SCOLIOSE. INCERTITUDE DE LA DOCTRINE

Au début, le plus souvent, ils ignorent leur affection ou la dissimulent; ils ne s’adressent aux hommes de l’art qu’après avoir cherché du secours de divers côtés; guéris ou non guéris, ils n’aiment pas à faire parler d’eux et disparaissent aussitôt qu’ils le peuvent. De là les difficultés d’une leçon vraiment clinique sur le sujet qui nous occupe. Nous pouvons vous montrer ici ou à la consultation du Parvis quelques rachis déviés, quelques corsets en place , mais le malade fait défaut le plus souvent au moment le plus intéressant. Pourtant, j’en ai de plus en plus la conviction, ce que vous venez chercher ici ce n’est pas une monographie pathologique de la scoliose. Peu vous importe qu’un auteur arrive à construire avec beaucoup de science et un peu d’artifice l’histoire de la scoliose avec les catégories usuelles. Ces divisions savantes pourraient même vous induire en erreur. La classification, si classique pourtant, des scolioses du premier, deuxième, troisième degré par exemple, aurait cet inconvénient, si vous considériez toutes les scolioses comme les étapes d’un même processus qui va fatalement en s’aggravant, tandis que l’expérience vous apprendra à reconnaître, presque du premier coup d’œil, les scolioses légères qui ne sont littéralement des scolioses que pour la forme, les scolioses moyennes qui ne guériraient pas sans un traitement approprié et les scolioses graves que le traitement peut seulement pallier. Ce que vous demandez c’est une réponse claire, pratique aux nombreuses questions qui vous seront posées lorsque des scoliotiques seront amenés devant vous. C’est cette réponse que j’essayerai de vous fournir en me plaçant autant que possible sur un terrain clinique, et si je ne puis vous conduire au lit du malade, je m’efforcerai de vous représenter dans cette leçon la réalité des faits.

C’est généralement la mère de famille qui s’aperçoit la première que sa fille, âgée de 10 à 14 ans, a l’épaule un peu

276 SCOLIOSE.

forte. Cette découverte se fait quelquefois chez la couturière ou la corsetière et le traitement est vite décidé. On fabrique à l’enfant un corset qui est porté un certain temps pendant lequel la difformité s’aggrave. On va voir le médecin de la famille qui, le plus souvent, ne s’est jamais soucié d’étudier l’orthopédie ou qui n’y croit pas. Le médecin prescrit, sans y attacher beaucoup d’importance la gymnastique, l’hydrothérapie, un corset plus compliqué; ces moyens, pratiqués sans discernement, n’amènent aucun bon résultat. La déviation du rachis s’accentue; on se décide enfin à consulter l’orthopédiste.

Il faut l’ expérience de l’homme de L’art, médecin ou chirurgien, qui connaît à fond les indications et les moyens d’une cure orthopédique pour répondre aux nombreuses questions dont les parents inquiets accablent le médecin. L’enfant deviendra-t-elle bossue ? guérira-t-elle complètement ? dans combien de temps pourra-t-on la marier sans redouter pour elle les suites du mariage? Le jeune homme affecté de scoliose pourra-t-il être admis dans une école militaire ? sera-til exempt du service? Avant tout que faut-il faire? C’est là la question importante. Songez que la mère de famille a déjà passé par bien des essais infructueux avant d’arriver à votre cabinet de consultation. Si vous voulez qu’elle ait confiance en vous, il faut que vous manifestiez votre compétence et votre conviction par des prescriptions nettes , précises, impératives. Mais, pour parler avec cette autorité, il faut que vous soyez vous mêmes dirigés par des principes en quelque sorte aphoristiques. C’est ce que l’on ne trouve pas assez dans Bouvier. Son œuvre, incomparable comme analyse, ne laisse pas une impression nette d’ensemble et n’a pas marqué le sujet d’un coin indélébile. Peut-être a-t-il préparé tous les matériaux nécessaires, mais la médaille reste encore à frapper. Je n’ai ni la prétention, ni l’espoir d’accomplir