IGNORANCE DE L’ORTHOPÉDIE

ments indispensables de tout appareil : tuteurs, béquillons, barrettes, rivets, etc., vous ne serez pas surpris que beaucoup de médecins renoncent à une étude qui leur paraît ingrate et couvrent leur ignorance à cet égard en déclinant toute responsabilité. Quelle est la conséquence de celte abdication? La voici : Dès qu’une malformation se présente, le praticien parfois sceptique et convaincu que les gens qui s’occupent d’orthopédie n’y entendent guère plus que lui qui n’y entend rien du tout, conseille à son malade le mépris de toute thérapeutique (de là ces difformités monstrueuses laissées sans traitement que nous coudoyons tous les jours) ou bien, confiant dans la renommée de tel ou tel gymnaste, de telle ou telle fabrique d’instruments, y adresse aussitôt son malade avec injonction d’accepter les yeux fermés tel engin qu’on lui présentera ou tel exercice qui lui sera imposé. Comme il a soin de n’adresser ses consultants qu’à un orthopédiste connu, il espère, si les choses tournent mal, que cet orthopédiste en supportera le blâme. C’est en effet, par une étrange perversion du sens des mots, l’industriel qui a exposé dans une vitrine quelques moulages en plâtre, représentant des pieds tors et des dos plus ou moins accidentés c’est le bandagiste, le corsetier, dont je me plais d’ailleurs à reconnaître l’honorabilité, le talent, l’utilité qui prend, ou plutôt auquel l’opinion publique dévoyée impose le titre dont s’est honoré un Delpech ou un Bouvier. Cela ne serait que comique si les malades n’en souffraient pas ! Mais c’est malheureusement le contraire qui arrive.

•Supposez en effet que le médecin, ignorant la nature même de l’affection qui lui est présentée et confiant dans un fabricant quelconque d’appareils ou de corsets, lui adresse son malade, vous pouvez être certain que, dans telle ou telle maison, tel ou tel appareil sera invariablement appliqué. Ici, ce sera le corset moulé troué ou non; là, le corset à traverse transversale postérieure; ailleurs le corset à barrettes ou d’attitude, etc.

ORTHOPEDIE EN GÉNÉRAL.

Ne croyez pas que j’exagère : chaque maison a pour ainsi dire sa spécialité ; elle est outillée de façon à fabriquer très correctement, très élégamment tel ou tel appareil; si bien qu’elle le place dans tous les cas, sans s’inquiéter de ce que fait le voisin, tandis qu’au contraire, ainsi que je vous le démontrerai plus tard, le praticien éclairé doit professer en orthopédie un éclectisme absolu et s’adresser souvent, pour tel ou tel cas, telle ou telle variété du même cas à une méthode, à un appareil différent et connaître les procédés de tous les fabricants pour envoyer son malade à celui qui doit le mieux répondre à son indication spéciale.

Il en est de même pour la gymnastique. N’avons-nous pas tous vu de malheureux malades soumis à une suite banale d’exercices, souvent exécutés en commun, se déformer davantage de jour en jour et péricliter, en dépit des promesses d’une gymnastique soi-disant médicale, agrémentée ou non d’hydrothérapie.

Quel est le remède qui fera cesser cet état de choses dont les conséquences sont si funestes? La vulgarisation de l’orthopédie et, passez-moi le mot, sa décentralisation. Il faut que le médecin de province puisse faire facilement le diagnostic de la malformation qui lui sera présentée et y apporter remède avec efficacité. J’ai vu (rarement il est vrai), des appareils grossiers construits en province par des armuriers, des bourreliers, des serruriers même, sur les indications précises d’un médecin éclairé et intelligent, remplir les indications voulues avec une précision remarquable; et, par contre, j’ai assisté souvent au spectacle lamentable de malheureux enfants atteints du mal dePott, qui, pour n’avoir point trouvé dans leur village un médecin qui voulût ou qui pût s’occuper d’eux, ne fût-ce que pour faire réparer leur appareil, sont restés pendant des mois sans corset, au prix des risques les plus grands, tandis que le corsetier de Paris, à qui l’appareil avait été envoyé, et qui avait

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bien d’autres affaires en tête, le conservait précieusement, sans y toucher, dans un coin de son magasin.

Étudions donc, messieurs, les malformations et les déformations, c’est-à-dire toutes les difformités congénitales ou acquises; mais étudions les surtout au point de vue thérapeutique, car c’est ce côté de la question qui nous importe leplus. Nous ne sommes point ici dans une chaire magistrale; nous n’avons point de programme imposé et nous avons la liberté de suivre la marche qui nous conviendra; et si nous sacrifions dans un but pratique certains détails des livres classiques, un peu touffus, que quelques praticiens possèdent sans les lire, ce n’est pas vous qui vous en plaindrez. Je suis loin de songer à sacrifier la partie historique, mais, tout en lui consacrant la place qu’elle mérite, je tâcherai d’éviter l’excès de ceux qui exagèrent le respect de nos anciens par esprit de dénigrement contre les modernes et dont les recherches minutieuses dans la poussière du passé ont bien plus souvent pour but de déprécier une invention nouvelle en la rapportant à une origine ancienne, que d’ouvrir la voie à de nouveaux progrès, en marquant les étapes suivies par nos anciens maîtres.

L’anatomie pathologique de la plupart des affections qui relèvent de l’orthopédie a été traitée supérieurement par Bouvier dans cet admirable livre que je vois entre les mains de plusieurs, mais dont toutes les pages ne sont certainement pas coupées; c’est à ce livre que je renverrai les ardents, les curieux de l’anatomie pathologique1. Pour mon compte j’y puiserai, aussi bien que dans mes recherches personnelles, tout ce qui sera nécessaire pour vous faire comprendre la symptomatologie, la physiologie pathologique, l’origine des affections, bien plus intéressante pour nous que tout le

1. Bouvier. Leçons cliniques sur les maladies de l'appareil locomoteur. Paris,

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reste, parce quelle est la source de la thérapeutique raisonnée, qui est notre but propre.

Pour la symptomatologie, si importante aussi à notre point de vue, je m’efforcerai défaire passer devant vos yeux les types les mieux accusés des diverses affections qui nous occuperont tour à tour; la vue, dans ce cas, vaut mille descriptions et quand je vous aurai fait toucher du doigt les différences capitales qui existent entre telle ou telle déviation, telle ou telle courbure, vous ne vous y tromperez plus et vous ne serez pas tentés de conseiller à un mal de Pott la gymnastique, l’escrime, l’équitation ou même tout simplement la suspension cervicale ou axillaire; ce ne sera pas tout, je vous montrerai les cas douteux ou mixtes, si vous le voulez bien; je vous ferai voir comment, dans certaines circonstances, on peut prendre le change si l’on n’apporte à son examen une attention soutenue.

Vous verrez, dans un autre ordre d’idées, avec quelle réserve vous devez porter votre pronostic, quant à la durée et quant à la terminaison de l’affection qui vous sera présentée, je vous montrerai combien il est difficile mais indispensable, de se garder d’un optimisme d’abord avidement accueilli par le malade mais fécond en déceptions et par suite en défections, et d’un pessimisme de parti pris qui, s’il rehausse parfois l’éclat du résultat obtenu, nuit souvent à l’honorabilité du médecin en faisant suspecter la parfaite sincérité de son diagnostic.

Enfin, messieurs, le traitement nous occupera pardessus tout. Avec la décision que me donne une expérience basée sur une immense quantité de faits observés, soit à la consultation du bureau central au parvis, soit dans nos salies et à notre consultation de l’hôpital des enfants, soit enfin dans une clientèle de ville, j’élaguerai les traitements inutiles ou surannés, et j’irai droit au but en vous disant ce qui dans tel ou tel cas déterminé m’a le mieux réussi. Je puis vous dire, dès à présent, que vous trouverez en moi l’éclectisme le plus complet.