Chirurgie de Guillaume de Salicet, achevée en 1275

« Souvent, en errant dans nos villes récrépies , ou dans nos campagnes dépeuplées de leurs anciens ornements, et d^'où s’effacent chaque iour les monuments de la vie des aïeux, la vue d’un débris, d’une statue couchée dans l’heibe, d’une porte cintrée , d’une rosace défoncée, vient éveiller l’imagination ; la pensée est frappée, non moins que les regards ; on s’émeut, on se demande quel rôle ce fragment a pu jouer dans l’ensemble ; on se laisse entraîner involontairement à la réflexion,

à l’étude C’est ainsi que celui qui a écrit ce livre a ramassé ce

débris, et qu’il l’offre à ceux qui ont la même foi et les mêmes affections que lui. »

Montalemrert (Intr. à VHist. de S. Élisabeth de Hongrie).

Lettre du professeur NICAISE

AU D' PIFTEAU

Paris, le 6 avril 1896.

Mon cher confrère,

Si la chirurgie actuelle est bien remarquable^ Vétude de l’histoire est toujours attrayante et, premièrement, elle est utile, malgré le dire des indifférents, et elle donne bien des satisfactions.

La chirurgie actuelle a sa renaissance au treizième siècle, avant Mondeville, et nous connaissons peu ces auteurs. Le plus grand chirurgien de ce siècle cest Guillaume de Salicet. J’ai lu son livre et j’avais eu le projet d’en faire une nouvelle traduction, car il a déjà été traduit comme vous save^. — Védrènes m’avait fortement engagé à faire ce travail. — Je n’y ai pas renoncé, mais si vous voulei^ le faire, je vous abandonnerai volon tiers l’idée et, si vous vouliez, je ferais une Préface ou une Introduction.

Si vous trouve^ Salicet tentant ne craigne^ donc pas de vous y mettre. Il n’est pas connu, pour ainsi dire, pas lu. Ses éditions sont rares, l’édition française introuvable.

Voye\ et aye\ la bonté de m’écrire. Je vous ai parlé librement ; répondexrmoi de même et croye:{, mon cher confrère, à mes sentiments dévoués.

Nicaise.

La PiGDaissance de la chirurgie actuelle, en France, date de la fin du treizième siècle et a son origine dans les leçons de Lanfranc, qui nous apporta l’enseignement de l’Ecole italienne, combiné par son maître avec celui de l’Université si florissante de Gordoue, où les Maures avaient rajeuni et modernisé la science des anciens Grecs. Le maître de Lanfranc fut Guillaume de Salicet.

J’ai tenu à accomplir religieusement la tâche que m’avait fait l’honneur de me proposer le regretté professeur Nicaise (1). La mort, qui depuis longtemps déjà le poursuivait, prenait sensiblement de l’avance; elle l’atteignit avant qu’il eût. mis, pour moi, la main à la plume, m’enlevant ainsi ses précieux conseils et ne me lais^;^nt plus, de sa bienveillance, que le souvenir reconnaissant.

Mais, je dois l’avouer, je m’étais laissé quelque peu e envahir par l’intérêt que l’on trouve dans les études de ce genre qui finissent par devenir l’objet presque exclusif de nos travaux (2) ». ^

Ceux qui se sont livrés aux travaux de cette espèce savent combien ils sont délicats. Le mien, malgré tous mes efforts, n’en présentera que trop de preuves regrettables, et se ressentira, hélas! de la mort du maître. Mais l’absence' de toute collaboration me vaudra, je l’espère, un peu d’indulgence. D’autre part, si certains trouvaient quelque intérêt à mon travail, je dois avouer que je n’ai point à m’en attribuer le mérite; il revient aux divers auteurs dont j’ai exploité les documents, principalement les travaux antérieurs de- Nicaise Pour moi, « je ne fay pas profession d’estre escrivain ; car la pesanteur de mon esprit et la condition de ma vie, exposée au service et à l’abord de plusieurs, ne me lesçauraient permettre. Pour cela, j’ai doncques fort peu escrit, et beaucoup moins mis en lumière ; et pour suivre le conseil et la volonté de mes amys, je te diray que c’est afin que tu n’attribuës pas la loüange du travail d’aultruy à celuy qui n’en mérite point du sien propre (3) ».

(1) Edouard, né a Port-à-Binson (Marne), ^ mai 1838; — docteur en médecine, Paris, 1866; agrégé de la f aculté, 1872 ; — chirurgien des hôpitaux, 1874; — président de la Société de Chirprgie, 1890-, — membre de l’Académie de médecine, 1894, en remplacement de Léon Le Fort ; — mort à Paris, août 1896.

(2) Nicaise, La Chirurgie de Pierre Franco. Avant-propos.

(3) Saint François de Sales,

Les éditions de Guillaume de Salicet, de Guy de Ghauliac, de Théodoric, de Roland, de Lanfranc, etc., sont aujourd’hui fort rares, et encore certaines sont très défectueuses. Je -dois à l’affectueuse obligeance du Ri' Graciette, bibliothécaire à la Faculté de médecine, d’avoir pu travailler sur un texte exact, l’édition de 1546, des Juntas de Venise, gracieusement confiée par la bibliothèque de Montpellier. Le D’’ Raphaël Gemmi, bibliothécaire de la ville de Plaisance (bibliothèque Passerini-Landi), a bien voulu me communiquer, sur Guilaume de Salicet, des renseignements précieux. J’ai eu recours à la compétence du Pougnet de Meschers, dans les questions d’histoire naturelle, pour avoir la signification exacte de quelques termes.

J’adresse ici, à ces Messieurs, l’expression de toute ma gratitude.