É’uyez la débauche

Tchi-tsoijng répudia sa femme légitime ; un de ses ministres lui ayant fait des remontrances à ce sujet dans un placet qu’il lui présenta, il lui répondit qu’il avait suivi l’exemple de quelques-uns de ses ancêtres : « Vous eussiez mieux fait, répliqua le ministre, d’imiter leurs vertus et non pas leurs fautes. » L’empereur, irrité de cette rénlique, jeta le placet, le foula aux pieds, et dépouilla de sa dignité celui qui lui donnait ce conseil.

L’empereur Hoeï-tsoong (1101- 1125), le onzième fils de Chin-tsoung, qui succéda au précédent, se fit le protecteur des eunuques jusqu’à donner à quelques-uns d’entre eux des principautés. Cette politique , ou plutôt cette faiblesse anti-politique, ramena des abus

L’UMVERS.

ue l’on avait eu bien de la peine extirper. On dirait que la fatalité, qui dans un temps donné, pousse à leur ruine tous les pouvoirs, commençait déjà à peser sur la dynastie des iioung, à peine arrivée à son huitième souverain. Cet empereur contribua beaucoup à la ruine future de sa dynastie en appelant à son secours, pour repousser les Khi-tan, une autre horde de Tartares orientaux appelés Jm-tché ou Jou-tchi, qui formèrent bientôt un royaume puissant et redoutable pourl’empire chinois. Le royaume de Liao-toung fut détruit après deux cent neuf ans d'existence; mais il fut remplacé par celui des Kin, ou de la dynastie d’or; le premier chef de cet empire, qui prit le nom de ïaï-tsou, comme tous les fondateurs de dynasties, après avoir aidé l’empereur de la Chine à détruire le royaume de Uaotmtng . s’empara des provinces septentrionales de la Chine , le Pe-tcld-U et le Chen-si, moins par la force de ses armes que par la lâcheté et la trahison de plusieurs mandarins chinois, qui étant mécontents de l’empereur, facilitèrent à son ennemi la conquête de ces provinces. L’empereur Horï-tsouno , se voyant en danger de perdre l’empire, fit un traité de paix honteux avec le nouvel empereur tartare; mais ce traité n’ayant pas été observé , à l’instigation des ministres de Hoeï-tsoung, les Tartares reprirent les armes. Ils s’emparèrent de la province du Chansi , et leur chef engagea de nouveau l’empereur chinois à aller avec lui reconnaître les limites de l’empire qu’il lui laissait. Hoeï-tsoung s’y rendit; mais le chef tartare s’empara de sa personne, et l’emmena prisonnier dans le désert de Cha-mo, où il mourut.

Son fils lui succéda sous le nom de Kin-tsoung (1126). Le premier acte qu’il fit de son autorité fut d’exécuter les ordres de son père en mettant à mort les six ministres qui lui avaient conseillé de rompre son traité avec les Tartares {Jou-tche). Ces derniers poussèrent leurs conquêtes Jusque dans la province du Ho-nan, et traversèrent sans obst.acle le fleuve Jaune. Ils pri-

rent et pillèrent la capitale , et firent prisonnier l’empereur, qu’ils emmenèrent avec ses femmes.

Plusieurs grands de l’empire et plusieurs ministres prévinrent le meme sort en se donnant la mort.

Kao-tsoung (1127-1162). Cet empereur, le neuvième fils de Hoeïtsoung, effrayé de l’audace des Tartares, transporta sa cour à Nan-fdng, mais obligé de fuir encore cette capitale, il se réfugia à Ilang-tcheou, capitale de la province de Tche-kiang{*), ce qui a fait donner depuis à la dynastie des Soung l’épithète de méridionale.

Quoique ami de la paix et des lettres, qui ne fleurissent guère que sous ses auspices , cet empereur fut obligé de se défendre contre les Tartares et des troupes de brigands qui ravageaient quelques provinces. Son habile général Koung-te fut treize fois vainqueur contre les premiers, dans les provinces septentrionales; mais ces victoires ne lui profitèrent pas. L’histoire reproche sévèrement à cet empereur d’avoir négligé les sages, et d’avoir admis à leur place, dans ses conseils , des hommes fourbes et pervers. Elle lui reproche aussi de s’être livré entièrement à la secte de Fo , au point d’abandonner à son neveu le gouvernement de l’empire.

RÏiGNR SIMCLTANè DE LA DYNASTIE TA8- TARE NOMMÉE KIN.

Hi-tsoung, qui était le roi des Tartares Jou-tche, déjà maîtres d’une partie de la Chine, voulant s’affectionner ses nouveaux sujets, alla visiter en personne les salles et le collège du philosophe Khoung-tseu, afin de lui rendre les honneurs posthumes qu’on a coutume de lui décerner, honneurs vraiment royaux. I.es courtisans de Hi-tsoung, qui ne comprenaient pas sa politique, le blâmaient d’honorer ainsi un homme qui n’était pas d’une race royale. « S’il ne mérite pas ces honneurs par sa naissance , dit le chef

(*) Voy. la pl. 6/, qui représente une mu' (le celle ville, tirée des Voyages de Dap|ioi .

CHINE

lartare, il les mérite par l’exceUente doctrine qu’il a enseignée. » Il marcha ensuite sur la ville de Nan-Mng, d’où Kao-tsoüng s’était retiré, et s’en rendit maître ; il l’abandonna ensuite après avoir incendié le palais impé* nal.