SYLVAIN VAN DE WEYER

Cette dissertation n'est que la reproduction de la thèse que Fauteur a publiée en latin à l'occasion de sa promotion au grade de docteur en droit. L'importante question qu'elle présente, et qu'on croit envisagée sous un point de vue nouveau, suffirait seule pour en justifier la publication en français et mériter l'attention, on ne dira pas seulement de ceux qui sont appelés à ces études par état ou par goût, mais de quiconque est possédé du noble désir de s'élever à la connaissance de soi-même et de l'homme.

On a objecté au candidat que sa thèse était purement philosophique, que le sujet en appartenait à la morale, et non point à la science du droit.

Ceux qui ont fait cette objection paraissent avoir moins consulté la raison du droit et l'autorité des jurisconsultes anciens que les classifica-

tions et les distributions purement logiques des modernes et des scolastiques ; car y a-t-il rien de plus certain en soi et de plus familier aux anciens jurisconsultes que ces maximes : Jus est ars œqui et boni ; jurisconsulti vcram, non sintulatam philosophiam affectant * f

Mais abordons l'objection de plus près. L'objet de la science du droit ne consîste-t-il point dans la recherche des causes, de la nature et des effets du droit en général et des droits en particulier ? Or, on ne peut concevoir un droit dans Tun des sujets qu'il n'y ait une obligation correspondante dans un ou plusieurs autres ; et l'obligation, sans le devoir, est une chimère, à moins qu'on n'en fasse dériver la réalité, ou de la force, ou de la nécessité physique. Toute obligation et, à plus forte raison, tout droit suppose donc le devoir. La notion du devoir est donc nécessaire à la formation de celle de l'obligation et, par la plus juste des conséquences, à celle du droit.

Qu'on ne dise point que, sous ce point de vue,

* fr. De Jure et Just., \ I,

la science morale et celle du droit se confondent. Ce ne serait pas là une objection réelle, sinon aux yeux de ceux qui se figurent que nos classifications et nos distributions scientifiques font la loi aux choses, au lieu de la recevoir d'elles.

Oui, les sciences du droit et de la morale se confondent, dans, ce sens que le droit n'est qu'une branche de la science morale, n'est que la morale elle-même appliquée à des circonstances adventices ou hypothétiques.

Quoi qu'il en soit, bien loin de vouloir nous dérober à l'examen, à la discussion, nous les provoquons, nous les désirons; et nous nous estimerions heureux, si ce faible essai pouvait tourner quelques esprits vers ces sortes d'études, que l'on regrette de voir si complètement négligées dans notre pays.