FIN DE LA DYNASTIE DE TÇIN

Cette dynastie finit, comme toutes les dynasties, par la faiblesse, la nullité et l'impuissance. Elle n’a pas même brillé d’un éclat au-dessus d’un éclat vulgaire; et l’insipidité qu’éprouve l’historien h retracer les faitsdecette dynastie ne peut se comparer qu’au dégoût et à la pitié qu'inspirent et la lâcheté avide de ses princes et le sort du peuple qui leur était confié. ()uand une dynastie ne brille pas par Péclat des talents (ce qui n’est pas indispensable) , elle doit au moins consacrer toutes ses forces au bonheur du peuple, ou elle forfait à sa mission.

Ce fut sous le règne de Kgan-ti (405-418) que commença à s'élever le fondateur de la dynastie des Soiing.

Cet homme, nommé Lir.ou-vu, sortit de la plus basse classe du peuple, perdit sa mere en naissant, et tut nourri par la charité d'une femme qui en eut pitié et l'éleva comme son fils. L’enfant, en grandissant, acquit beaucoup d'intelligence et de pénétration, et il étudia la littérature avec une grande ardeur, sans le secours d’aucun maître. Cependant, dénué de tout secours, il fut obligé de faire un petit commerce de samfales pour vivre. Uégoûlé de ce métier, il se fit ensuite soldat, devint le général d’une nombreuse armée, se signala par plusieurs exploits, principalement contre le pirate Sun-ngkan (400 de notre ère) qui ravageait les côtes de l’empire, pillant tout et emmenant des milliers d’habitants en cap tivité. L)eou-vu resta longtemps à la tête des troupes .sous le titre de grand général, et cc.st en celte qualité qu’il détruisit peu à peu tous ceux qui voulaient enlever l’empire à la dynastie de Tçin. Ces servia-s signales le firent nommer prince de .Souiig. Il continua à .servir comme auparavant, et il se préparait en 418 à marcher contre des

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rebelles, lorsque son entreprise échoua par la faiblesse de . l’empereur et la mauvaise conduite de plusieurs de ses généraux. Lirou-yu forma alors le projet de se défaire de ce prince inca- ^ble et de lui substituer son frère.

I.es eunuques, gagnés par le premier ministre, étranglèrent l’empereur avec sa propre ceinture. frère de ce dernier, nommé Koung-ti, fut appelé au trône (419). Craignant un sort semblable à celui de son prédécesseur, il abdiqua le pouvoir en faveur de Li eouvu, et fut relégué dans une province éloignée, avec un titre insigniliant.

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Lieou-yü, en s’emparant du pouvoir, prit le nom que prennent ordinairement tous ceux qui arrivent il la puissance souveraine par l’épée; c’esta-dire, empereur guerrier {wou-ll), et celui de premier ancêtre (kao-tsou) de la dynastie des Soimg.

L’année suivante, le nouvel empereur empoisonna un vase plein de vin, et ordonna à un de ses oHiciers de le présenter à l’ex-empercur Kouno-ti.

L’oflicier, qui avait plus de pudeur que son maître, refusa d’olièir et avala lui-méme le poison, dont il mourut sur-le-<ihamp. Lieoü-yu voulut ensuite contraindre le malheureux Koung-ti à le prendre lui-même; mais ce dernier répondit que la religion de Fo, u’il professait, lui défendait de se onner la mort. Alors il fut massacré par des soldats.