CH IN K. SM

cœur sim|ile et pur était originellement sans désirs et sans ap|>étits.

Mais après que Sothnn eut répandu les mensonges, en appliquant son tard, il souilla le pur et le net.

• Il inséra l'égalité de grandeur dans le milieu de ce vrai-ci , et mit en pièces l'identité obscure danj l’intérieur de ce faux-là. C’est pourtpioi trois cent soixante-cinq sectes se prêtant l'épaule (les unes aux autres), formèrent une chaîne; elles tissèrent à l’cnvi des Olets de lois. Les unes indiquèrent les créatures (tour déposer le vénérable. Les autres évacuèrent l’étre pour submerger les deux. D’autres en priant sacrifièrent pour extorquer la félicité.

D’autres firent parade du bien pour tromper les hommes. L’examen et la sollicitude en travaillant travaillèrent.

L’affection Jiour le bienfait , étant en esclavage, nit captive. Toujours llottauts ils n’obtinrent rien; le bouilli tourna en rdti. Ils augmentèrent les ténèbres; ils perdirent la voie; longtemps égarés, ils ne revenaient noint.

Alors notre unité-trine lit part ue son corps à l'admirablement honorable Mixi-ho.

« Se recueillant, il cacha la véritable majesté; il se présenta aux hommes semblable à l’homme. Le ciel joyeux de sa naissance publia la félicitation.

Une femme (vierge) enfanta le saint dans Taçin, une constellation admirable annonça le fortuné...

" L’empereur Taï-tsoong a illustré la Chine; il a ouvert la révolution, et a gouverné très-saintement les hommes. Un homme d’une vertu éclatante, nommé O-lo-pen, fut originaire du royaume du Ta-tçin. Il observa les nuées bleues, et "porta les véritables écritures; il fit attention aux règles des vents, pour traverser le difficile et le périlleux. L’an neuvième de Tchingkouan, il arriva à Tchang-ngan. L’empereur ordonna à un de ses ministres d’aller à la tête d’un grand cortège, dans le faubourg occidental, et rencontrant le nouveau venu , de l’amener au palais. Il traduisit les écritures dans la salle des livres. La porte où il D’est pas penuis d’entrer écouta la

Doctrine, et comprit à fond la droite unité; il ordonna spécialement de la publier et livrer. L'an douzième de Tchiitg-kouan, au septième mois, en automne, il lit un édit en ces termes :

O La Doctrine n’a point de nom déterminé , le saint n’a de substance déterminée ( toutes les religions sont Iwnnes); il institue les religions selon les pays, et passe en foule tous les hommes dans la bart|ue. O-lo-pen , du royaume de ’J'açin. et d'une grande vertu, prenant les écritures et les images, est venu les offrir dans la cour suprême. En examinant l’esprit de cette religion, elle est mystérieuse, excellente, paisible. En contemplant son primogène vénérable, il produit le parfait et établit le nécessaire. Ce discours est exempt d’un importun verbiage... Que ceux qui sont en charge construisent sans délai dans le canton nommé Y-nien, de la ville impériale, un temple du royaume de Taçin, et y fassent passej- vingt et un bonzes.

• La vertu des vénérables Tcheou s’étant éteinte, le chariot bleu (/.oofseu) passa dans l’Occident. La sagesse des grands Thang étant venue à brillé!', le vent admirable a soufflé dans l’Orient... »

Toute l’inscription , dont nous n’avons rapporté ici qu’un court fragment, est écrite de ce style, au moins dans la traduction du P. Visdelou (nous n’avons pas cru nécessaire de la comparer avec l’original); on ne peut guère s’em|iécher d’y reconuaitre un mélange confus de toutes les doctrines étrangères au confucianisme qui se produisirent ouvertement en Chine sous le règne d'indifférence et de tolérance religieuse de l’empereur Taï-tsoung. On y remarque surtout un caractère bien nrononcé des doctrines professées pr les sectateurs de Lao-tseu, auquel le dernier paragraphe cité de l'inscription fait allusion; et il serait difficile, sans la meilleure volonté du inonde, d'y découvrir les doctrines du christianisme qui b’y est pas même nommé. D’ailleurs nous avouons sincèreuient que nous ue

L’UNIVERS

voyons pns l’importance que l’on a voulu attacher à ce monument, lequel, en admettant son authenticité, que nous n'avons aucun intérêt à contester, ne prouverait rien autre chose, selon nous, si ce n’est que des notions d’un christianisme bien vague auraient été portées en Chine sous le règne de Taï- TsouNO, comme une foule d’autres notions religieuses avec lesquelles elles auraient été confondues.

Le P. Gaubil (histoire de la grande dynastie Thang) dit • que Taï-tsouno fit bfitir dans la place Y-ning-fang de la ville impériale une église pour être desservie par vingt et un prêtres ou religieux de cette loi. L’empereur, dans cet édit, rapphrte qu’autrefois la dynastie Tchéou ayant presque perdu la vraie vertu, iMO-kiim (ou Lao-tseu) alla en Occident, et que l’empire ^s Thang faisant lleurir la vraie vertu, la vraie loi de Tathsin était venue dans le pays oriental ( la Chine) » ; voulant faire entendre que la religion apportée de l’empire romain en Chine, sous son régne, était semblable à celle portée en Occident par Lao-tseu plus ne mille ans auparavant.

« Dans l’histoire chinoise, ajoute le P. Gaubil, on ne voit rien qui désigne l’édit de l’emiiereur en faveur de la religion chrétienne. »

L’histoire chinoise de l’époque où nous sommes arrivés, fait mention d’un grand nombre de peuples de l’Asie centrale et occidentale, parmi lesquels on reconnaît les Perses ( Po-sse), dont le roi, est-il dit, Isdegerde (Y-sse-y), descendait des grands Youe-tchi ou Indo-Scijihes. On reconnaît aussi dans les désignations de l’histoire chinoise la TransoxaiK, le Tokarestan et l’empire grec de Constantinople (/’tMJ- Un). En lisant cette histoire, on est frappé du grand mouvement qui agitait l’Asie à cette époque où les barbares, sortis des déserts de la Scythie, se ruaient de toutes parts sur les peuples (lue le luxe et les ricliesses avaient amollis , pour prendre leur place au soleil de la (uvilisation.