DÉCADENCE DU NEZ

nous souvenir que nous avons quelque chose à dire dans toutes les questions où la beauté est en cause. Prenons acte de ce droit pour jeter un cri d’alarme par rapport à la décadence d’un organe qui a toujours été considéré comme la clef de voûte du visage humain. Il faut le dire, le proclamer hautement, quoiqu’avec regret : Le nez s’en va !

Le nez décroît, sans même que nous saisissions la loi de celte régression et concevions par là l’espoir de l’enrayer. On voit bien comment l’abandon de l’allaitement maternel a pu, par diminution fonctionnelle, amener l’atrophie du beau type de sein pyriforme dont les marbres antiques nous conservent la reproduction peut-être idéalisée ; mais quelle cause analogue pourrait-on invoquer pour expliquer l’effacement graduel du nez moderne? Le secours de l’excitation physiologique ne manque pas plus à cet organe pour le tirer de l’état embryonnaire que du temps de nos pères, car il est impossible d’envisager comme une diminution de fonction l’abandon, par les classes dirigeantes, de l’usage du tabac à priser. Cette habitude n’est qu’un épisode dans l’évolution historique d'un appendice, dont les fastes les plus glorieux remontent au temps des Grecs et des Romains bien avant la trouvaille de Jean Nicot. Pourtant le nez diminue au détriment de la beauté, car, osons le dire, en dépit du goût public, lui-même en décadence, nous tenons pour l’ancien proverbe qui dit que : Jamais grand nez n’a gâté joli visage. Il est vrai que nous avons pour nous le suffrage de ceux qui ont encore aujourd’hui le droit de se dire bene nati : le contentement de soi qui éclate en eux montre bien qu’ils ne croient pas avoir à se plaindre. En outre, le nez se déforme; comparez la tubérosité plus ou moins accidentée que la plupart d’entre nous portent au milieu du visage avec l’organe hardiment ou gracieusement modelé que nous trouvons dans les chefs-d’œuvre de la statuaire grecque (quand le temps l’a respecté, ce qui est rare), et, après, inscrivez-vous en

faux si vous l’osez contre l’affirmation pessimiste par laquelle nous avons débuté : le nez s’en va. Il s’en va et c’est une grande perte, non seulement pour l’aspect général et le profil du visage mais aussi pour la physionomie. En effet, le nez, sans sortir du type régulier, a des particularités de forme et de mobilité qui réunissent les deux principaux attributs de la physionomie : le caractère et l’expression. C’est ce qu’a très bien rendu, ce me semble, un observateur des plus profonds, quand il a dit que le nez est une physionomie dans la physionomie elle-même.

Puissamment modelé, légèrement aquilin, les ailes largement dessinées, il représentera la force, l’audace, la vigueur physique, l’aptitude génésique. Rappelez-vous le nez de François Ier, de Henri IY, du Balafré. Le triple talent du «. diable à quatre » était donc révélé par ce nez bourbonien qui, plus d’une fois dans l’histoire, a justifié les mêmes présages et réalisé les mêmes prouesses.

Le nez est-il effilé, mince, pointu, avec des ailes mobiles, la physionomie prend un caractère spécial de prudence, de malice, d’astuce et pour vous en donner une idée, je n’aurai qu’à évoquer devant vous les images de Yoltaire, de Fouché, de Talleyrand.

Le nez est-il massif, à l’extrémité arrondie, charnu, épais à la hase, aux ailes largement écartées, il révèle au point de vue psychique des aptitudes, des tendances, qui ne manquent guère. Le visage décèle des appétits sensuels de toute nature; le goût du plaisir, la recherche des sensations voluptueuses sinon la puissance nécessaire pour se les procurer, et les caractères de Mirabeau, de Barras, de Balzac nous montrent, d’une manière péremptoire, l’influence de la. forme du nez sur les tendances personnelles de l’individu. Passons-nous du sexe laid au beau sexe, nous trouvons le nez grec qui implique la dignité, la noblesse, la chasteté, mais en même temps la froi-