APPELEE

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i est pou d'affections qui aient moins fixé l'attention des observateurs , et sur lesquelles on ait moins d'études approfondies et de principes fondés sur l'observation de la nature. Il faut peut-être rapporter à doux principaux motifs l'état stationnaire de la science à cet égard : en premier lieu , la maladie dont il s'agit est chronique , et la patience de l'homme est rarement à l'épreuve d'une longue application et de la lenteur des découvertes; en second lieu, une maladie qui altère pour jamais les formes extérieures , et qui peut rendre très-défectueuse l'une des plus importantes fonctions , devait tenter la cupidité des empiriques , en raison de l'empressement des malades. Il faut même convenir, à la honte de l'art, que, à l'occasion de celte difformité, plusieurs médecins se sont montrés aussi dépourvus de délicatesse et d'humanité que les empiriques; en sorte que la science est restée privée d'un grand nombre de faits importaus , dont la

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publicilé aurait pu contribuer à son avancement. Nous n'avons pas le dessein de couler à fond une question aussi grande et aussi peu avancée : les observai ions d'un seul praticien ne sauraient jamais cire assez nombreuses , pour qu'il ait pu voir le même objet sous tous ses aspects divers. Nous exposerons seulement quelques faits qui nous sont propres et qui nous semblent présenter des aperçus nouveaux ; nous nous livrerons aux réflexions qu'ils paraissent naturellement suggérer , et nous nous arrêterons aux conséquences qu'on en peut déduire immédiatement ; nous ferons quelques rapprochemens avec des faits de la même espèce et connus antérieurement , lorsque cette comparaison pourra être utile à la science ellemême ou à ses applications ; enfin , nous appellerons l'attention et le jugement des praticiens sur une opération insolite , dont nous avions formé le plan , d'après des analogies que nous avons eu l'occasion de pratiquer avec un succès complet, et qui , si nous ne nous abusons, peut devenir la source d'une nouvelle espèce de secours dans divei's cas de difformités , d'ailleurs incurables.

Sur ce dernier objet , nous sommes convaincu par l'expérience des siècles , que l'inventeur dune nouveauté-pratique <lans les sciences et les arts , est moins propre qu'un autre à lui donner l'extension dont elle est susceptible , sans sortir des limites que la sagesse .prescrit. La soif de la gloire , une intempérance d'humanité bien louable en elle-même , une sorte de tendresse paternelle pour l'oeuvre de son imagination, font nécessairement dévier les meilleures têtes. Heureux , quand l'envie , la prévention , l'ignorance , le ridicule qui s'attache à l'exagération , ne font pas sentir plus vivement les inconvéniens de l'extension forcée , que les avantages d'une idée utile appliquée avec la modération convenable ! Cette dernière condition jac peut être remplie que par des juges de sang-froid, d'ailleuis

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conipétcns el de bonne foi. Faut(î d'un semblable tribunal, il est IVécjiicninient arrivé que rine[)lio égarée par l'envie el souvent par l'exagération de l'auteur lui-même , a blâmé une chose bonne en elle-même , et que l'on a été fort étonné de voir prospérer en d'autres temps, en d'autres lieux et en d'autres mains. iVous ferons donc connaître les faits sur lesquels nous nous fondons; nous raconterons avec naïveté ce que nous avons vu , ce que nous avons fait, et les résultats que nous avons obtenus ; et nous engagerons de tout notre pouvoir ceux qui sont réellement occupés de l'agrandissement de l'art , à réfléchir mûrement sur nos propositions , avant de les admettre ou de les rejeter.

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