OPINIONS POPULAIRES

esprits crédules soit à des envies que la mère n’aurait pu satisfaire pendant sa grossesse et alors la tache devient une fraise, une cerise, une framboise, une tache de café, une goutte de vin, soit à des terreurs que la mère aurait éprouvées durant la même période et alors c’est toute une série d’objets plus ou moins répugnants : des rats, des souris, des chenilles, des crapauds, des vipères.

C’est une opinion qui est fausse et cependant on comprend qu’elle ait fait son chemin. Elle se trouve partout, jusque dans la Genèse où l’on rencontre tant d’arguments en faveur des opinions les plus diverses et qui semble, en cette circonstance, comme en plus d’une autre, avoir fourni un exemple à l’appui de cette vérité que le succès appartient à la ruse. Jacob était assez durement traité par Laban, son beau-père, dont il gardait les troupeaux et dont il ne recevait que des gages insuffisants. Ce dernier lui dit : « Mon ami, je te donnerai tous les agneaux nés avec des taches noires. » Jacob, né malin, comme il l’avait prouvé à propos du droit d’aînesse, mit au fond des vases où les brebis en rut allaient boire des baguettes à demi écorcées et présentant des parties blanches et noires. Au bout de quelque temps Laban vit, à sa grande stupéfaction, que beaucoup des agneaux portaient des taches noires.

J’ai. moi-même eu l’occasion d’observer un fait capable de démonter les gens les plus sceptiques. J’étais chargé du service de la maternité de Cochin. On amena une femme de vingtsix ans à sa troisième ou quatrième grossesse; elle était agitée, perplexe; elle se désolait « Mon enfant sera un écureuil » disaitelle. Tout en la rassurant sur la facilité que présenterait un pareil accouchement, je l’interrogeai sur la cause qui pouvait lui inspirer une crainte aussi étrange. Elle me raconta que vers lé cinquième mois de sa grossesse, alors qu’elle passait près d’un marchand d’oiseaux, un écureui-l avait sauté d’une cage sur ses épaules et lui avait causé une grande frayeur. Je

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n’attachai pas d’importance à son dire et j’assistai par hasard à son accouchement; elle mit au monde, non pas un écureuil, mais un enfant superbe, qui présentait, depuis la septième vertèbre cervicale jusqu’au coccyx, une quarantaine de poils rouges, longs, qui tombèrent dans les jours suivants, mais n’en confirmèrent pas moins la mère dans l’opinion que l’écureuil avait été pour quelque chose dans l’évolution de son produit. Voilà le fait que je voulais vous rapporter; il doit vous rester comme un 'exemple des événements bizarres et réels qui accréditent certaines croyances. Buffon, du reste, fait observer que cette opinion populaire ne sera que très difficilement ébranlée.

« Une faut pas compter, dit-il, qu’on puisse jamais persuader aux femmes que les marques de leurs enfants n’ont aucun rapport avec les envies qu’elles n’ont pu satisfaire; je leur ai quelquefois demandé, avant la naissance de l’enfant, quelles étaient ces envies et quelles seraient par conséquent les marques que leur enfant présenterait. Par cette question fai fâché les gens sans les avoir convaincus. »

Si nous étudions ces taches, nous voyons qu’on peut admettre, au point de vue pathologique, trois variétés principales : les nœvi pigmentaires simples; les ncevi hypertrophiques non vasculaires et les nævi hypertrophiques vasculaires.

Les nævi pigmentaires (taches mélaniennes d’Isid. Geoffroy Saint-Hilaire) connues dans l’antiquité sous le nom de spili , de maculæ ont été observés sur toute la surface cutanée et notamment à la face, au cou et sur le dos des mains. Ils sont très variables, comme étendue, depuis la surface d’un pois, jusqu’à 50 centimètres carrés ; ils peuvent recouvrir tout un membre et il n’est pas rare de voir une tache s’étendre d’une partie latérale de la tête sur le cou et le thorax. Ils varient aussi comme coloration ; ils sont tantôt jaunes, (nœvus chloasma, luteus), tantôt bruns ( nœvus brunneus, ou même noirs (nœvus niger).

NÆVI. VARIÉTÉS.

Ces taches présentent une particularité que l’on doit noter. Elles se foncent dans l’enfance et se décolorent dans la vieillesse. Elles se distinguent des autres nævi par leur absence absolue de saillie au-dessus du niveau de la peau; elles n’ont qu’un relief apparent dû au bulbe pileux assez développé à la racine des poils plus ou moins soyeux que l’on remarque à leur surface.

Histologiquement , on voit que les nævi pigmentaires sont composés uniquement de fines granulations colorées en brun ou en noir, formant une couche située entre le derme et l’épiderme; elles sont mélangées d’ailleurs à une matière amorphe ainsi qu’à de jeunes cellules embryonnaires.

Les nævi hypertrophiques non vasculaires (N. hypertrophiciis piïosus) sont caractérisés par une saillie plus ou moins en relief, recouverte le plus souvent de poils courts, roides, toujours foncés, taillés en brosse et présentant une coloration noire. Leur siège de prédilection est la joue, et le plus souvent la joue gauche, bien qu’on les rencontre parfois sur tous les points du corps. Quand ils n’occupent qu’une petite surface, ils constituent les grains de beauté : les mouches.assassines que les femmes se placent sur les lèvres ou les joues et qu’elles font, soit avec du nitrate d’argent, soit avec du taffetas d’Angleterre sont destinées à simuler ces grains de beauté.

Leur forme est très variable; les uns sont sessiles, les autres pédiculés. Ils affectent l’aspect de certains fruits ou plus souvent de certains animaux ; quand, par le fait d’une disposition particulière, il y a dans leur intérieur, une exagération de cellules adipeuses, on à ce qu’on a appelé le nœvus lipomatodes. On dirait que la couche profonde du derme a été envahie par du tissu graisseux qui a fait hernie dans l’intérieur du nævus et l’a converti en une tumeur variable dont la structure se rapproche à la fois de celle du nævus pur et simple et de celle du lipome.

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Dans certaines circonstances, ces nævi iipomateux prennent un accroissement considérable et peuvent former d’énormes tumeurs graisseuses pédiculées.

J’arrive aux nævi hypertrophiques vasculaires. On les appelle encore nævi sauguinei , flammei , taches de vin, taches de feu, {angiomes simples de Virchow). Ils sont caractérisés surtoutpar l’élément vasculaire et par la saillie plus ou moins prononcée qu’ils présentent. Ils affectent presque toutes les régions du corps, mais surtout la face et le cou. Leur forme est des plus variables, depuis la petite tache circulaire analogue à une morsure de puce, jusqu’à l’anneau circiné, circonscrivant un îlot de peau restée saine.

Leur caractère distinctif est leur coloration, variable ellemême depuis le rouge vif jusqu’au ton bleuâtre, appelé encore gris d’acier. Cette coloration disparaît à la pression du doigt et s’accentue au contraire sous l’influence de l’effort, de l’exercice, des époques menstruelles. Ils semblent d’abord constitués par un lacis inextricable de vaisseaux capillaires, les uns allongés cylindriquement, les autres pelotonnés en forme de petits grains de millet. Mais quand on examine une de ces granulations, on trouve qu’elle communique avec la circulation générale par deux vaisseaux : l’un, sè dirigeant vers le centre, l’autre, s’en éloignant et jouant, malgré leur minceur, le rôle de veine et d’artère. Les nævi sont en apparence sous-épidermiques; mais l’apparence est trompeuse; en réalité, ils occupent la face profonde du derme. Ils peuvent présenter dans certaines circonstances des bosselures dues à une dilatation exagérée des capillaires ; on a alors le naevus proeminens. Parfois même les capillaires se rompent et forment de petits lacs sanguins qui ne sont autres que les angiomes caverneux de Virchow.

C’est là, quoiqu’on en dise, le point de jonction entre le nævus et la tumeur érectile proprement dite.

NÆVI. TRAITEMENT.

D’un aspect absolument différent, suivant qu’on a affaire à unnœvusoùles éléments veineux ou artériels dominent; d’un rouge pourpre ou framboise ou d’un ton légèrement bleuté, ils se tuméfient toujours sous l’influence d’un effort et disparaissent sous la pression du doigt.

En outre, ces tumeurs subissent assez souvent certaines transformations spontanées qui ont pu faire croire à une intervention thérapeutique. C’est ainsi que, sans parler de la transformation graisseuse ou lipomateuse, on observe une dégénérescence modulaire, caractérisée par une infiltration plastique qui, en serrant la base de la tumeur, étrangle celle-ci, supprime sa nutrition; une ulcération spontanée détermine cette cicatrice dont les tractus étouffent l’élément vasculaire lui-même. L’ulcération marchant quelquefois trop vite, détermine des hémorrhagies dangereuses.

Que faire contre les taches de naissance ?

Contre les nævi pigmentaires ou hypertrophiques, il n’y a rien à faire s’ils ne sontpas vasculaires, à moins qu’ils ne possèdent un pédicule. Dans ce cas, il suffit de les étrangler avec un simple fil.

Mais il n’en est pas de même des taches vasculaires non saillantes ou des taches sanguines. Rien de plus fréquent que de les voir atteindre brusquement des proportions considérables, qui peuvent provoquer au besoin une intervention immédiate. Aussi faut-il intervenir vigoureusement dès le début; tel est le cas de ces nævi qui débutent par une petite tache sur la lèvre.

Un mot d’abord sur le palliatif préconisé par Pauli et consistant dans le tatouage. Ce procédé a été employé dans un certain nombre de cas. Pour cela, la peau du nœvus est rasée avec soin, lavée au savon et recouverte d’une couche de blanc de céruse plus ou moins carminé. L’opérateur, se servant d’unbouchon armé d’un certain nombre d’aiguilles ne sortant que très

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peu, pique la peau ainsi recouverte en y incrustant la matière colorante. Ce procédé, qu’il ne faut employer qu’avec une grande discrétion, ne réussit que dans les taches du premier groupe (nœvus niger ) mais échoue constamment dans les taches lie de vin.

La méthode atrophique dispose des réfrigérants dont l’emploi est assez infidèle malgré le dire d’Abernéthy, et de la compression, avec l’acétate de plomb, la teinture d’iode ou de sublimé pour adjuvant; je suis convaincu pour ma part des bons résultats de cette dernière, à la condition cependant qu’elle ait été appliquée rigoureusement.

Je mentionne en passant la méthode perturbatrice deBroca qui coupe brusquement les vivres au nævus en obstruant les vaisseaux afférents.

De même je ne ferai que citer la galvano-puncture, les injections coagulantes, ainsi que ces moyens trop anodins qui consistent dans la teinture d’iode, l’alun, le nitrate de potasse. J’accorderai une certaine confiance aux vésicatoires volants répétés mais je préférerai, sans aucun doute, le procédé de Thierry qui consiste dans l’application de perchlorure de fer au 20e, promené à l’aide d’un pinceau et à plusieurs reprises sur la surface de la tumeur, préalablement dépouillée de son épiderme au moyen d’un vésicatoire. Ce procédé est fidèle et ne laisse pour ainsi dire pas de cicatrices.

J’arrive à la méthode endermique. On a conseillé, à ce sujet, les choses les plus épouvantables! C’est ainsi qu’on a pratiqué des piqûres à l’huile de croton, qu’on a inoculé la pourriture d’hôpital. On arrivait de la sorte à déterminer une maladie véritablement grave.

Je donne la préférence à la vaccination. Autrefois elle était mal faite : on se bornait, avec une lancette, à écorner la tache, le sang coulait, lavait la plaie et entraînait le vaccin. On s’est servi aussi de fils de lin formant un séton et on a pu déter-