HISTORIQUE

Avant la découverte de l'opération dont vient d'être dotée la chirurgie, on avait imaginé mille moyens pour reconstituer l'harmonie des axes visuels. Leur grand nombre atteste assez quelle était contre le strabisme l'impuissance presque absolue de notre art.

Maîire-Jan, pour qui cette difformité était le produit d'une situation défectueuse de la coi-née , regardait une telle conformation comme irrémédiable.

Considérant le strabisme comme un vice des mmcles ,

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comme le l ésuliat d'une discordance de mouvemens dans les muscles droits de l'œil, Sainl-Yves voulait qu'on eût pour but, clans le iraiiement, de rétablir le cours des esprits animaux dans ces organes. Pour cela, le malade s'établira, soir et matin, devant une glace, et pendant un quart d'heure, chaque œil devra s'efforcer de regarder directement la prunelle qui lui correspond dans le miroir : le globe dévié ne peut atteindre ce résuliat qu'en se rapprochant niomenianément du parallélisme; à la fin, dit cet oculiste, la vue se redresse.

Les louchelles ont été fort long- lemps en vogue. Elles consistaient dans des coques hémisphériques creuses debène, de cuir bouilli, etc., qu'on ajustait à la lêle par un bandeau en velours, en soie, en peau, etc. ; clKiquc capsule éiail percée d'un irou correspondant à la situation naturelle de chaque pupille. On espérait que l'œil strabique regarderait par l'orifice et récupérerait ainsi, à la longue, sa reciitude; mais celle pratique fatigante ne pouvait êire que stérile, rien n'empêchant le malade d'affecter un œil à la perceplion des objets, et le globe dévié de conserver, derrière cette machine, son habitude vicieuse. Plus incommodes encore, les lubes noircis étaient desiinés à fonctionner suivant le même mode. On s'est aussi servi de coquilles de noix trouées ; G. Bariisch et Solingen en recommandent l'usage.

Qui ne connaît les appareils de Verduc et de Wollaston?

Des verres opaques du côté du nez pour le strabisme interne, du côté de la tempe pour le strabisme externe, ont permis d'invoquer aussi quelques succès (Vclpeau).

Dans la seconde édition de son traité d'ophlhalmologie (Berlin, 1836), Jïingken semble accorder quelque confiance, surtout chez lesenfans, à une mouche de taffetas d'Angleterre qu'on applique sur le côté de l'extrémité du nez, s'il s'agit d'un strabisme divergent, et à la partie externe et supérieure de la joue, (|uand on a affaire à un strabisme convergent: sollicité par la couleur de celle mouche, l'œil se délournc, dit-on, de sa

siliialion anormale. D'après Jùngken, il est nécessaire qu'elle soil collée lous les jours sur un aulre point de la peau, afin que la gêne nouvelle ei le pi uril qu'elle cause, en se desséchant et se plissant, porte le malade à y diriger le regard; il ajoute que ce moyen doit être continué plusieurs mois avec persévérance.

Un autre mode de gymnastique oculaire consistait à pendre à un mur un tableau noir, sur lequel on traçait une marque avec de la craie. Placé de profil auprès du tableau, le patient devait se livrer à des efforts continuels pour i cgarder le point blanc établi dans une direction opposée à celle de la dévialion. Quelques-uns remplaçaient le tableau par un miroir. DietTenbach avance que plusieurs des malades guéris par lui avaient assez gagné par l'application de ce procédé, pour pouvoir faire rouler le globe Jusqu'à l'angle oculaire opposé à celui de leur strabisme, mais que l'organe rentrait dans sa situation première, sitôt après la cessation de l'exercice.

Buffon avait émis le principe que celle difformité était le résultat presque constant d'une trop grande inégalité de force entre les deux yeux ; que la vision par ces deux organes à-lafois étant alors confuse, l'œil le plus faible se déloui'nait instinctivement, pour laisser son congénère se charger seul de la perception des objets ; il concluait de là que le seul moyen de triompher du strabisme était de dérober à l'influence de la luïnière, à l'aide d'un bandeau, l'œil le plus fort, pour fortifier en même temps par l'exercice l'orgaue le plus faible. Tel était le mode orihophihaiuiique qui inspirait, jusqu'à ces derniers temps, le plus de confiance, et dont l'emploi soutenu paraît avoir fourni quelques résultats avantageux à Jïingken (1), Roux (2), Rognetta (3) et à plusieurs autres prali-

(1) Jiingken, loc. cit., p. 911.

(2) Roux, Observation d'un strabisme divergent de l\vil droit, guéri sur tin sujet adidic, qui en était ajfecté depuis son enfance. Paris , 1814.

(3) Rogueltn, loc. cit., p. a3.

ciens. Il exigeait beaucoup de temps, beaucoup de docilité; encore ciait-il presque consiammenl infructueux. Diefîenbach dit avoir redressé plusieurs slrabiques qui avaient eu la patience de porter, pendant des années, un tel bandage, sans la moindre amélioration.

Les choses en étaient là, quand Slronieycr proposa d'appliquer à celte infirmité la section des muscles de l'œil. Doit-il être considéré comme le premier qui ait conçu l'idée que la^ guérison du strabisme pouvait être obtenue par une opération chirurgicale? On l'a nié. Voici quelques-uns des élémens de la contestation.

Le docteur Ribail a exhumé du recueil des travaux de l'Académie de Rouen (année 1743) une note de Lecai qui parle d'un charlatan, d'un faiseur de miracles, lequel était devenu, en peu de jours, dans celte ville, l'objet de l'admiration générale, ce II possédait, dit Lecat, un arsenal superbe d'instrumens, s'en servait avec dexléi ilé, et faisait voir des porlefeuilles garnis des cerlificais les plus avantageux et les plus authentiques. La porte de son hôtel était gardée par des soldais; il fallait des recommandations pour entrer chez lui, et les opérations se faisaient devant un cercle brillant de personnes choisies. La grande opération, la plus merveilleuse de loutes, était celle par laquelle il prétendait redresser les yeux louches. En voici la manœuvre. Avec une aiguillée de soie, il prenait une poriion de la conjonctive de l'œil louche, vers la partie inférieure du globe, et, ayant fait une anse de celle soie, il s'en servait pour tirer à soi la poriion de conjonctive qu'elle comprenait^ et la coupait avec des ciseaux; ensuite, il niellait une emplâtre sur l'œil sain; l'œil louche se redressait, et chacun criait miracle. J'usai de la liberté qu'il m'avait accordée, on lui demandant le motif d'une opération (jui me paraissait parfaitement inutile, pour ne pas dire dangereuse. Il me répondit (|u'uri œil n'élait louche que parce que ré(iuilibre entre ses muscles était détruit ;

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que pour rétablir cet équilibre, il ne s'agissait que d'affaiblir le muscle qui l'emportait sur les autres, el que c'était ce qu'il faisait en coupant un des filets nerveux qui se portaient à ce muscle trop puissant. » On a pensé que l'artiste, dont il est ici question , est l'oculiste anglais Taylor. 11 exploitait alors le continent, où il voyageait précédé de nombreux piqueuis el traîné par une voilure à quatre chevaux richement harnachés; ses armoiries, dessinées sur les panneaux de son carrosse, portaient cette inscription : Qui visum dat, vitam dai. L'annonce suivante, extraite du Mercure de France (juin, 1737), el communiquée par M. Giraldès à M. Velpeau, confirme cette opinion, ce M. le docteur Taylor, oculiste du roi de la Grande-Bretagne, est arrivé, depuis peu, à l'hôtel de Londres, rue Dauphine, à Paris, où il se propose de rester jusqu'au commencemenl de juillet, après quoi il partira pour se rendre en Espagne. Il nous prie de publier les découvertes qu'il a faites de redresser les yeux des louches par une opération prompte, presque sans douleur el sans crainte d'aucun accident. » Ajoutons encore que le docteur Mouremans a fail part à la Société des sciences médicales el naturelles de Bruxelles, en mars 18^1, d'un passage de la chirurgie de Heuermann, publiée en 1766, dans lequel nous remarquons cette phrase (1) : Taylor liatauch vorgegeben das Schielen durch die Zerschneidung der Fiàchse von dem ohern schràgen Jiigemnuscul zu heileii; ce qui veut dire : Taylor a aussi prétendu qu'il guérissait le strabisme par la section du tendon du muscle oblique supérieur de l'œil.

De la proposition qui précède, il n'y avait qu'un pas à faire pour arriver ù la géncralisaiion des sections musculaires nécessitées par le strabisme. Taylor en avait-il l'idée el lacachaii-il? coupail-il les muscles qui occasionnaient la déviation, ou ne laisail-il qu'un simulacre d'opération , ap-

(i) Voyez Annales d'oculistique { P'' volume siii>pléi"eiitaire, p. 9 5 7.

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plicjuanl eiisuiie un emplâtre sur l'œil sain, pour redresser nionienianémciit l'organe slrabique, el être ainsi autorisé à rédamer son salaire? C'est ce que nous ignorons.

Bien que fort vague et n'indiquant aucun procédé opératoire, la phrase suivante, puisée par M. Florent Cunier dans une dissertation latine de Pierre Verlieyden (1), mérite d'être citée : strahones 'permullos feri'O sanatos apud Atiglicos vidi.

Dans un mémoire sur la myolomie appliquée au traitement du strabisme (2), M. Cunier avance qu'il se trouvait, en 1837, à Montpellier, où le docteur Bascliieri (de Bologne) appela , à différentes reprises, son attention sur cette opération, el l'engagea même à y avoir recours sur une dame atteinte d'un strabisme convergent de l'œil droit, et qui guérit par l'usage du bandeau.

Le 29 juin 18^0, M. Jules Guérin écrivit à l'Académie des sciences de Paris (3) : qu'il avait dès long-temps professé que le strabisme était le résultat de la rétraction des muscles de l'œil j qu'il avait recommandé contre cette déviation la section de ces derniers organes; qu'un grand nombre de médecins français, anglais et allemands, qui avaient suivi ses leçons cliniques à l'hôpital des Enfans, reconnaissaient qu'il avait fréquemment reproduit cette idée; qu'il y avait dix-huit mois, il avait proposé à M. le docteur Pincl-Grandchamp de le débarrasser de son strabisme, à l'aide de cette opération. L'assertion suivante de M. Florent Cunier (4) vient en aide à la réclamation de M. Guérin. ce Le 3 janvier 1838, au moment de quitter Paris, j'allai faire une visite

(1) D'isscrtatlo de prcvclpuïs morhis oculi. Louvaïn, 1767.

(2) Àiinales d'ocidisliqtie, t. lll , p. 122 (année 1840).

(3) Celte lettre est consignée clans lu Gazelle médicale, t. VIII, j), année x8/jo.

(4) Annales d'ocidisli(/iie, t. V, p. 42 , année 1841.

à M. Giicrin, à laMiielle; il fut question entre nous de lu division des muscles droits, comme moyen à employer pour guérir le strabisme. M. Gucrin n'entra point dans de longs détails à ce sujet, mais il me dit qu'il s'était déjà livré à de nombreuses expériences, et qu'il arriverait sans doute à appliquer à la cure de la rélraclion des muscles oculaires, sa méthode des sections sous-cutanées, » D'après M. Phillips (1), M. Guérin s'abuse en se croyant l'inventeur de la nouvelle opération; a il est vrai qu'il a dit à M. le docteur Pinel-Grandchamp qu'il le guérirait; mais, lorsque ce dernier lui a demandé quel moyen serait employé, M. Guérin n'a rien répondu. Au besoin, M. Pinel certifiera ce fait. Il se trompe donc quand il dit qu'à celle époque il a proposé à M. Pinel la division du muscle , comme moyen cura tif. »

Un médecin., qui jugea à propos de garder l'anonyme, adressa, le 12 juillet 18^0, aux Annales d'oculistique, une lelire, dans laquelle il disait (2) : qu'il y avait quatre ans déjà, que M. le docteur Gensoul avait imaginé la niyotomie oculaire, à l'occasion d'un strabisme spasmodique, chez un de ses cliens, et que ce point chirurgical l'avait long-lemps occupé. L'auteur affirme que, suivant à celle époque les cours de l'école de médecine de Lyon, il y avait vu M. Gensoul s'exercer sur le cadavre, en présence de plusieurs iiilernes de l'Hôlel-Dieu ; il en appelle au souvenir de M. Bonnet. En 1838, continue-t-il , M. Gensoul fit un voyage en Allemagne, avec M. le docteur Tavernier (de Lyon), cl M. Sauzet, président de la Chambre des Dépuiés ; il vilDieffenbach, et lui parla de la myolomie appliquée au strabisme. M. Phillips fait observer que le chirurgien de Lyon n'a visité Berlin que quatre mois après la publication du travail de

(i) l'hilliiis, loc, ch., p. 224 et aa5. (a) Jnnales d'oculisti/juc, l. III , p. 187.

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Siromcyor, dont l'opéraiion élail conséqiiemment déjà connue de Dicffenbach. '

Une autre prétention est celle de M. Sammels (de Courtrai), qui fait remonter à quinze années deux opérations de strabolomie effectuées par lui-, l'une sur un nommé Willems, ouvrier deRoubaix, l'autre sur F. Dubois, mécanicien à Lille, ce Jusqu'à preuve du contraire, dit M. Verhaeghe (1), il est permis de regarder celte réclamation comme non avenue; ces hommes seront peut-être morts lorsqu'on voudra les chercher pour s'en assurer, et en tout cas , on pourrait se demander pourquoi M. Sammels n'a pas publié une découverte si importante, et pourquoi il n'a pas coniinué à faire des essais. »

Le docteur Carron du Villards mérite, à notre avis, d'occuper une place dans les annales de celte opération, comme ayant indiqué, en 1838 (2), qu'un homme à qui il donnait des soins pour une violente ophlhalmie, après qu'il eut reçu à la face un coup de fusil chargé à plomb, fut délivré parla d'un strabisme convergent de l'œil droit, qui datait de son enfance. Le globe était très proéminent et enchâssé dans un énorme bourrelet chémosique, dont l'incision donna issue à une grande quantité de sang. M. Carron disait qu'il pensait que le plomb avait coupé quelques fibres des muscles obliques, dont la contracture bridait l'œil en dedans, observa lion qui contient le germe de la strabolomie et pouvait mettre sur la voie.

L'histoire de l'opération du strabisme a ses temps héroïques, dans lesquels la myotomie oculaire paraît avoir été imaginée, exécutée même sur le vivant, sans que les procé-

(i) Verhaeghe, loc. cit., p. 4i,

(a) L'observation de M. Carron du Villards est consignée dans la Gazette médicale, t, VI, p. 6ii et 6ia (année i838, n» du ag septembre).

(lés suivis se soient iransniis jusqu'à nous; elle clait tombée dans l'oubli. A des époques plus rapprochées de nous, elle semble avoir éié cnlrevuc par plusieurs chirurgiens, doni les litres ne sauraient être acceptables pour l'établissement d'uue priorité en faveur de leurs auteurs, car ils n'ont surgi qu'après que la découverte de Stromeyer eût attiré l'attention du monde scientifique. L'honneur de la priorité revient de droit à l'illustre chirurgien de Hanovre ; il ne saurait lui être refusé.

C'est en 1838 que Stromeyer a fait connaître ses première* idées sur la section des muscles de l'œil (1). « Je me promets, disait-il, un résultat brillant de la ténotomie, dans le strabisme, opération qui ne saurait offrir aucune difficulté à im ophihalmologiste exercé. D'après mes expériences sur le cadavre, je puis recommander le procédé suivant, dans le cas de strabisme convergent de nature spasmodique. On fait fermer l'œil sain , et l'on prescrit au patient de porter l'œil louche aussi loin que possible en dehors; Fopérateur implante alors dans la conjonctive, vers la limite interne du globe, mie petite airigne double, qu'il confie aussitôt à un aide intelligent, qui s'en sert pour entraîner le bulbe vers la tempe. Puis, armé d'une pince, le chirurgien soulève la conjonctive eti lia divise verticalement , au moyen d'un eouteau à cataracte, de manière à ouvrir l'orbite au côté interne de t'œil. L'aide augmente ses tractions en dehors, jusqu'à ce qu'apparaisse le muscle droit interne. On glisse alors un petit stylet sous ce muscre, et on le coupe avec des ciseaux courbes, ou avec le couteau qui a servi pour l'incision conjooctivale. L'opération terminée, on prescrira des fomentations froides et une certaine dose d'opium. 11 faudra ensuite tenir l'œil sain fermé pendant quelque temps, alin que les mouvemens normaux de l'organe opéré se rétablissent par

(i) Jieitràgc zur operativen Orlltopàclic. Ilannover, i338.

l'exercice. Des résuliais connus de la praliqiie orthopédique, il est permis de conclure, par analogie, que le muscle droit interne doit être délivré, après sa section, du spasme dont il était atteint, et récupérer ses fonctions naturelles. Cette opération ne saurait être plus dangereuse pour l'œil que la plupart des extirpations de tumeurs orbiiaires, qui niellent rarement l'organe de la vue en danger. »

L'année d'après, M. Pauli (de Landau) essaya le premier le procédé de Siromeyer sur une jeune fille affectée d'un strabisme double; il fut dans l'impossibilité de maintenir le globe dans l'abduction et ne coupa point le muscle. Plus heureux que M. Pauli , Dieffenbach nous apprend (1) qu'il pratiqua sa première opération avec succès, le 26 octobre 1839, sur un enfant de 7 ans atleint d'un strabisme convergent. Il fit part. de ses tentatives, en février ISZiO, à l'Académie des sciences de Paris-, lors de l'envoi d'une autre lettre adressée à la même Académie par le chirurgien de Berlin , dans la première quinzaine de mai de la même année, il avait redressé déjà plus de deux cents louches. Ce n'est que depuis celte dernière communication que l'opération du strabisme commença à être exécutée parmi nous.

ARTICIiE II.