DISSERTATION SUR LE DEVOIR

son plus grand intérêt? D'ailleurs, en supposant la possibilité d'un semblable calcul, ne lui faudra-t-il point, dans cette comparaison d'intérêts, un principe qui lui serve de guide? Celui de l'intérêt est donc impraticable et insuffisant.

Ce qui trompe les défenseurs de la morale de l'intérêt et leur fait prendre pour principe ce qui' n'est que conséquence, c'est qu'il y a évidemment un intérêt qui est universellement le plus grand des intérêts pour la société humaine en général aussi bien que pour l'individu : c'est celui de la justice et de la vertu, qui sont la suprême utilité. II faut dont mesurer l'utilité, l'intérêt par elles, et non pas elles par l'utilité. L'homme , après avoir satisfait à ses devoirs, reconnaît qu'il n'y a point de bonheur sans la justice et la vertu, et qu'ainsi, en faisant le bien , il a agi dans l'intérêt général et dans le sien propre ; il reconnaît donc que son intérêt s'accorde avec son devoir; mais ce devoir est toujours le principe de ses actions, et son intérêt, la conséquence.