XV* DYNASTIE. LES THANG POSTÉRIEURS

Le conquérantd’origine turque, dont l’armée venait de détruire la dynastie précédente , est nommé Tchouang- TSODNG (924). Élevé dans les mœurs et les habitudes rudes et frugales des Tartares , il ne fut pas plutôt sur le trône qu’il s’abandonna à tous les excès de fa mollesse et de l’oisiveté. Il ne se contentait pas de faire représenter devant lui toutes sortes de comédies ; il y jouait souvent les principaux rôles. Il fut aussi d’une avarice sordide. En s’emparant du pouvoir souverain, il s’était donné comme le restaurateur et le continuateur de la grande dynastie des Thang, dont son ancêtre "avait été le fidèle soutien. C’est pourquoi il donna à sa dynastie le nom de Thang ostérieurs. Il mourut atteint d’une èche au milieu d’une sédition qui s’était manifestée parmi ses soldats , après un règne de trois années.

Son successeur, Ming-tsoung (926- 933), était Tartare de naissance; il avait été adopté pour ses bonnes qualités par le père du précédent empereur. 11 eut la bonne inspiration de s’entourer de personnes sages et éclairées qui rendirent son règne heureux et pro.sjière, et qui lui firent publier

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d'i^'ccüllcnts règlements, entre autres celui d’exclure les eunuques de tout emploi public. Ce f^ut sous le r^ne de cet empereur que l’art d’imprimer avec des planches de bois gravées fut inventé en Chine. Son fils Min-ti (934) ne r^na qu’un an, et dans cette même année il fut détrôné et mis à mort avec toute sa famille par son frère, qui se flt proclamer em^reur à sa place. Le fils de Min-ti s’était enfui dans une ville fortifiée pour y rassembler ses partisans ; mais ayant vu que sa cause était désespérée, il se renferma dans un palais avec toute sa famille et ce qu’il avait de plus précieux des insignes de sa dignité, y mit le feu , et s’y laissa consumer par les flammes.

XVT* DYNASTIE. LES TÇIN POSTÉSIKIJBS.

Les Tartares Sie-tan , du liao-tou^ actuel , avaient fortement contribué a l’élévation de K.ao-tsou , le fondateur de la petite dynastie de Tpin (936-942) ; mais leur chef lit des difficultés pour le reconnaître en sa qualité d’emp^ reur, lorsqu’il se fut emparé de ce titre , dont il voulait se revêtir lui-même. K-AO-tsou , pour le satisfaire, lui céda seize villes de la province du Pé-tchili , les plus voisines du Liao-toung, et il s’engagea à lui donner cliaque année trois cent mille pièces d’étoffes de soie. Cette lâche concession qui plaçait la Chine au rang de tributaire d’un petit état barbare fut la source d’une infinité de guerres qui désolèrent cet empire pendant plus de quatre cents ans.

Son successeur, qui régna quatre ans (943-946) , ne put se maintenir au pouvoir; il fut détrôné par les Tarlarcs du Liao-toung , avec lesquels son oncle avait conclu le honteux traité de paix qui avait tant humilié la Giine.