La chambre désigne ici la maison du Pape

il ce titre, ainsi que par ses vertus. Il sera cardinal à la première promotion. S'il avait besoin dans cette occasion de M. l'évèque de Laon, M. Rouillé se souviendra que, selon ses ordres, j'avais passé des offices de la part du Roi auprès du Pape pour qu'il fût compris dans la promotion future.

Le prélat Furieti ', secrétaire de la congrégation des évèques réguliers, est vénitien et d'une naissance très ordinaire. Il y a dix ans qu'il devrait être cardinal, mais le pape Benoît XIV, jaloux, à ce que l'on prétend, de son mérite et le craignant pour son successeur, n'a jamais voulu le créer, quoiqu'il eût un emploi que l'on nomme cardinaliste, et d'où le Pape même avait passé au chapeau. Ce prélat jouit incontestablement de l'estime publique, ce qui n'est pas peu à Rome, et malgré l'éloignement du Pape pour lui, et l'envie de plaire à Sa Sainteté que je marquais en toute occasion, j'ai toujours eu l'air de considération pour M. Furieti, et j'ai suivi en cela l'exemple des plus honnêtes gens de Rome.

Le prélat Paracciani -, auditeur de rote, venait souvent chez moi. Il m'a paru qu'il désirait la nonciature de France. Il est peu instruit de nos usages, et ne nous conviendrait que faute de mieux.

1. Gius.-Alcx.-Furietli (f 176'i), lait cardinal en 1759 par Clément XIII.

2. Ui'b. Paracciani (j 1777), créé cardinal en 1766, archevêque de Fernio.

CHOISEUL A KOME. 287

Il a assez de connaissances du pays. Je le crois intrigant, et je ne le ménageais que parce qu'il était ami du cardinal Argenvilliers, auditeur du Pape, et que d'ailleurs j'étais bien aise d'avoir un espion à la rote; car pour l'abbé de Canillac il n'est bon pour rien, et ne connaît point du tout Rome, quoiqu'il y soit depuis vingt-cinq ans : il faut bien vivre avec lui, ne lui rien confier de ses affaires, le laisser parler, et tâclier de ne point l'écouter.

Le prélat Valenti \ secrétaire du Saint-Office, s'était attaché à moi pour que je lui rendisse service. C'est un liomme très borné, que l'on peut ménager pour si, par hasard, il se passait quelque chose d'intéressant dans cette congrégation, mais je doute qu'il ait jamais l'esprit de bien faire ce dont on le chargera.

Le prélat Durini ' est connu, et M. l'évèque de Laon peut compter sur son attachement. Il désirait la vice-légation d'Avignon, et M. Rouillé lui a accordé sa protection. Je crois qu'il sera difficile de lui obtenir cette place; mais M. l'évèque de Laon peut ne pas perdre une occasion de le servir, etla secrétairerie des chiffres est ce que je désirerais d'abord pour lui.

Le prélat Zelada", qui est à la tète d'un tribunal

1. Louis Valenti (j 1763), cardinal on 1759, évêqiic de Rimini.

2. Aug.-M. Durini (f 17'J5) fait cardinal en 1776 par Pie^VI.

3. F.-.\. de Zclada (-j- 1801) promu au cardinalat en 1773 par Clément XIY, secrétaire d'Etat de Pie VI.

de justice, est espagnol d'origine, exact à ses devoirs, peu d'agrément, mais il m'a paru avoir de la probité.

Il y a un jeune prélat Caprara \ de la famille Montecuculli, qui a beaucoup d'esprit, et qui fera une fortune considérable à la Cour de Rome. Il loge chez le cardinal Milo, dataire, vit avec les petits-neveux du Pape. M. l'évêque de Laon ne fera pas mal, malgré sa jeunesse, de l'attirer chez lui, et je crois que, quand il sera connu de lui, il en sera content.

Le trésorier du Pape, le prélat Perelli ', qui va être cardinal, est l'homme le plus fin et le plus adroit que j'aie vu à Rome. Il avait beaucoup d'empire sur l'esprit du Pape, et savait se ménager tous les moyens qui pouvaient contribuer à sa fortune. Je l'ai ménagé avec adresse sans beaucoup le voir. Il croyait avoir besoin de mon crédit, quelquefois je me servais du sien; mais c'est un instrument difficile à manier, car le caractère est adroit, ambitieux, faux et quelquefois indiscret. Il faut cependant que M. l'évêque de Laon lui fasse politesse, et cherche à lui dire que j'ai parlé de lui à la Cour avec estime.

Je ne connais pas M. Antonelli', nouveau secrétaire de la Propagande. Il ne va pas dans le monde.

1. J.-B. Caprara (f 1810), créé cardinal en 1792 par Pie VI, archevêque de Milan, négociateur du concordat.