POUR

ÿ AVANT-PROPOS.

cussions de bonne foi, et nous croyons avoir tenu parole: aussi, avons-nous la satisfaction de voir notre travail recherché des médecins studieux et sans passion, cherchant la vérité sans préventions et sans systèmes,

Un Écrivain moderne a dit, peut-être avec un peu trop d'humeur, qu’il est presque honteux que l'on soit réduit à répéter aujourd’hui les observations les plus triviales. La médecine a subi le sort de toutes les sciences naturelles : des faits nouveaux ont déplacé quelques+ unes de ses bases ; des ambitieux ont voulu étendre ce déplacement au-delà des bornes prescrites par la saine logique; on en est venu à douter de tout; on a proposé de substituer à quelques vérités, sans liaison sensible entre elles , des théories plus séduisantes que solides , des inductions morales dont le moindre vice est d'imposer aux faits que l’on veut expliquer par elles , une torture qui n’est pas faite pour eux. Pour trouver ainsi une sorte de sanction dans ce que l’on appelle l’expérience , dans cette expérience si docile et qui

; AVANT-PROPOS, ii a servi tour à tour de démonstration affirmative etnégative aux systèmes le plus opposés, qui a fait des fanatiques, des séides des mille et une variations successives que la Science a subies ,'on a toujours eu grand soin de choisir les faits que l’on a mis en œuvre. C'est à ceux que leur devoir oblige à interroger la nature publiquement, qu'il appartient de restituer les tableaux tronqués sur lesquels les idées fausses s'appuient. Il faut tenir compte de toutes les révélations de la nature ; et si un tel ordre de faits, dans un même sujet, peut autoriser certaines conclusions, d’autres faits conduisant à des conclusions différentes ou contraires , en sont d'autant plus importans à connaître, Ainsi, sur un sujet qui peut passer pour bien connu, de nouvelles observations peuvent être intéressantes, Si elles sont conformes à ce qui était déjà su, elles ajoutent de nouvelles preuves à la vérité ; et il n’est peut-être pas sans utilité que ces preuves nouvelles se trouvent puisées dansune source que sa publicité rend authentique. Si elles sont

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contraires, elles peuvent ramener l'attention sur les démonstrations précédemment usitées; elles peuvent faire reconnaître quelque erreur ; elles peuvent modifier les formules propres à exprimer les vérités acquises; elles peuvent agrandir le sujetet faire voir un nouveau champ de recherches à exploiter.

Ces réflexions , qui ne sont pas plus propres à la médecine qu’à tout autre science du méme ordre, donneront la mesure de l'équité de certains juges, qui ent cru signaler un grand défaut dans le premier volume de la Clinique chirurgicale , en faisant remarquer qu’il contenait tels travaux dont les prémices et les conséquences se trouvaient en entier dans tel autre ouvrage , dont nous n'avions pas cité l’auteur (1). Nous n'avions pas pris la plume

(1) Ce reproche nous a été fait notamment par un critique italien , à propos de notre travail sur les Pieds-bots, qu'il trouve trop ressemblant à celui de Pillustre Scarpa. Nous avons saisi toutes les occasions de témoigner la haute estime que nous portons au professeur de Pavie ; mais le critique, pour être juste, aurait dû reconnaître que nous n'avions pas entrepris un tra-

AVANT-PROPOS. v G g 2 es pre pour faire'de lérudition : ce mérite est trop facile , et ce genre de travail est trop déplacé dans une École clinique. Là , on ne néglige pas les traditions; on les consulte avec soin, pour comparer les témoignages du passé avec ceux du présent ; maïs on y est surtout , et avant tout , occupé de l’étude de la nature;

vail dogmatique ; mais que , procédant par l'observation , nous avions été conduit à quelques conclusions semblables , et souvent aussi à des procédés différens et heureux de leur application. Nous croyons avoir réduit au seul principe de la briéveté du tendon d'Achille , les causes générales des pieds-bots. Nous avons démontré par des observations de cette espèce, qu'un degré déterminé de tension dans les muscles , est une condition essentielle à la plénitude de leur nutrition ; qu'en dessous et en dessus de ce degré, l’atrophie et la paralysie surviennent ; et que l’une et l’autre peuvent cesser , par la seule restitution de la situation et de la tension naturelles. Nous avons, le premier , après Thilénius, qui était bien loin de notre conception, pratiqué la section du tendon d'Achille , provoqué sa réunion par une substance intermédiaire égale au défaut d'étendue de cet organe, dans un cas où l'extension permanente ne pouvait plus rendre aucun service. Quoi qu’en dise le critique étranger , l’illustre professeur de Pavie , que nous n’hésiterons pas de placer au premier rang parmi les praticièns de l’Europe , n’a pas poussé jusque-là ses travaux , d’ailleurs dignes de la plus haute estime.