INVASION. DESTRUCTION

teur superficiel. La gibbosité naissante du mal de Pott présente des caractères spéciaux : ce n’est pas une courbure de grand ni petit rayon, c’est un angle vif, saillant, brutal, pour ainsi dire, un véritable promontoire. Si. peu accusé qu’elle soit, lorsque vous examinez la colonne vertébrale du malade, et surtout lorsque vous le faites courber en avant, vous voyez d’une manière bien nette un petit nœud dur et résistant qui est un signe pathognomonique du mal de Pott et même du mal de Pott arrivé au second degré. Cependant, il y a des cas exceptionnels, dans lesquels cet angle si caractéristique est remplacé par une courbe, c’est ce que qui arrive lorsque plusieurs corps vertébraux se trouvent pris, surtout quand ils comprennent entre eux d’autres corps vertébraux sains, mais faites attention que cette courbe n’est pas harmonieuse comme une portion de circonférence ; elle est polygonale et si l’on cherchait bien on verrait qu’au lieu d’un seul nœud caractéristique, elle en présente plusieurs. Quand la déviation latérale se joint à l’aspect exceptionnel que nous venons de décrire et quand les angles sont très rapprochés, le diagnostic du mal de Pott avec une scoliose devient plus difficile et Bouvier lui-même avarice qu’il s’est trompé en présence d’un cas de ce genre. Il fallait, pour qu’un tel maître pût s’égarer, que les autres signes du mal de Pott, la douleur, les abcès, les cris nocturnes fissent défaut.

Voilà ce que l’on trouve à la partie postérieure de la colonne vertébrale. Lorsqu’un malade atteint du mal de Pott dans la période destructive, succombe à une maladie intercurrente, et qu’il est possible de faire son autopsie, c’est à dire de vider les cavités viscérale et thoracique, on trouve en avant de la colonne un angle rentrant oblitéré par le ligament vertébral antérieur, puis à l’intérieur de la cavité recouverte par ce ligament, des fragements osseux et de la matière tuberculeuse.

MAL DE POTT

Arrivons maintenant à la période de réparation ou plutôt de consolidation. Pott ne croyait pas à la réalité de ce travail réparateur, parce que les sujets de ses observations étaient des adultes et que l’affection, beaucoup plus grave pour eux que pour les enfants, les tuait avant que la période de réparation fût commencée. Chez l’enfant, la cicatrisation de la plaie osseuse ou la constitution d’un cal solide, qui s’oppose à un effondrement total, est heureusement la règle. Nous avons dit que, dans certaines circonstances, la maladie consiste dans un évidement superficiel du corps vertébral; dans ces cas la réparation a lieu sur place : une petite lamelle qui se dépose assez rapidement dans l’aire de la plaie osseuse comble la perte de substance, et comme iln’y a pas eu de déformation, le mal de Pott peut guérir sans laisser de trace. Lorsque nous sommes en présence d’un mal de Pott qui a débuté par le centre de la vertèbre, et qu’il y a eu destruction, affaissement d’un ou de plusieurs corps vertébraux, c’est un véritable cal qui se forme entre le segment rachidien supérieur et le segment inférieur, et comme une énorme virole mettant en communication réciproque les vertèbres restées saines, au fond d’un angle dont l’ouverture est en quelque sorte voilée sous des stalactites osseux.

Tel est le cal provisoire : exactement comme celui qui pourrait se former dans une fracture du fémur et établir un manchon, autour des extrémités osseuses, pour les maintenir en contact jusqu’à ce que, au bout d’un certain temps, l’os se soude à l’os*

Le segment supérieur de la colonne se soude aussi par un cal définitif au segment inférieur, quelquefois assez bien et sans grand déformation, lorsque les parties saines des vertèbres qui se trouvent en contact correspondent et s’accordent; mais, dans des cas de flexion considérabte, quand la vertèbre supérieure a basculé sur l’inférieure, le contact, au lieu de se produire entre la face inférieure de la vertèbre du dessus avec la face supérieure de la vertèbre du dessous, se fait entre la face