamais la couper. Leur principal soin est d’adjuster et de bien mettre leur chevelure, en quoy ils surpassent toutes les nations du monde, aymans mieux n’avoir aucun poil au menton que de perdre un seul cheveu de leur teste (*)i •

Comme les progrès des armées tartares devenaient de jour en jour plus menaçants pour la sûreté de l’empire et de fa dvnastie chinoise, un des plus habiles généraux chinois, nommé Maowen-loung, natif de la province de Kouan-toung, fut envoyé, avec quatre-vingt-mille hommes, pour défendre la forteresse de Chang-hai, située dans nie de Tsou , lieu inaccessible, et qui, bien défendue, pouvait interdire l’entrée de la Chine aux Tartares. Mais la destinée de l’empire des Ming devait s’accomplir. Les populations soulevées et mêlées à ces torrents dévastateurs {Lieou tseu) de révoltés, qui pillaient et ravageaient les provinces ,' venaient en aide aux Tartares pour hâter sa ruine.

L’empereur IIi-tsoung meurt l’année 1627, à l’dge de trente-deux ans ( le roi tartare Thian-ming meurt dans la même année).

llOAÏ-TSOUNG (IG28-I643), frère du précédent empereur, lui succède, et termine la dynastie AesMing. Ce prince aimait beaucoup les lettres, dit-on, et écrivait très-bien les caractères chinois. Cette qualité et ce talent ne suflisaient pas |K)ur conserver l’empire et la nationalité chinoise contre les armées tartares. Quoique extrêmement attaché aux bonzes, il n’en conserva pas moins un caractère tolérant et humain. Il adoucit la rigueur des supplices , réprima le luxe, surtout dans les vêlements de soie, et défendit aux mandarins toute communication avec les eunuques. Il renvoya les soldats que ces derniers avaient introduits dans le palais. Il avait autrefois souvent conseillé à son frère Hi-tsouno de se défaire du chef des eunuques, nommé U’eï-soung, homme très-puissant et

f*) Lieu cilc p. 34.

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très-cruel, dont rinsoieuceet l'orteil menaçnieiit la cour et rciiipirc d’une ruine procliaine. Aussitôt que IIoAÏ- TSOUKG fut empereur, cet eunuque, prévoyant le sort qui lui arriverait, et n’ayant pas le courage de la résistance, prit du poison pour prévenir, par une mort volontaire, les supplices qui l’attendaient. Son cadavre lut mis en pièces par le peuple; on confisqua ses richesses, qui étaient immenses, et l'on rasa ou l'on brûla plusieurs temples qui avaient été élevés en son Iiomieur par ses flatteurs serviles.

Cependant cet empereur tomba dans la meme faute qu'il avait reprochée à son frère. Les partis des révoltés se multipliaient d'une manière menaçante dans les provinces de l'empire. Hoaï- TSOUNG pensa à faire la paix avec les Tartares pour pouvoir plus facilement détruire les premiers. Il mit à la tête d'une nouvelle armée un eunuque nommé Youan, qu'il envoya en Tartarieavec plein pouvoir de traiter des conditions de la paix. Cet eunuque, qui était un fourbe et un traître, se laissa secrètement corrompre par l’or, et conclut un traité aux conditions les plus honteuses pour la Chine. L’empereur refusa de ratifier ce traité; mais l’astucieux eunuque, pour l’y contraindre, empoisonna le commandant en second de l’année chinoise, dont la fidélité était à toute épreuve ; il conseilla ensuite aux Tartares de marcher droit sur Pé-king, par une route différente de celle qu’il occupait avec son armée, ce qu’ils exécutèrent sans obstacle ; et ils assiégèrent la ville impériale.

L’eunuque Youan fut appelé aussitôt au secours de Pé-king avec ses troupes; il partit sans hésiter, ne soupçonnant pas que l’on avait découvert sa trahison. Mais , dès qu’il se fut laissé introduire dans la ville , on le mit à la uestion , et , après avoir été convaincu e son crime, il fut étranglé. Le chef de l’armée tartare n’eut pas plutôt appris cette mort, qu’il leva le siège et .s’en retourna dans le Liao-toung, chargé des dépouilles de la province.

- Dans l’année 1G35, le roi tartare mourut; Tsuimÿ-te iui succéda (1636).

27' Livraison. (Chi.ni;. )

C’est le père du fondateur de la dynastie suivante.