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Le Chirurgien La Mahtinièhe. (D'après une peinture du Val-de-Qrâce.)

les chirurgiens et aux succès obtenus par eux, au cours des diverses guerres, leur situation se releva progressivement; mais les médecins conservèrent la pré-

1 Etudes sur le service de santé militaire en France, son passé, son présent, son avenir, par L.-J. Begin. Paris, 1860.

3oO CHIRURGIENS ET BLESSÉS A TRAVERS L'HISTOIRE

éminence, l'emportant sur leurs collègues en chirurgie, tant par le rang qu'ils occupaient, que par leur nombre dans le Conseil supérieur de santé.

Dans les amphithéâtres destinés à l'instruction, les chirurgiens et apothicaires surnuméraires ne pouvaient entrer qu'en justifiant d'études et en subissant des examens ; tandis que les conditions d'admission de leurs camarades médecins n'étaient pas déterminées. Dans l'Ecole, ceux-ci n'étaient pas exactement soumis à la même discipline que leurs condisciples; l'examen des candidats aux places d'élève chirurgien n'était pas confié au chirurgien inspecteur, mais au médecin inspecteur général1.

Dans tous les hôpitaux, dit en termes formels le code annexé à l'ordonnance du lor janvier 1780, le médecin, vu la supériorité de son grade, est à la tète de tous les officiers de santé. Ces inégalités, ces privilèges ne disparurent qu'en 1788.

Le but principal de l'ordonnance était la création A' hôpitaux régimentaires, à côté desquels devaient fonctionner des hôpitaux dits auxiliaires, destinés à recevoir a les malades de la garnison des places où ils se trouvaient établis; les malades en route, les semeslriers, les recrues, tous les soldats dont les corps étaient éloignés. Ils étaient aussi destinés à procurer des secours aux hommes atteints de certains genres de maladies qui n'auraient pas pu être traitées dans les hôpitaux régimentaires; e', en temps de guerre, les cinq principaux d'entre eux"2 servaient d'entrepôts, pour les malades appartenant aux armées 3 ».

Dans ces hôpitaux devaient recevoir leur instruction les officiers de santé appelés à être placés à la suite des troupes, ou dans les hôpitaux du royaume ou des armées. Le principe était enfin adopté de mettre cbirurgiens et médecins sur le pied d'égalité, tant pour le traitement que pour le grade l.

La solde des officiers de santé n'a pas moins varié, dans les siècles qui ont précédé le nôtre, que les conditions relatives à leur constitution et à leur hiérarchie.

1 Ordonnances de 1772, 1777, 1781 ; règlement de 1775, art. a et 3.

2 Les hôpitaux de Metz, Lille, Strasbourg, Toulon et Brest.

3 J.-P.Gama, Esquissa historique du service de santé militaire (Paris, i840, 243.

4 Pour ne pas être accusé nous-même de sacrifier les médecins aux chirurgiens, nous allons rappeler les noms de ceux d'entre les premiers qui méritent d'être conservés. Chapelain et Castellan sont restés tous deux populaires clans l'armée : « on aurait dit, rapporte de Thou. qu'ils n'avaient l'un et l'autre qu'une âme ; frappés tous deux de la peste, qui désola le camp de Sairit-Jean-d'Angély en 1 569, ils perdirent la vieau même jour, et presque à la même heure ». De Meyserey, médecin ordinaire du Roi, ancien médecin des armées de Sa Majesté, en Italie

SERVICE DE SANTÉ MILITAIRE A LA VEILLE DE LA RÉVOLUTION 3oi

Tous les eiïorts pour l'établir sont presque voués d'avance à la stérilité ' : outre que les mêmes grades étaient rétribués différemment, suivant l'importance des établissements dans lesquels le titulaire était employé, il y aurait à tenir compte de l'évaluation, toujours controversée, du rapport entre les valeurs métalliques et les moyens d'existence aux diverses époques.

Quant au costume, à l'uniforme, il avait été réglé dès 1757 -.

Médecins inspecteurs et premiers médecins des armées devaient porter un habit en drap gris de fer foncé, doublé de serge, de même couleur; le collet, en velours noir rabattu, brodé aux extrémités des deux boutonnières en filets d'or. Habit et veste étaient « bordés d'un galon d'or, dessin guillocbé, de la largeur de huit lignes ».

Pour les médecins des hôpitaux militaires et des armées, l'habillement était le même que pour les médecins inspecteurs, sauf que « le galon des pocbes et des parements ne sera pas double et n'aura en largeur que huit lignes ». Le costume des médecins surnuméraires ne s'en différenciait que par la suppression des deux boutonnières brodées du collet noir. Les chirurgiens inspecteurs des hôpitaux militaires et des armées avaient un « babit de drap gris, vulgairement appelé gris d'épine; doublure de couleur assortie; paremens en drap rouge; la patte de la poche en long, garnie de trois boutons; veste et culotte de drap rouge;

et en Allemagne ; Portius. Jourdan Le Gointe, Le Bègue de Preste, traducteur de l'ouvrage de Monro, Révolat se sont plus spécialement occupés de la santé et des maladies du soldat; Colombier, à qui l'on attribue le plan de réformes de 1788, dont nous parlons autre part, a écrit un code de médecine militaire, un traité d'hygiène militaire et un traité général de médecine militaire, « ouvrages remarquables par l'exactitude des observations et la sagesse des préceptes ». Richard de Ilautesierck fut le rédacteur des premiers volumes des Mémoires de médecine militaire; de Horne rédigea la première série du Journal de médecine militaire. Enfin, n'oublions pas Coste, premier médecin des camps et armées du roi, devenu plus tard médecin en chef des Invalides, et qui est l'auteur du Service des Hôpitaux militaires rappelé aux vrais principes, sorti des presses de l'Imprimerie de Monsieur, en 1790. (Cf. sur ce dernier la Chronique médicale, septembre 1917.)

1 Voici, toutefois, quelques chiffres positifs, que nous empruntons aux Mémoires de-Feuquière, parus en i^ôo (sous le règne de Louis XV) : les appointements des chirurgiens-majors de l'armée étaient, à cette époque, de 35o livres par mois de trente jours et dix rations de pain ; ceux des aides-majors chirurgiens, de i5o livres par mois de trente jours et quatre rations de pain. Les sous-aides-majors chirurgiens ne touchaient que 60 livres par mois et trois rations de pain ; et les garçons-chirurgiens, 5o livres et deux rations de pain.

"2 Cf. Chron. Méd., njo3, G97-S.

habit et veste bordés d'un galon d'or guilloché, large de huit lignes, et un

second galon de la largeur de seize lignes, ajouté aux paremens et aux poches ».

L'habillement était pareil pour les chirurgiens-majors des hôpitaux militaires,

citadelles, forts et châteaux, mais sans galon. Boutons en métal jaune du dessin appelé limace, pour les officiers de santé de cette dernière catégorie , les médecins inspecteurs, et les premiers médecins des armées; boutons de dessin guilloché, pour les autres.

Epée pour tous les officiers indistinctement, « à garde en cuivre doré et poignée en argent à la mousquetaire ».

Les grades étaient désignés par la largeur des galons et le nombre des boutonnières, tant sur la veste que sur le devant de l'habit, le collet, les paremens et les poches. Deux ans plus tard, l'habit du chirurgien, au lieu d'être en drap gris d'épine, fut en drap gris d'ardoise, le collet et les paremens restant en velours noir1.

Ces prescriptiens furent à peu près observées, jusqu'au jour où, « lors de la levée en masse, chirurgiens et médecins s'habillèrent comme ils voulurent et surtout comme. ils purent ». La Révolution, qui apporta de si brusques modifications dans tant d'institutions, ne devait pas davantage ménager le corps de santé militaire. Les changements qu'elle apporta furent-ils toujours malheureux? C'est ce que nous allons impartialement examiner.

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1 Règlement du 26 février 1 7*77, art. 39.

Les soins aux. blessés pendant la Révolution. (Frontispice de Duplessi-Berteaux.)