CHAPITRE XI

ÉPICANTHUS.

Le professeur Ammon est le premier qui décrivit l'épican- Ihus (1) cl indiqua la manière de le guérir; depuis qu'il le fil connaître, il a été observé par plusieurs ophthalmolo-

(1) Ammon's, Zeitschrift, t. I, p. 533. Voyez encore la troisième

livraison du grand ouvrage, avec planches, du mêfrië auteur.

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gïstes, Carron du Villards cuire nulles. (]). Il consiste dans un repli cutané qui procède, tantôt des deux côtés de la racine du nez, tantôt d'un côté seulement, ce qui est plus rare; ce repli, en l'orme de croissant, dont les cornes embrassent la paupière supérieure et la paupière inférieure, masque la caroncule, les points lacrymaux et peut même atteindre, par sa concavité, le limbe cornéal ; toutefois il no dépasse pas habituellement de beaucoup l'angle interne.

L'épicanlhus est presque toujours congénital : il peut être la suite de la variole, au dire de MM. Ammon et Garros (2).

(i) Dulletin général de thérapeutique, t. XV, p. 43 (année 1 838).

(2) M. Desmarres a rendu compte, dans les Annales d'oculistinuc (t. VI. p. 236) , d'un fait intéressant dont il a été témoin à la clinique de M. Siebel; il s'agit d'un épicanthus qui survint, chez un enfant, pendant le cours d'une ophthalmie , et cessa de lui-même peu de temps après. « L'epicantlius, dit cet observateur, n'a commencé à se montrer que le cinquième jour , après l'apparition delà conjonctivite purulente, au moment même où l'inflammation déclinait ; pendant trois autres jours, il s'est avancé peu-à-peu vers la cornée, de telle sorte que, lorsque l'enfant regardait droit devant lui, le milieu du repli semilunaire formé par la peau, cachait non-seulement toute la portion interne de la sclérotique, mais encore 2 millimètres au moins de la cornée elle-même; pendant deux jours, la marche de Pépicanthus, parvenu à ce point, resta stationnaire; puis, bientôt le repli semilunaire rétrograda peu-à-peu vers l'angle interne, de manière que le quatorzième jour, il ne masquait plus que le tiers interne de la caroncule lacrymale; enlin, vers le vingtième joui-, l'epicantlius avait disparu, sans laisser de traces. Il résulte de ce fait et de ceux cités par M. Carron qu'on pourrait diviser désormais les épicanthus en congénitaux et en accidentels, et que ces derniers, considérés sous le rapport de leur durée , pourraient être subdivisés eux-mêmes en permanens et en temporaires. •> Le docteur Carron , qui a vu l'epicantlius naître spontanément à la suite d'ophthalmies scrofuleuses, pense que le blépharospasme joue un rôle puissant dans la formation de l'epicantlius accidentel.

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II n'offre par lui-même aucune gravité, mais est fort incommode, quand il existe à un certain degré de développement ; dans celte circonstance, en effet, il s'oppose au libre jeu des paupières et gène plus ou moins la vue, suivant l'ampleur de l'obstacle, qui empêche parfois les rayons lumineux de pénétrer au fond de l'œil , dans les mouvemens de rotation de cet organe en dedans ; la face des individus ainsi affectés rappelle assez, d'après M. Ammon, la physionomie des Kalmouks. Dans plusieurs des cas observés par ce praticien, le nez était épaté et sa racine beaucoup plus large que dans l'état normal ; chez un enfant de trois ans, l'épicanthus congénital était accompagné d'un strabisme convergent de l'œil gauche.

Le professeur de Dresde nomme rhinoraphie l'opération destinée à remédier à la disposition qui nous occupe. On soulève verticalement, sur la racine du nez, un fragment de peau, assez considérable pour effacer les croissans qui chevauchent sur les deux yeux ou l'opercule qui se porte au-devant d'un seul de ces organes ; engagé entre les branches des pinces à enlropion de Béer (PL III, n°l), de celles de Himly (même planche, n° 2), de celles de Graefe (idem, n° 3), de celles d'Adams (idem, n° U) ou entre les liges de deux pinces analomiques ordinaires, dont l'une est confiée à un aide et l'autre tenue par le chirurgien, ce fragment est retranché, avec de forts ciseaux; puis, les deux lèvres de la plaie ovalaire sont réunies à l'aide de la suture entortillée ou entrecoupée qu'on soutient, en outre, par des bandelettes agglutinatives. Une cicatrice linéaire résulte de celte résection, dont on pcul se dispenser, lorsque la difformité n'est que légère.