GRA!«DES RELATIONS AVEC LES ACTRES ÉTATS DE L'ASIE

C’est cette tolérance de toutes les doctvines.de toutes les religions qui SC produisaient en Chine sous son régne, comme sous celui de l'empereur Taî -TSOUNG , qu’il avait pris pour modèle , qui Ut accourir en Chine, tant d’apàtres de doctrines étrangères , venus de tous les points de r.\sie.

I/empereur avait promis au roi du Thibet de lui donner une princesse de sa famille en mariage. Ce roi envoya des amhassadcurs pour engager l’empereur à tenir sa promesse; et il lui fit demander en même temps les livres sacrés de la Chine, c'est-a-dire le Chi-king , le Chou-king, le l.i-ki et le TcAttn-f.vicou.L’empereur reçut trèsbien les ambassadeurs, et leur accorda tout ce qu’ils demandaient. A ce sujet, un lettré, attaché par emploi à la garde des livres, regardant comme contraire aux anciens usages et à la saine jiolitique de la Chine , que l’on envovat à un roi barbare les livres classiques de sa nation , crut devoir s’v opposer de toutes ses forces. Il présenta une requête à l’em|)ereur, que le P. Amiot a traduite ainsi :

" Autrefois le roi de Tating-ping, dont la famille était alliée à celle des Naii, nui gouvernait alors l'empire, demancia avec instance qu’on lui donnât nos livres d’histoire et de philoso-

Phie. Il fut constamment refusé par empereur, son parent et son ami.

Aujourd'hui le roi du Thibet , qui est l’ennemi juré de notre nation , demande nos livres sacrés, et Votre Majesté ne fait aucune difficulté de les lui accorder; n’est-ce pas lè lui. prêter des armes pour nous combattre? Si les Tou-fan ( Thibétains) , ses sujets , lisent une fois nos livres, leur entendement s’ouvrira ; ils awjucrront nos sciences , et avec elles l’esprit de prévoyance et de riLse; ils n'en deviendront que plus insolents et plus redoutables pour nous; en un mot, ils apprendront Hart de nous vaincre, et peut-être de nous subjuguer. Je sup-

'plie Votre Jlajesté de ne pas donner à nos ennemis des flèches avec lesquelles ils ne manqueraient pas de nous percer, etc. a

L’empereur ne pensait pas comtne ce lettre. Cependant il voulut proposer la question à son conseil des ministres. L’un de ces derniers justifia la mesure en ces termes , en considérant la question sous un point de vue plus élevé que le vieux lettré :

<■ Les Thibétains, révoltés depuis bien des années, ne font q<ie de se soumettre. Ils demandent humblement notre alliance et notre instruction. Les refuser, ou ne leur accorder qu'une partie de ce qu’ils souhaitent, ce serait les révolter encore. Je pcn.se donc qu’il est très-à propos de les satisfaire, et de leur envoyer le Chouking, le Chi-king, et tous ceux de nos livres qui pourront leur faire plaisir. Ils y puiseront les principes ae la grande âoetrine , qui est sans bornes , et en deviendront meilleurs. Que ne pouvons-nous faire un pareil présent à tous les peuples barbares I llienfàt toute la terre serait peuplée de sages, et nous n’aurions pas la peine d’assembler si souvent de noinbreuses troupes pour réprimer l'insolence et la rapacité de nos injustes agresseurs.

Yu-hiéol’-li (l’auteur de la requête) ne fait pas atlenlion aux avantages réels que l'étude des sciences procure aux hommes. .Si quelques-uns en deviennent plus artificieux , plus rusés et plus méchants, le plus grand nombre y apprend les règles d’une bonne vie , celles de la sagesse et de la vertu. »

Les causes (jue nous avons signalées précédemment rendirent très-fréquentes les amba.ssades des autres Etats de l’Asie avec la Chine. On voit, dans la Sotice sur l'Inde, déjà citée, que, pendant les années 714 et 7Lâ de notre ère, le rnyaumede l’Inde occidentale envoya des ambassadeurs ojfrir des produciions du pays. L’année 717 , le royaume de l’Inde centrale envoya également une ambassade à la cour, pour offrir des productions du jiays. L’année 720, le même royaume de l’Inde centrale envoya un anibassa-

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deur à la cour; la même année, le royaume de l’Inde méridionale envoya un anilinssadeur offrir des zilielines avec des iicrroquets de cinq couleurs.

L’année 72.^, le roi de l’inile centrale envoya un ambassadeur présenter ses hommages à rcmi)ercur. L’année 729, un prêtre samanéen, instruit dans tes trois mystères boudd/tii/ues , du royaume de l’Inde septentrionale , nommé Mi-to, se rendit à la cour de l’empereur de la Chine, pour lui offrir du tc/ii-han (nom d’une certaine médecine), et d’autres médicaments de cette espèce. L’année 730, le royaume de l’Inde centrale envoya un auihassadeur h la cour offHr un tribut. L’année 731. les royaumes de l’Inde envoyèrent <à la coiir offrir de.s présents.

SUCOmS DEMANnÉS A I-'EMPEnEl a CUINOIS