MAL DE POTT. INVASION. DESTRUCTION

tération consécutive à l’arthrite chronique; et de fait, les lésions caractéristiques de ces diverses affections ont été tour à tour rencontrées pendant la vie par le stylet de l’explorateur ou ont apparu après la mort sur la table d’autopsie. Il y a un moyen de mettre tous les observateurs d’accord, c’est de considérer les variétés que nous venons d’énumérer comme les formes différentes d’une même maladie, dont l’individualité clinique est tellement tranchée, qu’elle n’est nullement atteinte, lors même qu’on se résigne à ne pas la rattacher à une cause univoque.

L’évolution de l’affection que Bouvier a divisée en trois périodes : invasion, destruction et réparation est également très nette. — Elle commence, comme je l’ai déjà dit, par les ligaments et par les os. Quand elle commence par les ligaments, ces organes se ramollissent et se résorbent entièrement. Les os sont attaqués à leur surface par une érosion superficielle du corps de la vertèbre comparable à l’effet d’un coup d’ongle sur la surface de la cornée; puis l’évidement d’une partie de la surface du corps de la vertèbre s’accentue de manière à former une véritable excavation. Dans certaines circonstances, la maladie a pour point de départ le centre du corps vertébral. Elle débute par un tubercule d’abord dur, un véritable bourbillon, qui ensuite se ramollit, se fond, et convertit la substance spongieuse de la vertèbre en une sorte de bouillie à laquelle le corps vertébral aminci sert de coque.

Ainsi, vous le voyez, nous avons là deux débuts bien différents: l’un est superficiel, l’autre profond.

Passons maintenant à la période de destruction; si nous avons affaire à une ulcération superficielle du corps de la vertèbre, cette destruction sera très longue à se produire : vous pourrez même avoir un mal de Pott sans déformation, alors que les abcès situés dans la région attaquée ne vous laisseront

MAL DË POTT.

aucun doute sur la nature de l’affection que vous avez sous les yeux.

Mais quand le mal de Pott a pour point de départie cylindre osseux, le corps de la vertèbre disparaît, la colonne vertébrale devient ici impuissante à soutenir la partie supérieure du corps de l’individu, elle fléchit, non pas tout de suite pourtant, car elle se tient quelque temps en équilibre, par ce que Bouvier appelle le rachis postérieur, c’est-à-dire par les lames vertébrales et par les apophyses transverses articulaires et épineuses, mais cela ne dure pas longtemps. Un choc subit, le poids du corps, le jeu des muscles, achèvent l’effondrement et le rachis forme un coude, un angle : la bosse du mal de Pott est constituée. Cet angle peut paraître obtus, plutôt qu’aigu, surtout au commencement, cela tient à ce qu’il y a plusieurs vertèbres prises à la fois. Quelques-uns de nos honorables confrères de l’hôpital Sainte-Eugénie et en particulier M. Triboulet, ont cru pouvoir conclure du résultat de certaines autopsies que le plus souvent il n’y avait qu’une vertèbre d’ attaquée; c’est le contraire qui est la règle, et Bouvier montrait à ses auditeurs une colonne dans laquelle huit corps vertébraux, une autre dans laquelle neuf disques osseux avaient disparu. L’angle formé par la destruction d’un aussi grand nombre de vertèbres commence par être obtus, mais, le jour où l’effondrement seproduit, on peut admettre que la gibbosité sera d’autant plus saillante, qu’un plus grand nombre de corps vertébraux auront été plus complètement détruits. La règle générale est que la gibbosité se forme à la partie postérieure de l’épine, en raison de l’affaissement des corps vertébraux en avant et qu’elle se forme sur la ligne médiane du corps. Il arrive quelquefois pourtant que la colonne incline un peu sur le côté, de sorte que l’on a une difformité postéro-latérale; Bouvier même a trouvé plusieurs fois dans le mal de Pott une gibbosité à direction latérale qui aurait pu être prise pour une scoliose par un observa-