LYS

Comment ne pas reconnaître, dans toute cette série d'actes, une véritable unité de vues? Richelieu, Sublet de Noyers, Mazarin, Le Tellier ont été les exécuteurs d'une volonté souveraine; ils se sont efforcés à réaliser les intentions de Henri IV, de Louis Xlfl et de Louis XIV. Plus la royauté s'est établie fortement, plus elle s'est humanisée ; elle a cherché à diminuer les effets des maladies et des blessures, non seulement pour s'attacher des soldats, mais encore pour secourir

des hommes : intérêt et charité , souvent inconciliables, ont, en cette circonstance, été d'accord.

La monarchie n'avait pas mis longtemps à comprendre qu'il n'était ni avantageux, ni humain de renvoyer à l'armée un soldat à peine guéri de ses blessures, ou relevant de maladie.

Dès cette époque, on a songé à donner aux militaires blessés

ou malades un congé de convalescence : tantôt on recommande de l'envoyer dans une place, où il sera bien traité : tantôt de lui donner des « quartiers de rafraîchissement », où il reprendra des forces1.

L'importance des hôpitaux apparaît de plus en plus manifeste à ceux qui ont la charge de l'administration militaire, et auxquels il n'échappe point qu' «. une armée sans bons hôpitaux périt aisément, n'étant pas possible que les actions de guerre et les maladies ne les remplissent souvent et même trop abondamment2». Ce ne sont encore que des hôpitaux ambulants, établis dans chaque armée pour

L'Hôtel Royal des Invalides, sous Louis XIV.

* Mss.de la B. TV., 4i6g et 4176 (i644-i64") 2 Mémoires de Feuquière, I, ai 1 .

ouv. précité de L. André.

17/i CHIRURGIENS ET BLESSÉS A TRAVERS L'HISTOIRE

subvenir aux besoins immédiats, et qui disparaissent dès que les opérations sont terminées; mais, encore aujourd'hui, en est-il autrement?

Une ordonnance de 1629 avait spécifié que chaque régiment aurait un hôpital et des chirurgiens; sous Louis XIV, l'administration de chaque hôpital fut mise entre les mains de l'intendant, chargé de tous les services. A lui de s'occuper de la création de rétablissement, de préparer à l'avance et d'acheter tout ce qui est nécessaire à son fonctionnement : « meubles, drogues, vieux linges et ustenciles pour l'hospital »; de choisir des « chirurgiens et apoticquaires expérimentez et des gens capables de les ayder, et avoir l'œil incessamment sur eux ' ».

L'intendant est responsable du bon fonctionnement de l'hôpital; non seulement il dispose d'un budget à ce particulièrement affecté, mais des « revenants-bons » et de la solde des militaires malades, qui viennent se faire soigner dans la maison dont il a la direction. Ce n'est que plus tard qu'on le déchargera de cette responsabilité, et que les fonctions de directeur seront dévolues à des ecclésiastiques. Capucins, Jésuites, Franciscains ou Récoliets -, auront à s'inquiéter des secours, matériels autant que moraux, des malades: mais, soit que leur recrutement ait été de plus en plus malaisé, soit pour tout autre motif, on dut reprendre l'ancien système et revenir à l'intendant.

Hue devenaient les soldats atteints de maladies graves dans les quarliers d'hiver ou en garnison, puisqu'il n'a été jusqu'ici parlé que des ambulances provisoires ; existait-il, dans les places fortes, des hôpitaux fixes? Richelieu y avait pensé ; Le ïellier poursuivit l'œuvre du grand Cardinal : il recommanda d'envoyer les soldats grièvement blessés dans les places, et de pourvoir à « ce qu'ils soient receus et traités dans les hospitaux ». Des hôpitaux militaires furent ainsi créés à Arras, Calais, Dunkerque, Perpignan, toutes villes-frontières, où le besoin s'en faisait plus spécialement sentir.

Le gouvernement royal, comme ceux qui l'avaient précédé, prit-il souci des

1 Instructions aux intendants (1646).

2 Depuis un temps, écrit Feuquière (Mémoires, I, 1 64), les hôpitaux de l'armée sont suivis d'un nombre de Récollets, pour l'administration du spirituel aux malades et aux blessés; ils sont voitures et montés aux dépens du roi et ont des charrettes pour porter les ornements de leur chapelle et leurs bagages. Les religieux ont un supérieur comme dans un couvent fermé. « Toutes les fois qu'il y avait un rassemblement de troupes, on en faisait venir; la guerre finie, on congédiait les Pères, qui retournaient dans leur couvent. C'était aussi parmi les Récollets que se recrutaient les aumôniers des régiments. » Babeau, op. cit., i-ï!±.

LES BLESSES SOUS LA MONARCHIE

éclopés? Sur ce point encore, Louis XIV * — ou plutôt son commis, Le Tellier, — ne fit pas moins que ses prédécesseurs: du moins agit-il dans la mesure où le lui permit l'état des finances royales.

Tout homme, devenu infirme au service du roi, recevait une indemnité pécu-

Q/eiœetp&rjpectuLe du JÎÛatize des ■ ÛnuaiLdjas^cL^xriy

Tt'ùcjiaj- ^Lifi/SlA oms£ Tr-ujjLvj? di^Raf^^

Vue de l'Hôtel Royal des Invalides, ad xvir siècle. (D'après une estampe du temps.)

niaire, proportionnée à la qualité du blessé et à la gravité de sa blessure : 30 à 50 livres étaient allouées au soldai, 300 à 400 aux officiers.

1 Louis XIV fit, en 1669, dresser un procès-verbal de tous ceux qui jouissaient de places d'oblats dans les abbayes et prieurés, et il fut un moment question de faire de ces derniers « un lieu d'asile et de retraite î> pour les filles qui embrasseraient la religion catholique et « auxquelles les parents refusent toute sorte d'aliments et de pensions quand elles changent de religion... Voir la lettre de Marie à Golbert, du G juin 1669, dans lu Correspondance administrative sous Louis XI V, éditée par C1i..Depping, t. IV, 3io-3n.

Les invalides célibataires trouvaient asile dans les monastères, où ils étaient, comme autrefois les frères lais, nourris, logés, vêtus et chauffés aux frais de l'abbaye, en échange de services domestiques; les invalides mariés recevaient une pension annuelle de cent livres, que leur payaient les moines, par trimestre et d'avance.

Mais combien en restait-il qui n'étaient pas secourus ! Ceux-là grossissaient l'armée des mendiants, qui envahissaient les cités les plus peuplées.

Paris fut naturellement la ville qui les attira en plus grand nombre. Les estampes de Callot sont, à cet égard, d'un criant réalisme et, même après lui, la population de la Cour des Miracles n'avait pas sensiblement diminué, en dépit des mesures prises par les pouvoirs publics, pour endiguer le flot toujours montant de la lie populaire. On eut beau assigner comme résidence aux soldats mutilés les places fortes de la Normandie, de la Picardie, de la Champagne et des Trois- Evèchés; assurer, outre les frais de voyage1, à chacun d'eux, une subsistance quotidienne et une solde de deux à cinq sols, ils n'en continuèrent pas moins à se répandre dans la capitale, où ils pouvaient plus facilement échapper à la surveillance de la police et se libérer de travaux qui répugnaient à leur paresse.

Les pénalités les plus rigoureuses ne les décourageaient pas : tout habitant qui faisait l'aumône à un militaire estropié était frappé d'une forte amende2, et le mendiant puni de mort; cela n'empêcha, en aucune manière, les abus; et c'est parce que les tentatives pour réprimer la mendicité et le vagabondage des « stropiats » restèrent vaines, que Louis XIV fut amené à fonder l'Hôtel des Invalides 3, destiné à recueillir les mutilés de la guerre.

En attendant que l'établissement fût prêt à recevoir ses hôtes, ceux-ci furent logés au faubourg Saint-Germain, rue du Cherche-Midi, près de la Croix-Rouge.

L'Hôtel royal des Invalides fut solennellement fondé par un édit d'avril 1674; le secrétaire d'Etat de la Guerre en fut nommé le Directeur et Administrateur général.

Dans le principe, les conditions d'admission étaient peu rigoureuses : dix ans de service aux armées et le fait d'avoir été estropié dans le service suffisaient à donner accès dans le somptueux asile édifié par Libéral Bruant et décoré pompeu-

1 II leur était payé douze sols par jour, pour leur voyage.

2 Cent livres d'amende, applicables : un tiers, à l'Hôtel-Dieu de Paris; un tiers, au dénonciateur; et l'autre tiers aux officiers qui en feraient la capture. (Ordonnance du 19 mars 1 644 - )

3 Le Roi voulait d'abord l'appeler l'Hôtel de Mars ; le titre définitivement choisi fut celui d' « Hôtel royal des officiers-soldats invalides et estropiez au service de Sa Majesté ». Revue hebdomadaire, 26 mai 1 9 1 7 [Les mutilés de la guerre sous l'ancien régime : Estropiés, caducs et manier ots).

sèment par Mansart. Un examen plus sévère des titres fut exigé par la suite, mais cette sévérité n'empêcha pas le favoritisme et les passe-droits.

Il est curieux de connaître l'appréciation d'un contemporain, et non des moins considérables, sur cette institution du grand Roi. Voici le jugement qu'en porte Vauban, dans un de ses écrits, récemment mis au jour {.

Cet établissement... quoique de bonne et excellente institution, semble n'être pas encore dans toute la perfection requise... Les soldats sont réduits dans une espèce de contrainte et sous une discipline austère qui les gène et les prive en même temps de cette liberté tant désirée qui fait en tout lieu et en tout temps plus de la moitié du bonheur et de la félicité des hommes... Cette grande cour où l'on voit ordinairement des 7 à 800 hommes se promener en gens qui ne savent que devenir ni que faire, fait un montre aux yeux des passants qui a des ressemblances désagréables et des airs de fainéantise peu édifiante... Il est certain que la disposition des Invalides, en l'état qu'ils sont, ne fait pas assez l'effet qu'il serait à désirer sur l'esprit des troupes qui considèrent cet établissement comme une espèce d'honnête hôpital érigé pourles misérables, où on les reçoit que quand ils n'en peuvent plus...

Vauban établit trois catégories d'invalides : les « invalides parfaits, qui sont les aveugles, manchots des deux bras, ceux qui ont perdu les deux jambes, les paralytiques ou ceux qui ont quelque autre mal équivalent, qui rend ceux qui en sont atteints absolument incapables de l'aire œuvre de leurs pieds ni de leurs mains » ; les « invalides imparfaits... qui peuvent encore rendre quelques services, comme de garder les bestiaux, servir de portiers, exercer quelque petit commerce, filer, tricoter, coudre, et faire quelque autre ouvrage aisé et peu pénible » ; les «invalides de service qui, étant encore jeunes et non estropiés de tous leurs membres, tels que sont les manchots, les jambes de bois, les borgnes, les médiocrement avancés en âge et surchargés de quelque blessure qui ne leur permet plus le service de la campagne, mais qui, leur laissant l'usage de partie de leurs membres, peuvent encore servir dans les petites places où il y a peu de mouvement à faire».

Avec ce sens pratique qui le distingue, Vauban va jusqu'à établir le tarif des pensions à distribuer aux mutilés de chaque catégorie :

On pourrait fixer les pensions de ceux de la ire classe à 10 sous par jour ou 22 livres 10 sous par mois, leur vie durant, savoir : 10 sous pour le maître et 5 sous pour le valet parce qu'ils ne sauraient se servir eux-mêmes et que, de nécessité, il leur faut quelqu'un pour les servir, les conduire ensuite dans les lieux de leur naissance, chez leurs parents, pour en avoir soin, ou dans des couvents à leur choix aux dépens des Invalides et leur faire payer leur pension chez

1 Vauban, sa famille et ses écrits; ses Oisivetés et sa correspondance : analyses et extraits, t. I'1, 321 et suiv., par le lieutenant-colonel de Rochas.

LES BLESSES SOUS LA MONARCHIE

eux par les receveurs des tailles ou par ceux qui auront l'administration des deniers du Roi dans le pays... On peut régler ceux de la 2e clasSe à 5 sous par jour ou 2 écus et demi par mois

Le Maréchal lie Yaulîan (1633-1707).

et les envoyer pareillement dans les lieux de leur naissance, chez leurs parents, où ils pourraient encore s'appliquer à quelques menus ouvrages et gagner une partie de leur vie, même se marier et faire des enfants, chose pour laquelle on ne saurait avoir trop d'attention ; et, pour les honorer dans leur province, permettre de porter l'habit militaire, les jours de fêtes solennelles,

iSo

à ceux qui auront de quoi en avoir : leur donner un banc distingue à l'église et la primauté au pain bénit et à 1 offerte ; le rang à la procession après les seigneurs et magistrats du lieu ; commettre toutes les causes, s'ils en ont. par devant l'intendant- de la province, qui sera leur protecteur, et ne les point mettre à la taille pour cause de leurs pensions, mais seulement pour le commerce qu'ils feront et pour les autres biens qu'ils pourraient posséder ; finalement que, quand ils viendront à mourir, les communautésdes lieux où ils feront leur demeure leur fassent faire un service solennel à leurs dépens ; et pour mettre la jeunesse des lieux de leur demeure en goût de la guerre, les faire payer manuellement de leur pension, de quartier en quartier, par le receveur des tailles de chaque élection ou par leurs commis qui serontobligés de les traiter de Monsieur en les payant, sans qu'il leur soit permis d'en user autrement, ni de se servir de termes incivils et malhonnêtes à leur égard, ces pensions exemptes de toutes saisies, de quelque nature et de quelque cause que ■ ce pût être. Il ne faut pas douter que, quand les igarçoas du village verront l'aire de tels traitements aux invalides, eux qui ne manient que des deniers et au plus des sols et qui ne sont point honorés, ne conçoivent une bonne opinion et qu'elle ne contribuât à leur faire venir l'envie d'aller à la guerre, ou que, du moins, cela leur inspirerait bien plus de disposition qu'ils n'en ont, et quand ils y seraient une fois engagés, ils déserteraient bien moins qu'ils ne font...

Quelque soit le bien-fondé de certaines de ces critiques1, et malgré maintes vicissitudes, l'Hôtel des Invalides olï're toujours aux regards sa façade imposante, qui rappelle l'époque de sa fondation et consacre à jamais le souvenir du monarque qui a voulu léguer à la postérité un monument portant témoignage de sa généreuse pensée.

1 Dans un livre, intitulé Mon voyage en Prusse (p. 86), l'auteur, le marquis de Langle, dit des Invalides: « On lit sur la façade de l'IIotel des Invalides : lœso et invicto milili. Cette « inscription est vraiment belle : il vaudrait mieux qu'elle le fût moins et que les soldats « invalides ne fussent pas aussi mal nourris, aussi mal couchés. Deux dans un lit, un seul « matelas, du mauvais bouillon, jamais de vin, de la bière, et quelle bière ! un verre dans une « pinte d'eau... » C'était le revers de la médaille.

MÉDAILLE COMHÉMOUATIVB HE I.A KONIlATlON DES INVALIDES.