CHANGEMENT DE COURS DU FLEUVE HOANG-HO

Ce fut sous le règne du dernier empereur mongol, en l’année 1351, que deux de ses ministres , Kia-lou et To- TO, proposèrent de changer le cours du grand fleuve Jaune (Hoang-ho); ce qui augmenta beaucoup le mécontentement public. Ils j^rsuadèrent à l’empereur de faire passer le fleuve par le pays de Ta-ming-fou, où il passait autrefois, et de le faire décharger dans la mer de Tien-tsin-hoeï.

Tchen-tsun, président du tribunal ou ministère des ouvrages publics , était allé avec des mathématiciens de Kaïfoung-fou , capitale du Ho-nûn , à Taming-fou , dans le Pe-tchi-li et autres lieux ; ils examinèrent je terrain , prirent les niveaux, et assurèrent que l’ancien lit que l’on voulait recreuser était impraticable, qu’on ferait trop de dépenses, et que le Chan-toung serait ruiné. On employa toutes sortes de mo)'ens pour faire' changer de sentiment au ministre; il répondit qu’il mourrait plutôt que de parler contre sa conviction dans une matière de cette importance , et qui intéressait si fort le nien public. On suivit l’avis contraire. Le ministre ou président du conseil des travaux publics fut remplacé. I,es travaux que l’on exécuta pour

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changer le cours du Hoang-ho ruinèrent une infinité de monde, firent imposer de nouvelles taxes ; les paysans qui vopient prendre leurs terres étaient exaspérés et ne voulaient pas se transporter ailleurs pour en recevoird’autres en échange; le mécontentement était général , et dans toutes les provinces différents chefs de parti excitèrent les populations chinoises , que les mandarins retenaientdifticiiementdans la soumission (*).

(*) I,e P. Gaiibil donne sur la dérivation du cours du Hoang-ho les éclaircissements qui suivent (Histoire de la dynastie des Mongous, p. aS5).

<■ Par Hiistoire de l’empereur Wou - ti , empereur des Han occidentaux , on voit que du temps 'de ce prince le Hoang-ho passait près de Kaï-lchéou , du district de Ta-mingfoii , dans le Pe-tchi-li , et recevait la rivière Oueï, dans le territoire de Toung-tchangfou du Chan-toiHtg , et se rendait à la mer du Pe-lchi-li, entre la latitude 38“ 3o', et 3g“; long. i“ et quelques minutes occident.

« Après l'empereur fFoii-li , on changea le cours du Hoang-ho, tantôt à l'est vers le Pe-tchi-li , tantôt vers le Chan-toung. Du temps de l’empereur Chin-tsoung, il y avait deux branches du Hoang-ho qui venaient du Ho-nàn. L’une allait au nord-est au Chan-toung ; l’autre au sud-est , passait à Sou-tchéou du Kiang-nân , et allait à la mer /ers Hoaï-ngan.C’est l’empereur Chin-tsoung (de la dernière dynastie des Soung) qui l'urma le canal du nord , et depuis ce tempslà jusqu’à l’année i35c , le Hoang-ho avait à peu près le cours du temps de l’empereur Wou-ti des Han que Hia-lou rétablit.

• Le Hoang-ho a toujours eu depuis Yu, fondateur de la dynastie des ///a, le cours qu’il a aujourd’hui , jusque vers le nord de Kaï-foung-fou , capitale du Ho-nàn. Du temps de Yu , il entrait par là dans le pays de Ta-ming-fou , dans celui de Ho-kien- fou, et allait à la mer dans le golfe de Tieii-Lsinhoéï du Pe-tchi li; du temps des Han et des Tsin, le Hoang-ho tenait dans le Chauloung et le Pe-tchi-li une roule un peu différente. Ensuite, pendant plus de 56o ans, jusqu’à l’empereur Chin-tsoung des Soung , le lloang-ho eut les deux branches dont j’ai parlé. Du temps de la dynastie passée, on fit encore quelques changements qu’il est inutile de rapporter. •