ÉTAT DE L’ASIE A CETTE ÉPOQUE

A l’époque de l’avénement de la grande dynastie des Thang (618 de notre ère), l’Asie était le théâtre de grands événements. La puissance religieuse du prophète Mohammed (Mahomet) agitait les populations arabes, et l’empire des Sassanides était menacé par ces mêmes barbares de l’Asie centrale que la Chine avait plusieurs fois repoussés de ses frontières, et qui devaient propager l’islamisme par le fer et la flamme dans une grande partie du monde.

ambassade turque en CHINE.

L’année 619, les Thou-hiu, ou Turcs occidentaux, envoyèrent une ambassade à Kao-tsou {Cancétre élevé) ^ lefondateurdeladynastiedes ThangC), pour le reconnaître empereur; ce prince les reçut à Si-ngan-foti , sa capitale, avec d*e grands honneurs. Mais comme cette nation turque était avide et turbulente, et qu’elle soutenait successivement les gouverneurs ou les généraux chinois qui leur faisaient espérer le plus de butin, Kao-tsou finit par envoyer une armée dans la province du Chan-si, pour veiller sur elle et la tenir en respect.

CONQUÊTES successives DE U-CHI-MIN.

Lt-thl-min , Août la valeur et les talents militaires extraordinaires avaient déjà conquis la plus grande partie de l’empire à son père, attaqua et prit Lo-yang (621), capitale des 5oirf, que défendait un des généraux de cette dynastie déchue, et qui se déclara luimême empereur. Le vainqueur fit distribuer à ses soldats l’or, l’argent et

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CHINE

les étoffes de soie qui étaient dans le palais impérial et dans les magasins.

A la vue de la magniGcence du palais, il s’écria, dit-on : Fallait-il épuiser le peuple pour contenter ainsi la vanité et les passions d’un homme?

Ensuite il le Gt brûler. Il réserva seu* lement des peintures et plusieurs autres raretés.