CHAPITRE XII

Qoe toute nature e*t bonne, mtone relie qui ett corruptible.

Je compris aussi que toutes les choses qui se corrompent sont bonnes , et qu'ainsi qu'elles ne dourraient se corrompre si elles étaient souverainement bonnes , il ne se pourrait faire aussi quelles se corrompissent si elles u'étaient pas bonnes. Car si elles avaient une souveraine bonté, elles seraient incorruptibles, et si elles n’avaient rien de bon, il n’y aurait rien en elles capable d être corrompu , puisque la corruption nuit à ce qu'elle corrompt , et quelle ne saurait nuire qu’en diminuant le bien. Ainsi , ou la corruption n’apiKirte point de dommage, ce qui ne se peut soutenir ; ou toutes Icschoscs qui se corrompent perdent quelque bien , ce qui est indubitable. Que si elles avaient perdu tout ce qu’elles ont de bon , elles ne seraient plus du tout. Autrement, si elles subsistaient encore sans pouvoir plus être corrompues, elles seraient dans un état plus parfait qu’elles n'étaient avant d’avoir perdu tout cc qu’elles avaient de bon, puisqu’elles demeureraient toujours dams un être incorruptible. Or, qu’y aurait-il de plus extravagant que de dire : que les choses deviennent meilleures par la perte de tout ce qu’elles ont de bon ? Il est donc clair qu’elles ne seraient point du tout, si elles étaient privées de toute la bonté qu’elles possèdent. D'où il s'ensuit que tant qu’elles subsistent, elles sont bonnes; et que toutes les choses qui sont, sont bonnes; et que ce mal dont je cherchais l’origine avec tant de soin n’est nullement une substance, puisque si c’en était une, ce serait un ben et non pas un mal; car, ou ce serait une substance incorruptible, ce qui serait un très grand bien, ou ce serait une substance corruptible , laquelle ne pourrait être sujette à corruption , parce qu’elle serait bonne.

Ainsi , je vis et reconnus clairement que vous n’avez rien fait que de bon , et qu’il n’y a point de substance qui ne vous doive son être. Car encore que vous n’ayez pas créé toutes choses dans un égal degré de bonté, elles le sont néanmoins toutes, parce qu’elles sont toutes bonnes chacune en particulier; et elles sont très lionnes toutes ensemble, puisqu’il est dit de tous vos ouvrages , qu’après les avoir considérés , vous les avez trouvés très bons.

AUGUSTIN. — LIVRE Vit.