HISTORIQUE DE LA PLEUROTOMIE

purulente : « Je préfère, aurail-il dit, mourir de la main de Dieu que de la main des chirurgiens ».

Si l'on veut se faire une idée de l'obscurité' qui règne alors dans l'esprit des chirurgiens au sujet de l'empyème, il faut se reporter à la longue discussion de l'Acade'mie de Médecine (1835) à propos d'un rapport de Sanson et de Bouillaud. Les théories les plus étranges, les affirmations les plus catégoriques et les plus erronées cachèrent mal l'ignorance de tous, comme on le fit remarquer alors.

La thèse de Sédillot* ne parvint pas à remettre en honneur la pleurotomie et, cependant, il s'en fit le défenseur énergique, quoique restreignant ' beaucoup les indications de l'opération; il précisa ainsi ces dernières ;

1" Ne pas opérer dans la période aiguë;

2° Opérer dans les épanchements chroniques, les sujets dont les viscères sont sains, avant que les poumons aient perdu la possibilité de se dilater et de reprendre leurs fonctions;

3° Reculer le plus possible l'opération, lorsqu'il existe des complications incurables et n'y avoir recours qu'à titre de traitement palliatif et comme secours passager et précaire.

Les chirurgiens refusent d'écouter Sédillot; c'est un médecin qui va forcer leur attention. Vers celte époque, en effet, Trousseau^ pratiqua

1. Sé'lillot. De Vopércilion de l'empyème. Tlièse de concours, Paris, 1841.

2. Trousseau. Ohservalion d'une paracentèse du lliorax pratiquée dans un caf de pleurésie aUjuë. — liull. de l'Acad. de méd.., Paris, 1844, X, r,\l.

l'empyème : il opéra seul cl avec succès. Le court mémoire qu'il lut en 1844 à l'Académie fit plus que de longues discussions; il y constata modestement ses succès et en indiqua la cause. C'est qu'en eiïet les découvertes de Laënnec et de son école s'étaient vulgarisées depuis quelques années et Trousseau sut appliquer au diagnostic de la pleurésie purulente, les renseignements de l'auscultation; il sut reconnaître raffcclion et l'opérer de bonne heure. Laënnec lui-môme n'avait-il pas prévu cette influence, lorsqu'il avait dit que la pleurotomie deviendrait plus commune, à mesure que l'auscultation médiate permettrait de diagnostiquer plus tôt et d'intervenir à temps?

La thèse d'agrégation' de Damaschino, en 1869, nous donne une idée assez exacte de l'opinion qu'on avait sur l'empyèrae et de la frayeur qu'inspirait encore cette opération; tout en conseillant d'abord la ponction, Damaschino se dit partisan del'empyème, mais en faisant de si nombreuses réserves que l'opération nepeut être qu'exceptionnelle dans de pareilles conditions.

En 1871, parait un important mémoire de Bouchut; il fait un long historique de la thoracenlèse et de la pleurotomie, pour ensuite combattre cette dernière au profit des ponctions indéfiniment répétées.

L'année suivante avait lieu, à l'Académie, la longue discussion dont nous avons parlé déjà à propos de la thoracentèse ; et les injurieuses

1. Damaîchino. Su?' la pleurésie purulente. Thèse d'agr., Paris, 1809.