Sur le devoir de rendre ses intentions pures et sincères

7. Sur le devoir de se perfectionner soi-mèine en pénétrant son ame de probité et de droiture.

8. Sur le devoir de mettre le bon ordre dans sa famille en se perfectionnant soi-même.

9. Sur le devoir de bien gouverner un état en mettant le bon ordre dans sa famille.

10. Sur le devoir d’entretenir la paix et la bonne harmonie dans le monde, en gouvernant les états selon la justice.

Il est bien évident que le but du philosophe chinois est d'enseigner les devoirs du gouvernement politique comme ceux du perfectionnement de soi-méme, et de 1a pratique de la vertu par tous les hommes. Il se sentait une mission plus haute que celle dont se sont contentés la plupart des philosophes anciens et modernes , et son immense amour du bonheur de l'humanité qui dominait tous ses autres sentiments , a fait de sa philosophie un système complet de perfectionnement social qui, nous osons le dire, n'a jamais été égalé.

Ln écrivain chinois dit du Ta-hio: « La doctrine de cet ouvrage est infinie et inépuisable. Les personnes les plus saintes et les plus divines des temps anciens et des temps modernes seraient inea[iables d'ajouter la valeur d’un cheveu à sa pertection. »

Nous avons déjà dit que du temps de Kiiolso-tsei! l'empire chinois était parhigé en un grand nombre de principautés, ou plutùtde petites royautés féodales , qui se déchiraient ' entre elles; c'était le |>cuple alors qui , là comme partout, payait les frais des ambitions , des querelles et des orgies royales. Kiiof.vci-TSEU avait espère ramener l’ordre dans ce grand désordre; mais il avait eu la douleur de voir presque partout sa sainte parole impuissante devant la dépravation générale, et il était mort sans avoir pu même entrevoir la réalisation plus ou moins prochaine de l'abolition de l'anarchie féodale, et de la réunion dans uue seule et puissante main de tous

L’ÜMVERS.

les membres dispersés du nand et Tieil empire chinois. Il fallait pour cela qiM l'impuissante dynastie qui occupait alors le trône iinpérial , devenu un trône ducal, se retirât de la scène publique et fit place à des mains jeunes et viriles, capables d'accomplir cette haute mission.

Ce fait eut lieu l’année 349 avant notre ère. Mais avant de rapporter les principaux événements de cette grande révolution , nous devons terminer l’aperçu historique de la troisième dynastie, que la grande et belle vie de Khouno-tseu a longuement mais utilement interrompu.

Pendant le règne des successeurs de KiNfi-WANO (le roi vénéré), à la cour duquel nous avons vu le philosophe chinois, il n’y eut que troubles etconfusion dans l'empire. La plupart des chefs des états feudataires se livrèrent des guerres acharnées. Sous Youen- WANCi (roi originaire, 475 av. J.-C.), Kéou-tsiem, prince de Youé, s'empara des vastes états du prince de Ou, descendant de Taî-pe , dont il a été question à l'époque de la fondation de la dynastie. Plusieurs membres de la famille dépossédée seretirent au Japon, où l'histoire dit que leur ancêtre s’était déjà retiré lui-méme plus de six cents ans auparavant. En rapprochant ces faits de cet autre, que, selon les Chinois, les DaTris, ou empereurs du Japon, se disent descendants de Taï-pe, prince ou roi de Ou , on pourrait en conclure avec une certaine certitude hi.storique l’origine d'une nation qui a tant d'autres titres de parenté avec la nation chinoise.

Le prince de Yoüé, après sa conquête des états de Ou, fut nommé chef des autres grands princes vassaux.

Revêtu de ce titre qui lui donnait une autorité supérieure a celle de ces derniers , il voulut les forcer à payer les tributs qu'ils devaient au roi leur suzerain. Le prince de Thsin continua de s’y refuser. Kéoii-tsiev se mit en marche avec une grande armée pour aller l’att.iquer, et le premier se soumit .1 p.nyer ses tributs.

L’histoire chinoise rapporte à cette

époque un fait qui confirme cet ancien et singulier usage précédemment cité parKHOuxG-TSEU. Leprincede Youé, ayant jugé qu’un grand de sa cour méritait la mort, et voulant le punir avec tous les égards que les services qu'il avait rendus pouvaient exiger, il lui envoya un sabre avec ordre de se faire mourir lui-même. Cet usage rappelle d’une manière frappante celui d’une autre cour de l’Orient, dans laquelle il suffit que le sultan envoie le fatal cordon a un grand fonctionnaire pour que celui-ci s'exécute respectueusement lui-même, surtout s4l y est forcé par la crainte d'une puissance matérielle supérieure à la sienne, et à laquelle il essaierait vainement de résister.

Sous le règneWEï-LiE--WANG(fero£ majestueux et imposant, 425 avant J.-C.), on voit encore une coutume originaire des ïartares, voisins du fleuve Hoang-ho^ etqui était passée aux princes de Thsin. Le prince choisissait une jeune fille que l'on disait parente de la famille régnante, et on la regardait comme l'épouse de l’esprit du fleuve.

Les Chinois firent abolircette coutume.

C’est au.ssi à cette époque qu’on vit les habitants du royaume de Thsin porter l’épée au côté " attachée à la ceinture. La famille de Thsin avait aussi emprunté cette coutume aux Tartares.

Ce royaume de Thsin semblait alors destiné déjà à recueillir l'hérit.'ige des Tchéou, par la puissance prépondérante qu'il acquérait sur les autres états.

Les princes de Weï et de Tchou firent construire de grandes murailles sur les frontières de leurs états, pour leur servir de barrière contre les Thsin.

Ce fut sous le règne de Hie>-wakg (368 av. J.-C.) que parut le second grand philosophe chinois de l’école de Khoung-tseu. a une époque où l’histoire chinoise est si stérile en faits dignes d'être conservés , il est heureux et en même temps il est juste que la nature produi.se quelque genie extraordinaire pour rappeler aux hommes les vérités impérissables qui font la vie et la gloirèdes nations, toujours promptes à les fouler aux pieds dans les vices

Ts.--y

y.Li (K

CHINE

de la corruption , ou sous la main de fer des of^iresseurs.

HENG-TSEU (•) '5“ Hp HUIDSOME OB lût. J

L'ÉCOLE ÜE KBOBRG-TSEtl.

Les écrivains chinois s’accordent généralement à placer ce philosophe immédiatement après leur grand législateur. Il naquit dans le petit royaume de ïsou , province actuelle du Chantoung (orient montagneux) , au commencement du quatrième siècle avant notre ère, et il florissait en Chine à la même époque que Socrate, Xénophon et Aristote en Grèce, comme Lao-tseii etXHODNO-TSEU florissaient aussi à l’époque de Thalès et de Pj’thaore. Ces synchronismes de grands ommes destinés à éclairer le monde feraient penser qu’il existe des liens cachés, des rapports inconnus des hommes , entre les nations de la terre les plus éloignées l’une de l'autre, et que ces nations sont dirigées par la n*éme intelligence , comme elles sont éclairées par le même soleil.

Meno-tseu , nommé Merg-kho dans sa jeunesse, descendait de Me.ngsüN, appartenant à l’une des trois familles dont l’usurpation du pouvoir ■et l’affectation d’un rang supérieur furent sévèrement blâmées par Khoung- Tsm. Son père mourut peu de temps après sa naissance ; sa mère était une femme éclairée , qui s’efforça de donner à son tils une bonne Mucation.

C’est une maxime chez les philosophes chinois, qu’un homme sage ne doit pas habiter près d’un lieu mauvais, à moins de se voir bientôt souillé : on raconte de la mère de notre philosophe Meng- TSEü qu’elle changea deux fois de résidence pour éviter les mauvais exemples que le voisinage de sa demeure offrait à son Ois. La première fois elle se trouvait près de la boutique d’un boucher; mais, craignant que l’intérêt visible que son jeune fils prenait aux scènes de sang de la maison

(•) Voyez «on porirait, pi. aa, n° a, à côté de celui de Kuovku-tsev.

du boucher, et son désir de répéter chez sa mère ce qu’il avait vu , ne rendissent ses sentiments cruels et dépravés , elle se détermina à changer de demeure.

Le lieii qu’elle habita ensuite était voisin d’un cimeti^e, et ie jeuMifme- KHO s’accoutuma bientôt â imiter les pleurs et les gémissements de ceux qui venaient offrir des sacrifices sur la tombe de leurs parents décédés; cette circonstance fut un nouveau motif d’inquiétude pour la mère du jeune philosophe, qui , craignant que son fils ne prit l’habitude de se moquer des cérémonies religieuses en les imitant , résolut de changer de nouveau sa demeure. Elle fut plus heureuse dans le second choix qu’elle fit : son habitation était placée en face d’une école ; le jeune Merg-kho, voyant que les élèves qui fréquentaient cette école étaient instruits dans les différentes branches de la littérature, se prit à les imiter dans l’habitation de sa mère: celle-ci en fut très-satisfaite, parce que ses voeux les plus chers , concernant son fils , allaient se réaliser. Elle l’envoya ensuite à l’école, où il fit de grands progrès. Quelque temps après, Me.ng-kho , ayant entendu parler de la renommée deTsEU-ssE, oigne descendant de Khoung-tseij, if devint son disciple, et, sous lui, il avança rapidement dans la connaissance des doctrines de son maître. A l’exeinple de celui-ci , il voyagea avec ses disciples (il en avait dix-sept) dans les différents petits états de la Chine, se rendant a la cour des princes, avec lesquels ilphilosophait,et leur donnait souvent dexcellentes leçons de politique et de sagesse. Comme Khouhg- TSEU , son but était le bonheur de ses compatriotes. En communiquant la connaissance de ses principes, d’abord aux princes et aux iwmmes qui occupaient un rang élevé dans la société , et ensuite à un grand nombre de disciples que sa renommée attirait autour de lui, il s’efforçait de propager le plus possible ces 'doctrines ^rmi la multitude, et d’inculquer dans l'esprit des grands, des princes, que la stabilité de leur puissance dépeudaitunique-

L’UNIVERS

ment de l’aioour et de l'affection qu'ils auraient |K>ur leurs peuples. Sa pûlitiquc parait avoir été plus décidée et plus hardie querelle de Iviiou.nc-tseu.

En s'effui'çaiit de faire cuniprriidreaux ouvernants et aux gouvernés leurs evoirs réciproques, il tendait à soumettre tout l'empire chinois à la dominatiuii de ses principes, ü'un cùlé, il enseignait au peuple le droit divin que les rois avaient à riigiier; et de l'autre, il enseignait aux rois que c'était leur devoir de consulter lesdésirs du peuple, et de ineltre un frein à l'exercice de leur tyrannie, en un mot, de se rendre le pcfe et la mère de leur nation. Mkng-tseu était un honnne de principes indépendants, et il ne laissait jamais passer un acte d'onpre.ssion dans les états avec lesquels il avait des relations, sans le blâmer sévèrement.

JIeng-tseu possédait une connaissance profonde du cicur humain , et il a déployé dans ses écrits une grande souplesse de talent , une grande habileté à découvrir les mesures arbitraires des princes régnants, et les abus des eniployés secondaires. Sa inaiiiére de philosopher est celle de Socrate et de Platon, mais avec plus de vigueur et de saillies spirituelles. Il prend sou adversaire, quel qu'il soit, prince ou autre, corps à corps, et, d'iiiduction en induction, de conscqiiencc en conséquence , il le mène à la sottise ou à j l’absurde. Il le serre de si près qu'il ne peut lui échapper. Aucun écrivain oriental ne pourrait, peut-être, offrir plus d'attraits à un lecteur euroiiéen , surtout a un lecteur français, que Mexo-tseg, parce que, ceci n’est pas un paradoxe, ce (pi'il y a de plus saillant en lui, quoique Chinois, c'est la vivacité de son esprit. Il manie parfaitement l'ironie, et cette arme, dans ses mains, est plus dangereuse même et plus aigue que dans adles du sage Socrate. On en jugera par les extraits suivants du Livre qu'il a laissé et qui fait partie des Quatre Hures classiques des Ciiinois. Le Livre du philosophe commence ainsi ;

« ME.XG-TSEL' étant allé visiter le roi

de tVeï (petit état de la Chine), le roi “ lui dit : « Sage vénérable , puisquevous n'avez pas jugé que la distance de mille U ( lüO iieues) fût trop longue pour vous rendre a ma cour, sans doute que vous avez des profits à procurer a mon royaume? »

Me.ng-tseu répondit : « Oh roi !

u'est-il nécessaire de parler de profit?

I suffit de posséder l'hunianité ou la bienveillance pour tous les honiiiies, et Injustice

« N'intervenez point dans les affaires des laboureurs en les enlevant, par des corvées, aux travaux de chaque ' saison , et les récoltes d.qiasserout la consoinmation. Si des filets à tissu serre ne sont pas jetés dans les étangs et les viviers, les poissons et les tortues ne pourront pas être tous consommés sur vas tables. Ne ixirtez la hache dans les forêts montagneuses que dans les temps convenables, et vous aurez du liois en abondance. .Ayant plus de pois-suns et de tortues qu'il n’en (toiirra être consomme, et plus de bois que ce qui est néces-saire, il en résultera que le peuple aura de quoi nourrir les vivants, et offrir des sacrifices aux morts ; alors il ne murmurera point. Abilà le point fondamental d'un bon gouvernement.

« Laites planter des mdriers dans les champs d'une famille qui possédé cinq ar|tetils, et les personnes âgées de cinijuante ans pourront porter des vêtements de soie. Que l'on ne néglige pas d'êlevcr des poules , des |)ourccaux, des chiens, et les |)crsunues âgtbs de soixante-dix ans pourront se nourrir de viande. N'enlevez pus, dans les temps qui exigent des travaux assidus, les bras des familles qui possèdent cent arpents de terre , et ces familles nombreuses ne seront pasex|M)sées au.x Itesoins de la faim. \ cillez iftentivement a ce que tes enseignements des écoles et des coUéges firopugent les devoirs de la piété filiale et le respect équitable des jeunes gens (lourles vieillards, alors on ne verra pas des vieillards à cheveux blancs trainer on porter de pesants fardeaux sur les grands chçmins. Si les septuagénaires portent

CHINE

des vêtements de soie et mangent de la viande , et si les jeunes cens à cheveux noirs ne souffrent ni du froid , ni de la faim , toutes les choses seront pros|)ères.

» Mais au lieu de cela , vos chiens et vos pourceaux mangent la nourriture du peuple, et vous ne savez pas y remédier. \je peuple meurt de faim sur les routes et les grands chemins, et vous ne savez pas ouvrir les greniers publics. Quand vous voyez des Iwmmes morts de faim, vous dites : Ce n'est pat ma faute, c’est celte de la stérilité de la terre. Ce\a diffère-t-il d’un homme qui , ayant percé un autre Itomme de son glaive, dirait , en le voyant étendu par terre : Ce n'est pas moi, c’est mon épéef Ne rejetez pas la faute sur les intempéries des saisons, et le peuple viendra à vous pour recevoir des soulagements à ses misères.

— Le roi répondit : Je désire sincèrement suivTe vos conseils.

— Mexg-tseu répliqua: Y a-t-il quelque différence à tuer un homme avec un bâton ou avec une épée?

— Le roi répondit : Non , il n’y en a aucune.

— Y a-t-il quelque différence à tuer un homme avec une épée ou avec une administration inhumaine?

— Le roi répondit : Non , il n’y en a aucune.

— Vos cuisines regorgentde viandes, et vos écuries sont pleines de chevaux engraissés ; mais le visage décharné du peuple montre la pâleur de la faim , et les campagnes sont couvertes des cadavres ae "personnes mortes de misère.

Agirainsi, c'est exciter des bêtes féroces à dévorer les hommes. »

Quelle hardiesse et «pjelle énergie dans ces paroles acérées et noordantes dn philosophe chinois ! Nous qui nous vantons sans cesse de notre uwlépendance et de notre philanthropie, en accusant le.s nations oricntale.s de se courber sans murmurer sous le joug éternel de l’esclavage, avons-nous beauooop de philosophes , d’écrivains politiques à comparer sous ce rapport au philosophe chinois ? Continuons.

•Le roi demanda au philosophe quelle

doit être la vertu d’un prince pour bien gouverner.

— Le philo.sophe répondit : /limez lepetfple; alors vous ne rencontrerez aucun obstacle pour bien gouverner...

— Comment l’humanité et l’amour du peuple sont-ils des qualités propres à un bon gouvernanent? .

— Le |d)ilosophe répondit : S’il se trouvait un liomme qui dit au roi : Mes forces sont suffisantes pour soulever un poids de trois mille livres, mais non pour soulever une plume ; ma vue peut discerner le mouvement de croissance de l'extrémité des poils d’automne de certains animaux, mais elle ne peut discerner une voiture chargée de bois qui suit la grand' route; roi, auriez-vous foi dans ses paroles ?

— Le roi dit : non.

— C’est ainsi que le roi gouverne mal , parce qu’il ne veut pas bien gouverner, et non parce qu'il ne le peut pas.

— Le roi dit : En quoi diffèrent les apparences du mauvais gouvernement par mauvais vouloir ou (>ar impuissance?

— Le philosophe dit : .Si l’on conseillait à un homme de prendre la montagne élevée Taï-chan sous son bras, pour la transporter dans l’Océan septentrional , et que cet homme dit : Je ne le puis^ on le croirait, parce qu’il dirait la vérité ; mais si on lui ordonnait de couper un jeune rameau d’arbre, et qu'il dit encore x Je ne le puis, alors il y aurait de sa port mauvais vouloir, et non impuissance. De même le roi qui ne gouverne pas bien comme il devrait le taire, n’est pas à comparer à l’homme qui essaierait de prendre la montagne Tai-chan sous son bras, pour la transporter dans l’Océan septentrional, mais à celui qui dirait ne pouvoir couper le jeune rameau d’un arbre. >

SiouAK-WANG, roi de Thsi , interrogeant le philosophe , lui dit : • J’ai entendu raconter que le parc du roi AYbm-wànc avait sept lieues de circuit : cela est-il vrai ?

— Mkng-tseu répondit : L'histoire donne le fait comme certain.

1M> L’ÜNlVËftS.

— Le roi : il était donc d’une grandeur excessive.

— Le philosophe : Le peuple le trouvait cependant encore trop petit.

— Le roi : Moi, j’ai un parc qui n’a que quatre lieues de circuit, et le peuple le trouve encore trop grand :

pourquoi cette différence ?

— Le philosophe : Le parc de Wen-wang avait sept lieues de circuit, mais c’était là que se rendaient tous ceux qui avaient besoin de cueillir de l’henie ou de couper du bois.

Ceux qui voulaient prendre des faisans ou des lièvres allaient là. Comme le roi avait son parc en commun avec le peuple , celui-ci le trouvait trop petit, quoiqu'il eût sept lieues de tour; cela n’etait-il pas juste?

«Moi, votre serviteur, lorsque ie commençai à franchir la frontière de vos états , je m’informai de ce qui y était particulièrement défendu , avant de pénétrer plus loin. Votre serviteur apprit qu’il y avait dans l'intérieur de vos états un parc de quatre lieues de tour ; que l’homme du peuple qui y tuerait un cerf serait puni de mort, comme s’il eût tué un homme. Cela étant ainsi , ce parc de quatre lieues de tour est une véritable fosse de mort, ouverte au milieu de vos états.

Le peuple qui trouve ce parc trop grand a-t-il tort? »

Le roi ne répondit rien et parla d’autres choses.

Voici un autre passage qui prouve jusqu’à quel point les Chinois sont un peuple d’esclaves (comme on le répète encore de nos jours), qui n’a jamais maudit la tyrannie et dit anathème aux oppresseurs. . ■ ’

SiouAN-wANG, roi deThsi, demanda au philosophe : «Est- il vrai que Tchinci-thang ( premier roi de la seconde dvnastie , voyez page 60 et suivantes) détrôna Kie , et l’envoya en exil; et que Wou-wang ( le fondateur de la troisième dynastie , voyez page 70 et suivantes) mit à mort C‘héou( le dernier roi de la seconde dynastie )?

— Meng-tseu répondit : L’histoire Je rapporte.

— Le roi ajouta ; Est-ce qu’il est

permis aux sujets de détrdiléi' et cié mettre à mort leurs souverains?

/J — Le philosophe répondit : Celui qui fait un vol à rhumanité, est appelé voleur, celui qui fait un vol à la justice est appelé tyran (*). Or, un voleur et un tÿran sont des hommes, et on doit les regarder comme tels ( de quelque dignité qu’ils soient revêtus ). J’ai toujours entendu dire que l’homme nommé Chéou avait été mis à mort, et non pas que VVou- WANG ait tué son prince. »

Son livre est rempli de pareilles leçons de justice et d’humanité. Nous regrettons d’étre forcé de les passer ici sous silence. Nous ne lui emprunterons plus qu’une citation d’un autre ordre. C’est une discussion sur la nature de l’homme.

Kao-tseü dit : « La nature de l’homme ressemble au saule flexible; l’équité ou Injustice ressemble à unecorbeille; on fait avec la nature de l’homme l’humanité et la justice, comme on fait une corbeille avec le saule flexible.

— Mexg-tseu dit : Vous, pouvezvous, en respectant la nature du saule, en faire une corbeille? Vous devez d’abord rompre et dénaturer le saule flexible , pour pouvoir ensuite en faire une corbeille. S’il est nécessaire de rompre et de dénaturer le saule flexible pour en faire une corbeille , alors , ne sera-t-il pas nécessaire aussi de rompre et de dénaturer l’homme pour le faire humain et juste? Vos paroles porteraient les hommes à détruire en eux tout sentiment d’humanité et de justice.

— Kao-tseu continuant : La nature de l’homme ressemble à une eau courante ; si on la dirige vers l’orient , elle coule à l’orient; si on la dirige à l’occident, elle coule à l’occident. La nature de l’homme ne distingue pas

(*) Le mot chinois que nous rendons par tyran est tsan , composé du radical gencriqiie ptrvers , cruel, vicieux , et de deux tances qni désignent les moyens violents employés pour commettre le mal et exercer la tyrannie.

CHÎNË. 191

entre le bien et le mal , comme l'eau ne distingue pas entre l’orient et l'occident.

— Meng-tseu dit : L’eau assurément ne distingue pas entre l’orient et l’occident; est-ce qu’elle ne distillée pas non plus entre le haut et le Bas ? L’homme est naturellement bon , comme l’eau coule naturellement en bas. Il n’est aucun homme qui ne soit naturellement bon, comme il n’est aucune eau qui ne coule naturellement en bas.

« Maintenant , si en comprimant l’eau, vous la f’aites jaillir, vous pourrez la faire dépasser votre front. Si , en lui opposant un obstacle, vous la faites refluer vers sa source, vous pourrez alors la faire déliasser une montagne. Appellerez - vous cela la nature de l’eau.’ C’est un effet de la force.

« Les hommes peuvent être conduits à faire le mal; leur nature le permet aussi.

— Kao-tseu dit : J’appelle nature la vie.

— Meno-tseo répliqua : Appelezvous la vie nature , comme vous appelez le blanc, blanc.’

— Oui.

— Selon vous , la blancheur d’une plume blanche est-elle comme la blancheur de la neige blanche? ou la blancheur de la neige blanche est -elle comme la blancheur de la pierre précieuse blanche nommée nu?

— Oui.

— S’il en est ainsi , la nature du chien est-elle la même que la nature du bœuf? la nature du bœuf est-elle la même que la nature de l’homme?

— Kao-tseu dit : I.es aliments et les couleurs appartiennent à la nature. L’humanité est intérieure, non estérieurc; l’équité ou la justice est extérieure et non intérieure.

— Meng-tseu répliqua : Comment dites -vous que l’humanité est intérieure et l’équité ou la justice extérieure ?

— Si cet homme est un vieillard , nous disons qu'il est un vieillard ; sa vieillesse n’est pas en nous ; de même

ue si un tel objet est blanc, nous le isons blanc, parce que sa blancheur est en dehors de lui. C'est ce qui fait que je l’appelle extérieure.

— I>e pliilosophe répliqua : Si lar blancheur d’un cheval blanc ne diffère pas de la blancheur d’un homme blanc, vous direz donc au’un vieux cheval ne diffère en rien d'un homme vieux ! I.e sentiment de justice qui nous porte à révérer la vieillesse , existe-t-il dans la vieillesse elle-même ou dans nous ? »

Après une longue discussion entre Kao-tsei: et Meno-tseu sur le même sujet, dans le même genre, et à laquelle prennent part d’autres interlocuteurs, qui soutiennent que la nature n’est ni bonne ni mauraise , ou qu’elle est bonne et mauvaise tout è la fois , le philosophe finit par dire que, si l’on suit exactement les affections de son cœur, on agit bien; alors la nature est bonne. .Si l’on agit mal , ce n’est pas la faute de la faculté rationnelle que nous rex'evons du ciel. D’où l’on peut conclure qu’il reconnaît le libre arbitre de l’homme, et par conséquent le mérite ou le démérite de ses actions.

On voit dans l’ouvrage du philosophe Mexg-tseü, qu'il existait déjà de son temps un grand nombre d’opinions sur les principales questions qui intéressent rhumanité pensante, ef par conséquent qu’elles avaient déjà été depuis long-temps di.scutées. Il y avait aussi des philosophes qui enseignaient des princ pes directement opposés à ceuxde l’école confucéenne dont il était l’illustre représentant. I.’un d’eux , nommé Yaxg , enseignait que Vintérét personnel devait être le principe régulateur de toutes les actions de l’homme. Un autre, du nom de MÉ, soutenait, au contraire , que l’on doit aimer tous les hommes indistinctement, sans acception de parenté. Voici les propres paroles de Meng-xseu:

O Les partisans de Yasg disent : Tout doit se rapporter à nous ; c’est-à-dire, u’ils ne veulent pas de princes ( ou e supérieurs ). Les partisans de Mb disent : Notre a/feclUm s'étend à tout

L’UNIVERS

Ict êtres indistinctement; c'est-à-dire, qu’ils ne tiennent compte ni de père, ni de mère, fetrc sans père et mère , et sans princes, c'est vi\re comme les animaux sauvages. »

On a pu voir , par les extraits qui précèdent, quel était le caractère et le genre de talent de Mexo-tseu. t.e pliilusu|iiie mourut dans la 8 r année de son âge, et c’est plus de mille ans après sa mort qu'il commença a recexoir dans sa patrie des honneurs dans le genre de ceux rendus à la niémoire de Khoexo-tsei'. Ce fut environ l’an 1005 de notre ère qu’un empereur de la dynastie des Soung le nomma koung , ou duc du royaume de Tsoii , qui l’avait vu naître, et lui éleva un temple dans la partie orientale de la province de (’.han-toung,où reposaient ses cendres. Il fit ensuite placer sa statue dans une niche du temple de Kiiousg-tseu, immédiatement après celle de Yoi en-hoeî, le disciple favori de cet ancien philosophe.

■Un autre empereur institua des sacrifices en son honneur; mais le fondateur de la dynastie des Ming les abolit. On raconte ainsi le motif qui y donna lieu. Mext.-tseu, qui se mêlait beaucoup de. morale politique, s’adressant à Siou.XN, roi de Tlisi, lui avait dit : .

« Si le prince regarde son ministre comme sa main et ses pieds, alors le ministre regarde son prince comme son ame et son cœur; si le prince regarde son ministre comme un chien ou Xin cheval, alors le ministre regarde son prince comme un homme tr^vulgaire; si le prince regarde son ministre comme le chaume d’un champ moissonné , alors le ministre regarde son prinee comme un bandit et un ennemi. •

Le mot de bandit avait soulevé la colère de l’empereur : « Ce n’est point ainsi, dit-il, que l’on doit parler des souverains. Celui qui leur a ainsi manqué n’est pas digne de partager les honneurs qu’on rend au sage Khouhg-tseu. Qu’on le dégrade et qu'on ôte sa tablette du temple des princes lettrés ! Que nul ne soit assez hardi pour me taire à ce sujet des

représentations, ni pour m’en transmettre, avant qu’on ait percé d’une flèche celui qui les aura rédigées. •

Ce décret jeta la consternation parmi les lettrés. Un d’entre eux, nommé Tusia.n-tano, président de i’nne des cours souveraines, résolut de se sacrifier pour l’honneur du philosophe. Tl composa une requête à ce sujet, et, apres avoir préparé son cercueil, il se rendit au palais. Arrivé à la première enceinte : ■> Je viens, dit-il aux gardes, pour faire des représentations'à l’empereur en faveur de MEXTi-TSEt' ; voici ma requête, » et découvrant sa poitrine : » Jesais quels sont vos ordres, dit-il, frappez! »

A l’instant même, un des gardes lui décoche un trait, prend la requête et la fait passer à l'empereur. Celui-ci lut attentivement l’écrit, l’approuva, ou feignit de l’approuver. Il ordonna de panser la blessure du courageux mandarin , et il décréta que le nom de Mesg-tseü resterait en possession de tous les honneurs dont il l’avait précédemment dépouillé.

Le Livre de ce philosophe, réuni à ceux de Khoiing-tseu, compose ces Quatre livres {sse chou) qui doivent être appris en entier par tous ceux qui se soumettent aux examens littéraires pour obtenir des degrés et arriver aux fonctions publiques (*).

■Voici l’opinion d’un écrivain chinois sur la nature et le caractère de l’ouvrage de ce philosophe :

« Meng-tseu possédait un esprit très-éclairé , une hardiesse peu commune, combinés avec un grand em-

(•) Il existe i notre connaissance trois traductions euroi>écnncs de l’ouvrée du philosophe M«ho-tseu. La première est celle du P. Noël, en latin, Prague 171 r , dans ses litri sinici clouici irx; cette traduction a été traduite en français dans les Livres classiques de t'empire de ta Chine. Paris, 1784. La seconde traduction est celle de M. Stanislas Julien, en latin, avec le texte chinois liihomphié, puhiiéc par la Société asiatique de Paris. Paris, 1824- — 1829, Et la troisième est celle du R. Collie, dans son Chinese classieat work, en anglais. Malacca, i8a8.

CHINE

pire sur lui-ni^me. De l.î , nous observons giie lorsqu'il traile dfs sujets abstraits, il les développe avee, unde- (tré de clarté incoiiiparableiiicnt aiides'sus de tous ceux qui l’ont précédé. Son slvle , dans le dialogue, est sinsulièreinént animé ; il plaît au lecteur, qui ne se fatigue jamais. Dans les morceaux; de confroverte , il prive ses adversaires de leur courage et ennamme leurs esprits vitaux, de sorte qu’ils ne trouvent pas uii mot à répliquer. Cette vigueur Je style, M^,^r,-TStt ne l’obtint pas facilciiieiit : il l'acquit par une étude assidue et journalière pour .se procurer une connaissance claire, et par un crand courage mental , jusqu’.'i ce nu’.i la fin , ayant atteint le suiiiiiiet de la droiture et de la bienveillance , cette espèce de style lui devint parfaitement familière et spontanément facile. Il est arrivé de là que les lettrés, dés le temps de la dynastie des Tihéou jusqu';i présent, toutes les fois qu'ils vcii'ent recommander des ouvrages en bon style, ils disent : l.i.irz àlF.xr.- TREi'. “ {(îlarteur indo-chinois.)

C’était unecrovaiice uiiiverscllf ment répandue en tibiiïe, que l’autorité souveraine était att.icbee à la pos.scssioii des neuf vases d’air.aîn sur les(|uels le grand Yii avait fait représenter la description des neuf provinces qui composaient l’empire ebinois (voy.

page iOJ. A l’épajque de l’histeire où nous sommes arrivés , les princes feiidataires, qui se livraient des guerres coulinucllcs pour acquérir Faiitorité absolue , rlitivbaicnt à s’emparer de ces vases précieux; le roi HiEN-xvANfi, craignant de les perdre et de (jcrdre en meme temps la puissance souveraine, qu’il ne possédait déjà plus que de nom, les fit jeter dans un lac trés-prof’oiul. d’oi'i il n’était jias jio.ssiblo de 1rs retirer.

lin plidosoplie , natif du lio-nan, et nomme .Soi:-Ti;iu?( , avait aiitaut d’ambition que d’amour de In gloire.

Il était savant, habile dans la politique, et trèsaiitxiuracd des intérêts des princes fciidataires. il alla olTrir scs services au prince de Tiisiii, et il lui proposa un .système pour le rendre maître y Lirrriisiiii, 'CinxK.

de foute la Chine. I.es ministres du roi de Thsin rccomuirent les talents du philosophe, mais ils ne firent aucun cas de ses systèmes. Sou-tciii.v voulut se venger de cet affront en excitant les autres princes à se liguer contre celui de Tlisin. Ce dernier, mieux servi |iar ses habiles ministres , resta toujours vainqueur , et prépara ainsi l’a* vénement procliain de sa famille au trdne impérial. On prétend inémeque, sons le règne de Tcuin-tsin-wano (320 ans avant J. ce prince fit périr plus de quatre-vingt mille personnes dans les victoires qu’il remporta contre les princes de Han, Tcbao , TTcn , ’VVe’i et ïchou , et il s’empara duS.se-tchouan et du Hoii-Kouang.

Sous le règne de Na»-xvasci (314) , les Tarfares menaçaient constamment d’envahir l’empire' chinois qu’ils savaient déchiré par des guerres intestines. Le prine« de Tchao, étant placé sur les frontières, voulut s’op|K)ser efficacement aux tentatives de ces éternels agresseurs. Tl résolut de s'habiller à la tartare. avec de bous officiers et de braves soldats qu’il choisit dans ce de.ssein. Il s’exerça jour et nuit .-i tirer de l’arc avec .scs troupes, et il finit par enlever aux Tartares les pavs u’ils avaient encore près du Pe-tchj-li. I les chassa du (fiwm-si (Occident mont.agneiix), et il devint très-puissant dans la partie septentrionale de cette province. Il fit b.'itir aussi , dit-on , la grande muraille dans la partie qui se trouve entre le fleuve Hoang-ho et le l’c-tchi-li , et mit de fortes gnruisoiis dans les citadelles. A peu prèsii la même é|)oque, le prince de Yen cha.ssa aussi les Tartares de la partie septentrionale du Pe-tcJii-li, et construisit ('également une grande muraille deniiis la frontière du Lhan-si jusqu au golfe du Li.io-tcnng, et le prince de Thsin agit (la même; de sorte qvie ces premières cnnstnictions démesurées servirent nlus tard à Tnsis(-cni-iioA^r.-Ti [lonr lier pr uii iauueDse et colossal sjtïtinie de défense coul re les helli(piêux et avides Tartares, la grande ligne frontière du nord de l’empire.

Sous le régne du même rci, l’état

L'UNIVERS

de Tsi fut conquis par le prince de Yen, ligué avec ses voisins, et soixantedix vBles furent prises avec la capitale. Ce grand nombre de villes dans un petit état feudataire qui formait peut-être la vingtième partie de tout l’empire, fait voir à lui seul combien la cliine était déjà peuplée alors.

Le nombre des états feudataires diminuait ainsi peu à peu , et l'Iiabile prince de Tlisin voyait augmenter de jour en jour sa puissance , au grand détriment du roi suzerain des Tchéou, dvnastie usée dont les destinées Unales allaient bientôt s’accomplir. Ayant détruit ou humilié tous ses rivaux, et rendu son roi suzerain sjiectateur impuissant de son agrandissement et de ses triomphes , le roi de Thsin ne déguisa plus ses projets, et il offrit solennellement le sacrifice au souverain suprême (Chang-ti ), .s’attribuant ainsi une prérogative qui n’appartenait qu’aux membres de la dynastie régnante et avouant hautement ses prétentions à la dignité souveraine.

Tous ceux qui voulurent s’opposer à son élévation furent défaits par ses troupes nombreuses et aguerries; le roi Nan-wano fut oblige d’implorer la clémence de son vainqueur, de le reconuaitre pour son souverain, et de lui céder le» trente-cinq villes qui lui restaient. Tohao-siang (le roide Thsin) s’empara des archives impériales, et assigna un lieu pour la demeure du roi dépossédé, qui y mourut peu de temps après.

Ainsi finit misérablement la troisième dynastie. Comme un certain nombre des princes feudataires résistèrent à l’usurpation souveraine du roi de Tlisin , et soutinrent les prétentions du fils du dernier roi des Tcliéou , celui-ci, du nom de Touno-tcheou- KiuN ( prince rfes TcheouoTiefitau^)^ est compte par les historiens chinois pour le dernier prince de sa dynastie.

Mais l’année 249 avant notre ère, il fut obligé de se soumettre au roi de Thsin avec sept villes qui lui restaient encore.

COUP D'OBL SDK L'ÉTAT DE LA CtVILlSATlOK, DES SC1E.TCES ET DES ARTS. EN CHINE, SODS LES TROIS PREMIÈRES DYNASTIES.

Bi iioS i >49 avant notre ère-

Tout ce qui précède peut déjà , par son ensemble, donner une idée satisfaisante de l’état de la civilisation chinoise aux époques dont il a été question. Nous ne reviendrons que sur quelques points particuliers qui serviront à mieux coractériser ce que les aperçus précédents auraient pu laisser ue trop vague oudetropincertain.

Quoique la législation pénale d’un peuple ne soit pas toujours en harmonie avec sa civilisation, cependant elle en est assez souvent l’expression , pour que, la première étant donnée, la derniere puisse être facilement présumée. C’est ce qui nousengage à rapporter ici des extraits du Ucre sacré des .-tnnales, où sont exposés les devoirs du chef de la justice sous le roi Moiiw.ANG (Aoy. page 95), environ mille ans avant notre ere.

U Le roi, âgé de cent ans, était encore sur le trône. Dans un âge si avancé, où la mémoire et les forces manquent, après avoir examiné, il fit ^rire la manière de punir les crimes , et ordonna à Lui-hf.ou (*) de les publier dans le rovaume.

■ « Selon les anciens documents ('*), dit le roi , Tchi-\ eou (’** (*•*)) ayant commencé à exciter des troubles , on ne vit partout que des malheurs. Le peuple, qui auparavant vivait dans l'innocence , se pervertit. Des voleurs , des

(•) Prince vassal de la princip.-mté dcl.iii , occupant à la cour de Mou-wabu l’emploi de Ssc-kéou ou président du tritumal des crimes , charge qui équivalail à celle deministre dt la justice.

(•*) Ceci confirme , comme nous Pavon»

déjà fait remarquer (pag. Sy, note)» qii’avanl la rédaction du (àMou-ximi » il existait déjà des livres ou codes de loi.s qui faisaient autorité. Ainsi il est constaté par ce passage, que looo ans avant notre ere , on avait quelquefois recours à ci** anciens documents.

(*•*) Prince vaincu par Hoahu-ti*

pa-. 77.

CHINE

fourbes et des tyrans parurent de tous odtés.

« Le chef desMiao { voy. pageS6 ), ne se conformant pas à la vertu , ne gouverna que par les supplices ; il en employa cinq très-cruels , qui étaient appelM /a ; il punit les innocents, et le mal s’étendit. Lorsqu'il condamnait à avoir le nez ou les oreilles coupées, à être fait eunuque, ou à porter des marques sur le visage , il ne faisait aucune distinction de ceux qui pouvaient se justifler.

« De tou.s cdtés se formaient des troupes de gens qui se curroinpaient réciproquement; tout était dans le trouble et la confusion ; la bonne foi était bannie, on ne gardait aucune subordination ; on n’èntendait partout que jurements et imprécations. Le bruit de tant de cruautés exercées , même contre les innocents , alla jusqu’en haut. I.e souverain seigneur ( (’.HANG-Ti ) jeta les yeux sur les peuples, et ne sentit aucune odeur de vertu ; il n'existait que l'odeur de ceux qui étaient nouvellement morts dans les tourmeiJH^

> L’augus^^Ptrc(reinpereurYAo) eut pitié de d'innocents condamnés injustement ; il punit les auteurs de la tjTannie par des supplices pro- |H)rt<uniiés ; il détruisit les Miau,et ne voulut plus qu'ils subsistassent.

■■ Il ordonna aux deux chefs de l'astronomie et du culte de couper la communic.'itiun du ciel avec la terre (c'est-à-dire, de supprimer les faux cultes ) ; il n'y eut plus ce qui s'appelait arriver et descendre; les princes et les sujets suivirent clairement les règles qu’ils devaient garder, et on n'opprima plus les veufs ni les veuves.

... « Le ministre se servit des cliâtiments pour maintenir le peuple, et lui apprendre à respecter toujours lavertu.

> La majesté et l'affabilité étaient dans le souverain, l'intégrité et la pénétration dans les ministres. Partpiit on n'estimait et on n'aimait que la vertu ; on gardait exactement la ligne droite dans les punitions. En gouvernant ainsi le neuple, on l’aidait 4 bien vivre.

« Le magistrat chargé de purar ne faisait acception, ni de l’homme puissant, ni de l'hoimne riche; atten-tif et rfoervé, il ne donnait aucune prise à la censure ni à la critique ; un juge des crimes imite la vertu du ciel, en exerçant le droit de vie et mort ; c’est le ciel qui s’associe à lui.

.« Vous qui, dans les quatre parties, continua le roi, présidez au gouvernement,. vous qui êtes prépe^s pour faire exécuter les lois penales , n’êtesvous pas à la place du ciel pour être les pasteurs du peuple? (juel est celui que vous devez imiter? n’est -ce

fias Pe-y , dans la manière de publier es lois qui concernent les diâtiments?

Quel est celui que vous devez avoir en horreur? n’est -ce pas le eJief des Miao?... Les juges de Miao, orgueilleux de leur crédit, ne cherchaient qu'à s'enrichir; ils avaient le pouvoir d’em-

de leur autorité pour opprimer les innocents. Le souverain seigneur trouva ces hommes coupables , il les accabla de toutes sortes de maux , et il éteignit leur race.

... » Vous qui êtes chefs de divers ordres, écoutez-moi ; je vais vous parler des supplices et des pines. Si vous voulez que le peuple vive en paix, ne devez-vous pas faire un lion choix des personnes? ne devez -vous pas être attentifs aux punitions? ne devez-vous pas penser à ce que vous statuez?

• Après que les deux parties ont produit leurs pièces, les juges écoutent de part et d'autres ce qui se dit ; et si après l’examen , il n’y a aucun doute, on fait l'application de l’un des cinq supplices; mais s’il y a quelque doute sur l'application de ces supplices, il faut avoir recours aux cinq genres de rachat; si on doute que l’accusé soit dans le cas du rachat, alors on juge selon le cas des cinq sortes de fautes, ou involontaires ou presque inévitables.

K Os cinq sortes de fautes sont occasionées, 1" parce qu'on craint un homme en place; S* parce qu’on veut se venger ou reconnaître un bienfait;

ItW i;iT?JIVF.RS.

3* parce qu'on est pressé par des discours de renunes; 4* parce qu’on aime l’argent ; 5° parce qu'on a écouté de l'urtes recommandations. Dans les juges et dans les parties, ces defauts peuvent se trouver; pensez-y bien.

« Quand on doute des cas où il faut employer les cinq supplices, et de ceux où l’on peut permettre le rachat, il faut pardonner (*). Éclaircissez, les procedures, et remplissez exactement votre devoir. Quoique l’on trouve lieaucoiip d'accusations fondées, il faut encore examiner les apparences etdes motifs ( les circonslancSs atténuantes } ; ce qui ne peut (•fre ni examiné , ni vérilié, ne doit pas faire la matière d'ün procès ; alors n’entrez dans aucune discussion ; craignez toujours la l'olcre et l'autorité du ciel.

■I On exempte un accusé des marques noires sur le visage , de l'amputation du nez , de celle des pieds, de la castration 'j' et de la mort, quand on doute du cas où l’on doit employer CCS peines. I.a première se racliète par cent koan de métal , la seconde par deux cents, la troisième jiar t inq cents, la quatrième par six cents, et la cinquième par mille; mais il faut bien s’assurer de h peine qu’on inflige, et du radiat qui doit être lixé. I.e jireniicr rachat s’applique à mille especes, ainsique le second; letroi.sièuicaciuq cents, le quatrième à trois cents, et le cùiquièmc deux : en tout trois mille. Quand on examine les procès pour les fautes graves ou légères, il faut éviter les discours et les paroles embarrassantes et confuses , qui ne

(') (’.’est l'ancienne maxime de sagevse : Dans tr doute, abstiens-toi. Mais l’application de celle maxime de morale individuelle aux procédures criminelles est un liel exemple d'humanité, qui fait bien présumer d'une civilisation où elle est mise en pratique.

(•*) Ceux qui étaient soumis i ce chStiment étaient dcUinés i garder le palais du roi. Il est vraisemblable que ce fut là l'origine des euninpics pi'éposw à U garde du palais des li-mnie,.

sont propres qu’à ég.ircr le jugement; it ne faut pas suivre ce qui nest pas d'usage; observez les fois étabues, prenez-en le sens, et faites tout ce qui sera de votre devoir de faire.

X II y a des cas susceptibles de grands cbAtiments ; mais si la cause ou le motif rendent ces cas moins graves, il faut pimir tègèrement ; au contraire , il y a des cas susceptibles de punitions légères; mais si la cause ou le motif les rendent graves, alors il faut employer des eliAtiments rigoureux. Pour les cas de rachats légcisou considérables , il y a une balance à tenir; les circonstanecs exigent tantôt (|ue l’on soit doux , et tantôt sévère. Dans tout ce qiti regarde les peines et les rachats , il y a un certain ordre fondamental , uiî certain principe auquel il faut tout rapporter : les lois sont .pour mettre l’ordre.

" Ktrc l'ondamiié à se r.icheter, n'est l'as une peine scmlil.iblc à celle de la mort; mais elle ne laisse p.is de faire souffrir. Oox qui savent faire des dis cours étudiés , ne sont pas propres à lermincr les procès criminels ; il ne faut que des gens sincères et

droits, oui gardent’fKfirs beaucoup de modération, l'ai^^altention aux p.aroles qui se disent contre ce qu'on pense, et n’en faites aucune ,n celles auxquelles on ne peut ajouter foi ; mais tàdiezdc voir s'il u’y a pas une véritable raison qui puisse diriger dans le jugement; l'cquilé et la compassion doivent en être le princi|>e ('). Expliquez et publiez te code des lois.

Quand tous en auront été instruits , on pourra garder une juste mesure.

Mettez-vous en état de faire votre devoir dans les cas où il faut punir par les supplices, comme dans ceux où l’on peut accorder le rachat, bm observant cette conduite, après votre sentence, on pourra compter sur vous ;

(*) Ce principe devrait faire rougir eerla.iav légixlaleiirv de nos jours, qui ne croient jamais avoir assez préinuni les juges contre toute pensée favorable aux aeeiiM-s, et qui fout regarder U préseulion seule comme une pn'uve de eut|>;d>ililé.

CHIiSK.

vous m'en ferez le rapiiort, et je vous croirai; mais en faisant rc rapport, ne n^rtligez et n’oubliez rien ; vous de\cz punir le même homme de deux supplices, s’il est doublement coupable.

n Le roi dit:» l-’aites attention, vous qui êtes magistrats, vous princes de ma famille , et vous grands , qui n'en êtes pas , à ce que je vietis de vous dire. Je crains et je suis réservé quand il .s’agit des cinq supplices : il resuite de leur institution un grand avantage; le ciel a prétendu par l<à venir au secours (les peuples, et c’est dans cette vue (jii il s’est associé des juges qui sont ses inft'rieurs. On tient quelquefois des discours sans preuves apparentes : il faut s’attacher à en décou- M'ir le vrai ou le, faux. Dans la décision sur ce qui concerne les deux parties, une mesure juste et équitable, également éloignée des extrêmes, est ce qn’il y a de plus propre à ter-, miner les différents du peuple. Dans l('s jii'océs n'ayez pas en vue votre iiifor(*t particulier; les richesses ainsi acquises ne sont point un trésor, mais lin amas de crimes qui attirent des malheurs que l'on doit toujours craindre. Il ne faut pas dire que le ciel n’est jias équitable : ce sont les hommes qui se sont attiré ces maux. Si le ciel ne châtiait pas par des peines sévères, le nibndi; manquerait tf’un bon gouvernement.

« I.e roi dit encore : Vous qui devez suecéder à reux qui conduisent aujourd’hui les affaires du royaume, quel modèle vous propo.sercz-vous désormais (*) ? Ce doit être ceux qui ont su faire suivre au peuple la lignedroite, éloignée de tous les extrêmes. Keoutez attentivement et vêrilicz ce qu’on dira dans les procès criminels. Ces sages

(') Kiille part, aulanl qii’cn (’.liine, cl rcla, roniiiic on le voit, dêi la plus haute aiitiquilé , un n’a aussi profondémeat senti riiiipurlani-e des bons inodêlc.s , i'infliienre des Ixms exemples, dans la coiidnile et les actions de lu sic. Kl eepeiidaiit c’est le iiio. hile le plus lèemid et le plus puissant des bonnes et grandes actions.

(|ui ont eu autrefois le soin de pareilles affaires, sont dignes d’être éternelicment loués. Dans -l’exerrice de leurs charges, ils .suivaient lotijours la droite raison, aussi ont-ils été heureux. Vous gouvernerez des peuples

fiortés d’eux - mêmes à la vertu , si , orsqu’il s’agira des cinq supplices, vous vous proposez ces grands et lienrcurs modelés. » ( Chou-king, liv. IV, ch. 27, Liu-hing. ) rv'ous n’avons jias besoin de faire remarquer combien il y n d'humanité et de .sagesse naïve dans les iiistnictions du vieux roi centenaire. la eiviiisatiqn t|!!i est le produit de ces idées de bienveillance, de compassion et de justice. ne peut être (ju’tinc civilisation avancée; et si l’on sc rc|iorte à l’êpoqiie (pièces idées représentent ( 1000 ans avant notre ere', on ne pourra se défendre d'un sentiment de surprise et d’admiration pour des principes ati.vquels trois mille ans, (jiii se sont écoulés depuis, nous ont à [icine accoutumés !

On a vu dans la description des fimcraillrs du roi Tciuno-wano ;p. 80,, à quel degré le luxe royal était déjà parvenu à cette éjjoqiie ( 1078 avant •I.-C. ). ISotis avons fait graver 35 (*) le char dont les rois se servaient dans les grandes cérémonies, et que l’on faisait (ignrer avec quatre autres d’espèce différente, dans leurs fiinérailfcs (vov. p. 90 et 01 ). On le nommait le grand char f ta-lon ). Il a quelque chose.de res hcllcs formes aiitiniies que l’on admire dans les basrriiefs de chars grecs et romains. Il était tiré par quatre chevaux attelés de front. Dn oliieier du second ordre, lin fouet ,à la main (voy. la pi. 35), le conduisait, ce qui n’em'pêchait pas que dans le char même il n'y eut un cocher , tenant les rênes a la main. 11

(p lAVi gravures 3S et 3fi sont des facsimiie réduits de gravures chinoise,, ,snr hois , qui se trouvent dans le Tsi-king-ihtut , lignrcsdes peisomieset des eliosesdont ilesi parlé dans le,s King, on I.ivrt's sacrés, grand ouvrage in-f“ , appaiieiiant à la Btblfollicqiie royale de Paru .

L’UMIVERS.

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avait le roi à sa gauche , qui était le côté honorable. Lesfonctions de cocher roval étaient alors fort considérées, et' l’on a vu précédemment ( pag. 9 ) que l'habile codier de Mou-wang reçut une principauté en 'apanage p<mr réconip^nsç d6 son adresse à diriger les coursiers royaux. Lorsque isEU se rendait sur un char attele d’un bœuf {yoy* pl^ 30 ) à la cour des différents princes de la Chine, pour les encager à réformer les abus de lcL*r gouvernement , le cocher qui le coïKluisait ^tait toujours un des^ disciples. Quelques-uns des chars du roi avaient deux roues, les autres quatre; . on y entrait par devant. Cette jiartie du char était le plus souvent rouverte d’une peau de tigre ou de quelque autre animal sauvage.

L’étendard queTon aperçoit pendant derrière le char , est l’étendard royal On y voit représentées sur une bande latérale les ligures du soleil et de la lune, pour marquer que les vertus du prince éclatent comme ces deux astres.

On y voit aussi le symbole des étoiles, et un arc avec une flèche pour jndi-

auer la puissance. Le reste de l’étenard est divisé eu douze bandes horizontales, sur lesquelles sont représentés douze dragons , symbole de la souveraineté. . . , r-u-

« Les anciens souverains de la Lninc, dit Ueeuignes, avaient encore un char nommé tching. Il était tiré par seize chevaux; ce qui servait à faire connaître leur supériorité. On s'est ensuite servi de ce mot pour designer la maison d’un prince ; par 1 expression de cent chars de seize chevaux chacun (/je tching), un prince ne pouvant posséder que seize cents chevaux, selon la loi. Par la même raison, mUle chars de seize chevaux ( tsientching) désigne la maison royale.

Dans ces temps anciens , huit cents familles du peuple étaient obligées de fournir un char de seize chevaux, avec trois capitaines armés de leurs casques et de leurs cuirasses, et vingt-deux fantassins ( voy. pl- S et 7 ). »

Ln grand parasol, qui accompagne partout la personne du souverain , en

Chine, comme dans la plupart des cours orientales, dans linde, en Perse, et dans l’Egypte ancienne, domine le char roval. Cest un des signes distinctifs de la royauté, dans les temps anciens. Aujourd’hui ce n’est plus son attribut exclusif en Cliine. Il est de differentes couleurs , selon la dignité des personnes. Celui de l’emi>ereur est jaune-aurore , et terminé par un dragon d’or ; celui du prince héritier, son fils, est semblable. Celui de l’impératrice est de même couleur , mais terminé par deux oiseaux d’or fabuleux; celui des autres femmes de l’empereur est violet et surmonté d’un paon d’or; celui de.s ministres et des officiers de premier ordre est bleu , et surmonté d'une petite tour d’argent. C>îux des officiers du second ordre et du troisième ordre sont rouges et également surmontés d’une tour argent; ceux des officiers du quatrième et du cinquième ordre sont oe même, mais la couleur en est noire. Tous ces para.sols sont faits d’étoffes de soir, et servent dans les cérémonies publiques.

Nous avons représenté dans la pt. 86 des costumes de reines, de rois, de princes et de grands dignitaires {wang, houng, sse) pendant les premières dvnastips.

I^s deux premiers personnages , en commençant par la droite , repr^entent des reines ou princesses , revêtues de la robe nommée hoet , qu’elles portaient pendant la célébration des sacrifices , et sur laquelle on voit représentés les deux oiseaux fabuleux {founghoang ) , mâle et femelle , qui annoncent le bonheur lorsqu’ils apiiaraissent.

I.C troisième [lersonnage porte le bonnet simple , et la grande robe de peau nommée kieou.

Le quatrième jiersoniiage porte le bonnet appelé mien , à forme carrée, et dont le dessus était uni et plat.

Douze cordons de soie, à chacun desquels étaient enfilées douze pierres précieuses, pendaient devant et derrière. Ou prétend que ce bonnet, chez les souverains, était symbolique ; les cordons de perles servaien* lui dé-

CHINE

rober la vue des choses déshonnêtes ; et par la même raison, deux pièces, d’étoffe jaune, placées aux deux côtés du bonnet, devaient lui couvrir les oreilles, pour qu'il ne pdt entendre ni la flatterie, ni la calomnie, ni tout ce oui pouvait être contre la vérité. Ce Donnet était posé de façon à incliner un peu sur le devant , pour indiquer la manière honnête et polie dont le roi devait recevoir ceux qui venaient à son audience. Ce bonnet n’était porté que dans les cérémonies (voy. p. 89).

Le même personnage est revêtu d’une robe sur laquellè sont représentés les symboles de la puissance et du comniandement : le soleil, le Jbung-hoan^, les étoiles, des montagnes, la figure sortie du fleuve sur le dos d’un dragon cheval , que les Chinois prétendent avoir inspiré à rou-Hi les premiers symboles de leur écriture, le caractère qui signifie succès militaire, et enfin une hache d’arme.

Les cinquième et sixième personnages, qui sont de grands dignitaires (sse), portent, le premier, le bonnet de poil appelé kouan ; et le second , le Donnet de peau d’animal appelé iveï.

Ces quatre derniers tiennent chacun entre les mains une espèce de tablette, nommée en chinois Aouel. Ij; roi et tous les grands de sa cour les portaient dans les cérémonies et dans les audiences publiques. On le voit aussi entre les mains de Khoi: j«Ci-tsku, dans la plupart de ses portraits (’).

(*) Les cinq ordres de grands dignilairet riaient les srnls aiilorisés à porlrr ers tablellcs. Le preniirr {hoang) portail la lahlelle de la bravoure; le second {hèou) cc.le de la lidélité, sur laquelle était ruprésenlé un homme à lêle droile; le troisième (/n*) portait une tablette sur laquelle était représenté un homme à tête liabséc, pour marquer la soumission ; le qiiatricme ordre ! tsr) portait une tabletic chargée de plantes de riz, pour marquer qu'il devait procurer la nourriture du peiqile ; et le cinquicme (non) portait la tablette chargée d'berbes, symbole de l'abolidance.

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èTAT büs S(;ISN€ES UltS AKfS blS Cimn

socs LES TROIS rHE.Mtj!ReS DYNASTIES.

Si les institutions sociales d’un peuple sont le plus souvent l’expression de sa civilisation, les sciences et les arts en sont aussi les représentants; de sorte que les sciences et les arts d’un peuple étant donnés, on peut en déduire avec exactitude l’état ae sa civilisation. En considérant les gigantesques monuments de l'ancienne Égypte, toutes ces grandes ruines accumulées par la main puissante du temps, la pensée ne se représentet-elle pas une grande civilisation, pleine d’originalité, de force et d’énergie?

Toutes ces belles mines du sol grec, ces colonnes élégantes, ces lignes d’architecture si harmonieuses et si suaves, ces marbres si beaux, si nobles , si purs, tout cela ne vous donnet-il pas la civilisation grecque? Elle est même tout entière dans cette tête d’Apollon brisée, dans cette main de Vénus , dans ce pied divin d’une Diane chasseresse. Une civilisation encore Inconnue, mais qui n'a pu être que grande et avancée, ne se j-évèlet-elle pas dans ces beaux vases étrusques que l’on découvre chaque jour sous les mines du vieux Latium ?i

On a vu précédemment que les anciens Chinois avaient eu des connaissances avancées dans l’astronomie (p. 31, 38, 58, etc.); \e Urre sacré des .Iniiales , que nous avons souvent cité, rapporte des faits qui supposent que la musique (*) , la poésie , la peinture étaient connues dès les premiers temps historiques de la Chine.

(*) La musique fut Irè.vH’ullivéc eu Chine des les premiers temps de l'empire, pni.squ'uue Intendance de fa musique existait déjà sous l’empereur Caei» (voyez |Wg. .;5 el 46), plus de aaou ans avanl notre ere. Les an- ' cieiu allaehaieut une grande importance à cet art. la; l.i-ki (livre des Hites, mi» en ordre par KHOuau-Tssu), art. yo-kit ou de la mu.sique, dit : « Vouîes-votu être instruit ^ étudiez avec soin la musique ; la musique est Vexpression et l'image de t union de la terre avec le cieL Arec les rites el la musique rien n'est difficile dans F empire, •

L’L’MVKRS.

Ce même livre parle souvent d'ouvra-

fes ou écrits plus anciens qu'il cite.

.CS arts industriels, comme la fabriluition des étoffes de soie , du vernis (p. 47 et 54), remontent à la plus liaute antiquité, ainsi nue la cunnais- •sance des propriétés de r aimant {p. 38 et 87 ) , ^ui a été connu si tard en Europe, l.ne autre connai.ssance des anciens Chinois, qui a lieu de surprendre et qui surprendra les astronomes et les inalliématiciens modernes, c’e.st celle de Yaphitissement des pôles île ta terre (voy. p. 3G). La première explication que Ton clierclicra à donner de ce fait, sera d’aUribuer cette notion v.a(;ue è un emprunt fait aux sciences modernes de VEurope. Afais l'e.xplicatiun deviendra nulle, si l'on preuve que la connaissance de l'aplatissement polaire de ta terre est plus ancienne chez les Chinois que chez les Européens. Nous avouerons que jusqu'ici nous n'avons pas encore lu le fait dans des textes chinois de cette ancienneté, mais nous pensons qu'ils e.xistent. Le passajîe suivant des Observations de physique de l'empercur K.vnc-iu, et la note qui y est jointe du P. Amiut, ne permettent pas d'en douter :

» l'igiire de la terre. I.a tradition et « tous les monuments qui subsistent, « attestent que le pôle septentrion.al a " toujours été aussi élevé qu'il l’est « aujourd'hui. Les changements arri- " vps dans l’univers n'en ont pas » fait à sa position. 5Iais quelle est • sa figure! Les Européens, qui ont ■' tant voyagé, nous disent qu'elle est 1 ronde, 'et l'astronomie se range de " leur avis. Tchoi-tseu l'avait dit il «va bien des siècles (*), et il la

(*) Noim lisons dans la préface de rédilioQ des Sie^cfwu , ou Quatre Livres classiques , donnée par ce philosoplic avec scs gloM^s et tes cnminciuaircs , cl (huit lions possédons une rciin pression , ipi’il l’iVrivil I année du cycle. Ki-rcau, de Chi n-T. ctirrc«|iundanlc à I ipi df ooin- en-. Voir la liadiiclioti de velie pn’*f:icc dans le pn-niier volume île notre édition de ces nièincs livres, avec plustcurs cumnicntaircs.

• comparait à un Jaune (Cœuf. Com- « bien de choses que nous ne faisons

• (tue rapprendre, et qu’on rappren- « ura dans la suite des siècles! Som « tse savons voir dans les livres des « anciens que ce que nous y mon- « trent nos connaissances ; il en sera « de même de notre postérité à l’é- « gard de nas livres. »

Le P. Amiut, dont nous avons emprunté la traduction , ajoute en note :

« KANO-nt disait peut-être plus vrai u’il ne le croyait. Si on avait parlé, e son tejnps, de t aplatissement de la terre vers ses pôles, il l'aurait trouvé dans le Ti-ouang-ctii-ki , qui dit que la terre a quatre-vingt -div mille I.I de circonférence de 1 orient à l’occident , et quatre-vingt-cinq milles du nord au sud (voyez i-che, liv. 155, p. 6). INous citons cet ouvrage qui n’est qu’une compilation, parce qu'il fut imprimé sous le règne de K a>g-iii , à qui il fut offert. Nous avons vu la même cliose dans HoAÏ-^.v^-TSÉK (*) et dans plusieurs auteurs anciens. les lettres des dernières dynasties ont entendu honnement ce texte de la grandeur de l’empire de In Chine; maiscoimnent l’entendre aMtroment dans- un temps où ils ne connaissaient que la Chine dans l’univers.’ »( Mémoires sur les Chinois, t. IV, p. 482.)

D’après les écrivains chinois , cités par le P. .\miot, dans son .Supplément à l'art militaire des Chinois (Mém., t. VIH, p. 336), les propriétés de la poudre ;i canon et remploi des bouches à feu étaient déjà connus quatre cents ans avant notre

C) Le pi-iiice philosophe HoAÏ.HàH--rsEo vivail dans le inilieii du second siéele avant notre ère. 1..e sent fait du |irilici]ie de t’aplatissemcnl de ta terre vers ses pâles . coillenii dans si-s écrits , désniil tuiilc aiipposiliuii de rem|iniiil de celle nulinu. par les Linnnis, jius Kiiro}M-ens nioilei'iies. On ne peiii allépuer une iii eipol.ilioiiile si*sé rils, car il fsiidraii suppuvir aussi l'inlrrjiulation de plusieurs autres dans lesquels il si' Iroiivo égaiemeut, ee qui serait coulruiru à tout priiici|vc de cerlituüe.

;vy Googjc

CHINE. 201

ère. Il çst dit qu ils se sen’nicnt du ho-vno (fpii dévorant), du ho-toung (boite à feu), du /Kt-toflng (tubo a feu)) et du lien-ho-kleou {qhltc contenant le feu du ciel).

l.es monuments encore subsistants de l’ancienne civilisation des Chinois ne sont pas de la nature de ceux de l’Êçxpte , de l’Assyrie , de la Grèce et de Ùome, que le'temps semble avoir êpar^iés par considération pour la poussière des anciens peuples de ces contrées, qu’il a depuis lon:-teinp»

entraînés dans la tombe. l,i où la voix des grands peuples a fait silence dans le néant , là aussi semble s’être arrêté le bras puissant de la destruction. Mais en Chine , dans cct emnire doiit le berceau touche à rcufance du monde , et où les siècles et les dynasties se sont surcédé sans interruption jusqu'à nos jours, les nombreuses et grandes révolutions que cet empire a subies ont ilétruit de sa surface presque tous letr monunicnts qui auraient pu attester son antique splendeur. Cependant , c’est peut-être à une de ces êrandes causes de destruction que i’ou doit la conservation des monuments qui restent de ces temps reculés. Lorsque Tnsi» - cm - iio.v.vn - ti, dont il sera parlé ci-après, occupa le trône impérial ( 24(> ans avant notre ère), il lit détruire tous les monuments qui témoignaient de la gloire et de la puissance des trois précédentes dniasties. I.es tombeaux , les ruines dks villes, les canaux et les rivières sauvèrent des monnaies , des vases de bi'om'c , des urnes et quelques autres objets de sa proscription. Un certam nombre en a été retrouvé depuis la chute de la dynastie de Tlisin. lis ont été soigneusement recueillis et conservés dans des musées ou des colle, tions partindières ; on en a fait des descriptions accompagnées de dessins liguratifs qui les reproduisent lidélement avec leurs anciennes inscriptions. 1,’empereur K lE>-i.oi;sr., qui régna de 1736 à 1790, a f.iit publier eu 'luarcuil^rdeux volumes chinois, in-folio, une description et la gravure de tous les vases anciens dé-

prsés au Musée impérial. Un exempi.iirc de ce in.agnilique ouvrage, qui n'a p.is de rival eu Europe,' se trouvant à la Ilibliothè<pie royale de Paris ;*>, nous avons lait un choix parmi les quatorze cent quarantequalrè vases de différentes espèces qu'il contient , et nous en avons fait graver des fac-similé réduits, trèsiidèles , que nous joignons ici av^ la traduction de la description en chinois qui les accuinp.aene. On verra par ces planches de vases , dont quelques-uns, d’après une critique approfondie , remonbut jusqu’aux premiers temps de la dynastie desChang (ITfiG ans avant nôtre ère), à quel haut degré de perfection les arts étaient déjà parvenus, en Chine, à cette époque si reculée.

ttuoiqiie les historiens chinois nous apprennent ( voy. p. 50) que Yt; , plus de 2,200 ans avant notre ère, ait fait fondre neuf vases d’airain, sur le.squel.s était gravée la description des neut pro vinces de l’empire chinois, cependant, soit par les ravages du temps, soit |>ar les nuinbreu.ses révolutions qu'a subies l’empire, ou plutôt par l’effet combiné de CCS diftercnti-s puissaitces destructives, il n’est resté aucun produit de l’art chinois, antérieur à l.i driixicinc dynastie, qui roinmeiK^a à régner i VgO ans avant notre ère. C’est à cette dynastie que les auteurs critiques chinois du grand Recueil de / nt.cj et autres antiquités du Musée impérial de Pé-king, dont nous avons parlé ci-dessus,' rapportent les plus anciens vases de la collection de l'empereur. I,eur critique, basée sur h forme et le contenu des inscriptions que portent ces vitses , ne laisse au-

(•) Ce grand riTuril qui a [mur lilre, Siftsififf-tou-iii'n , Mi-moirvs des antiquités de la pureté oceidriituir , |ïarre que res auliftm-iU Irotivi'irt priucipalenu'iil daiu Irv |H*o)iiirt'S tsee'dentairs de ta Cliiiie, où k's Iruis pren.ieies dyuastii,s avaîeiU leur cour, esl fl, Il larr. Ci'pi'iidaiil d ru exiilo aiuri ,à uoire cuuiiattsaiice uu e\,‘iii|,talrc à la flibliollièqn,' lu'iiieipatc de Milan. Il jmrle I.V da'e de la 1 1' lune de la if* aiiuif kienloung, 174g d« noire ère.

i;UNIVERS.

rune prise à a critique européenne qui serait tentee de mettre en doute rantiquité de ces curieux produits de J’art et la science des antiquaires chinois (*). Il faut savoir que dans aucun

(•) Os vases diffèrenl tous de cçiix que M. P. P. Thoms a décrits et publiés dans les trois premiers numéros du 'Journal de la Société asiatique de Londr(‘S,à''A\>T^^^^^^\^

oii^ge chinois que celui de la Bibliothèque royale de Paris I et intitulé i Po~kou-toUi « Figures d‘un grand nombre d antitjuités », c'oniposc sous la dynastie Soung (1200). Les antiquaires auront ainsi la gravure et la description d’un plus grand nombre de vases chinois, empruntes à des autorités différentes.

Voici la traduction fidèle de la description des vases que nous avons choisis, telle qu’elle est donnée par les auteurs chiuois :

18* Pla»c«k.

N* I. Vasb DI DmAtiii Chaxo (pi 1766 a

liai AV. J.-C.) (av»c fc’iRicarmoji FOU-Y'.

« Ce v**e J 5 potiers et 3/lo tir baotcar ^ le jiird rhiuois, itki, rt|airaut à 11 pouce* 10 lignes rl 4/10 de li(T**^ *1*^ notre pie«l de roi 1 le pouce chinoU t (MH, esi la 10* partie du pied; la ligne rhi* lioÎM • /r* , est la 10* partie du pouce. Vuj. ci-dessua, pag. a8), — a pouce* et 7/10 de profoiKleur.

— Le* oreilles (ou anses) ont i pouce 4/to dr hauteur ; leur largeur a la meme dimension. — A t*oureliure , son diamètre est de S pouce* 1/10. — A la panse, sa eirroofércncr est ilo x pied 6 pourra 6/10 de puDce. — Son poids est de 6 1 heng ou once* euinoise* (*) (3 llr. 7 onces). »

Sotm. \jt teste diinois ajoute que les rase* qui représentent gravés sur leur cirronference les caractères Foe-v , ont dû être offerts au Ci*t et aux jdneitnt.

N* a. Vas* *t la ptwasti* Cas** (avic tSascaimoa FOÜ-Y').

• Ce vase a 7 pouce* 8/10 de bauleor. — 4 pouce» fl/to de peofotideur intérieure. — Se* anse* ont 1 pouce S/io de hauteur. — t pouce 8/10 de largeur.

— A l’ouverture , *on diamètre est de • pouces ï;io,

— l* panse , sa circoofereuce est da a pinU 3 pouce* «t Vio. — Sou poids est deiS3/iWngou onces chinoise* (8 livre* i* once*). — l-e* vases formé* d’un mélangé dur et d'areeut portent , selon le pQ kou-tom (roy. n-de*su»), le* caractère* /e*-/; et il* ont chacun trente caractère* gravé* Aorleur circooferenee (**). Celui-ci ii’en aquetroi*; I* caractère aopérieur est inconnu ; le» deux inférieur» *e lisent /en-/, et sont ideulique* avec ceux du vase prccédeul- ••

(•) La livre chinoise ki» est égale à 18 once» de Fraoce; H y a 16 obcc* càiooiaet {U*h) * ^

bvre.

(?*) Vey. la U* t de K. ThcMus.

pays le goût des objets d’art antiques n'a été plus en honneur et j>los ré-

N'’ 3. Visa SS LA UTSASTIB CSASO ( AVBC L’iSscaimoa FOÜ-TING, a fOs«a CAsata).

H Ce vase a 6 pouces d* hauteur. — 3 pouces de

J profondeur intérieure. - Se» aitse* ont 1 p«»uce kfto le haut. — Leur largeur a la même dimension. —

A rnuTcrturo, sa dimension transversale est de 4 pouces 3mo- — ■ Sa dimensiüo longitudinale est de 5 |M)uce* 7/to — A la panse, M largeur «si de 3 pieds 9^10 de pouce. — Sa longueur transversale est do 5 pied» a/io. — Son poids est de 99 fiaag ( 5 livre*

5 oiKvs). — Le premier caractère à droite (de l inscription) n'a pu être expliqué. La forme de ce* caractère» se rapproche beaucoup de celle des vases portant rinscriplion/tin-j. »

N” 4. VâSt DI LA ovxâSTi* Csa»* (avic l'is- •csimus FOL’-KOUEI).

« Ce vase a 5 jiouces 3/io de hauteur. — 3 pouce» en profondeur lolérirure. — anse* ont » poueo j/io de hauteur. — 1 pouce 4/10 de largeur. — A l'ouverture, il a 5 pouce» 3/io de diamètre. — A la pâme, *a circutiièrence a 1 pied » pouce» 4/>o. — Son poids e*t de io /»*ag ( 3 livre* 7 onces). — caractère Su» , petit-fil», est renversé dan* î*inscriplion. Les trait* n'en sont pas identiques avec ceux de U pmnii're espèce. •*

.39* PLARCBK.

N” 5. VâSI P* LA STNASTIB TcntOo(DB 11» A a48 AVAWT J.-C.); a* vas» de YVaa-svAao ( a roBMa CAaaia).

M Ce vase a 7 pouces 7/10 de hauteur. — 3 pouees 7/10 de profotnlénr intérieure. — Ses anse* ont a |Hiiices de hauteur. — • pouce 8/«o de largenr. — A l'ouverture, sa dimension ip»»*ver*ale est de 5 pouce* 8/10. — Sa dimenston longitudinale est de 7 ^Kiuecs 4/10. — A la panse, »a largeur e*l de 4 pouce* 6/te. — .Sa longueur est de 6 pouces a/io. ...Von poids est de io3 /iuag (tt livre» 5 onces). » K® 6. V»*« A oftviitinTS o'ivsBCTS» *T nt rtAîf- TIB, na LA OTBASTia Tcbsod (Tcséoc-VAH- » oc xi -ri a o).

•» Ce vase a t pied »/lo de pouce de haut. — 7 iMiiices dr profnndinir intérieure. — Los anse* oui 3 ]touces V»» ‘t*' hanieur. — a pf>uce» 3/io de largeur. — A l'oiivcrture . son diamètre est de t pied t pouro 1/10.— A la panse, sa circonférence est de 3 pieds 5 pouces RAo. — Son poids ejt de >99 /laag (18 livres it onces).»

îl" 7. Va*b a o«naui*T9 n'tatBCTBS bt d'art- HAVX rARTAnTiocas a ru>v*a aeaAnix,Br lb

COBFS Dt BÂTM, P* LA DVRASTia BVsTr.aXOO.

•t Ce vase, y compris le couvercle, a t pied a/to de pouce de hauteur. — .Sa profondeur intérieure est de 5 pouce» 9/10. — .Se* anses ont » pouce» 4/fo de haut. — Leur largeur est de 1 ponce 8,'ie. — A l'ouverture, soit diamètre est de 8 pouces j^,o. — AU panse , »a rircoofvreuce esldr > pied* Q poucr». — -Son poids est de 191 t>e"g (i> livres 9 onces). »

N** 8. Visa OB LA DTRASTIX DXS TcbÉOC.

« Ce vaso , y com|tris le couvercle . a 8 pouce* 4/10 de hauteur. — Sa profondeur intérieure est de 4 (Muces 8éio. — Ses anses ont a pouces de bauleor. — Lciir largeur est de 1 ponce 7/10. — 4 Fouvortxm, son diaimètn «*i de 7 pouoe* Vio*”*

: . Diqilized ^ Goo-^jC

CHINE. ' »S

A la panw! , cifconfêreoce c»l «le J piwîs 5 ponce». — Son jwid» f »t de i Î9 (* » ‘ onee»). ■*

40* Pujren».

K* O. Vi»» BO»o»»»»q«:e o« 1* »T»*ati* »*s ^ Tceiow.

«t Sa hauteOT «t de 7 pouce» 5/io, — Sa profoodcur. de i pouce» V*o. — A ton ouverture, *nii diacnecre e«t de 5 iioucoi 9/to. — A la parue, sa drceoférence est de 1 pied l/io de p«mec. — Son est de 60 iié0f ( 3 liTres ta onces). »

M** to. Vas» aoeoatrious *■ ta OTnasTiB i»bs Tcaiuo.

« Ce case a 8 ponce» 4/io de hauteur. — 6 pouce* J/io de pfof«MKlenr iotcricure. — A son ouverture, tua diamètre est de 6 pouces 8/»o. — A la panse, •a circouference est de 1 pied s pouces 8^io. — Sou poids ctt de lit fiemf (6 livres i3 onces). «

N“ II. Vis» nONOSIPIQI-'S 0» DvasSTIB DIS Teesoc.

e Ce vase a 1 pied 4 pouces 1/10 de hauteur.—

I pied 4 pouces V' o de profondeur intérieure. — A son ouverture , sa larf'cur totale est la méinc. — A la panse, sa circonférewe est de a pieds 6 pouces.—Sou poids est de S87 /i*mf (36 livrée ii ooces). »

N* ta. Vis* «onoamoo» nt is otnasTie ate Tcmsou.

■ Sa hauteur est «le 1 pied a pouces. — Sa profundeur intérieure, de 8 pouces «^lo. — X »on ouverture, son diamètre est de g pouces 4/i ®* •“ A sa panse, sa eirc«»nféreDCe est do 1 pied 8 ponces 8/10). — S«JO poids est de 5»7 /«aa^ (3i livres tl onces. — I.CS snses Sont attadi4«9e au vase. »

4 1* pLtscai.

n** tl. Visa ftenosiriQU» n» sa ewASTis pis Tcn4o*.

H Sa hauteur est de * pied 4/to de ponce. — Sa I profondeur «»t d«? 7 pouces 7/10. — A l'ouveriure, son diamètre est de 6 pouces 7/10.— .% la panse, sa circonfertmee est de 9 pouces 7/10.— Son poids est de 87 /tes/ ( 5 livres 7 onces). »

t4. ViSB RoitostnqoB ni t.t nvmsna pm Tchkoo.

•t Sa hauteur est de i pied 3 i/io de pouce. — Sa profondeur est de 7 pouces 4/to lie pouce. — A son ouverture, s<in diamètre est de 6 pouces 8/to. — A sa panse, la eircouférrnce est de 1 pied 4 pouces. — Son poids est de 69 (3 livres it

onces). •

N* i5. Vise BoBostriQvB pb ta ptsastib dis Tctioir.

« Sa hauteur est de 9 pouces ^te. — Sa pro> fondeur, 7 pouces 8/10. — A Touverlure, son diamètre e»t de 7 pouces 4/10. — A sa panse, sa etrronférence est de 1 pied 7 ponces 8/10. —Son poids est «le II 3 (7 livre# t once). »

IC* 16. a* Visa oa L'ueàct ivouMa» l.opi (*), aa LA piSASTta Bss Tchsou.

«• Sa hauteur est «le 1 pied 6 pouces. — Sa profondeur, I pied 3 pouces 6/'io. — .A l’ouverture,

(*) f^i ont des nuages al la tuonerre sculptée

a«i peinu nir lenr surface, voy. p. a»&.

cultivée. L’avant -dernier gouverneur ou vice-roi deCanton, nomitié Yodah-

s*in diamètre est de 6 poiwrs 6/10. — A le panse, M circonfèr«»«:c est do 3 twla 1 pouce S/io.— Son ptnds est de 387 (siPPvreA 7 oiiccs). — Il est

euiDposé d’un mélange d or et d’ar{,ent. »

4s* PLiacea.

K? 17. Vasb sAcsinrATOisB SB LA oiBAsna ua» Tratoe.

M .Sa hauteur, y ctmipris le couvercle, eet de 7 pouces. — Sa pnd'oiidt'or est de 4 pouces Vio. — A l’ouverture , sa moindre tümeosion est de 3 pou- «.*«».— Sa plu» grande dimeruion. de 4 pouces. — A la panse, ü circonférence eet de t pied 8/10 de pouce. — .Son poids est de 91 (4 livrée if

aoccs). m

K* 18. Vas» SACSiviCAroisB sa la htbastib dbs Tcukoir.

«« Sa hauteur, y cmnpH» le couvercle. e»t de 9 jMuccs 6/10. — Sa profuiHleur <^t «te S pnuers 5/io. — A sou ouverture, sa moindre dimension est ce

3 iKHicea 4/10. — Sa plus grande diioeiision est de

4 pouces i/io.— A là panse, sa tireonfcr«nce,<s»l de J pied 8/«o de pouce. — Son poids est de ig8 /lee^ (i3 livres 6 oncev). ■>

N* 19. Vasb sAcsiricAinina oa la otKASTia utt Tcbbov.

e Sa hauteur est «le 1 pied 1 pouce s/to. — Sa prorufideur. 6 pmices 8/10. — A l’ouvcrtore, sa moindre dimension est de a pouces 8/10. —S» plu* gremle dimension est de 3 pouces 8/10,— A la panse, sa cireonférenee est de s pieds 7/10 de pouce. — Son poi«b est de 171 ti«"g (10 li»r«*» 11 onces). *>

Pi® ao. 6* Vas« SAcBivicAToisa DB i* otassTia DBS Tcnéoc.

« Avec le couvercle, sa hauteur est de 8 ^xnice» 9^10. — Sa profondeur, 6 pouces 9/10. — A I ouverture, son di.imèlre «’sl do 3 jiouces 3/io. — A sa panse, sa «.irconférenec est de t pied 9 pouces 5/10. — Son poids est de 64 tf""g (4 livres). »

43* pLABcim.

pi® ai. Yass 11011x4 Hou /), us la dvxastib dbs Tcbsoc.

m Se hauteur est de 1 pied a |>onrrs 3/io. — Su profondeur, t pied i pouce 7/10.— A l’ouverture, son diamètre est de 5 ponces 8/io.— A la panw . sa circonférence est de 3 pieds % pouces. — Son poids est de 33t timeg (to livres tt onces). «

N® as. Visa xouxl flou , oc la otcastib sas «. Tcc4or.

U Avec le couvercle, sa hanteor est de i pied 6/10 de p«Mce. — Sa prnfundenr est de 7 p««icvs <)/io. — A l’ouverture, sa moindre dimension est de s pouces 7/10. — Sa plus grande dimension est de 3 poncés 5/to. — A la panse . s«. moindre dimension est de 4 pouces 4/to.— Se plu» grande dimeo- »too est de 5 pouce» 5/io. — Son poid» a»t d» xsl Iteeg (7 livre» s t onces), m •

PI* al. Vais boxxk Rov , ou la otbastis oas Tcmboo.

« Sa hauteur est de t pied 5 pouces. — Sa pco' foodimr, 1 pied a pouce» 8/to. — A l'ouverture , ■on diamètre est «k 5 ponces 7/ie> ^ A U panas , (*) Voym psg. ao5.

L’UNIVERS

YOUAN , rtnit lui-uiéme un grand amateur d’antifjuitcs et un savant arcliéolocue ; il a publié un ouvrage considérable ( (lue not avons vu à Londres (*) , sur le^antitiuités de son pays , qu’il avait rassemblées à grands frais, et qui lui ont servi à éclaircir plusieurs points de l’histoire et de l'origine de la langue chinoise. Ce goût des objets d’art et des antiquités

*e rtrconfôrenc* «si d« > pieds 7 pouces. — Sno |iOi<U *75 /la**/ (17 livres 3 onces). "

h" >4< Cours RS «I tu SC n^RlSCrSS, DS LS DTS ASTIS

DSS Tessoe.

.Sj hauteur est <le 1 pied t pouee 7/10. — .S» profoudi'iir. t» pouct-s.-» A rnoverlnre. sou tltn* mètre est de 7 itoucrs. — Siki poids est de ait /êSHf (i4 livres 7 ouem). «

-U* Plascss.

N*' aü. VaSS SQUMS TsiO (*). DS LA BtXASTIS OSS Tcstoit.

t« Sd hauteur est de S poi:«Ts p/io, — Sa proron- •leur, s pouc»^ 7/10. — .% Tiiuveriare , son |*etjt •liam^lrr rat de a pouces i/to. — Sua prand distnèln* , S pouces s^io. — Sun poids est de 18 /û/ttf (1 lirrc a oi>crs). h

N* ad. llscua (AVoii-tsi }« os la orxASTts dls TcBim*.

a Sa luiipamr est de *| pi»ui-»*s Sa l.irpeiir,

i pouiTS lu. —Sou poid» est de 5a /r«M«(3 livret 4 onces), n

N"* 17. HaCRS os LA Otx ASTIS DtS TcStOL.

w Sa tunpiiriir est de 5 pouces 8/10. — Sa lar* peur, a jioucet 7/to. — Son |>oîds est de t3 /iVi«p (i3 ooe«s). "

a8. llAcns os la dvxastik dss Tcs^uv. .

•r .Sa longueur est de 5 poures 3/ld. — Sa larpeur. 3 |K>ucet 4/to. S<tu poids, i3 .V««p (i3 onces). R

hi” 39. IIacSS SOHUCB PlAX-ILtr, a rKXOlS LC9 BCAOSS, DS LA CVBASTIt DSS TcOkOD.

« S.4 hinpoeur est de 5 |»otices 6/to. — Sa lar* peur est de 3 noaers é.'io. — Son poids est de 19 Au*/: (1 livre 3 di«rs), w

N’' 3o. rotuMAüD sOMMs TouaV , Â Marks d'oi«

SBAtf rASi’LBtra, DS LA DTXASTtS DSSTcBLOf.

« Sa hmpHeur «st de 9 pouces C^ellc d«

la lame est de S pouce» a/io. — l.e fourreau a (> pouces 4 ID de lonpueor. — Son poids total est de ao Aa»p fi‘ livre 4 onces). ••

3i. PoiesASB SASS rnvssxAH, db la dikastis DIS TcBioe.

«f Sa lonptienr est de t pied 3 ponces i/to, — Sa larpeur. 1 pouce 4/>o*~’*’^ti {loitls «st de b5 A'««p (1 livre 9*nces). ••

(*) Vase ou coupe etiiplov’ée dans les temples pour cnntenir une sorte d« vin eu faisant les ré« i^fnoiites d’uo sacrifice.

J*) 1! Cil iiitiltilé Tiî-^iou-tfhai. Voy. le Mrinoirr di- RI. I*. P. 'l'iioms, préçéijfiun>cut (àlc, n" I , p. 71.

nationales, qui se répamlit à la renaissance des lettres en Chine, sous la dynastie des Soimg(<lans le XII' siècle de notre ère), donna lieu à ces sortes d'abus qui accompagnent toujours les grands mouvements de l’esprit bumnin. 1.3 cupidité siK-i'ula sur une passion généreuse;, mais les véritables archéologues ne furent pas long-temps dupes de eette fourberie , qui n’altei.giiit point les cabinets îles savants et des antiquaires éclairés.

Il faut avouer que jamais champ plus vaste, et plus intéressant n’a été offert à l’investigafion de la pensée; cherche/, ailleurs un peupleipii remonte aussi haut dans le passé , qui embrasse un horizon aii.ssi vaste, dont .l’histoire et les traditions renferment une aussi longue série de .siècles! (’xmimenf n’aiirait-il point d’immenses antiquitéa; et de nombreux antiquaires?

fine autre cause qui a contribué pui.ssamment ,i dévelopiier, chez les Cliiiiols éclairés, le goi» des antiquités clc4eur pays, c’est l’admiration profonde et pour ainsi dire fanatique qii’ils ont pour les choses du pa.ssé.

Cet excès d’admiration et de re.spect leur «te ni-csqiie tout désir d'avaiiceinent et de progrès , et il arrête aussi fatalement le développement de leurs facultés scieiiti(lqiic,s. 11 faut convenir que ce profond sentiment de respect poug l'antiquité est bien légitimé dans sa partie morale ; car deux à . trois mille ans ne lui ont apporté aucun [lerfectionnemeiit ; et il serait même heureux pour Pluimanité qu’elle en fît partout sa loi souveraine.

Le grand Reeiieil impérial des antiquités ciiinoises renferme la descrip tion de plus de douze cents vases, riassés sous la seconde et la troisième dynastie; c’est-à-dire, depuis ITfiti jû.squ’à 250 avant notre ère. 233 sont désignés sous le noii’i générique de iing , Iripode, ou case de métal à trois pieds, dont ou faisait principalement usage dans les sacrifices, comme on le trouve aussi dans l’antiqiiité grecque, puisuiie llfixxlote rapporte qu’il en vit (fans le temple oc belphes, sur iesquel.s étaient gravées

CHINE

des inscriptions en lettres cadniéennes. 168 vases portent la dénomination de ts6n , /lonorilU/iies , on honorant ( le donataire’ ). C’étaient des marques d’honneur que rcinpereur ou un prince accordaient à ceux qu'ils croyaient les avoir méritées par de grands services rendus à l’état, dans les différentes fonctions publiques, ou pr des talents supérieurs. Ces vases noDorinques étaientconservés soigneusement par ceux qui les avaient re<;us et par leurs descendants. Il n’est donc ps étonnant (jiie ces deux premières classes soient les pins nombreuses et qu’il s'en soit conscivé un plus grand nombre que des autres classes, qui sont désignées par les termes de /oui , «vases pour contenir du vin, ayanf, des nuages et le tonnerre pints’ sur leur contour.» fils sont au nombre de 1 7 J ; J , vase ou trépied pur contenir le vin dans les grands sacrililes [67];

Tcheou , va.se en forme de vai.sseau

) cou^ vase de moyenne grandeur .

employé dans les cérémonies et les sacrifices, pur contenir le vin ft).'»];

I/ou, vase pur contenir du vin ou du thé [I73j;

Tsio, vase ou coup employée d.ans les temples pur contenir une sorte de vin, en faisant les cérémonies d’un sacrilice [4];

Kia, vase ou coup ftite de pierre précieuse, pur contenir du vin [13];

Aou, coup pur contenir du vin, faite de corne, et nue l’on employait dans les fêtes de village [126];

Tchi, espèce de coup, faite de corne, employée dans les villages pur boire le vin [42] ; etc.

Nous n’avons reproduit que quatre vases apprtenant à la seconde dynastip, quoiqu’il y en ait ving/sept dans le llecueil ( M. Thoms en a reproduit 29, d’après le Po-kou-tou), pree qu’ils ne diffèrent pas assez de formes pur que nous ayons cru devoir en donner un plus grand nombre.

Ceux de la troisième sont plus élégants et plus nombreux. i.e n° 5 est un des plus imprtants sous le rap-

port de l'art et de l'histoire. Il porte une insc.rijition eh caractères anciens, qui signilie : i.f. phince de Lol à

F.XIT IIOMUAOB A Wr.N-XVAJIO DE CE VASE HOXOBIFTQOE : { l.ou ftoung Iso fP'en-wang tsun i]. tX'EN-WAvio est le nom du célèbre fondateur de la troisième dynastie ; /« prince de t'é/at de Lou était Tchkoii-koung , son fils(voy. p. 70, 8.5, H6), qui vivait douze cents ans avant notre ere. Nous avons ici une date positive qui phice la fabrication de ce vase ,à une époque presque contenipraine de la guerre de Troie. Ainsi, en laissant de côté les vases de ta dyii.astic f /wng, qui se pl.icent entre ’1700 et 1200 avant notre ère, on ne piirra s’einpVher de reconnaître qu'il subsiste cifcore dans le cabinet des antiques de l’enipreur de la Chine, des objets d’art qui datemt de plus de trois mille ans, et qui purent rivaljser avec ce que la Grège et l’Étrurie nous ont lai.s.sé de plus beau en ce genre , sans toutefois que l’on puisse assigner une antiquité approximative analogue à ces derniers.

Il s’élève même ici une question aussi curieuse qii’imprtante , et que nous n'essaierons ps de résoudre : il existe sur le vase chinois qui nous occupe, et l’on peut ajouter, sur tous les objets d’art chinois, un ornement qui est aussi un ornement eiiropen, et que l’on nomme une i/recTire, comme si on avait voulu indiquer pr là sa prétendue origine. Cet ornement, eu forme

de nuaifjre

plus ou moins compliqué, se retrouve sur les plus anciens vases étrusques , qu’il entoure comme d’une ceinture, au-dessus et au-dessous de la pnse.

Il ne pralt pas que la nature en ait donné l’idée, comme les calices de certaines lleurs ont pi donner aux arti.stes l’idée de certaines formes de vases. Cliez les artistes grecs et étrusques ( en supposant que ces derniers ■l’aient ps été également grecs), cet ornement n’est ps prodigué comme chez les artistes chinois : chez les premiers il n’est qu’un ornement sc-

'^igiUîd sy '.oogic

L’UNIVERS

cessoire; tantlis que diez les seconds il fait le plus souvent l’ornement principal, et quelquefois même l’ornement unique des vases et autres objets d’art ; il est tellement répété et varie de mille maniérés, qu’il constitue véritablemejit l’essence de l’art du sculpteur d’ornements. Nous venons de voir qu’il se trouve gravé sur un vase chinois du douzième siècle avant notn> ère , par conséquent sur l’olijet d’art le plus ancien connu. Il est vrai qu’en s’en rapportant aux récits homériques, les héros de l’arinée grecque qui assistèrent au siège de Troie , avaient des ornements sculptés en méandre. Dans la description du bouclier d’.'Vgainemnon ( 11. , ch. Il, v. 32), c.e bouclier est nommé imiSx; on y voyait aussi trois rfroffons azurés, et d’autres figures fantastiques , comme on en voit sur les anciens vases chinois , sur leurij armes et leurs boucliers. Mais nous avons aussi les vases de la dynastie Chang , qui remontent bien plus haut que le siège de Troie, et sur lesquels on retrouve le même ornement. L'induction , qui est souvent appuyée sur des bases aussi sûres que les faits historiques les mieux constatés , ferait penser que l’ornement en question vient des Chinois, et qu'il aura été importé en Europe dans des temps reculés , comme la soie que les anciens reconnaissaient unanimement venir de la .Vérique ou du paijs de la soie (’), mi n’était que la Chine.

Cependant quelques antiquaires, qui ignoraient les produits de l’art chinois, ont voulu trouver une explication naturelle à l’ornement en question.

• Le méaitdre était un ornement fort usité, dit Millin (Monuments antiques inédits, t. I, pag. 182), sur les vases et les vêtements. C’est une ligne qui revient plusieurs fois sur elle-même :

son invention était due aux récits des po^es (?) sur les sinuosités de ce fleuve si c^ÿ)re dans leurs écrits. Au rapport de Strabon, tout ce qui était tortueux

(•) Voyei sur la culture trc.v-ancieime de la Mne en Chine, les pages 47 cl ttiiv.

et enlacé avait reçu le nom de mêaiidre. Les artistes employaient cet ornement pour les bordures de vases et d’habits. I.« bord supérieur des vases est toujours décoré d’un ornement pareil à celui-ci, ou d’une coiironne, et le méandre occupe le bas. Par une allégorie ingénieuse, la couronne indique le faite, et le méandre isole entièrement l’ouvrage à .sa partie inférieure, où il semble couler. On sent combien il serait peu naturel d’ititervertir l’ordre de ces ornements , et c’est une attention que les artistes modernes n’ont pas toujours eue.

Si cette explication de l’ornement appelé méandre était vraie, les ar- 'tistes chinois devraient être placé.s sur la même ligne que les artistes modernes. I..es uns et tes autres n'ayant plus le sens primitif et traditionnel de cet ornement, ils l’auraient employé au hasard, à tort et à travers, comme on fait généralement de tout ce que l’on ne comprend pas; et c’e.st l.i ce qui distingue si profondément les é|>oques complexes d’imitation des époques simples d’invenlion, où tout a sa place et sa destination.

On trouve dans le Tchun-tsieou , ouvrage liistorique de Khoiîig-tseu (Confucius), un passage qui confirme d’une manière bien évidente la haute antiquité de la fabrication des vases en Chine. Lin-tsku y répond au roi Tsl!N-noA^ , qui s’enquérait de l’origine des vases et autres ol^ets d’art de l’antiquité : • Lorsque le fondateur de la dynastie Hia (l’empereur Yu, 2,250 ans avant notre ère ) fut en possession de l’empire , il envoya différentes personnes dans toutes les directions , pour recueillir ce qui était rare et curieux. Ayant reçu comme présent, un lingot d’or, du prince klEOU-MOli, il le fit fondre et en fabriqua des vases qui furent consacrés à des divinités ou esprits imaginaires.

Ijes princes de la dynastie Chang les copièrent de lui , comme ceux ife la dynastie Tchéou les copièrent des Chang. »

Le vase n° 6 offre des ornements riches et variés. Ses anses sont sculp-

Digilized by C

téesen méandre, ainsi que la ceinture du milieu , posée sur une couronne de feuilles, aussi en méandres, dont la pointe est tournée en bas. Les vases n<» 7 et 6 sont à oouvercles; iis sont du même style que le précédent , mais ils ont chacun deux ceintures au lieu d'une.

Les vases n"* 9 , 10 , 11,12 sont à belles formes allongées , couverts d'ornements en méandres; la coupe a toute l’élégance que l’on peut trouver dans les vases des artistes grecs ; mais les ornements sont essentiellement chinois.

Les n°* 13 et 14 sont de la même classe que les précédents, et donneraient lieu aux mêmes oliservations.

Mais le n° 16,, qui appartient à une autre classe de vases, par ses ornements de formes bizarres et fantastiques , a beaucoup plus de rapport , dans sa coupe élégante , avec les beaux vases grecs , que tous les autres vases chinois. Il y en a sept de la même espèce dans le recueil d'où nous l'avons tiré. Sa composition , formée d’un mélange d’or et d'argent , est ici d’une grande importance , parce qu’elle rouvequ’à l’époque ancienne desafarication , l’art de combiner et de fondre les métaux était déjà arrivé .à un haut de.gré de perfection. L'ancienne inscription de ce vase porte un souhait de bonheur : Dut: mule années sans violence, sam troubles! I.es autres vases portent aussi presque tous des inscriptions que la nature de cet ouvrage ne nous permet pas d'expliquer ici , de même que de rapporter les di.v sertations archéologiques qui les ac- (toinpagnent souvent. Nous réservons ces développements pour un .Mémoire spécial.

Les vases n“ 17 et 18 sont à couvercles et à poignées mobiles ; leur forme a aussi beaucoup de grâce et d’élégance. I.e$ n°* 20 et 22 sont également à couvercles et d’une coupe délicate. Le vase n° 21 a une forme particulière : il offre des figures d’aniinaux et cinq belles ceintures composées de divers ornements. La forme du vase n» 2.1 est très-remarquable :

il ne porte pas d'inscription ■, mais il appartient également , d’une manière certaine, à la dynastie des Tcliéou.

Le vase n° 25 a une forme particulière très-élégante. Il porte pour inwription le caractère kiie, qui signifie élever, rebérer, tuer des victimes pour un sacrifice, ce qui le désigne sufTisamment comme un ustensile employé dans les sacrifices. I.4I gravure d’un vase à peu près pareil a été donnée par M. Thoms, dans son mémoire précédemment cité.

Les liaches, poignards et autres armes, qui sont représentés dans la 44* plandie, révèlent aussi un art déjà très-avancé sous la troisième dynastie chinoise. Le poignard surtout (n°3l}, et son fourreau , dont on se servait dans les cérémonies, sont des objets d'art qui indiquent une civilisation diqa bien avancée ; et quand il n’y aurait nas d’autres preuves de l'état où elle était parvenue en Chine dans les dix derniers siècles avant notre ère , ce poignard suffirait seul pour le déinontrer.