OBSERVATIONS PERSONNELLES

pirer un scepticisme profond pour les ressources que possède la chirurgie contre le mal de Pott. La position dans laquelle il se trouvait permettait d’examiner facilement sa gibbosité. Sans être par trop saillante, elle était longue et montueuse. La pression à l’aide du doigt déterminait une douleur vive, surtout à la partie inférieure, et comme en m’approchant je heurtai par hasard un des pieds du lit, le malade poussa un cri de douleur tant le moindre mouvement, le moindre déplacement lui étaient redoutables. Il me signala également ses cautères qui, au nombre de six, suppuraient depuis deux ans, sans qu’il fut possible de les supprimer.

La position sur le dos lui était interdite, il vivait sur le ventre. Des sangles, ajustées à un lit mécanique, le soulevaient doucement pour qu’il pût satisfaire aux besoins naturels. Il mangeait ou plutôt broutait à la façon des quadrupèdes et buvait de même, comme un autre Nabuchodonosor. L’existence était absolument à charge à ce jeune homme qui avait mené pendant quelque temps la grande vie, et à qui ses instincts' ainsi que sa position de fortune permettaient des distractions de toutes sortes. Je fus effrayé de la sombre résolution avec laquelle il me déclara qu’il était pressé d’en finir, et de l’anxiété avec laquelle il me demanda si j’avais quelque moyen de le faire marcher, de le faire vivre de la vie commune. J’eus à ce moment l’idée du corset de Sayre ; j’en parlai au malade et je lui racontais en quoi il consistait. La description le séduisit: le moyen lui parut nouveau; il accepta.

Je passe sous silence les négociations qu’il fallut entamer avec la famille, les objections des amis, et les tentatives longtemps infructueuses que nous fîmes pour le faire asseoir. Nous y parvînmes, cependant, et à partir de ce moment nous pûmes arriver progressivement à le hisser sous les aisselles de manière à rendre le moulage praticable.

Le grand jour arriva. Le corset fut appliqué avec tout le soin

CORSETS DE SAYRE.

imaginable et dès le soir même un soulagement marqué se manifesta. Le malade put se tourner et dormir sur le dos.

A partir de ce moment, le mieux fit de rapides progrès.

A quinze jours de là, ce malade que le moindre ébranlement faisait frémir, exécutait le voyage à Saint-Germain sans difficulté dans une bonne voiture et un mois après se promenait à l’aide d’une canne dans le jardin de la maison. Cette accalmie dura cinq mois. A ce moment nous dûmes enlever le corset, bien moins à cause de son état de conservation qui était encore très satisfaisant, qu’en raison de l’impatience du jeune homme qui, se croyant guéri voulait se débarrasser de toute entrave.

Le corset retiré, tout ce que l’on croyait avoir chassé reparut comme par enchantement; douleurs vives, extrême irritabilité, insomnies, impossibilité de trouver une bonne position pour reposer: tout revint comme de plus belle. Désolation; nouveau corset; nouvelle résurrection. A partir de ce moment je perdis le malade de vue. Les quelques renseignements que j’ai pu à grand’peine me procurer sur son compte m’ont seulement appris qu’après une série de nouvelles alternatives de mieux et de pis, des complications viscérales s’étaient produites et que le mal de Pott, si funeste chez les adultes, ne laissait que peu d’espoir de guérison absolue.

Malgré ce résultat fâcheux, nous devons cependant constater que ce malade dont l’état n’avait fait qu’empirer malgré l’immobilité absolue dans la gouttière de Bonnet, dans les moulages de gutta-percha et dans le décubitus dorsal ou abdominal avait vu presque tout à coup un soulagement immédiat, une pseudo-guérison survenir par suite de l’application du corset plâtré; et je ne doute pas que si le malade dont l’esprit inquiet et malheureusement trop excitable cherchait sans cesse de nouveaux moyens thérapeutiques avait eu la persévérance de s’en tenir au corset plâtré, une guérison durable n’eût fini