RÉVOLTES DANS L'EMPIRE

A Cependant les guerres extérieures,

pour lesquelles l’empereur fut forcé de surcharger le peuple d’impôts, occasionnèrent un mécontentement général; il se manifesta par plusieurs révoltes partielles, et finit par un soulèvement uni versel . I.es d ifferents chefs de rebelles eherehèrent à s’emparer du jiouvoir suprême, et érigèrent les provinces qu’ils occupaient en autant de principautés indépendantes.

« Dans cet état de choses , Li-youan, un des grands de l’empire, secondé par son fils , se forma une armée considérable, battit plusieurs cliefs des rebelles, et s’empara de Tchang-ngan (Singan-fou dans le Chen-si). Yano-ti s'était depuis longtemps retiré à Kiang tou dans la province actuelle de Kiang-ndn, où il s’abandonnait au vin et aux femmes. U-yomn le dé-

fiosa , et mit à sa place un de ses petitsils , ipii éprouva bientôt le même sort. Il fut remplacé par son frère, avec lequel finit , en 617,1a dyna.stie des Soûl. Ce jeune prince tomba victime de l’ambition de son ministre, qui le fit empoisonner pour s’arroger la dignité impériale. »

On raconte que, réduit à boire une coupe empoisonnée, il se mit à genoux et pria Bouddha, dont il professait la doctrine, de ne Jamais le faire renailre empereur.

LES WEt SEITKNTRIONAUX.

Nous voici arrivés à l’époque où finissent les sûr petites dynasties (tou tchao, comme les nomment les historiens chinois) , pour faire place à la grande dynastie des Ttiang. Pendant la durée de ces si.v petites dynasties, l’empire chinois fut pre.sque toujours agite par des guerres intestines, qui lui firent perdre une grande partie de son éclat et de sa prépondérance sur les destinées de l’Asie. Le démembrement de l’empire en deux parties, l’une méridionale et l’autre septentrionale, depuis l'année 386 de notre ère jusqu’à favénement de la dynastie des SoiA (581), détruisit cette unité imposante d’une grande nation , sans laquelle il lui est difficile d’exécuter de

CHINE

grandes choses. La partie méridionale fut le théâtre où se passèrent le plus grand nombre des révolutions, et où se succédèrent les six dynasties dont nous avons esquisse l'histoire. La partie se/)üntrionaJe fut moins agitée; l’histoire, moins connue, n'y place pas tant de révolutions, quoique située dans le voisinage de ces Hioung-nou ou Tartares , dont la destinée semble avoir été de menacer incessamment le grand empire jusqu’au Jour de la conquête, qui fut pour eux leur dernier jour comme nation barbare. Cette partie septentrionale fut gouvernée par les trel, depuis l’an 398 jusqu’en 534; ensuite par les Pe thsi, ou les Thsi du Nord. Les //'el régnèrent en même temps sur la plus grande partie de la Tartarie. « Les princes de cette nation, dit M. Abel Rémusat(*), originaires de la Sibirie, avaient. conservé des relations avec toutes les tribus qui habitaient au delà du lac BaïkaI, jusqu’à l’Obi, et jusqu’aux contrées voisines de la mer Glaciale. Jamais le nord de l’Asie ne fut mieux connu des Chinois. Un grand nombre de tribus sibiriennes furent alors décrites avec beaucoup de soin. Celles du Nordouest, en tirant vers l’occident, le furent aussi, quoiqu’avec moins de détails. On eut aes rapports multipliés avec les pays de Schasli, ou de Kouelchan, avec les Sou-te, ou Alans, avec les Persans , les ^é-si de Boukhara , les Ou-siun , les habitants de Balkb et de Kandabar, et plusieurs autres peuples de l'Ouest. Des officiers envoyés par Taï-wou-ti dans les contrées occidentales, rapportèrent qu’elles étaient partagées en trois régions, dout la première était comprise entre la partie du Gobi que l’on nomme les sables mouvants {cha-mo), et les monts Bleus ou la chaîne de Kaschgar; la seconde comprenait le pays de Bischbalikh, et s’étendait au midi jusque chez les J'oué-chl; et la troisième, comprise entre les deux mers ( la mer Noire et la mer Caspienne), n’était

(*) Mémoire sur l'exlension de l’empire chioois du côlé de l'Occideot.

Iwrnée au nord que par les vastes marais que les géographes chinois placent dans la partie septentrionale du Kaptchak. *

FABI1ICAT10.N DD VERRE DE DIFFÊEENTeS COCLEUBS.

« Sous le règne de Tiiaî-wou-ti , de la dynastie des /f et (de 422 à 451 de notre ère), un marchand du pays des grands i'ouê tchi, ou Scythes, \iut à la cour de cet empereur, et promit de fabriquèr en Chine le verre de différentes couleurs, que l’on recevait auparavant des pays occidentaux, et qu’on payait extrêmement cher. D'après ses indications, on fit des reclierciies dans les montagnes, et on découvrit en effet les mineraut propres à à cette fabrication. Le marchaml parvint à faire du verre colorié de la plus grande beauté. L'empereur l'emjiloya pour faire construire une salle spacieuse qui pouvait contenir eent ;â;rsonnes. Elle était -si magnifique et si resplendissante qu’on aurait pu la croire l’ouvrage d’êtres surnaturels. Depuis ce temps, le prix de la verrerie diminua considérablement en Chine.» (T’ob/euitr hist. de l'Asie.)