CHAPITRE X

Il réfnle l’irmir tic* ManirhCcna qui croient que le* dm* to-

loiiii!* oouli aires venaieut de deu* nature» contraire» qui

étaient en l'homme.

Exterminez de devant votre face , mon Dieu , comme les présomptueux et les imposteurs méritent de l ètre , ceux qui , voyant qu’il se rencontre dans nos délibérations deux volontés opposées , osent assurer qu'il y a en nous deux esprits de deux natures différentes, l'une bonne et l'autre mauvaise : au lieu que ce sout eux qui sont véritablement mauvais, lorsqu'ils ont de si mauvais sentiment , et peuvent devenir bons, s’ils entrent dans une créance conforme A la vérité, et s’ils s v soumettent en telle sorte que votre apôtre leur puisse dire: «Vous avez été autrefois rcmplisdc ténèbres, mais maintenant vous êtes remplis de lumière en notre Seigneur. » Car lorsqu'ils veulent être remplis de lumière, non en notre Seigneur, mais en eux-mêmes , en croyant que la nature de l'Ante est la même chose qtlc Dieu, ils deviennent remplis de plus épaisses ténèbres , d'autant que par un orgueil épouvantable , ils s'éloignent infiniment de vous qui êtes la véritable lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde. I ’renez donc garde, Manichéens, A ce que vous dites; rougissez débouté; approchez-vous de Dieu pour être illuminés de s i grAcc, et n’ètre plus sujets désormais A tomber dans une telle confusion.

I xvrsque je délibérais de la sorte pour me résoudre enfin à servir mon Dieu et mon maître, selon la pensée que j’en avais depuis si longtemps , j'étais moi-même celui qui le voulait 1 1

qui ne le voulait pas. J'étais sans doute l’un et l'autre; car je ne le voulais pas pleinement, et je ne m’y opposais pas pleinement. Ce qui luisait que je disputais ainsi en moi-même, et me tourmentais moi-même. Mais bien que ce tourment arrivât contre mon gré, il ne faisait |tas voir néanmoins qu'il y eût deux esprits diffère us en moi ; et il montrait seulement la peine que le mien souffrait pour punition de mes offenses. Ainsi ce n'était pas moi qui me causais cette peine, mais le péché qui était en moi par le juste châtiment d'un autre. péché plus libre et plus volontaire que j'avais contracté comme enfant d'Adam.

Et certes s'il y avait en nous autant de natures contraires que nous avons de volontés qui se combattent , il n’y en aurait pas seulement deux, mais plusieurs. Lorsque quelque Manichéen délibère s'il ira en leur assemblée ou au théâtre, ccs hérétiques s’écrient : o Voilà deux natures différentes, l’une bonne qui veut le mener à l'assemblée , et l'autre mauvaise qui veut l’empécher d’y aller. Car autrement, disent-ils, d'où pourrait procéder cette contrariété de volontés qui se combattent de la sorte?» Et moi je dis qu'elles sont toutes deux mauvaises, tant celle qui le veut conduire en leur assemblée, que celle qui l’en veut empêcher pour le mener au théâtre. Jeveux néanmoins qu'ils croient bonne celle qui conduit vers eux. Mais s’il arriveque quelqu’un de nous sentant en lui-mème deux volontés opposées, délibéré s'il ira au théâtre ou à notre Eglise, sans savoir â quoi se résoudre , ne seront-ils pas bien empêchés de trouver ce qu’ils auront à dire en cette rencontre? Car il faut , ou qu’ils confessent ce qu’ils ne veulent en aucune sorte , qu’on peut aller à notre Église par le mouvement d’une volonté qui est bonne, comme y vont ceux qui professent notre religion, et qui participent à ses mystères ; ou qu’ils se persuadent qu’il se rencontre dans un même homme deux mauvais esprits et deux mauvaises natures , qui contestent et qui combattent ensemble , et qu’ainsi ce qu’ils ont accoutumé de dire qu’il y a seulement une nature bonne et l’autre mauvaise, ne se trouve pas véritable ; ou bien il faut qu’ils se rendent à la vérité , et qu'ils avouent que lorsque quelqu'un délibéré , ce n’est qu’une même âme qui est agitée par des volontés différentes.

Qu'ils ne nous disent donc plus , lorsqu'ils voient dans une même personne deux volontés

qui se cont rarient , que ce sont deux esprits différons qui procèdent de deux substances contraires et de deux principes opposés, l’un bon et l'autre mauvais , lesquels contestent ainsi ensemble. Car vous , mon Dieu , qui êtes la vérité même , vous avez en liorrcur une opinion si détestable, et vous les convainquez de meusonge ; puisque la même chose arrive dans les volontés différentes , lesquelles sont toutes mauvaises : comme quand quelqu'un délibère s’il fera mourir un homme, ou par le poison ou par le fer; s’il usurpera cet héritage, ou cet autre, ne les pouvant usurper tous deux ; s'il se servira de son argent pour acheter un plaisir infâme , ou s'il le gardera par avarice ; s'il ira au cirque ou au théâtre lorsqu'on y représente des spectacles en même temps ; ou, pour ajouter dans ce dernier exemple un troisième sujet de doute , s'il ira dérober quelque chose dans une maison pendant que l'occasion s'en offre; ou enfin , pour y joindre encore un quatrième sujet de doute , s’il ira commettre un adultère l'occasion s’en offrant aussi; lors, dis-je, que toutes ces choses se rencontrent dans un même moment, et qu'on les désire toutes en même temps, quoiqu'on n’en puisse accomplir qu’une. Car ces différentes volontés et même davantage qui peuvent se rencontrer en même temps dans ce grand nombre d’objets que l’on aime , partagent et déchirent le cœur en se combattant les unes 1rs autres : et toutefois les Manichéens ne disent pas qu'il y ait un si grand nombre de différentes substances.

Et la même chose arrive en ce qui est des volontés qui sont bonnes. Car je leur demande s'il n’est pas bon de prendre plaisir â lire l’Apûtre ; s’il n’est pas bon de prendre plaisir à chanter les saints cantiques; et s’il n est pas bon de prendre plaisir à expliquer l'Évangile. Us me répondront sans doute que toutes ces choses sont bonnes. Mais si elles nous plaisent également, et en même temps, ne sont-ce pas trois diverses volontés qui partagent notre cœur, lorsque nous délibérons laquelle de ces choses nous devons le plutôt embrasser? Car elles sont toutes bonnes, et se combattent l’une l'autre jusqu'à ce que nous en ayons choisi une vers laquelle notre volonté, divisée en tant dedifférentes affections , se porte enfin tout entière.

De même, lorsque la considération d’un bonheur qui est éternel élève nos esprits vers le ciel.

et que le plaisir d'un bien passager le rabaisse vers la terre , ce n'est qu’une même âme qui veut l’un des deux ; mais qui ne le veut pas d'une volonté pleine et entière. C'est pourquoi elle est déchirée par de cuisans déplaisirs, et ses mauvaises habitudes l’em pèchent de se pouvoir séparer de l’autre.