TARTARES OCCIDENTAUX

Selon le P. Couplet (*), les Tartares occidentaux qui , ayant été entièrement défaits dans plusieurs combats par Wou-Ti, le sixième empereur de la dynastie des Han, n’avaient rien entrepris contre la Chine, digne d’être mentionné dans l’histoire, jetèrent enfin les premiers fondements de leur empire l’année 1206 de notre ère, et leur chef prit le nom dynastique de Youan (originaire, primitif). Depuis la première année de cet empire naissant jusqu’à la quatorzième, des millions de personnes périrent sous le fer du cruel fondateur de cette dynastie tartare.

Le cinquième de ces chefs barbares dominera bientôt sur toute la Chine.

Le chef des Tartares occidentaux , qui occupèrent les pays compris entre la province du Chen-si, le Thibet et Samarkande, fut invité par l’empereur Ning-tsoung del’aider a repousser les empiétements et les invasions continuelles des Tartares orientaux. Le roi des Khi-tan, voyant qu’il ne pouvait plus lutter contre les deux armées combinées, demanda à traiter de la paix , en offrant aux Chinois des conditions très-avantageuses. Ces derniers , qui se sentaient forts , les dédaignèrent. Alors le roi des Tartares orientaux s’écria ; « Les Tartares occidentaux m’enlèvent aujourd’hui mon empire, demain ils prendront le vôtre ! »

Il est dit dans l’histoire chinoise que le chef des Tartares occidentaux , après avoir détruit le royaume des Mahométans , nommé Mé-té-na (Médine ou de Médine), s’avança des royaumes de tn-to (l’Inde) et de Sa-ma-eulh-han

(*) Monarcbitv sinicœ tabula clirottolagica, pg. 74.

(Samarkande) jusqu’à la porte de fer Itie-men), lorteresse ainsi nomm^, où, effrayé par l’apparition d’un monstre extraordinaire qui lui demanda s’il n’était pas encore satisfit de tout le sang qu'il avait versé, il arrêta sa marche, et revenu dans son royaume, il tourna par la suite ses armes contre la Chine.

Li-tsoung (1225-1264). Dans l’état où se trouvait l’empire chinois à l’époque où nous sommes arrivés , il aurait fallu au pouvoir un homme capable de se mettre à la tête de la population, et de diriger ses armées contre les ennemis extérieurs et intérieurs qui se montraientde toutes parts. Li-tsodrg n’était pas cet homme. Il avait plus d’amour pour les lettres et la doctrine des Tao-sse que pour la ^erre. Dans la seconde année de son régné il donna à perpétuité le titre de Koung (prince ou duc) au chef de la famille de Kroung- TSBU, qui subsiste encore de nos jours , après plus de deux mille ans d’existence , et il l’exempta de payer aucun tribut.

Pendant ce temps , la guerre contre les Tartares orientaux se continuait avec vivacité. Les Tartares occidentaux, que commandait un habile général nommé Pe-yen, étaient venus, comme nous l’avons déjà dit , se joindre aux troupes chinoises pour combattre les premiers. La ville de Ho-nan, où le roi des Tartares orientaux tenait sa cour, fut prise. La capitale de la province de Chan-toung fut assiégée; le siège fut long, et les habitants se défendirent avec tant d’opiniâtreté, que n’ayant plus de vivres , ils mangèrent de la chair humaine. Le roi tartare Ngaï-ti, se voyant perdu sans ressources, s’étrangla de désespoir, et sa mort mit (in à l’empirie des Kin ou Tartares orientaux qui avait eu neuf rois dans l’espace de cent dix-sept ans.

DOMINATION DES TARTARES DD NORD DANS LES PROVINCES SEPTENTRIONALES DE LA

Ce que l’esprit politique le plus vulgaire aurait dd prévoir en appelant

CHINE

les Tartares mongoU au secours de l’armée chinoise, dans l’intérieur de l’empire, arriva. Ces barbares prirent goût à la civilisation chinoise, et après avoir repoussé et détruit d’autres barbares, ils tirent comme eux, et établirent un nouvel empire dans les provinces du nord de la Chine. Hou-pie-lie (Khoubilaî-khan) qui était leur chef, et qui s’était rendu habile dans les sciences et la littérature chinoises, s’attacha ses nouveaux sujets par l’estime dans laquelle il tint les gens de lettres , et par les honneurs qu’il rendit à la ménaoire de Khoung-tseu. Les historiens chinois placent le commencement de son règne à l’année 1260 de notre ère, et ils le désignent sous le nom de Chi-tsou (l'ancëtre du siècle, ou de la génération ).

On doit remarquer cette habitude constante des conouérants barbares qui s’établissent en Cnine , de se concilier la faveur de la partie la plus éclairée de la nation, en honorant celui qui en est regardé comme le législateur et le premier sage. Cette politique habile contribua sans aucun doute à la conquête et à la soumission répétées de cette nation, qui, dans ses humiliations et ses défaites, avait encore cependant la gloire de se soumettre ses conquérants et de commander le respect à ses vainqueurs.

Tou-tsoung (1265-1274). Il était neveu du précédent empereur, mort sans jxjstérité. Plus avide de plaisirs que du salut de l’empire menacé par les Tartares , il s’abandonna complètement à toutes sortes de débauches.

Ses ministres lui firent inutilement des représentations. Plusieurs d’entre eux voyant que la dynastie des Soung marchait à une ruine prochaine et inévitable , et que les principes d’un meilleur gouvernement étaient pratiqués chez les Tartares occidentaux , se retirèrent dans l’empire du Nord.

Les armées de Khoubilaï réalisaient successivement tous ses projets de conquête. Elles s’étaient répandues dans les provinces du 'yun-nan, du Chen-si et du Sse-tchouan. On dit que quatre cent mille personnes furent

mises à mort dans la capitale de cette dernière province. La province de Hou-komng fut ensuite envahie, et presque toutes les villes ouvrirent leurs portes au vainqueur.

MABco-PoLO.Ce fut vers ce tempslà que Marco-Polo , le célèbre marchand vénitien , entra en Chine et parcourut les plus belles provinces de cet empire , dont il donna ensuite la relation , dans laquelle il décrit des choses si extraormnaires pour l’Europe , que l’on fut longtemps àla regarder comme fabuleuse.

Ti-hien ou Koong-tsoung (127.5).

Les derniers empereurs de la dynastie des Soung n’étaient guère propres à empêcher sa ruine. Celui-ci, qui n’était qu’un enfant, ne régna qu’un an.

Sa mère, qui était régente, envoya des ambassadeurs à l’empereur tartare pour lui demander la paix avec les conditions les plus humiliantes. Khou- BiLAi lui répondit : « Votre famille ne doit son élévation au trône de la Chine u’à l’enfance du dernier prince de la ynastie précédente. Il est juste que les princes de la dynastie des Soung, qui ne sont aussi que des enfants, cèdent la place à une autre dynastie. »

Et en même temps il envoyait une armée de sept cent mille hommes conquérir les provinces méridionales de la Chine qui n’étaient pas encore en son pouvoir.

L’histoire vante la sagesse de l’un de ses généraux nommé Pe-yen, qui conduisait un corps d’armée de deux cent mille hommes avec autant d’ordre ue s’il n’edt conduit qu'un seul solat. Il s’empara de la personne de l’empereur enfant (il n’avait que dix ans), qu’il emmena prisonnier et qui mourut dans le désert de la Tartane .

appelée Cobi ou Chamo, où l’un de ses prédécesseurs avait déjà expiré au pouvoir des Tartares.

Deux de ses frères qui lui succédèrent (Touan-tsoung , 1276-1277. et Ti-ping, 1278), n’eurent plus qu’un fantôme d’empire et de puissance. Le premier, pour fuir devant la marche victorieuse de l’empereur tartare , qui ne trouvait aucune résistance, fut forcé

de s’enibarquer sur ses vaisseaux avec les grands de la cour, et cent trente mille soldats qui lui restaient, et il se rendit par nner d’abord dans la province de Fo-kien; et de là il se réfugia sur les cdtes de la province de Kodang- TOOifG, où il mourut, âgé de onze ans.

FUI DE LA DTnASTIE DBS SOUKG.

La flotte chinoise ayant été jointe par la flotte tartare, un combat sanglant eut lieu; la flotte chinoise fut vaincue et mise dans une déroute complète. Le premier ministre Lo-siÉoussB , à qui le Jeune empereur avait été confié, voyant qu’il n’y avait plus d’espoir de salut, prit le jeune prince, âgé de dix-huit ans , entre ses bras , et il se précipita avec lui dans la mer, en disant : « Il faut mieux mourir libre que de déshonorer les ancêtres de l’un de nous par une honteuse captivité. »

Alors l’impératrice, au désespoir et jetant des cris affreux , se jeta pareillement dans la mer. Cette catastrophe arriva près d’une île appelée Yal-chan, dépendante de la ville de Sin-hoeï, province de Kouan-g-toung.

Un autre général, qui commandait une partie de la flotte chinoise, passa à travers les vaisseaux ennemis, et s’efforça d’aborder sur quelque rivage; mais il ne put vaincre la violence des vents, et une affreuse tempête, qui semblait aussi avec tous les éléments vouloir hâter la ruine complète de la dynastie des Soung, le fit périr avec tout son équipage.

On dit que dans cette fatale journée

filus de cent raille Chinois trouvèrent a mort, soit par le fer, soit dans les flots où beaucoup d’entre eux se précipitèrent de désespoir.

Ainsi finit la dynastie des Soung, et avec elle la domination chinoise. Cette grande monarchie chinoise, qui venait de s’écrouler, avait déjà une existence de près de quatre mille ans, et avait déjà vu passer dix-neuf dynasties, quand elle se vit forcée d’obéir pour ia première fois à des souverains étrangers.

XX* DTNASTIE; LES TODAN OD MOHGOIA

89 AMvcii.

La dynastie des Soung, après une durée de trois cent dix-neuf ans, était allée s'éteindre dans les flots de la mer Orientale, dernier et lointain refuge d’un pouvoir expirant qui n’avait cessé de reculer devant ces hordes de barbares dont l’audace, après avoir porté le fer et la flamme sur toutes les nations civilisées de l’Asie, menaçait encore d’envahir l’Europe à peine sortie de la barbarie (*). L^histoire en est encore à chercher quelle est la cause de ces grandsfléauxqui paraissent de temps en temps sur la scène du monde, et qui menacent d’anéantir à jamais, comme les laves brûlantes du Vésuve , tous les monuments de la civilisation humaine qui se trouvent sur leur passage. Ne seraient-ils pas envoyés pour retremper dans les larmes *de fadversité ces nations dégénérées que les abus de la civilisation ont corrompues, et pour faire participer aux lumières dont le dépôt leur avait été transmis, ces barbares qu’elles voulaient en tenir déshérités?

Nous laissons à l’auteur de la Description de la Tartarie et de la Mongolie le soin de décrire l’origine et le développement de cette puissance si redoutable, qui, sortie des déserts de l’Asie centrale et conduite par le fameux Tchinggis-khan, fut une des plus grandes qui aient étonné le monde; spectale extraordinaire et imposant que ces armées immenses qui descendent des hauts plateaux de l’Asie, et se précipitent comme des avalanches sur les nations qu’elles vont conquérir!

L’Inde, la Perse, la Hongrie, la Pologne, l’Autriche, la Syrie, la Tartarie, la Chine suffisent à peine à leur insatiable soif de conquête et de destruction ! Leur chef se dit l’envoyé de Dieu pour exterminer les nations civilisées, et pour les punir de les avoir laissées dans la barbarie.

Khocbilaî-khan (en chinois Houpi-ub), petit-filsdeTcHiNeGis-KHAN,

(*) Voy. ci-ilevant pag. i. Note.

CHINE

qui avait commencé la conquête de la diez à faire entendre raison à vos com- Chine, Alt le premier des conquérants patriotes; ils nous regardent i peu étrangers auquel les historiens chi- près comme des ours et des tigres; ils nois donnent le titre d’empereur. Ils nous craignent lors même que nous placent la première année de son règne, ne pensons qu’à leur faire du bien, sous le nom de Youan-chi-tsou (pre- Cependant je ne veux chercher qu’à les inier ancêtre impérial des Youan ou rendre heureux sous mon gouveme- M<mgoU), à l'année 1260 de notre ère; ment; ils vous croiront quand vous le mais ils font encore régner simulta- leur direz.Vous, Yao-tchoo, je vous nément les derniers empereurs des fais inspecteur général des campagnes ;

jusqu’à l’année 1279 inclusive- parcourcz-les , faites en sorte qu^elles ment , ae sorte que ce n’est que l’année soient cultivées et rendues à leurs 1280 que le premier empereur de race anciens possesseurs ; je vous donne mongole règne exclusivement sur le pleine autorité pour cela, grand empire chinois. «Vous, Hiu-heng et Téou-mo, je

mets le peuple sous votre sauvegarde , pouTiQDE ne Hon-pi-LiE. veillez à la sûreté et à la tranquillité des

artisans et des ouvriers; qu’ils travail- Lorsque Meng-ko, le petit-fils de lent comme ils le faisaient ci-devant, Tchinogis-khan et le frëre de Hou- et qu’ils s’attendent à jouir en paix PI-LIE, distribua les conquêtes de la du fruit de leur industrie et de leurs Chine et celles de son père aux princes labeurs. En outre je vous donne plein de sa maison, et les érigea en fiefs, pouvoir de rétablir les écoles partout ilou-Pi-LiB eut pour lui le Ho-wm et où il v en avait ci-devant , et d'en étaune partie du Chen-si. C’est de là qu’il blir ue nouvelles dans tous les lieux dirigea ses opérations pour se rendre où vous le jugerez à propos ; en un maître de l’empire des Soung. Alors il mot, faites tout ce que vous croirez pensa, en politique habile et en homme utile au bien public ; j’approuve d’usupérieur , à se mettre au niveau de vance tout ce que vous ferez. » la civilisation de ceux qu’il voulait L’un de ces trois sages lettrés, soumettre à sa puissance. Lorsqu’il ne Yao-tchou, avait fait l’àiucation de possédait encore que les provinces sep- Hou-pi-lie, lorsque Tc h i h ggi s-khan tentrionales de l’empire et qu’il n’avait se fut rendu maître des provinces pas encore le titre d’empereur, il septentrionales de la Chine, et n’avait voyait avec regret que les villes de sa pas peu contribué à son élévation , domination se dépeuplaient et que les en nnstruisant dans les grands princampagnes devenaient désertes , parce cipes de l’humanité et de la sagesse chi-

3ue la population se retirait en foule noise. Yao-tchou , dit le P. Gaubil, ans les provinces méridionales pour était un des plus savants hommes de se soustraire au joug d’étrangers bar- son temps , d’une intégrité généralebares qui ne connaissaient d’autres ment reconnue, d’un esprit et d’une lois que la force brutale. Il attira au- sagesse supérieurs. Lorsqu’il fut apprès de lui trois philosophes chinois, pelé près de Hou-pi-lie, pour l’aider dans le but de l’instruire des usages de ses lumières et de ses conseils dans de leur nation et de l’aider de leurs l’exercice de son gouvernement, il conseils pour l’administration des pro- commença par offrir à ce prince un vinces qui étaient déjà en son pouvoir, livre sur la manière de bien gouverner Les trois sages, Hiu-heng, Yao- les peuples, dans lequel il lui indi- TCHOu et 'féou-MO , qui jouissaient de quait comment il devait agir envers les l’estime universelle des Chinois, cru- Chinois, lesTartares, les troupes, les rent ne pouvoir mieux servir leurs grands de l’enipire et les princes de sa compatriotes qu’en répondant à l’appel famille. Il lui donna un autre livre Je Hou-pi-lie. Ce dernier leur dit en chinois qui contenait un résumé de la les voyant : « Il faut que vous m’ai- doctrine des anciens sages , dont l’es-

L’UNIVERS

sentiel se réduisait aux principes suivants : « Honorez et craignez le ciel -, aimez les peuples; respectez les gens de bien ; étudiez les sciences qui conviennent à un prince et à un général d’armée; aimez les personnes oe votre famille ; entretenez des relations avec les hommes vertueux ; pensez à régler votre intérieur; chassez d’auprès de vous les flatteurs et les hypocrites (*).»

RÈGLEMENTS PCBLIÉS PAR IIOU-PI LIE.

Cette politique eut l’effet qu’Houpi-LiE en attendait; les villes et les campagnes se repeuplèrent ; la sagesse et les bonnes intentions du prince mongol se répandirent partout, avec les nouveaux règlements que, aidé de ces trois sages, il publia pour être exécutés dans son nouvel empire. Ces râlements concernaient les divers tribunaux des ministres d’État, des censeurs de l'empire, des cérémonies , des mandarins ou fonctionnaires publics , des peines, des ouvrages publics, de la guerre et autres. On régla de même les fonctions des oflîciers d’armée et du palais de l’empereur. On réorganisa aussi le tribunal des mathématiques ou d’astronomie., où furent appelés des astronomes étrangers qui tirent faire des progrès à la science des Chinois.

(*) Yao-tchou ayant clé nommé coprésident du tribunal des Gnances , avait pour collègue un Tartare-Mongol qui ne pensait qu'à s'enrichir aux dépens de la fortune publique. Yao-tchou lui représenta qu’il ne devait pas prendre l’argent du peuple et que ses fonctions se bornaient à l’adminis- Irer. Le Tartare se moquait de cetle doctrine, et conlinuait de piller, en engageant

Yao-tchou à en faire autant. Le sage chinois aima mieux vivre pauvre que de s’enrichir par une voie illicite ; il se relira dans le Ho-nan, et ne s'y appliqua qu’à étudier et à enseigner les livres chinois. Il en Gt imprimer beaucoup pour les distribuer gratis a de pauvres lettres ; sa maison devint une académie célèbre , où l’on voyait le portrait de l’ancien philosophe Khodkg-tseo et de plusieurs habiles lettrés; il ne cessait de porter les autres à imiter leur amour pour rétude et pour la vertu. (Gaubil , lieu cité , pag. iio.)

Hou-pi-lie pensa également aux manufactures , au commerce ; et à réparer les monufnents et édiflees publics; il fit fairti uca enquêtes sur les souffrances et les misères du peuple, et voulut savoir ce oue chaque département avait de bon et ue mauvais (comme s’exprime le chinois) le nombre et la qualité de ses produits, et ce que l’on pouvait faire pour le rendre prospère.

SAVANTS ETRANGERS APPELÉS A LA COCR ET EMPLOYÉS DANS LES PONCTIONS PD- BLIQl'ES. RÉTARLISSEMENT DU COLLÈGE DES HAN-LIN.

Hou-pi-lie aimait les savants et les gens de lettres, et il en vint à sa cour de toutes les nations. Il y en avait de l’Inde, de la Perse, de la Transoxane et de diverses contrées de l’Europe (*). A l’imitation des empereurs chinois, il fit choix des plus habiles lettrés pour en faire une académie, à la tête de laquelle il plaça Téou-mo. Hiu-heng fut nomme intendant général du collège impérial (kouê-tseu-kian) , et Yaotchou fut nommé président du ministèredes finances. Ilchargea les membres du collège ou académie des Han-lin d’écrire l’histoire de l’empire.

INTRODUCTION DD LAMAÏSME EN CHINB.