PARALYSIES

Piorry, faisait des diagnostics par ce procédé. Il a été plus facile de le tourner en ridicule que de l’imiter, et pourtant il y a des cas où une oreille exercée peut percevoir des différences de sonorité dans la fosse iliaque, dans la région sacro-isrhiatique qui révèlent l’altération des plans osseux sous-jacents.

Les individus atteints du mal de Pott présentent une série d’autres phénomènes qui appartiennent plutôt à la médecine qu’à la chirurgie, ce sont les phénomènes paralytiques.

Un des signes de début, est cette particularité de maintien, qu’on remarque chez les enfants qui se soutiennent dans la station, en appuyant leurs mains sur leurs genoux, puis ce sont des fourmillements, des crampes. Certains exercices, le saut, la course, deviennent impossibles, la marche seule, au pas, reste permise, puis bientôt cesse de l’être. Couchés dans leur lit, ces enfants sont encore susceptibles de faire des mouvements mais, passez-moi cette expression, ils s’emballent dans ces mouvements et tombent du lit parce qu’ils sont devenus incapables de se retenir. Enfin, la paralysie se complète et atteint les viscères, ou les muscles qui président à la rétention des matières il y a des défécations involontaires. On a vu des femmes enceintes, ne pas pouvoir accoucher, par suite de paralysies dues au mal de Pott. Je ne reviendrai pas sur la cause de cette paralysie, je vous l’ai exposée plus haut, c’est la plupart du temps la compression de la moelle, par les surfaces osseuses, ou par les détritus provenant de la destruction des disques vertébraux. Nous avons vu que la myélite, ou la méningo-myélite, peuvent résulter de ce voisinage, mais elles ne sont pas souvent le produit direct de la compression. Il arrive au contraire, que la moelle se fait une place aux dépens des saillies osseuses qui avaient commencé par la comprimer, comme la langue use un chicot, qui d’abord avait été pour elle une cause d’irritation. Dans ces conditions, la paralysie se

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guérit spontanément ; peu à peu le mouvement et la sensibilité reparaissent dans les membres inférieurs.

Deux traitements sont applicables au mal de Pott : un général et un local.

Le traitement général est le plus important; il faut littéralement gorger les enfants d’huile de foie de morue et de sirop d’iodure de fer, leur donner des bains salés et les envoyer à Pair de la mer ou à des eaux chlorurées-sodiques, fortes, qui ont l’avantage des bains de mer sans en avoir les inconvénients très nombreux pour l’enfance.

Disons un mot de l’ancien traitement par les cautères préconisé par Pott, qui avait en même temps le soin d’ajouter que le plus souvent la maladie se terminait mal. On s’est demandé souvent pourquoi ce traitement qui n’agit en rien sur le fond de l’affection avait survécu, c’est qu’il répond à une indication importante , au phénomène douleur, sur lequel il exerce une influence sédative d’une promptitude singulière. Il est vrai qu’on en peut dire autant des sangsues. Or, rien ne pourra jamais infirmer auprès du malade l’autorité d’un traitement, qui le. dispense de souffrir, et le médecin osera difficilement refuser de lui accorder cet adoucissement. Néanmoins, il faut le dire, ce- traitement est mauvais ; pour procurer un soulagement momentané, il entretient une irritation profonde qu’il est difficile de guérir, et dont les effets peuvent survivre à l’affection principale. Je ne suis pas convaincu, en effet, que des dégénérescences secondaires et même des néoplasies malignes, n’aient pas eu quelquefois pour origine, cette méthode si vantée que je n’hésite pas à proscrire, surtout quand les cautérisations sont profondes et quand elles donnent lieu à une longue suppuration. On obtiendrait au contraire, de bons effets par des cautérisations purement révulsives, c’est-à-dire légères et superficielles, comme celles qu’une main exercée peut pratiquer avec un fer rouge.

TRAITEMENT

La difformité que produit le mal de Pott, la bosse cyphotique qu’il crée et laisse après lui, a été, on le comprend, l’objectif principal du traitement externe. C’est contre cette difformité que Bampfield, en Angleterre, a inventé la méthode connue sous le nom de prone System, qui consiste à faire coucher pendant longtemps les enfants sur le ventre, de façon à ce que le tassement agisse en sens inverse de la déviation. Aucun enfant n’a été redressé par ce moyen, ni, il faut bien le dire, par aucun autre moyen. Votre devoir est de ne pas entretenir l’illusion contraire chez les parents des jeunes malades. On peut promettre un succès de ce genre dans la scoliose, jamais dans le mal de Pott. En renonçant à l’espoir de redresser les bossus, on aura du moins l’avantage de n’être pas séduit par de prétendus moyens redresseurs qui peuvent amener des accidents redoutables. Bouvier, partant de cette idée, a proscrit la gymnastique, comme traitement du mal de Pott. Il faut l’imiter et sur ce point demeurer inflexibles.

Le repos absolu, le repos au lit complet, a été aussi conseillé, il a paru un moyen plus rationnel. Bouvier a tenu sept ans un enfant au lit, mais il a obtenu un mauvais résultat, surtout par rapport à l’état général. Les enfants pâlissent, s’ennuient et souvent même se livrent à la masturbation. Le repos dans la gouttière de Bonnet appropriée à cet usage, comme vous la voyez (fig. 56), qui permet les déplacements et même la promenade dans une voiture susceptible de contenir le malade et sa gouttière, a eu de grands avantages.

J’ai obtenu des guérisons rapides par l’emploi de ce moyen seul, mais je dois m’expliquer avec vous sur le sens que j’attache ici au mot guérison. Je veux dire que le mal de Pott a été enrayé dans sa période d’évolution et amendé dans tous ses symptômes par le repos dans la gouttière de Bonnet. Cet appareil suffît à tout, parce qu’il peut servir de jour et de nuit, mais je me suis servi pour la nuit avec avantage, d’un

lit qui a été importé en France par Gilbert d’Hercourt, et dont j’ai dernièrement reconnu le petit modèle dans les archives de la Société de chirurgie. C’est une espèce de divan en crin recouvert de cuir ou de moleskine où l’enfant se trouve couché sur le dos et maintenu par deux épaulettes. Au niveau de la gibbosité, il y a une ouverture remplie par un ballon de caoutchouc gonflé d’air, qui empêche l’excoriation. Il y a une autre ouverture au niveau du siège, de sorte que si

l’on a besoin d’une immobilité complète, le malade peut faire ses besoins sans qu’on ait à le remuer. L’enfant ne dort que vers la troisième nuit, lorsqu’il est habitué à la position.

Quand l’état du malade permet la reprise de l’exercice, je lui prescris pour la nuit un lit, conforme à la description cidessus et je lui fais porter dans le jour un corset sur le modèle de l’appareil à tuteurs postérieurs (fig. 57).

Il y aurait beaucoup à dire sur le traitement des abcès t

TRAITEMENT

par congestion, justement parce qu’il en a été beaucoup parlé. Je ne m’arrêterai pas à faire la comparaison des divers systèmes d’ouverture de ces abcès, dont la timidité trahit l’origine extra-chirurgicale. Mon opinion est qu’il ne faut pas ouvrir ces abcès trop tôt, mais que, quand on a de bonnes

Fig. 57. — Corset à tuteurs postérieurs.

raisons pour le faire, il faut laisser de côté les procédés par ponction et par petites ouvertures et, d’après mon expérience, pratiquer des incisions assez larges pour permettre aux masses floconneuses de passer. Pour ma part, j’en suis encore à voir le premier accident opératoire imputable à cette méthode rendue plus inoffensive aujourd’hui par l’application du pansement antiseptique et le lavage de la cavité à l’eau phéniquée, pratiqué pendant plusieurs jours.

dé saint-germain. Chir. orthop.