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juillet, il a rempli le devoir d'un bon et grand citoyen. Il fait à cet égard une longue profession de foi, résumée dans le passage suivant : "Les principes qui se rattachent à la stabilité " des gouvernements se reportant tous vers la " royauté, qui est la personnification des nations, " on doit aux rois le tribut d'un dévouement dé- "gagé des considérations qui tendraient à en

"restreindre les limites' et l'action Hésiter

" sur l'exécution des ordres qu'ils donnent, c'est "compromettre la sûreté de l'État. Dans le cal- " cul des chances de rencontrer l'intérêt général "dans la volonté d'un souverain ou dans celle " contraire des factions, il y a plus de probabilité " en faveur de la première, parce qu'elle est plus "raisonnée et plus calme..., tandis que, passion- " née par des théories, emportée et irréfléchie, la " volonté populaire tend à détruire, &c. " — Avec de pareils principes et un pilote aussi décidé que l'ex-ministre de la marine à obéir aveuglément à la voix du maître, la monarchie devait périr corps et biens.

Dans ce genre de productions, on grossit volontiers la voix, et le ton devient j5resque toujours déclamatoire. Peu d'écrivains ont évité cet écueil. Le bon Plutarque, dans son traité de VExily plein d'ailleurs d'une excellente morale, n'est pas tout à fait exempt de ce défaut.

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Pierre Alcyoniîis *, avec sa période cicéronienne empruntée ou volée, ne parvient point à dissimuler le vide du fond sous l'élégance de la forme : cette longue déclamation, trop admirée d'abord, trop oubliée depuis, reproduit tous les arguments surannés pour établir qu'on exagère le malheur de l'exil, et que se voir réduit à vivre loin du sol de la patrie, à être privé des honneurs auxquels on a droit de prétendre, et à manquer du nécessaire chez les étrangers, n'est pas, au fond, un si grand mal qu'on l'imagine. En traitant ces trois points, Alcyonius, oubliant que l'exil frappait autour de lui toutes les hautes et libres intelligences, soutient que " l'on ne court pas dans " une bibliothèque les mêmes hasards que dans " un palais, et que la littérature donne des jouis- " sances bien plus douces qu'une couronné. "

On devinerait difficilement que le sec et pédantesque dialogue de Pétrarque ^ sur l'exil, où

* Pétri Alcyoni . Medices . Legatus . De Exsilio. — Venetiis, etc., mense novembri M. D. XX IL In-4°, volume fort rare, dit Renotiard, Annales des Aide. Alcyonius est accusé d'avoir mis à contribution le traité de Cicëron, De Gloria^ et d'en avoir ensuite détruit le manuscrit. De Sacy, TiYaboschiy Ginguetté croient que cette accusation est dénuée de tout fondement. Voy. aussi Mazzîichelliy Sertit. liai. Menckenius a fait réimprimer et a dédié à J. Robinson, ambassadeur d'Angleterre en Suède, le traité De Exilioy en 1 707, et Coupé l'a traduit en grande partie dans ses Soirées Littéraires, t. xvi.

* De Remed. utriusq. Forttmce. Dial. LX VIL De Exilio.

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l'on ne rencontre pas une seule idée neuve, sort de la même plume que les immortels sonnets. Le même débordement de lieux communs se rencontre jusque dans les jeux d'esprit que se permettaient, en faisant X Éloge de VExily de nombreux savants *, pour se familiariser, sans doute, avec un sort qui leur tombait souvent en partage. Boccace, malgré les grâces de son style, n'est guère plus heureux dans sa lettre de consolation à r exilé Pino de' RossL

Erasme ^ a, d'une touche plus légère, traité ce sujet avec élégance et finesse. Juste .Lipse ^ qui avait la prétention de tout abréger, décide d'un ton dur et tranchant que " le bannissement n'est " point grief, qu'en quelque lieu que soit le sage " il voyage, et que le sot est toujours en exill " Cardan^ qui visait toujours à l'originalité, n'ajoute rien au thème de ses devanciers, si ce n'est qu'à

* Voyez le charmant petit volume intitulé : Paradoxes, ce sont propos contre la commune opinion : dehatus^ en forme cle Déclamations forenses : pour exerciter les ieunes esprits^ en causes difficiles. A Paris, par Charles Estienne. M.DLIIL Ch. Qu'il vault mieulx estre banny, qu'en liberté, fueil. *j\. — Cet ouvrage a été réimprimé à Rouen chez T. Caillové, 1638, sous ce titre : Paradoxes ou les opinions renuersées de la pluspart des hommes : par le Docteur incognu. Cette édition contient trois chapitres qui ne se trouvent pas dans les premières.

* Epistola consolatoria exilii. De Conscr. Epist. cap. lix. t. L des Œuvres complètes.

' Traduction française de son traité de la Constance.

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ses yeux les meilleurs livres se font dans l'exil *.

Un grand écrivain, lord Macaulay, reproche à Bolingbrokc les riens sonores avec lesquels il prétendait se consoler dans l'exil -. Lord Bolingbroke voulait se guinder à la hauteur des anciens, et ses Reflections upon Exile sont presque toutes empruntées à Sénèque. Sa phrase retentissante vous laisse aussi froid que le ferait une sonate. C'est un morceau de philosophie stoïcienne qu'il joue pour étonner le monde et se grandir dans l'opinion. Zimmerman ' aurait pu suivre un meilleur modèle. Cette philosophie d'apparat, qui s'étale en des pages souvent éloquentes, contraste singulièrement avec les tristes plaintes de Cicéron, plus courageux dans les Tiisctilanes que dans ses lettres, avec les gémissements monotones d! Ovide et avec l'impatience de madame de Staël à supporter ses Dix ans d'exil

Je ne veux point vous donner ici une bibliographie spéciale de tous les livres écrits sur l'exil : vous trouverez à cet égard des indications précieuses dans le savant ouvrage de Nicolas Antonio *, qui cite avec d'assez amples détails MtisoniuSy TeleSy Agripphttis Paconius , Ratherius,

* Exilium etejus Encomium. De Consolatione, lib. IIL

* Critical and Historical Essaysy éd. in-S** en un vol., p. 397.

* De la Solitude,

* De Exilio, sive de exilii Pœna antiqua et novoy exulumque con-