SCR L'USAGE DE L'ARC

« 1“ Chi-hoasg-ti le défendit de son temps. Le vrai motif qu’il eut d’agir ainsi, fut deprévenir des révoltes qu’il avait sujet de craindre. Il en prétexta un autre. 11 survenait des querelles où l’on se tuait de part et d’autre. Il dit que c’était pour empêcher ces désordres qu’il publiait sa défense. Elle fut observée avec ri-

(*) Du Hdde, t. p. 53 1.

giieur; mais elle ne fit pas cesser les mierelles. Toute la différence fût que (lepuis on se battit de plus pr^, avec des marteaux , par exemple, et de semblables instruments de métiers ou de labourage. Quant au vrai motif qu’avait Cl(I-^OA^G de faire la défense, elle n’eut pas plus de succès. Malgré cette défense, il se vit l«ttu par les troupes d’un homme de rien , armées plutôt de bdtons que d’armes; et peu après il perdit l’empire.

» 2» Il y a , dit-on , maintenant bien des voleurs : c’est pour en diminuer le nombre, ou pour faire qu’ils nuisent moins. JÜen loin que cette défense soit utile au dessein qu’on se propose, elle y est nuisible. Ix;s méchants la violeront , comme ils violent tant d’autres lois; il n’y aura que les bons qui la garderont : ils seront par là hors d’état de donner d’utiles conseils aux méchants , qui en deviendront plus hardis.

« 3“ La défense qu’on projette est contre la pratique de nos ancêtres :

bien loin d’ôter l’arc et les flèches à leurs sujets, ils en recommandaient l’exercice ; il y avait pour cela des temps réglés. Nous lisons dans le livre des rites : Quand dans une famille il naU unfds, on pend devant la porte un arc et des flèches. •

Le successeur de Wou-ti fut un

firince animé de Iwnnes intentions pour e bien public. Il fit prélever sur les riches un emprunt force en grains pour soulager 1rs classes pauvres; il conclut une paix avec les T artares , et , en mourant à la fleur de son ôge, il laissa l’empire entre les mains d’un oncle indigne en tous points de la haute dignité qui lui fut confiée. Il fut bientôt détrôné par les grands.

SiouEN-Ti (7.3 avant J. C.), qui le remplaça , avait été élevé dans une prison , où sa mère avait été renfermée par ordre de Wou-ti. Cette éducation du malheur ne fut pas perdue pour lui. Il fut d’un caractère doux, compatissant, et d’une application constante aux affaires de l’Ltat. t’oulant se consacrer exclusivement au bien public, il rétablit une ancienne charge que ses