CHAPITRE PREMIER

DES CAUTERES

Le cautère est donc un remède noble aidant à altérer la disposition du membre dont ,nous voulons redresser la complexion, et à résoudre les matières altérées (3) contenues dans les membres et à réprimer le flux du sang. D’après cette définition^ il est douteux si le cautère serait utile dans l’altération de la complexion de n’importe quel membre, et de n’importe quelle manière. Mais il paraît manifestement que, par sa nature^ il sera très utile dans la complexion froide et humide, avec matière et sans matière. En effet, par l’opposition qu’a le cautère, à cause du feu, avec la matière froide, il la résout; et par l’opposition qu’il a aussi avec la complexion en même temps froide et humide, sans matière, il les modifie dans le sens contraire, ce qui est leur cure naturelle, puisque toute cure se fait facilement par son contraire (III techni et IV primi) (4). Mais dans la complexion chaude sans matière, et sèche sans matière et, tout ensemble, dans la complexion chaude et

(1) Mollificatiuus.

(2) Cauterizatiuus & ulceratiuus.

(3) Corruptus.

(4) Il est probable qu’il s’agit du premier livre du Tesrify d’Albucasis : La Théorie,

du chaud sans matière (1), il ne paraît pas devoir être utile, bien que, par la simplicité de sa bonne action, il ne nuise point, mais il est prohibé pour sa chaleur actuelle et sa siccité Anale, aün qu"on ne l’emploie pas, et on ne l’emploie ni dans la complexion sèche, simple, immatérielle, ni dans la chaude et également immatérielle. Mais lorsque telle est la complexion matérielle, alors, la mondiücation du corps étant préalablement faite, cette matière gardant;, et conservant, et favorisant cette complexion chaude et sèche dans sa manière d’être, ne se résout pas quelquefois d’une autre manière, et alors il n’est pas défendu d’employer le cautère. Car le cautère, par la simplicité de la bonté de son action, résout sans lésion toute la matière contenue dans les membres;, laquelle étant résoute, cette complexion chaude ou froide est modiAée, qui était favorisée par sa matière et était retenue dans sa manière d’être, et il ne faut point attaquer ici le contraire, ou la cure à faire par le contraire. Car il arrive dans ce cas, comme il arrive dans la curation de la tierce (2) avec la scammonée, parce qu’au moyen de la soustraction de la matière semblable, la disposition qui tenait de cette matière dans sa manière d’être est enlevée. Et ce mode de curation est appelé par le contraire. Si;, en effet, la présence de quelque matière fait ou favorise la disposition dans la manière d’être, alors la soustraction de cette même matière sera cause de la destruction de cette disposition, et c’est ainsi que cette manière de faire est dite par le contraire. Et cela a lieu spécialement dans le cautère qui se fait avec le feu. Mais le cautère potentiel^ ou qui se fait avec médecines, ne convient nullement, si ce n’est dans la matière froide et dans la complexion froide très humide, parce que le cautère avec médecine^ à cause de sa complexion effective, détruit la forme et complexion du membre et sa composition, à moins qu’il n’y rencontre le contraire (3), comme le froid imprimé et étendu dans un corps humide, avec une matière froide. Mais dans la

(1) In compleæione calida & calidi simul sine materia.

(2) Tertiana, la fièvre tierce.

(3) A moins qu’il ne rencontre dans le membre des conditions opposées aux siennes propres.

chaleur du cautère actuel, c’est-à-dire avec le tèu, cela n’a pas lieu, parce qu’un tel cautère n’a en soi, dans sa composition, que ce qui lui provient de la nature ou de la forme de l’instrument. Et le feu, lorsqu’un médecin habile opère prudemment avec lup n’apporte simplement que la chaleur ou la sécheresse, et c’est pour cela qu’il ne lèse en aucune manière la complexion du membre. On voit donc très bien par là dans quelles conditions peut être fait le cautère avec médecine, et que, le plus souvent, il doit être fait avec le feu. Car le cautère avec médecine ne doit certainement pas être fait avec sécurité, excepté dans un corps humide et froid, et dans lequel abonde la matière froide et humide; et il doit aussi être fait spécialement en temps froid, et à un endroit et dans un membre éloigné au moins des principaux, soit du coeur et du cerveau, et il doit être fait de préférence sur un corps robuste et viril. Mais dans le cautère avec le feu on ne fait pas attention à tout cela, du moins aussi sérieusement, parce qu’à cause de sa bonté et simplicité il peut être fait en tout temps, et à tout âge, et dans toute complexion, avec matière et sans matière, sauf les cas que nous avons exceptés plus haut. Il tombe donc ici l’argument de ceux qui disent que le cautère ne doit être fait qu’au printemps, parce que, disent-ils, la nature excite, pousse les humeurs à couler au dehors, et aide le cautère dans son opération. Puisque, en effet, toutes les maladies peuvent avoir lieu dans tous les temps, et aussi avec matière, on voit qu’il peut, à cause de sa bonté exposée et définie, être fait dans tous les temps, avec l’aide du corps et sans lésion. Je veux que tu saches aussi qu’en aucune manière le cautère ne doit être fait, si ce n’est après mondification du corps ou mondifications, selon la réplétion du corps. Je te fais savoir aussi que le cautère avec or (1) est meilleur, plus noble et plus égal (2) que tout autre. Après lui est le cautère d’argent et de cuivre. Après lui est celui de fer. Mais parce qu’il est plus sûr d’opérer avec le cautère de fer, il est vanté au-dessus de tous les cautères, attendu que le médecin peut mieux mesurer l’iin-

(1) Cauterium cum auro. Voir Aureum ignitum au Glossaire.

(2) Æqualius.

pression du feu dans un instrument de fer que dans un autre. En effet, si les autres instruments sont laissés assez longtemps dans le feu et qu’on les y voie blanchir^ ils perdront la figure et forme propre que l’art leur a donnée, ce qui n’arrive certainement pas au fer à cause de sa constante dureté, en comparaison de la mollesse des autres métaux^ et le médecin sera joué ainsi dans l’opération à laquelle il prétendait. Mais si tu veux peu impressionner par le feu d’autres instruments que le fer, la continuation de leur opération ne paraîtra pas suffisante à cause de la chaleur de ces métaux et à cause de la mollesse de leur composition, et ainsi ne se montrera pas à toi une suffisante quantité de chaleur de cet instrument. Lequel défaut ne se rencontre point dans le fer à cause de la bonté de sa substance en présence du feu. Et pour ces motifs le fer est ainsi communément choisi entre les autres cautères, quoique dans des cas spéciaux les cautères d’or^, d’argent ou de cuivre soient choisis, comme dans la cautérisation des paupières des yeux inversées^ et dans leur nodi, et ailleurs dans des cas semblables, et cela est parce qu’ils reçoivent moins de la part du feu et de sa pénétration. Et dans ce cas et semblables, l’opération en plusieurs temps (1) vaut mieux qu’achever en une seule ce à quoi l’on prétend, et cela à cause de la noblesse et de la complexion délicate de l’endroit. Les anciens, comprenant la vertu de cette opération, s’accordent à dire, dans ce cas, que du premier jour de la cautérisation jusqu’à la chute de l’eschare^ sur l’endroit brûlé par le cautère, soit mis au moins quelque chose onctueuse comme beurre^ axonge, moelle et corps gras de ce genre, ou huiles. L’eschare étant enlevée, qu’il ne soit fait violence quelconque à la plaie, ni avec mondificatifs, ni avec autre chose consolidante ni incarnante, mais seulement avec une boule de cire (2), ou une graine de fève, ou de lentille, ou de pois-chiche, ou avec une chose empêchant la sigillation, et qu^on laisse cette plaie se consolider peu à peu, sans application de consolidatif quelconque^ comme j’ai dit et, à mon avis, sans les dites

(1) Iterata operatio.

(2) Pila ceræ. 11 s’agit de l’établissement d’un cautère^

boule de cire, ou fève^ ou lentille. Car un pareil cautère, par son leu et sa chaleur, altère dès le principe la composition et résout suffisamment toute la matière à résoudre. Mais si pendant une année ou pendant un autre temps long il est laissé ouvert comme au commencement, alors il purge et résout toute la matière froide et aussi la matière quelconque allant à Tendroit et la matière trouvée dans Tendroit, de manière qu’à la fin la matière attire de nouveau et reproduit les douleurs dans l’endroit, ce qui est un fâcheux inconvénient. Mais les modernes en général et quelques anciens font violence à la plaie du cautère après l’enlèvement de l’eschare. Ils placent aussi, comme je l’ai dit plus haut, une boule de cire ou d’étoupe, ou une fève, et ils tiennent ainsi la plaie elle-même ouverte pendant un long temps, comme pendant une année, etc. Et alors, pour sûr, un pareil mode conduit finalement à mal et à la récidive de la douleur, parce qu’après la résolution de la matière contenue en cet endroit, pour laquelle le cautère a été fait, le cautère, par le fait de sa mondification a l’égard de la matière qui était à détruire dans la partie, attire alors pour cela l’autre matière facile à déplacer, c’est-àdire chaude (1), parce que la vertu que la partie avait acquise du feu est déjà épuisée à cause de la longueur du temps, avec laquelle vertu elle altérait le froid et le résolvait. On voit par ces choses que le cautère résout toute matière habile (2) ; à la fin aucune, parce que sa vertu est épuisée; mais il appelle la plus habile à couler, comme est la chaude, et l’évacue. D’où je conclus qu’il n’est pas convenable, ni conforme à l’art (3), ni utile pour les malades qu’il soit fait violence quelconque à la plaie faite par ce cautère après l’enlèvement de l’eschare, comme laisser la plaie plus longtemps ouverte, si ce n’est lorsque le cautère est fait en un membre très charnu et épais, duquel la matière est très profonde, épaisse et infiltrée, comme dans la sciatique, la mélancholie, la paralysie et semblables, comme il est résulté des choses qui ont été dites, etc.

(1) Eahilis tractui & cursui scilicet calida.

(2) Eahilis materia.

(3) Artificiosus.