INSTRUCTION SUR LES PRINCIPALES FETES DE L'ANNÉE

INSTRUCTION SUR LES PRINCIPALES FÊTES DE L'ANNÉE (i)

Vous savez que l'année chrétienne commence par l'Avent, et vous comprenez dans quel esprit de préparation il faut que Ton soit pour recevoir le salut qui vient de Notre-Seigneur Jésus-Christ, combien on doit le désirer, le demander, l'attendre et de combien de vertus on doit se parer pour être moins indignes de Lui : la joie de Le rece-

(i) Cette instruction, destinée à l'éducation des élèves, a été adressée à Mme de Veilhantsous forme de lettre. L'éditeur a dû y apporter quelques modifications pour la faire entrer dans le plan de ce recueil.

voir à Noël, l'humilité pour imiter celle d'un Dip.u qui s'anéantit, l'innocence, la simplicité et l'enfance du cœur pour lui être conformes ; la bonne volonté avec laquelle le'î anges promettent la paix; l'adoration des Rois à laquelle on doit se joindre ; avec quelle promptitude ils quittent tout, avec quelle félicité ils suivent l'étoile, avec quel courage ils s'exposent aux fatigues, avecquelle persévérance ils achèvent leur voyage, avec quel respect ils adorent Jésus dans sa crèche, avec quel cœur ils offrent ce qu'ils ont de meilleur, avec quelle sagesse ils retournent dans leur pays par une autre route.

A la fête de la Purification, commencez à vous inspirer la dévotion à la Sainte- Vierge qui est la Reine de tous les chrétiens, mais particulièrement des femmes et des filles. Que ne peut-on pas dire sur sa pauvreté, sur son humilité, sur son silence, sur son offrande et son esprit de sacrifice, sur son recueillement!

Vous entrerez' ensuite dans le Carême, dans ce temps de pénitence établi par l'Eglise, dans ce temps de mort à soi même, surtout dans la dernière quinzaine et encore plus dans la grande semaine, dans la semaine sainte, que Ton ne s'entretienne que de la Passion de N. S. Jésus-Christ, que l'on en considère l'opprobre et la souffrance qu'il a voulu opposer à l'orgueil et à la volupté. Ressuscitez avec Lui, devenez" de nouvelles créatures, goûtez les choses du Ciel et méprisez celles de la terre. Voyez^ et lisez ce que dit saint Paul là-dessus, faites-en l'application sur vous-même et que l'on voie en vous toutes les marques d'une vraie résurrection.

Montez au Ciel en esprit à l'Ascension, par le mépris et le détachement de la terre. Attendez le Saint-Esprit qui est la consommation de tous les mystères ; soyez comme fes Apôtres dans un même lieu et dans un même esprit si vous voulez le recevoir. Lisez

dans ce temps les actes des Apôtres et voyez que c'est dans cette fête que les grâces se répandent avec abondance, que Jésus-Christ ne rend ses Apôtres parfaits que lorsqu'il les a quittés, et qu'il regarde l'attachement sensible qu'ils avaient pour sa personne comme un obstacle à leur perfection. Instruisez-vous pendant l'Octave du Saint-Sacrement de la dévotion que vous devez à la Sainte-Eucharistie et au Saint-Sacrifice de la messe. Combien avez vous offensé Dieu sur ce point, par vos froideurs, vos négligences et distractions volontaires ?... En juillet, vous avez une fête de la Sainte-Vierge ; en août, la plus grande de toutes ses fêtes... Dans la fête de tous les Saints, voyez ce nombre incalculable de personnes de tout âge, de tout sexe^ de toutes conditions que vous devez et pouvez imiter en quelque état qu'il plaise à Dieu de vous appeler. Je vous recommande fortement le our des Morts, l'ancien usage de l'Eglise de

prier pour les fidèles décèdes dans la grâce de Dieu ; offrez vos prières, vos bonnes œuvres et le sacrifice de nos autels non-seulementpour vos propres parents, mais encore pour toutes les âmes qui souffrent dans le purgatoire et qui peuvent être secourues par vos prières.

Instruisez-vous de la dévotion que vous devez à votre ange gardien. Remerciez-le du soin constant qu'il a de votre âme ; rendez grâce à Dieu de vous avoir donné un tel guide, un défenseur, et un si puissant intercesseur auprès de Lui selon les paroles du Psalmiste : « Il a ordonné à ses anges d'avoir soin de vous et de vous garder dans toutes vos voies. »