XI* DYNASTIE. LES TCHIN

M S87 A 58i. — 33 iffilts» 5 SMrk&i0&j.

Ces successions rapides de souve- ^rains et de dynasties, dans un empire 'comme la Chine, indiquent qu’à ces époques il y avait ou il devait v avoir une grande perturbation dans les éléf oients d’ordre et de stabilité qui assu- ^ rent la durée des nations, et que les idées religieuses n’y devaient pas être étrangères. En effet , l'Iiistoire chinoise (dont nous ne pouvons recueillir ici que quelques traits épars, en indiquant rapidement la succession des principaux événements) nous fait connaître

3ii’à l'époque delà chute de la dynastie es.Liang, l’empereur de la partie du nord de la Chine, appelée Tckéou, fit brûler tous les temples et les idoles des bonzes. Alors il y avait une réaction contre les envahissements successifs des prêtres bouddhiques. On verra encore se renouveler ces grandes exécutions politiques qui ont un caractère si imposant, sinon si barbare, et oui ébranlent si profondément les populations. I.es révolutions politiques, dont on méconnaît quelquefois les causes, sont ducs souvent aux ébranlements des âmes autant qu’aux mécontentements des esprits.

Le fondateur de la dynastie des Tchin ne régna que trois ans (557-559) , sous le nom de Empereur guerrier CWou-Ti); son frère lui succéda sous celui de Empereur lettré (Wen-ti), titre qu’il mérita par ses connaissances et son amour éclairé de Injustice. Il avait l’habitude de parcourir souvent son palais pendant la nuit; c’est ce qui lui lit établir l’usage d’annoncer les différentes heures de la nuit dans la cour du palais en frappant sur de grands tambours, usage qui s’exécute encore aujourd’hui dans toute la Chine. Pendant son règne, qui dura sept ans (de 660 à 567), l’empereur du Nord renouvela un ancien usage, fort louable, qui était d’entretenir aux frais de l’empereur les vieillards qui avaient rendu des services importants à l’État.

L’empereur Sioiian-ti (569-580), frère du fondateur de la dynastie , s’em-

para de la souveraineté par force, et il en déposséda son neveu , qui ne régna que deux ans.

Ce prince aimait passionnément la musique, et il était a’un caractère aimable et enjoué; il accueillait près de sa personne les sages et les hommes instruits, qu’il aimait et protégeait.

Ces qualités lui procurèrent un règne gue I on devait regarder comme long, à cette époque de troubles et de morts violentes : il régna quatorze ans.

Pendant ce temps, l’eOipereur du Nord avait donné sa fille en mariage à l’un de ses ministres, nommé Yangkian, qui peu après fut fait souverain de la principauté de Aoirf. Ce hiinistre devint si puissant, qu’en peu d’ann^g il fut en état de se rendre maître de toute la Chine.

Plusieurs historiens (de ce nombre sont ceux qui ont rédigé la Tabie chronologique précédemment dtée) font cesser le règne de la dynastie Tchin h ■ la mort de Siouaix-ti. D’autres font encore régner sept ans (583-589) un prince débauché, qui n’eut que le courage de se cacher dans un nuits à l’approche du prince de Souï, dont l’armee nombreuse, après avoir traversé le grand fleuve Etang, était entrée triomphante dans la résidence impériale. Ce prince, lâche et efféminé, fut chassé du trâne qu’il avait souillé par ses in^ famies , et il fut réduit à passer sa vie dans la condition la plus humble et la plus vulgaire, pour laquelle il était né. C’est ainsi que finit la dynastie des Tchin, la dernière des dynasties méridionales de la Chine, e't avec elle la division de l’empire chinois en deux (min pe tchao ; les empires du Nord et du Midi) , et la Chine redevint à cette époque (589) une monarchie unique et puissante.

Xll* DYNASTIE. LES SOOI.

»■ 38t à 616. ~ 37 oséu, 3 BütSIMtt.

« Le nouvel empereur des Souï (Tableaux historiques de T.-tsie) avait pris le titre de Wen-ti (empereur tettré).

La sagesse de son gouvernement le place a côté des plus grands princes

Oigife-: b;

, (^lOgl(

L’UNIVERS

qui ont régné en Chine (*). II promul- prodigieuse quantité de lettrés subalpin un nouveau eorfe ffc /ois , qui fut ternes dont l'empire fourmillait, ne

basé sur celui de l’antiquité; cependant conserva que le collège de la capitale,

il ne se montra pas imitateur aveugle II destina les bâtiments de ceux qu'il

de toutes les institutions établies par avait supprimés dans les autres villes

les trois premièresdynastiesqiii avaient à servir de greniers publies, et or-

régné en Chine. Il lit même des inno- donna que leurs revenus seraient em-

vations qui auraient pu avoir des suites ployés à acheter des grains pour être

funestes pour lui et pour ses succès- distribués au peuple dans les temps de

seurs, si la douceur (le son gouverne- disette. M.ilgré la sévérité qu'il dément et sa perspicacité n’avaient pas ploya dans cette circonstance, il ne

fait échouer toutes les tentatives des fut nullement ennemi des lettres; il

mécontents. voulait seulement supprimer la foule

des demi-savants, qui se croyaient en TENTATIVE DE DIVISION DD l'EüPi.E EN droit de prétendre aux plus hautes pla- QUATBB CASTES. COMME DANS i-’iNDE. CCS dans Ic gouvemeincnt.

«Il voulait, par exemple, introduire en Chine la division du peuple en quatre castes: elles paraissent avoir été calquées sur le modèle de celles de l'Inde ; car il statua que le fils d'un marcliand ferait le négoce, que celui d'un artisan apprendrait un métier, et que celui d'un oflider militaire ou civil suivrait l'une ou l’autre de ces carrières. Il parait que ces distinctions n'ont jamais été suivies bien rigoureusement, et (lu’on est bientôt revenu aux anciennes tonnes, qui laissaient à cha- (Uin la liberté dese choisir un état. Wen- Ti, surpris du grand nombre deeolléges entretenus aux dépens de l'État, et de la

(*) On trouve dans le magnifique Recueil impérial contenant les édits, déclarations, ordonnances, etc., déjàrilé, l'ordre suivant, par lequel VVan-Tt. apres avoir soumis un petit royaume qui s'étuit révolte, refuse d'en rendre des actions de gr.ices à i'Éfre suprême ( Cm A ifG-Tï , ernpcrrur suprême) sur une montagne qui serait elioisie pour cette cérémonie.

• J’ai envoyé on de mes généraux pour mettre é la raison un petit royaume ndjelle. L'expédition a réussi. Qu'esl-ee qnc cela ? Cependant cbacnn me Uatte et m’applaudit. On me presse même , tout peu vertueux que je suis, de faire la cérémouic fong tchen sur quelque montagne fameuse.

• Pour moi, je n'ai jamais entendu dire que Vemperew suprême {Chang-ti) puUsc être touché par des discours vaius et frivoles. Je défends absolument que désormais on ni 'en psuie. • (Du Halde , t. H , p. 578.}

BIBUOTIIÈQCE DES EMPEREDItS.

« AVen-ti n'était pas lettré , tnais il estimait les livres et la littérature ancienne. Les princes de la famille des Heou-tchéou avaient recueilli jusqu’à dix mille volumes d’ouvrages qui remontaient au temps des Tchéou et des llan. Le fondateur de la dynastie des Soûl y en ajouta plus de cinq mille, fruit de ses conquêtes, ou qu^il avait fait acheter, à gratids frais, jlans tout l’empire.

« Wen-ti régna, avec gloire, pendant seize ans. Il eut des démêlés avec les Thou-kiu ou Turcs, et avec le roi de la Corée; il les termina glorieusement. Il était sur le point de profiter des divisions qui régnaient parmi les premiers, lorsqu’il mourut, victime de l'ambition de .son second fils, qui lui succéda, en 005, .sous le nom dé Yano-ti. Celui-ci employa les trésors amas.sés par son père, à bâtir une nouvelle ville à Lo-qang, dans le //otian. Il y transporta sa cour et quitta 3'cliang-mjaH{Si-ngan-/ou),\'anc\eaue capitale de l'empire.

CON(}CÉTES DANS LA PBES(}DTLB OBIEN- TALE DE LTNDB.

« Scs armées remportèrent d'abord des victoires décisives sur les relielles du Ktao-lchi ou Tonquin, et effectuèrent ensuite une invasion heureuse dans le Lin-y ou Siani , dont ils prirent

CHINE

la capitale. Ils y trouvèrent des richesses immenses , et entre autres dixhuit idoles en or massif.

CONSmOCTIONS DH PAI.AIS NOI’VEAIX, DB

CANACX ET DE HAGASIXS Pl’BLICS.

« L’empereur ne se contenta pas de bâtir partout des palais superbes (*), il construisit aussi des ca-

(*) Les historiens chinois rapportent dos choses piganlesques de cet empereur; il fit construire ^eox greniers publics d'une grandeur prodigieuse, dont l’un avait deux lieues de tour, et uii parc qui en avait quinze, au milieu duquel se trouvaient des palais, et dans lef|uel il se promenait à cheval accompagné de plusieurs milliers de concubines, egalement à clieval, qui le suivaient avec des chants et des instruments de miisiqsic. (Voy. la pl. 5S , tirée des Faits mcm. tics empereurs chinois], Lorsepril voulut traverser le Hoan"-ho , il prépara une fiotte de plusieurs milliers de vaisseaux, qui oerupait une cleiidue de quatre lieues. Il avait fait construire une si grande quantitede banpies magnifiques pour son usage, qu’elles occupaient ringt lieues h la file. Quand elles ctaiciit en mouvement, les dctix cotés du fleuve devaient être bordés par des cavaliers auxi|uels 1rs villes voisines étaient obligés de fournir des vivres de ce que l’on pouvait trouver de meilleur. (Voyez la pl, 5y tirée des Faits mémorables des empereurs chi~ nais). Quarante -quatre chefs et rois barbares du nord et de l'occident de la Chine se soumirent à lui. Il fit revoir et réimprimer par pitts de ceut littérateurs les ouvrages sur l’art militaire, la politique, la médecine et l’agriculture; sept mille volumes des différctites sectes religieuses virent le jour. Il iustitiia le grade de docteur, qui s’est perpétué jusqu'à nus jours, tant dans l'état civil que dams l’état itiililaire. Il employa doîize cent mille hommes, tant par mer que par terre , pour .sotimcttrc les Coréens, sans pottvoir en venir a huut. Il fit an.ssi réparer la grande muraille avec un million'd'hommcs; il en employa deux à l’embellissement de la ville de Lo-jang, et à la conslrurlion d’un polais où il n’entra que des pierres et des Dois tirés des provinces éloignées. Ce fut pour eu faciliter le transport , bien plus que dans riulcrèt géucml , qu'il voulitl fain' communiquer ensemble les deux piiucijanx fleuves et d’autres grauiles ■iviéie.v.

naux pour faciliter les communications entre les provinces de l'empire.

Il fit également élever de vastes magasins destinés à mettre des grains en réserve, et défendit d’y toucher, hors le temps de disette.

COHMEnCE AVEC LES PEUPLES OCCIDEN- TAUX.

s Sous son règne, le commerce intérieur de la Chine fut très-florissant, et les jieuples de l’Occident vinrent aussi en foule traflquer à Tchang-ije, ville qui s’appelle à présent Aan-lcheou, et qui est située dans la partie la plus orientale de la province de Kan-sou. On fut obligé, pour empêcher le désordre, d’v établir des magistrats particuliers, chargés de la surveillance de ces étrangers. On profita de cette occasion pour recueillir toutes les notions que l’on pouvait tirer de ces marchands sur les pays occident.’iux , et on dressa une carte représentant les quarante-quatre principautés qui y existaient, réparties dans trois grandesdivisions naturelles.

Cette carte commençait à la montapne de Si-khing , située vers le lieu ou le Hoang-ho, ou fleuve Jaune, entre en Chine, et s’étendait jusqu’à la mer Caspienne. Au milieu de ce.tte carte, on voyait les hautes montagnes du Tilibèt septentrional , applces par les Chinois du nom collectif ats Kouen-lûn.

Trois routes prinçipales conduisaient de la Chine à l’Occident : la première se dirigeait par i'ou {Khamil) , ou par le pays des Ouigour orientaux; la seconde par celui des Kao-tchang, qui sont les Ouigour occidentaux; et la troisième par Chen-chen, petite principauté qui se trouvait autrefois au sud du lac Lop, et qui parait, depuis plusieurs siècles , etre ensevelie sous les sables mouvants.

SOU.MISSIOM VOLONTAIRB DB L’ASIE NOYBHKB.

« L’inspection de ces mémoires et de lu carie qui les accompagnait inspira à rempereur le désir de se

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T.’UNIVERS

voir, à l’instar de ses prédécesseurs de la famille des Ilan, arbitre et chef suprême des royaumes occidentaux. Il chargea un "des grands officiers de sa cour de négocier leur soumission; celui-ci réussit, mais au prix de s.acrilices considérables en argent et en marchandises, qu’il fut obligé de distribuer parmi les princes de fAsie centrale, pour les disposer à entrer dans les vues de son maître.

En 609, Ya>Ti-ti entreprit en personne une expédition contre les Thoukiu-hoen, qui avaient négligé de lui envoyer le tribut accoutume. Il s'avança jusqu’aux frontières des Ouigoiir, et reçut les deux rois de cette nation et vingt-sept autres des pays occidentaux qui étaient venus lui rendre hommage.

La Chine reprit , sous son règne , cette prépondérance dans l’Asie orientale, qu’elle avait perdue par sa division en plusieurs États.