EMPOISONNEMENT PAR L'ACIDE PHÉNIQUE

phénique le chlorure de zinc. Dans les cas où l'on verrait chez les blessés persister de l'urine noire, se produire du dégoût, de la gastralgie, une céphalalgie persistante, on dimiuuera les doses ou on supprimera l'acide phénique.

Mais on se gardera bien de supprimer cet agent puissant et de dire empoisonnement par l'acide phénique comme dans cette observation du Centralblat, f. med. Wissenschaften (7 septembre 1878), où il est raconté que dans une injection utéro-vaginale le liquide a passé dans le péritoine. Des accidents d'intoxication se sont montrés et la malade a parfaitement guéri.

En ce qui concerne la région, que l'on se souvienne que la plupart des cas graves ont été observés après des injections dans le tissu cellulaire périrectal.

Il serait bon probablement aussi de supprimer la débauche d'acide phénique à laquelle se livrent certains imitateurs de Lister qui compensent leur inexactitude dans l'observance des préceptes par un abus invraisemblable de l'antiseptique. Quand on a suivi de ces modes opératoires, on revient convaincu que l'acide phénique est bien peu dangereux, puisqu'il ne leur est pas arrivé de malheur. Ce n'est pas une raison pour les imiter.

Il y a encore un élément dont il faut tenir compte, la qualité de l'acide phénique employé. En France, notre acide phénique très-fétide, môme cristallisé, contient des impuretés certainement toxiques; et j'ai

2b2 EMPOISONNEMENT PAR L'ACIDE PHÉNIQUE.

tout lieu de croire que lorsqu'on emploie de l'acide phénique bien pur, tel que le livrent certaines maisons, ou tel que le préparent certains pharmaciens qui le purifient, les chances d'accidents sont infiniment moindres.

Théoriquement on a admis que le contre-poison de l'acide phénique est le sulfate de soude, et M. Nussbaum conseille, dans les cas d'empoisonnement, la potion suivante :

Sulfate de soude . . 5 grammes Eau distillée . . . 150 grammes Sirop de framboises . 25 grammes

deux cuillerées à bouche de deux en deux heures.

Il recommande par-dessus tout, en cas de collapsus profond, la respiration artificielle.

Eczéma phénique.

Dans le plus grand nombre des cas l'eczéma phéniqué est le résultat d'un abus de pulvérisation faite trop près. Cependant il y a quelque peaux qui ne peuvent pas supporter l'acide phénique. C'est un fait bien rare. Je l'ai rencontré chez un jeune homme auquel j'avais enlevé un orteil. Il eut un eczéma du dos du pied qui me força à employer le pansement borique. C'est, en effet, à l'acide borique qu'il faut s'adresser quand on veut un antiseptique sans propriété irritante aucune.

De grands succès, des faits presque invraisemblables au point de vue des idées reçues, des pratiques modifiant profondément le cours habituel de la chirurgie, devaient soulever de vives oppositions. La chirurgie antiseptique était à peine inventée qu'on lui a fait une guerre violente, d'où les aménités scientifiques étaient généralement exclues. On en a tout d'abord contesté l'invention à M. Lister. On peut se reporter à un article curieux de l'illustre Simpson (Lancet, 1867), où il attribue cette découverte à tous les chirurgiens successivement, tout en déclarant que la méthode est absurde et mauvaise. On n'a écrit en fait de de diatribes depuis, ni mieux ni plus mal.

Quand M. Lister eut bien démontré qu'il ne réclamait ni la découverte de l'acide phénique, ni même l'emploi chirurgical des substances antiseptiques, mais un ensemble de pratiques de protection antiseptique, de défense de l'organisme par des moyens déterminés, on a discuté les principes, la nature, le mode d'action du pansement.

— Cette nature n'était point nouvelle; ce panse-

2o4 REPROCHES A LA MÉTHODE ANTISEPTIQUE.

ment, disait-on, n'était qu'une sous-variété des pansements par occlusion. Il suffit d'avoir vu le pansement une fois, ou d'avoir lu attentivement sa description, pour être convaincu que ce n'est pas un pansement par occlusion.

— D'autres, plus avisés encore, ont reconnu en lui une forme de pansement rare, et l'auraient fait volontiers remonter aux descriptions célèbres de Magatus en m 6. Mais ce pansement n'est rare que pour ceux qui ne savent pas le faire. Il faut justement qu'il soit renouvelé peu après l'opération. Il est peu commun qu'on dépasse les premières vingt-quatre heures. Puis les pansements ne deviennent rares qu'à mesure qu'on s'éloigne de l'opération. J\e sont-ce pas là juste les indications contraires de celles du pansement rare?

— D'autres ont répondu, a priori, que le pansement ne pouvait rien faire, parce que les micro-organismes ne sont pour rien dans les accidents ; la putréfaction se fait en dehors d'eux ; ils en sont tout au plus un produit. On ajoute même volontiers que les plaies les plus putréfiées sont les plus eiemptes d'accidents.

Je ne saurais discuter ici cet argument. 11 est bien certain que plus on se défend des germes et mieux la chirurgie se fait. Les micro-organismes sont au moins très rares et mal vivants sous les pansements de Lister.

Non seulement nous ne contestons pas que les plaies ne puissent guérir, infestées de micro-organis-

mes, mais même nous croyons que l'on peut expliquer le fait par la résistance des tissus sains et par la variété des organismes telle que certains s'entredétruisent.

Et même, si tout cela était sans portée, si la théorie était fausse, la pratique resterait. 11 faudrait lui chercher une autre explication. Ce pourrait être une théorie chimique, mais les faits n'en seraient pas moins là. Sous l'influence des protections antiseptiques bien coordonnées, la réparation des plaies est métamorphosée.

En ce qui concerne la putriditô des plaies, il y a des chirurgiens qui ne s'efforcent pas assez de l'éviter, mais il n'y a personne qui la puisse rechercher même pour se mettre d'accord avec de prétendues théories scientifiques.

— D'autres théoriciens pensent encore que l'état général domine tout l'avenir du blessé, que celui-ci guérit si le fond est bon, et meurt s'il est mauvais. Les chirurgiens les plus résolument antiseptiques ne nient pas la large part de l'état préalable de l'organisme. Même selon eux, ce qui prouve l'excellence de la méthode, c'est que l'influence de l'état général perd une grande partie de son importance, tant la réparation devient facile, et on ose opérer des malades dont autrement l'état général eût fait hésiter. Un maître éminent qui a dès longtemps étudié l'importance des états constitutionnels, le professeur Yerneuil, exprime nettement cette opinion.

— D'autres auteurs ont bien voulu accorder quel-

que effet à la méthode, mais les ont attribués à ce qu'elle s'opposait à toute contagion, sans que M. Lister eût pensé à cette contagion. Il faut bien peu connaître le chirurgien et la méthode pour avancer cet argument. Si on pouvait reprocher quelque chose à M. Lister, ce serait d'être trop contagioniste. Il suffit d'avoir lu notre description pour savoir qu'il y a là bien autre chose que la contagion évitée.

On a fait à la pratique des reproches plus directs qui, selon leurs auteurs, devraient , constituer des obstacles invincibles à sa diffusion. '11 est vrai que ceux qui ont fait les reproches connaissaient mal la méthode, quelquefois même pas du tout.

— On l'a surtout présentée comme une complication pendant les opérations. Un bon pulvérisateur ne gêne vraiment en aucnne façon, et il serait puéril de considérer comme gênantes les autres précautions ; il faut surtout ne pas les oublier.

Le pansement serait difficile, long, nécessitant l'intervention du chef de service, pénible et douloureux pour le malade.

Tout cela porte à faux, je n'ai jamais vu un interne de bonne volonté qui ne fît rapidement et très bien tous les pansements. Et cela est d'autant plus naturel que les pansements deviennent d'une uniformité remarquable. Comme on les fait rarement, il est tout simple qu'en définitive un malade occupe beaucoup moins que ceux pansés par les autres méthodes.

— Les pansements ne sont pas douloureux, parce qu'ils ne sont pas malpropres, parce qu'on ne tourmente pas les plaies par des frictions et des lavages, et surtout parce que les plaies ne sont pas enflammées. Mais il y a plus, l'acide phénique n'est pas douloureux, comme l'alcool, par exemple. Loin de là, on sait qu'il a réellement une puissance anesthésique. Avec la pulvérisation surtout, on a fait des opérations donnant peu de douleur sur des enfants, qui n'avaient pas été endormis. J'ai, pour ma part, fait plusieurs opérations sur des malades sans chloroformisation, et je les ai trouvés manifestement peu sensibles en général.

A l'hôpital Saint-Louis, aujourd'hui, M. Lailler emploie les pulvérisations phéniquées pour amener l'anesthésie de la peau dans les cas de démangeaisons violentes. Il a été amené à cette pratique par les remarques que nous avons faites avec plusieurs collègues sur la propriété anesthésique de l'acide phénique, à la société de chirurgie.

— On a beaucoup reproché au pansement d'être coûteux, ce qui serait une considération de quelque valeur pour les services hospitaliers. Je suis en mesure d'affirmer qu'il y a là une singulière exagération ; je le sais de bonne source, ayant fait à mes frais les pansements de tous mes opérés pendant les six premiers mois.

J'ai fait venir d'Edimbourg tous les matériaux, dans des conditions de prix élevé, comme particulier.

Lucas-Championnière. 17

En calculant les dépenses faites pour les pièces nécessaires, après une amputation de jambe au tiers supérieur, pour sept pansements, j'ai trouvé 12 francs environ. Après quoi le malade était guéri en vingtquatre jours; il aurait pu quitter l'hôpital le trentième jour.

Dans le travail très bien fait de Nussbaum, je trouve l'indication des pièces de pansement nécessaires, d'après lui, pour une amputation de cuisse, et je vois qu'en calculant toujours d'après le même taux, quinze pansements reviendraient à 23 ou 26 francs.

Depuis cette époque, les conditions économiques du pansement se sont beaucoup modifiées, de telle sorte que, si on ne se plaît à gaspiller les pièces de pansement, comme je l'ai vu faire souvent, le pansement en réalité serait peu coûteux, à coup sûr plus économique que la plupart des pansements employés aujourd'hui dans les hôpitaux. L'alcool y joue presque toujours un rôle très important chaque jour.

On pourrait ajouter que le malade ne souffrant pas, sans fièvre, mange plus facilement, ne consomme pas de médicaments coûteux, n'a pas besoin de soins particuliers. Mais surtout la rapidité de guérison est bien plus grande ; aussi rien qu'en abrégeant son séjour à l'hôpital, la méthode constitue une économie immense. Dans son livre très remarquable sur la chirurgie antiseptique, M. Nussbaum montre que les amputés, par l'abréviation du séjour, à raison de

2 fr. 50 par jour, coûtent de 3 à 400 francs de moins qu'autrefois.

A Paris où les frais d'hôpital sont représentés environ par 2 fr. 65 chaque jour, il est facile de prévoir sur le séjour une économie au moins aussi grande. Chaque pansement estimé au plus cher vaut de 1 fr. à 1 fr. 75, et l'abréviation du séjour varie de quinze jours à trois mois.

— L'acide phénique est irritant, insupportable pour le blessé et le chirurgien 1 argument reproduit, il y a peu de mois, à la Société de chirurgie. Il faut d'abord s'entendre sur le mot irritant. Si on veut dire que l'acide phénique est caustique, use l'épiderme de l'opérateur, ce qui lui est quelquefois un peu désagréable, cela est vrai. Si on veut dire qu'il irrite les plaies, qu'il détermine des accidents inflammatoires, cela est faux pour tous ceux qui savent l'employer. Il est en effet rigoureusement recommandé de ne pas laisser l'acide phénique en contact permanent avec les plaies, avec les tissus en voie de réparation. Mais le contact temporaire de l'acide phénique avec une plaie ne l'irrite pas. Comme tous les autres disciples de M. Lister j'ai lavé les tissus les plus sensibles; péritoine, synoviale du genou, tissu de l'orbite, dure-mère, et je n'ai jamais vu aucun de ces phénomènes d'irritation. Si on en voit, c'est qu'on suit mal les préceptes que nous avons donnés.

— Le pansement a été accusé de favoriser les hémorrhagies, et Demarquay en particulier a fait ce

reproche. La valeur des expériences de Demarquay ne se discute même pas ; mais comme il peut y avoir là l'occasion d'une confusion, je m'arrêterai sur ce point. Il est réel que l'acide phénique n'est point hémostatique, et les lavages au cours de l'opération peuvent plutôt favoriser l'écoulement du sang que le tarir. A cela je ne vois, pour ma part, aucun inconvénient, car je suis tout disposé à laisser dans la plaie tel nombre de ligatures qui sera nécessaire pour prévenir cet écoulement, et j'en mettrai sur les veines comme sur les artères. Si des hémorrhagies secondaires se font, il faut les attribuer à l'opérateur, et j'ai eu, pour ma part, une fois une hémorrhagie prochaine, rapide, après huit heures, qui m'était parfaitement attribuante, attendu que j'avais négligé la ligature d'une artériole assez importante.

Il ne faut pas oublier non plus que la plupart des opérations sur les membres, aujourd'hui, sont faites avec l'application de la bande d'Esmarch, ou au moins d'un anneau de caoutchouc à la racine du membre. Cette méthode, trop généralisée, est la grande cause des hémorrhagies consécutives et j'ai écrit, qu'en dehors de cas exceptionnels (surtout pour la recherche d'un vaisseau divisé et pour la destruction de points osseux malades), la bande d'Esmarch était loin d'être indispensable. On a déjà cherché à s'en servir mieux, à faire moins de compression et de paralysie.

La bande modifiée par mon collègue le docteur

Nicaise donne à cet égard les résultats les plus satisfaisants.

Quand on a bien étanché le sang, si l'écoulement en nappe continue un peu, on fera néanmoins le pansement avec un peu de compression. L'écoulement se tarit bientôt, et le sang épanché sous les lambeaux ne gênera pas la réunion.

D'autres reproches ont plus d'importance.

— L'odeur de l'acide phénique est désagréable à quelques malades; cependant, j'en ai rarement vu se plaindre sérieusement.

L'odeur est plus désagréable au chirurgien, parce qu'elle imprègne ses doigts et ses vêtements. Quand l'acide phénique est bon, cette odeur est moins pénétrante ; puis on en atténue les effets par différents soins. Enfin, je suis convaincu qu'on arrivera à trouver quelque substance équivalente pour le lavage des mains.

— L'acide phénique est quelquefois irritant pour la peau. Il faut, à cause de cela, rejeter celui qui est de mauvaise qualité. Dans des cas rares, il naît sous le pansement une sorte d'eczéma chez des gens prédisposés. On y remédie facilement en employant l'acide borique au lieu de l'acide phénique.

(Fig. 45.) Bande d'Esmarch, modifiée par le Dr Nicaise.

Cette irritation est plus sérieusement désagréable pour les doigts du chirurgien, qui, souvent mouillés de solution forte, peuvent devenir durs et rugueux ; ils sont aussi le siège d'un picotement désagréable. En prenant quelques soins, on évite ces inconvénients en partie. Pour moi, ce sont les seuls sérieux.

J'avoue que je ne les trouve pas suffisants peur faire repousser la méthode.

A plus forte raison je suis complètement insensible à l'objection de ceux qui pensent que ces complications chirurgicales sont inadmissibles, que toute la chirurgie peut être faite avec un bistouri et un peu de charpie, pourvu qu'un cours d'eau soit dans le voisinage. Cela ne les empêche pas de faire des plans d'hôpitaux qui coûtent des millions, et d'inventer des instruments savamment machinée, qui coûtent fort cher pour un seul malade ; ils ne négligent pas, en outre, de réconforter leurs patients de médicaments coûteux, pourvu que tout cela ne s'écarte pas trop des habitudes admises. Puis, en définitive, les malades opérés avec le bistouri et un peu de charpie, h l'hôpital, et même en ville, auront d'abord à. échapper aux complications auxquelles on les laisse exposés ; puis, dans les circonstances les plus heureuses, devront consacrer deux ou trois mois à cicatriser une plaie qui aurait guéri en quinze jours ou trois semaines.

DE L'EMPLOI DE PROCÉDÉS DIVERS LORSQUE LES ÉLÉ- MENTS DE LA MÉTHODE ANTISEPTIQUE VIENNENT A MANQUER.

Pour que ce chapitre fût complet, il faudrait passer en revue toutes les substances proposées depuis dix ans, et ce simple examen prendrait d'effrayantes proportions ; aussi je me suis tenu à l'examen de la méthode. L'ingéniosité du chirurgien pourvoira dans les cas où les moyens manqueront.

Il lui suffira à cet égard de se rappeler certains préceptes :

1° Les épithèmes émollients d'origines diverses sont des nids tout prêts pour les micro-organismes.

2° L'eau dite pure est souvent chargée d'ennemis comme, M. Pasteur l'a si bien démontré.

Il faut donc bannir de la pratique, les épithèmes et l'eau pure ;

3° L'acide phénique est aujourd'hui si commun que les solutions aqueuses peuvent se faire à peu près partout;

4° Tous les antiseptiques de la même famille peuent être utiles. Le borax, l'alun, le tannin, le sulfate